他上前一步，姿態放得極低，語氣充滿了懊悔：“此番確是我糊塗，做下錯事，你生氣是應當的。父親也已重重責罰過我，我已知錯了。聖人雲，知錯能改，善莫大焉。還請你念在林謝兩家多年的情誼，原諒我這一次。”
他深吸一口氣，仿佛下定了決心，言辭懇切：“我在此立誓，往後餘生，絕不敢對婉清妹妹有半分怠慢，必當珍之重之！”
語畢，他竟一撩衣袍，對著林楠便是鄭重其事的一個長揖到底，姿態做得十足，任誰看了都要讚一聲“誠懇”。
林楠站在原地，受了他這一禮，既未避開，也未曾立刻伸手去扶。
林楠隻是微微垂眸，看著躬身不起的謝璟，蒼白的臉上掠過一絲極淡的冷笑，聲音輕緩卻帶著刺骨的涼意：“哦？看來謝公子身體底子著實不錯。被令尊‘狠狠責罰’後，不過一夜，便能登門我林家，中氣十足地表演這一出……情深意切，悔不當初。”
他這話音剛落，被晾在一旁的鄭州便覺得必須出麵打這個圓場了，他清了清嗓子，拿出長輩的架勢：“行了行了，林小子，知道你心裡有氣，你陰陽怪氣幾句，也是應該的。可氣出了，這正事總得解決不是？”
他試圖緩和氣氛，搬出舊情與既定事實：“謝家小子怎麼說也是你父親生前看好的人選，兩家又是多年的交情，難道還真要因為這麼點事，就鬨到退婚的地步，讓外人看了笑話？”
“這麼點……事兒？”林楠將這三個字在唇齒間慢慢玩味了一遍，隨即抬眸看向鄭州，竟輕輕笑了起來，隻是那笑意未達眼底，“怪不得鄭將軍家中沒有女兒，想來是送子觀音也心慈，不忍見她們受這份‘小事’的委屈。”
鄭州被他這一句噎得麵色一僵：“你……”
謝擎在一旁聽得額頭青筋直跳，暗地裡狠狠瞪了鄭州一眼——還說他不會說話，這請來的和事佬張嘴不也把人氣得半死？
找這麼個大老粗來當真是失策！
眼見局麵又要僵住，他連忙上前一步，從懷中取出一份早已備好的禮單，語氣誠懇務實：
“賢侄息怒，我們都是粗人，不會講話。空口白話更是難以取信於人，謝家絕非沒有誠意。”
“這是我謝家為婉清侄女準備的一些賠禮與日後保障，白紙黑字，俱已寫明。全當是我謝家的一點心意，也是我們挽回此事的誠意，還請賢侄過目。”
林楠順勢接過那份禮單，垂眸掃了兩眼，麵上緊繃的神色似乎略有緩和。
一直關注著他神色的鄭州見狀，立刻湊過頭去瞥了一眼，隨即發出誇張的“謔”的一聲，試圖加把火：“瞧瞧！這可真是下了血本了！誠意夠足了吧？林小子，聽叔一句，見好就收，差不多就行了！”
誰知這話如同冷水滴入熱油，林楠剛剛緩和的麵色瞬間覆上一層寒霜，他“啪”地一聲合上禮單，轉向謝擎，聲音冷硬：
“若謝世叔也以為，我林家今日種種，是為了拿捏著這點把柄，貪圖這些財物，那這樁婚事，此刻便無需再談！”
他將禮單輕輕放回桌上，脊背挺得筆直，話語擲地有聲：
“我林家再是不濟，也絕不到賣女求榮的地步！姐姐的終身幸福，更非這些黃白之物可以衡量！”
“這……這從何說起啊！”謝擎心裡恨不得把鄭州的嘴堵上，急忙一把將他扯到身後，麵上堆起十足的誠懇，對著林楠連連擺手：“賢侄萬萬不可誤會！謝家絕無此意！這絕非買賣，全是念及兩家情誼，更是對婉清侄女的看重與補償！”
他深吸一口氣，再添一禮，語氣格外鄭重：“前些年陛下賞賜的溫泉莊子，環境清幽，最是養人。我想著女兒家嬌貴，需得好好將養，贈與婉清正合適。這絕非交易，隻是一份心意，一份歉意，更是我謝家對未來兒媳的重視啊！”
好不容易，靠著那份幾乎掏空謝家小半個庫房的“誠意”，好說歹說，總算勉強讓林楠點了頭，不再提退婚二字。
一出威遠國公府的大門，謝擎就忍不住長長舒了口氣，隨即帶著幾分肉痛看向身旁的鄭州，苦笑道：“鄭大哥啊鄭大哥，你今日到底是來幫我說和的，還是來給我拆台的？你那一句‘見好就收’，我那個陛下親賜的溫泉莊子可就沒了！”
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鄭州一聽，眼睛瞪得溜圓，滿臉的冤枉：“嘿！你這話說的可沒良心！我哪一句不是摁著那小子，讓他趕緊順著台階下來？我處處都在替你說話！要不是我在那兒鎮著場子，你以為光憑你那點禮單就能讓那小子鬆口？”
他說著說著，忽然眯起眼睛，懷疑地上下打量著謝擎：“等等……老謝，你這話音兒不對啊。你該不會本就不是誠心實意想挽回婚事，覺得給出那些東西肉疼了？你要是存了這個心思，那我老鄭現在就得返回去，告訴林家小子這婚必須退！我鄭州可乾不出幫著你坑騙世交女兒這種喪良心的事兒！”
謝擎被他這番連珠炮似的話噎得一口氣沒上來，趕緊拉住作勢要往回走的鄭州，連連告饒：“我的好大哥！你小點聲！我誠心，絕對是誠心！……”
可不能再出岔子了。
鄭州這才哼了一聲，算是暫時放過了他。
一回到謝府，謝璟便再也壓不住火氣，滿臉憤懣：“父親！那鄭州老匹夫，分明就是和林家一個唱紅臉一個唱白臉，故意坑我們！”
謝擎此刻反倒平靜下來，冷冷瞥了兒子一眼：“是又如何？若非你行事不密，被人捏住把柄，為父何須舔著這張老臉，去演這出戲，替你擦這汙糟屁股？”
與此同時，鄭州正坐在林家的花廳裡，得意地衝著林楠揚了揚眉毛：“怎麼樣，小子？你叔叔我方才那番演技，可還過得去？這次可是結結實實，坑了謝老虎一筆大的！如何謝我？”
林楠但笑不語。
這本就是一場彼此心知肚明的戲。
即便謝家看出鄭州是故意“幫倒忙”，又能如何？
演技拙劣些又何妨？
隻要謝家一日還貪圖著林家背後的資源與人脈，他們便會自動變成瞎子、聾子，甚至甘願當一個“被蒙騙”的傻子。
林楠沒有直接回答，隻抬手指了指北方，語氣平淡：“那……小侄送叔叔一場實實在在的軍功，如何？”
鄭州順著他所指的方向望去，那是邊關所在，眼中精光一閃，若有所思地眯起了眼。
不到半月。
一記驚雷驟然炸響朝堂——遠在江南的江文柏，一道請罪奏折送入京城，其內容石破天驚，瞬間在波譎雲詭的朝野之中，掀起了滔天巨浪。
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