青雲劍宗的護山大陣緩緩斂去光芒，淡金色的光幕如水波般退散。各宗門的弟子在清虛真人的安排下，被引往西側客院安頓。山門前劍拔弩張的氣氛雖暫時緩和，空氣中卻依舊彌漫著一股微妙的、彼此戒備的氣息，像是暴風雨來臨前的沉寂。
林小滿沒有回醉劍峰，甚至沒顧得上與陸清寒打聲招呼，隻借著人群的掩護，悄無聲息地跟上了那個灰色的身影。
張長老離開山門後，沒有回鑄劍峰的煉器堂，也沒回自己的小院，反而繞到了主峰後山，鑽進了一片茂密的竹林。竹林深處，掩映著一間簡陋的竹屋，竹牆斑駁，瓦頂生苔，是張長老偶爾用來清修的地方，平日裡鮮少有人踏足。
林小滿收斂全身氣息，足尖點在竹枝上，身形如一片羽毛般落在竹林外的古柏樹上。濃密的枝葉將她的身影完全遮蔽，她透過葉隙望去，竹屋裡昏黃的燈光搖曳，窗紙上映出兩道交疊的人影。
除了張長老，還有一個人。
那人身材瘦高，裹在一件寬大的黑色鬥篷裡，帽簷壓得極低，看不清麵容，隻有一雙露在外麵的眼睛，在燈光下閃爍著陰冷的光。
兩人的交談聲很低，像是怕被人聽了去。但林小滿晉入劍心境後，耳力早已遠超常人，凝神細聽，便能隱約捕捉到一些零碎的話語。
“……不能再拖了……”張長老的聲音帶著難以掩飾的疲憊和急切，像是背負著千斤重擔，“封印已經開始轉化，最多三個月就會徹底穩定。到時候……一切都晚了。”
另一個人的聲音沙啞得像是被砂紙磨過，顯然是刻意壓低了嗓音：“三個月……夠了。隻要在轉化完成前，拿到‘核心’……打開那扇門，我們就能……”
“沒那麼容易！”張長老猛地打斷他，語氣裡滿是焦慮，“楚瘋子守在劍塚寸步不離，那丫頭又晉入了劍心境，還有陸清寒那個小子……他們絕不會讓我們輕易得手的！”
“那就……一起解決。”沙啞的聲音裡透出一股刺骨的陰狠，“正好，各宗門的人都聚在這裡，亂中取勢，最是方便。我們可以製造一些……混亂。”
“你瘋了？！”張長老的聲音陡然拔高，帶著一絲驚怒，“這裡是青雲劍宗！是三千年來的根基之地！一旦鬨大，宗門傾覆，生靈塗炭，誰也跑不了！”
“跑？”沙啞的聲音發出一聲陰冷的嗤笑，“為什麼要跑？隻要拿到核心，打開那道門……整個修仙界，都要匍匐在我們腳下！三千年的等待，豈能功虧一簣？”
林小滿的心臟猛地一沉，渾身血液仿佛瞬間凍結。
核心？是指那顆被淨化後的金色心臟嗎？他們要搶走它？還要打開那扇“門”？
那不就是……要放出那些被封印了三千年的畸形生命？
可是張長老……他不是一直在贖罪嗎？他不是認同了淨化轉化的方式，想要彌補三千年前的過錯嗎？
為什麼……他會和這個神秘人同流合汙？
“彆忘了我們的約定。”沙啞的聲音冷了下來，帶著一絲威脅的意味，“你提供情報，我負責行動。事成之後，核心歸我，門後的東西……我們平分。這是你唯一的機會，也是唯一能贖罪的方式。”
張長老沉默了。
竹屋裡的燈光晃了晃，映出他佝僂的背影，顯得無比落寞。
良久，他才緩緩開口，聲音乾澀得像是要裂開：“我……我再想想。”
“沒時間了！”沙啞的聲音催促道，語氣不容置疑，“三天後，各宗門的長老會齊聚主峰大殿，商議聯合駐守礦脈的事。那時候，楚瘋子身為峰主，必須出席，劍塚的防禦會是最薄弱的時候。錯過這個機會，就再也沒有機會了！”
竹屋裡又是一陣死寂。
