染坊的地窖裡彌漫著潮濕的靛藍氣息，林野舉著盞油燈，燈芯“劈啪”爆出個火星，照亮了牆麵上密密麻麻的刻痕。這些刻痕不是隨意鑿下的，而是用不同礦石粉末混合染料畫成的星圖——北漠的石墨勾勒出星軌，南陸的朱砂點出亮星，東域的青金石粉末填塗出銀河的輪廓，在昏暗裡泛著幽微的光。
“這是三域星圖，”陳老爺子的聲音從陰影裡傳來，他正蹲在角落攪拌染缸，靛藍色的液體在缸裡緩緩旋轉，像片濃縮的夜空，“你祖父當年和西陸礦工一起畫的，說天上的星星，和地下的礦脈是對應的。”
林野湊近牆麵，指尖撫過北鬥七星的刻痕，那裡用銀粉補過，在燈光下格外亮：“所以上次在銅礦找到的鐵礦脈，正好在北鬥的‘鬥柄’指向的位置？”
“沒錯。”陳老爺子直起身，染液在他手上結成深藍色的痂，“但這星圖不全，缺了南陸的‘朱雀星區’。老礦工們說，當年你祖父故意留了一手，怕這圖落在心術不正的人手裡。”他舀起一勺染液，對著燈光看了看，“西陸貴族最近在找的‘朱雀礦’，就藏在那片星區底下，據說能煉出不怕火的精鐵。”
林野想起昨夜王二送來的銅器，其中一個朱雀形狀的銅佩，翅膀上的紋路和星圖裡缺失的輪廓驚人地吻合：“是不是這個？”他從懷裡掏出銅佩，放在星圖的空缺處，銅佩上的綠寶石眼睛突然反射出油燈的光，竟在牆麵上投出一串光斑，正好補全了朱雀的翅膀。
陳老爺子眼睛一亮：“就是它！這銅佩是用朱雀礦的伴生銅做的，裡麵藏著礦脈的坐標。”他接過銅佩，往染缸裡蘸了蘸，靛藍染液在銅佩表麵暈開，顯出細密的刻度，“你看這些刻度，對應著星圖上的度數，換算過來就是礦脈的深度和走向。”
地窖門突然被輕輕敲響，三短兩長——是蘇晴的暗號。林野連忙吹滅油燈，地窖瞬間陷入黑暗，隻有染缸裡的液體還在微弱地反光。蘇晴推門進來，帶著股外麵的風沙味：“西陸的巡邏隊查到染坊了，說要‘檢查可疑染料’，估計是衝著星圖來的。”
陳老爺子迅速將銅佩塞進林野懷裡：“你帶星圖走，從地窖的密道去東域，找‘三色染坊’的蘇老板，他能解開朱雀礦的最後一層密碼。我在這兒拖住他們。”他往染缸裡撒了把粉末，染液立刻冒出刺鼻的白煙，“這是‘迷魂散’，能讓他們暈乎乎的，撐不了太久，但夠你跑出去了。”
林野攥緊銅佩，指腹蹭到染液的涼意：“您怎麼辦？”
“我這把老骨頭，還能和他們周旋周旋。”陳老爺子笑了笑，聲音裡帶著豁出去的坦然，“記住，朱雀礦關係著三域的鐵器來源，絕不能讓西陸貴族獨占。到了東域，告訴蘇老板，星圖的密鑰是‘三染合一’——北漠的石、南陸的草、東域的水，少一樣都打不開。”
地窖外傳來粗暴的踹門聲，陳老爺子猛地掀開另一口染缸，下麵露出個黑黝黝的洞口：“快進密道！出去就是後巷的馬車，車夫姓劉，他認得銅佩。”
林野最後看了眼牆上的星圖，在黑暗中，那些礦石粉末畫的星星仿佛真的亮了起來，像祖父和礦工們的眼睛，正望著他。他鑽進密道的瞬間，身後傳來陳老爺子的喊聲：“告訴三域的兄弟們，星星不落，希望就不滅！”
密道裡狹窄潮濕，隻能匍匐前進，林野能聽見自己的心跳和外麵隱約的打鬥聲。銅佩在懷裡發燙，他想起陳老爺子滿是老繭的手、王二粗糙的銅器、蘇晴帶風沙味的頭發，突然明白這星圖從來不是某個人的秘密——它藏在每雙緊握工具的手裡，藏在每句暗號裡，藏在三域人彼此托付的眼神裡。
爬出密道時，後巷的馬車正等著，車夫老劉衝他揚了揚下巴：“上來吧，星圖在你身上，咱們就得往亮處走。”馬車駛離染坊時，林野回頭望去，地窖的方向透出火光，映紅了半邊天。他將銅佩貼在胸口，那裡能清晰地感受到星圖的刻痕，像條滾燙的路，從過去延伸向未來。
天上的星星不知何時鑽了出來，和牆麵上的星圖漸漸重合。林野知道，隻要這些星星還在，隻要有人記得“三染合一”的密鑰，朱雀礦的光，就總有一天會照亮三域的土地。
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