晨曦如碎金般穿透雲層，徹底驅散了迷霧沼澤的氤氳瘴氣。林小滿在陸清寒的攙扶下，腳踏上堅實乾燥的山地，終於踏出了這片盤踞著死亡的沼澤地界。回頭望去，那片終年不散的濃霧宛如一道陰森的天然屏障，將沼澤內的險惡與外界徹底隔絕，仿佛兩個截然不同的世界。
“終於出來了。”林小滿長長舒出一口氣，聲音裡裹挾著難以掩飾的疲憊，連站直身體都要依靠陸清寒的支撐。
陸清寒的狀態稍好一些，但胸前衣襟上凝結的暗紅血跡依舊觸目驚心。淩霄劍尊那一指雖未下死手，可劍氣中蘊含的霸道劍意衝擊，已讓他的內腑受了不輕的震蕩，此刻調息時仍能感受到胸口隱隱作痛。
“先找地方調息。”陸清寒環顧四周，目光落在不遠處一片茂密的鬆林，“那裡相對隱蔽，又靠近水源，適合暫作休整。”
兩人相互攙扶著踏入鬆林，林間一條清澈的小溪蜿蜒流淌，水底鵝卵石清晰可見，偶爾有銀色小魚擺尾遊過，濺起細碎的水花。陸清寒在溪邊選了塊平整的巨石，指尖翻飛間布下簡單的隱匿陣法，將兩人的氣息徹底遮掩。
林小滿盤膝坐下，取出療傷丹藥服下。溫潤的藥力在經脈中緩緩化開，如同涓涓細流滋養著受損的脈絡，讓她緊繃的神經終於得以放鬆。小獸乖巧地趴在她身邊，一金一銀的眼眸半睜半閉，長長的耳朵耷拉著——先前對抗淩霄時的消耗，對它而言也著實不小。十柄守劍錯落插在四周，形成一個微型劍陣，劍身上流轉的微光默默警戒著周遭動靜。
調息了一個時辰，林小滿的臉色終於恢複了些許血色。她睜開眼，恰好看到陸清寒坐在溪邊，正用乾淨的溪水擦拭長劍上的裂痕。那些裂痕細如發絲，卻密密麻麻爬滿了整個劍身，冰藍色的劍光從裂痕中隱隱透出，讓整柄劍看起來像極了即將碎裂的冰晶，脆弱得不堪一擊。
“師兄的劍……”林小滿輕聲開口，語氣裡帶著擔憂。
“還能用。”陸清寒的回答依舊簡潔，可擦拭劍身的動作卻異常輕柔，仿佛在嗬護易碎的珍寶，“等回宗門後，請煉器堂的長老重新熔鑄就好。”
話雖如此，林小滿卻能讀懂他眼底的不舍——劍修的本命劍，早已與自身劍意相融，某種意義上，便是劍修的第二生命。
她低頭看向自己手中的兩柄劍：歸真劍溫潤如初，七彩寶石中的光點緩緩流轉，似在安撫她的情緒；無塵劍卻顯得有些黯淡，劍身的光澤褪去大半——劍靈前輩在與淩霄對話後，再次陷入了沉睡，這一次的消耗，遠比以往任何一次都要深重。
“前輩……”林小滿在心底輕聲呼喚，掌心輕輕貼在無塵劍的劍身上。
沒有回應。
她輕輕歎了口氣，將兩柄劍小心收入劍鞘。腰間的玉盒忽然微微發燙，那是阿秀的小白花在散發著溫暖的氣息——純淨的生命之力，對療傷有著天然的輔助效果，讓她緊繃的心弦稍稍鬆弛。
“我們接下來怎麼走？”林小滿抬眼看向陸清寒，“直接回宗門嗎？”
陸清寒收起長劍，沉吟片刻，眉頭微蹙：“直接回宗門太冒險。幽冥宗既然已經掌握我們的行蹤，很可能在回宗的必經之路上設下埋伏，以逸待勞。”
他站起身，走到林間一處開闊地，抬手凝聚冰藍色靈力，在空中虛畫出簡易的地圖：“我們現在在迷霧沼澤東側三十裡處。回青雲劍宗有兩條路：一條是官道，平坦易行但人多眼雜，極易暴露；另一條是翻越‘斷魂嶺’，山路險峻難行，卻勝在隱蔽，不易被追蹤。”
斷魂嶺……
林小滿對這個名字並不陌生。那是青雲山脈外圍的一道天然天險，山勢陡峭如削，常年雲霧繚繞，不僅有凶猛妖獸出沒，據說還殘留著上古陣法的碎片，即便是金丹修士，若非必要也不願輕易涉足。
“走山路？”她試探著問。
“走山路。”陸清寒點頭，語氣篤定，“幽冥宗的人定會重點封鎖官道，山路雖險，對我們而言反而是更安全的選擇——地形複雜，便於隱蔽身形，也更容易擺脫追蹤。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分：“而且……我懷疑宗門裡可能藏有內應。”
林小滿心頭一凜，握緊了拳：“師兄也這麼覺得？”
“追魂旗能精準鎖定你的氣息，幽冥宗對劍塚的了解又細致得超乎想象，這絕非巧合。”陸清寒的眼神銳利如劍，“劍塚的秘密在宗門內部都屬於高階機密，知曉者寥寥無幾，幽冥宗卻能提前布局……唯一的解釋，就是消息從內部泄露了。”