窗外的風掠過竹林，發出沙沙的聲響，像是誰在低聲啜泣。
不知過了多久，張長老才艱難地吐出一個字：“……好。”
“這才對嘛。”沙啞的聲音終於緩和下來，帶著一絲滿意的笑意，“老朋友，記住，這是唯一的機會。三千年的罪孽，三千年的等待，不能在最後關頭……功虧一簣。”
談話到此戛然而止。
竹屋的門“吱呀”一聲被推開，那個黑色鬥篷的人影走了出來。他警惕地環顧四周，目光銳利如鷹，確認無人窺探後，身形一晃，化作一道黑影，悄無聲息地消失在竹林深處。
張長老沒有出來。
竹屋裡的燈光，久久未熄，映著窗紙上那個孤寂的身影，直到深夜。
林小滿藏在樹上，渾身冰冷，手腳都有些發僵。她不敢相信自己聽到的一切，卻又不得不信。
張長老……真的背叛了嗎？
不，不對。
他不是背叛，他是在做一場交易。一場用整個修仙界的安危，換取他所謂“贖罪”的交易。
可是，這真的是贖罪嗎？還是……另一場災難的開端？
林小滿不敢深想，她悄無聲息地離開古柏樹，以最快的速度，朝著醉劍峰的方向掠去。
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醉劍峰的院子裡，燈火通明。陸清寒正站在石桌旁，眉頭緊鎖地踱步，看到林小滿臉色蒼白地衝進來，立刻迎了上去：“師妹，出什麼事了？”
林小滿沒有隱瞞，將剛才在竹林外聽到的對話，一字不落地說了出來。
陸清寒的臉色，隨著她的講述，一點點沉了下去，到最後，已是一片冰寒。
“三天後……各宗門長老齊聚主峰……”他低聲重複著，眼神凝重，“確實是劍塚防禦最薄弱的時候。張長老在宗門多年，對劍塚的陣法了如指掌，若是他從中配合……後果不堪設想。”
“師兄，我們必須阻止他們。”林小滿握緊拳頭，指節泛白，“那顆心臟是封印的核心，絕不能落在他們手裡！一旦被搶走，後果不堪設想！”
“我知道。”陸清寒點頭，眼中滿是憂慮，“可是……憑我們兩個，能對付得了張長老和那個神秘人嗎？而且師尊必須出席長老會，到時候劍塚隻有我們……”
“還有小獸，還有守劍。”林小滿的目光落在院角蜷著的小獸身上，眼神堅定，“而且……我們可以找幫手。”
“找誰？”陸清寒一愣。
林小滿沉默了片刻，緩緩吐出一個名字：“陳曉。”
“他？”陸清寒有些意外，“可是他的傷……”
“他的傷雖然重，但並不致命。”林小滿說，“有生血丹吊著，三天時間，足夠他恢複七八分。而且……他是煉器堂的人，對陣法、禁製的了解，遠超你我。如果他願意幫忙，我們在劍塚布下陷阱，勝算會大很多。”
陸清寒沉吟片刻，點了點頭：“可以試試。但……他能信任嗎？”
“至少比張長老可信。”林小滿說得斬釘截鐵。
兩人轉身走進廂房。
陳曉正靠坐在床上調息，臉色依舊蒼白，但精神好了許多。看到兩人進來，他連忙掙紮著想要起身行禮。
“彆動。”林小滿快步上前按住他，輕聲問道，“傷勢怎麼樣？有沒有覺得哪裡不舒服？”
“好多了，多謝師姐的丹藥。”陳曉勉強笑了笑，“師姐和師兄來找我……是有什麼事嗎？”
林小滿沒有繞圈子，開門見山地說道：“陳師弟，我們需要你的幫助。”
她將張長老與神秘人密謀的事簡要說了一遍，隱去了“核心”和“門”的具體細節，隻說有人要在三天後偷襲劍塚，盜取宗門重寶。
陳曉的臉色，隨著她的講述，一點點變了。從最初的平靜，到震驚，再到難以置信。
