合域城的風沙季比往年早了半月。
清晨的霧還沒散，林野就被一陣細碎的刮擦聲吵醒。他推開城主府的雕花窗，看到十幾個北漠的駝夫正蹲在城牆根下，用青銅鏟小心翼翼地刮著牆麵上的沙紋——那些昨夜被風沙蝕刻出的紋路，竟隱約組成了北漠古老的象形文字。
“是‘追沙人’的記號。”身後傳來風烈的聲音，他裹著件厚重的沙狐裘，手裡拿著塊燒得通紅的烙鐵，正往沙紋上按，“這些紋路會隨著風沙變，不及時拓下來，過會兒就看不清了。”
林野湊近細看，被烙鐵燙過的沙紋顯出焦黑色，組成的文字漸漸清晰：“‘血債’、‘骨山’、‘歸墟’……”他眉頭微蹙，“這是在說北漠的舊事？”
風烈的動作頓了頓，烙鐵在沙牆上留下個焦黑的印記：“是三十年前的‘黑沙暴’。那時候北漠的族長為了爭奪靈脈礦，把反對他的人全埋進了歸墟沙漠，據說屍骨堆成了山，連風沙都繞著走。”
“和現在的風沙季有關？”林野想起昨夜那陣詭異的西風——往年這個時候，風都是從東陸吹向沙漠，昨夜卻反著來，帶著股鐵鏽味。
風烈將拓下來的沙紋紙疊好，塞進懷裡：“追沙人世代記錄沙紋，他們說，當年被埋的人裡，有位能和風沙對話的‘沙語者’，臨死前下了詛咒：若北漠再有人為靈脈自相殘殺，就讓風沙卷著舊賬回來。”他指了指城牆外，“你看那些駱駝，從清晨就焦躁不安，它們能聞到歸墟方向飄來的屍氣。”
林野順著他指的方向望去，合域城北門外的駝隊果然亂成一團，駝鈴響得急促，有幾頭駱駝甚至用頭去撞圍欄，像是想逃離。而更遠處的歸墟沙漠邊緣，沙丘正在以肉眼可見的速度移動，形成一道黑色的沙牆，正緩緩向城池逼近。
“黑沙暴要來了？”林野轉身想去叫蘇晴和趙峰，卻被風烈拉住。
“這次不一樣。”風烈的聲音壓得很低，“追沙人說，沙牆裡裹著當年的冤魂，它們認得出靈脈的氣息——合域城的靈脈是三域共用的，一旦被卷進去，不光北漠，東陸和西陸的靈脈都會被汙染。”
林野心頭一沉。他突然想起蘇晴昨夜整理的古籍，裡麵提過“沙語者的詛咒”與“靈脈反噬”的關聯：當帶有怨念的風沙與靈脈共振時，會讓三域的靈髓變成黑色的毒漿，就像當年北漠內亂時那樣。
“得讓追沙人帶路，去歸墟找到沙語者的屍骨，化解詛咒。”林野當機立斷，“北漠的靈脈由你掌管，你最合適帶隊。”
風烈卻搖了搖頭，指了指自己的左臂——那裡有塊淡青色的印記，是當年參與靈脈礦爭奪時被詛咒留下的，“我身上有舊怨的氣息，去了隻會激化矛盾。追沙人說了，必須找個‘乾淨’的人，身上沒有沾過靈脈爭奪的血債。”
“乾淨的人？”林野愣住了。三域之中，誰能完全避開靈脈紛爭？趙峰的父親曾為玄水城擴張強占過靈髓礦，蘇晴的祖父參與過西陸的船運壟斷，就連他自己，也為守護靈脈殺過心魔垢侵蝕的修士……
“是孩子們。”風烈突然看向城主府後院，那裡傳來一陣嬉笑聲——一群來自三域的孩子正在沙地上玩“靈脈棋”，其中最小的那個北漠男孩，脖子上掛著追沙人給的狼牙項鏈，“追沙人說，隻有沒被欲望汙染的童心，才能讓冤魂平靜。”
林野望向那群孩子，男孩們正用靈髓在沙地上畫著三域的地圖，女孩們則撿來貝殼和石子，模擬靈脈的流動。他們的眼神清澈，沒有絲毫算計，哪怕在遊戲裡“爭奪”靈脈礦，也會笑著把最大的那塊讓給對方。
“讓孩子去？”林野有些猶豫，“歸墟太危險了。”
“不是讓他們深入，”風烈從懷裡掏出個小小的沙囊，裡麵裝著銀白色的沙粒，“這是‘定沙珠’磨成的粉，讓孩子們站在城樓上，對著沙牆撒出去。沙語者的冤魂認得出童心，看到定沙珠，就會明白當年的事已經了結，不會再遷怒合域城。”
這時，蘇晴抱著古籍匆匆跑來，臉色凝重：“你們看這個！”她翻開書頁，上麵畫著一幅插圖——黑沙暴中，一群孩子站在城樓上，手裡的定沙珠發出白光，沙牆裡的冤魂漸漸化作光點，融入靈脈，“和追沙人說的一模一樣！這是西陸的古籍，作者是位雲遊修士，當年親眼見過沙語者的詛咒化解。”
趙峰也跟著進來，手裡拿著個風箏，風箏尾巴上係著十幾個小布包：“我讓孩子們把定沙珠粉裝進布包裡，綁在風箏上，這樣能撒得更遠。”他指了指外麵，“北漠的孩子說，他們能和駱駝溝通，讓駱駝帶著風箏線，在沙牆前盤旋，保證粉能撒到每個角落。”
林野看著他們，又望向窗外越來越近的沙牆，心中的猶豫漸漸消散。他想起奶奶說過的話：“仇恨就像風沙，攥得越緊，越容易迷了眼，不如讓童心當陣清風，把它吹散。”
半個時辰後，合域城的城樓上站滿了孩子。北漠的男孩女孩舉著風箏，東陸的孩子捧著定沙珠粉，西陸的孩子負責拉動風箏線，他們的笑聲混著駝鈴，竟壓過了風沙的呼嘯。
當黑色沙牆逼近城樓時，趙峰一聲令下：“放！”
數百隻風箏同時升空，帶著白色的沙粉飛向沙牆。陽光透過風箏的縫隙照下來，將沙粉映成金色的光雨。奇怪的是，那些原本狂暴的風沙在接觸到光雨的瞬間，突然變得溫順，沙牆裡隱約浮現出無數模糊的人影，他們望著城樓上的孩子，眼神從怨毒漸漸轉為平和。
有個蒼老的身影在沙牆頂端現身，穿著北漠的傳統長袍，正是沙語者。他對著孩子們深深鞠了一躬，然後化作點點白光，融入靈脈之中。
風沙散去時，歸墟沙漠的邊緣開出一片從未見過的花，花瓣是三色的——東陸的青銅色、北漠的沙金色、西陸的海藍色。
風烈望著那片花，突然捂住左臂，印記正在消退：“詛咒……真的解了。”
蘇晴翻開古籍最後一頁，上麵空白的地方自動浮現出一行字：“怨起於執念，止於純粹”。
林野低頭看向城樓下方，孩子們正圍著一隻剛從沙裡鑽出來的小沙狐，給它喂靈髓做的點心。陽光落在他們臉上，沒有一絲陰霾。他突然明白，合域城真正的守護，從來不是堅固的城牆，而是這份跨越了仇恨的純粹之心。
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