這個推測合情合理，卻讓人心底泛起寒意。青雲劍宗傳承千年，乃是正道名門，弟子數千，若真有高層與魔道勾結，後果不堪設想。
“那我們回去後，先找誰？”林小滿問出了最關鍵的問題。
“先找師尊。”陸清寒毫不猶豫，“楚峰主雖然性情不羈，整日醉醺醺的，卻是出了名的劍癡，畢生隻追求劍道極致，對權力、利益毫無興趣，絕不可能與魔道勾結。”
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這話不假。醉劍峰峰主楚狂歌，看似瘋癲，實則心性純粹，是宗門裡少數能讓人徹底信任的長輩。
“其他人呢？”林小滿想起宗門裡的長老和同門，心中難免忐忑。
“暫時誰都不要信。”陸清寒的語氣斬釘截鐵，“等見到師尊，將一切原委告知，由他定奪。”
這是目前最穩妥的做法。兩人對視一眼，達成默契，不再耽擱，立刻動身踏上前往斷魂嶺的路。
山路的艱難，遠超想象。
斷魂嶺的山勢比傳聞中更加陡峭，有些路段近乎垂直的崖壁，隻能依靠禦劍低空飛行，或是手腳並用地攀爬。林間的妖獸倒是比預想中少些——大多靈智未開，感受到守劍和歸真劍散發出的凜然劍意後，便遠遠避開，隻有少數幾隻不開眼的凶獸貿然襲擊，也被陸清寒三兩劍解決。
小獸倒是恢複了精神，蹦蹦跳跳地走在前麵引路。它似乎對山林環境格外熟悉，總能精準避開隱藏的陷阱和危險區域，帶著兩人走最安全的捷徑。
如此奔波了兩天，兩人身上都添了不少擦傷，卻也平安無事。
第三天中午，他們在一處山澗旁停下休息。溪水潺潺流淌，林間傳來清脆的鳥鳴，陽光透過枝葉縫隙灑下斑駁的光點，難得有片刻的安寧。
林小滿坐在溪邊，脫下沾著泥土的鞋襪，將雙腳浸入清涼的溪水中。刺骨的涼意驅散了連日奔波的疲憊，讓她忍不住舒服地喟歎一聲。陸清寒在不遠處盤膝打坐，長劍橫在膝上，冰藍色的劍意縈繞周身，緩慢修複著受損的經脈。小獸則一頭紮進溪水裡，歡快地撲騰著，不多時便叼著幾條銀色小魚遊上岸，獻寶似的放在林小滿腳邊，亮晶晶的眼睛期待地看著她。
“你自己吃吧。”林小滿笑著揉揉它毛茸茸的腦袋。
小獸“吱”了一聲，也不客氣，蹲在石頭上小口小口啃起魚來，吃得津津有味。
就在這時，林小滿腰間的十柄守劍突然同時震顫起來！
不是先前遇到危險時的劇烈示警，而是一種輕微的、帶著共鳴意味的顫動，仿佛感應到了熟悉的氣息。
她瞬間警覺，猛地抬頭看向山澗上遊。溪水從上遊潺潺而下，水麵上漂浮著幾片新鮮的樹葉，葉邊還帶著焦黑的痕跡——那是劍氣灼燒的印記。
“有人在上遊交手。”陸清寒也睜開了眼睛，指尖輕輕撫過劍柄，“殘留的劍氣……是青雲劍宗的劍法。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。青雲劍宗的弟子，怎會在斷魂嶺深處與人交手？
“去看看？”林小滿壓低聲音問。
陸清寒點頭，神色嚴肅：“小心行事，不可貿然暴露。”
兩人立刻收斂氣息，循著溪流向上遊潛行。小獸也瞬間警覺，身體變得半透明，幾乎與周圍的草木融為一體，悄無聲息地跟在身後。
走了約莫三裡地，前方傳來清晰的打鬥聲：刀劍碰撞的鏗鏘聲、劍氣撕裂空氣的銳嘯聲，還有妖獸的嘶吼，混雜著濃重的血腥味和焦糊味，彌漫在空氣中。
林小滿和陸清寒藏在一塊巨大的岩石後，小心翼翼地探頭望去。
前方是一片開闊的山穀，此刻早已是狼藉遍地：粗壯的樹木攔腰折斷，地麵被劍氣犁出深淺不一的溝壑，十幾具屍體橫七豎八地躺在地上——有穿著青雲劍宗製式服飾的弟子，也有黑衣蒙麵的襲擊者，鮮血染紅了地麵，觸目驚心。
山穀中還活著的，隻剩三個人。
兩個青雲劍宗弟子背靠背站著，渾身浴血，手中的長劍已然折斷，氣息微弱卻依舊死死護著中間的少年。那少年看起來不過十五六歲，穿著內門弟子的服飾，臉色蒼白如紙，握劍的手卻異常穩定。他的對麵，站著一個身形瘦高的黑衣人，臉上戴著猙獰的青銅鬼麵，手中握著一柄漆黑的彎刀，刀刃上流淌著墨綠色的毒光，每一次揮刀，都帶著刺鼻的腥臭毒氣。