“張長老……竟然……”他的聲音發顫，眼中滿是不敢置信，“他可是煉器堂的元老，是看著我長大的長輩啊……怎麼會……”
“人心難測。”陸清寒的聲音平靜無波，卻帶著一絲淡淡的歎息，“陳師弟，青雲劍宗是我們的家。現在家有難，你願意幫我們嗎？”
陳曉低下頭，看著自己纏滿繃帶的雙手。那雙原本靈巧、用來煉器和握劍的手，此刻因為重傷而微微顫抖。
窗外的月光，透過窗欞灑進來，落在他的手背上，泛著冷光。
良久，他抬起頭，眼中的迷茫褪去，取而代之的是一種決絕的光芒。
“我幫。”
他的聲音不大，卻異常堅定，帶著一股不容置疑的力量。
“青雲劍宗……是我的家。我不能看著它被毀。”
“謝謝你。”林小滿鬆了口氣，緊繃的肩膀微微垮了下來。
“那麼……我們現在就來製定計劃。”陸清寒走到桌邊，拿起紙筆，眼神銳利，“時間緊迫，我們隻有三天。”
三人圍坐在桌邊，低聲商議起來。
首先，必須確認張長老和神秘人的具體行動計劃，摸清他們的人手和路線；其次，要查清那個神秘人的身份和實力，知己知彼，方能百戰不殆；第三，要提前在劍塚布下埋伏，最好能引他們入甕，打他們一個措手不及。
但這每一件事，都難如登天。
而他們，隻有三天時間。
“我去查神秘人的身份。”陸清寒主動請纓，“各宗門的人都住在客院，我可以用執法堂弟子的身份，以加強警戒為由，暗中調查。那個神秘人既然敢來，必定會露出破綻。”
“我去監視張長老。”林小滿說，“我有匿影戒，再加上無塵劍的淨化之光可以隱藏氣息，他不會發現我的。我要摸清他這三天的動向，看他會在劍塚的陣法上做什麼手腳。”
“那我……”陳曉想了想，眼中閃過一絲精光，“我可以研究一下劍塚的封印陣法。如果他們要搶核心，必定會從陣法入手。我可以根據陣法的破綻，提前布下反製的禁製。就算困不住金丹修士，至少也能拖延時間，為我們爭取機會。”
分工明確，三人立刻行動起來。
接下來的三天，整個青雲劍宗表麵上風平浪靜，暗地裡卻已是暗流湧動。
陸清寒每天出入客院，一身執法堂的服飾，神色冷峻，巡視得一絲不苟。他敏銳地發現，除了各宗門明麵上的長老和弟子，還有不少形跡可疑的人在暗中活動——有些人戴著麵具，有些人用秘法遮掩了氣息，顯然是來者不善。
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林小滿則日夜守在鑄劍峰附近，像一隻蟄伏的獵鷹，悄無聲息地監視著張長老的一舉一動。
奇怪的是，張長老這三天異常平靜。
他照常去煉器堂授課，手把手地指導弟子們淬煉劍胚；照常去後山的藥圃打理藥草；照常坐在小院裡，對著那柄斷劍發呆。
沒有任何異樣，沒有任何反常。
如果不是親耳聽到那晚的對話，林小滿幾乎要懷疑，自己是不是產生了幻覺。
但她知道，越是平靜，越是暗流洶湧。
暴風雨來臨前的寧靜，往往是最可怕的。
第三天，黃昏。
夕陽西下，將天際染成一片絢爛的金紅。
張長老終於有了動作。
他沒有去煉器堂，也沒有回小院，而是獨自一人，緩步走向了後山的一處偏僻懸崖。那裡人跡罕至，隻有呼嘯的山風，卷著碎石，刮過光禿禿的崖壁。
林小滿的心猛地提了起來，她遠遠地跟在後麵，屏住了呼吸。
懸崖邊，那個熟悉的黑色鬥篷人影，已經等候多時。