宛城大將軍府的除夕，是另一種光景。沒有皇宮朝會的肅穆規整，卻盈滿了人間煙火的喧囂與暖意。
府邸各處早已裝點起來，廊簷下懸掛著嶄新的桃符，庭中樹立著高大的“庭燎”，隻待入夜點燃。仆役們穿梭不息，臉上都帶著節日的輕快。空氣裡彌漫著蒸煮祭祀肉食的醇厚香氣、鬆柏枝葉燃燒的清新氣息，還有隱隱傳來的、後廚正在準備的豐盛宴席的誘人味道。孩子們的笑鬨聲從前院一直傳到內堂，為這平日略顯威嚴肅穆的府邸注入了勃勃的生氣。
呂布卸去厚重的朝服冠冕，換上一身靛青色常服錦袍，外罩同色貂裘，坐在內堂主位鋪設的厚厚茵席上。炭盆裡的銀骨炭燒得正旺，紅彤彤的，將冬日的寒意徹底隔絕在雕花木窗之外。他手裡把玩著一隻溫潤的玉杯，目光帶著平日在軍營和朝堂上罕見的鬆弛與溫和，看著堂下嬉戲的兒女們。
離他最近的是長子呂英，剛滿五歲，虎頭虎腦，正拿著一柄未開刃的精致小木劍，模仿著記憶裡父親在校場上的英姿，呼呼喝喝地比劃著，小臉因為興奮而漲得通紅。長女呂姝和次女呂妍也是五歲，性子卻安靜許多，一左一右偎在正妻嚴氏身邊。嚴氏手中是一幅即將完工的“宜春”錦帖，兩個女孩兒睜著烏溜溜的大眼睛，看著嚴氏飛針走線，偶爾小聲問一句那上麵的圖案是什麼意思。
更小一些的呂曉剛過三歲，走路尚且有些搖晃，追著一隻色彩鮮豔的布球，在鋪了氈毯的地上跌跌撞撞，發出咯咯的笑聲，奶娘和兩名侍女小心翼翼地護在左右，生怕他磕碰著。
董白坐在稍遠一些靠近窗邊的位置，麵前小幾上擺著一卷書，但她的目光並未落在書簡上，隻是偶爾抬起，淡淡掃過正在玩耍的呂姝，神色是一貫的平靜。隻是那平靜的眉宇間，曾經揮之不去的疏冷與戒備，似乎被這幾年的時光悄然磨去了棱角，沉澱為一種更為內斂的、屬於母親的柔和。大喬和小喬則並肩站在通往側廳的月門處，低聲細語地核對著晚宴的席麵安排與酒水器皿，一個溫婉，一個靈動，配合得十分默契。
然而，此刻府中眾人目光隱晦交彙的焦點，更多是落在呂布身側不遠處的蔡琰身上。她腹部高高隆起，身形因臨近產期而顯得臃腫，卻無損那份自內而外的書卷氣與沉靜之美。此刻她微微向後倚靠著特意加厚的軟墊，手中雖捧著一卷書，目光卻溫柔地追隨著滿堂跑動的孩子們，嘴角噙著一絲恬淡而滿足的笑意。呂布不僅在她座下加鋪了數層來自西域的絨毯，更將炭盆挪得近了些，確保暖流能始終包裹著她。
呂玲綺沒有參與弟妹們的玩鬨。已經十五歲的少女，身量高挑，幾乎快趕上一些尋常男子，眉宇間清晰地繼承了父親的英挺輪廓，卻又融合了屬於這個年紀的明媚與朝氣。她穿著一身便於行動的窄袖胡服，外罩一件喜慶的絳紅色錦緞半臂，正立在堂下一根朱漆廊柱旁，抱著手臂，看著庭院中幾名府中親衛仔細檢查懸掛的燈籠和“庭燎”的基座，眼神專注，帶著毫不掩飾的對這些軍伍事務的好奇與向往。
“玲綺，彆光站著，過來烤烤火，這邊看得更清楚。”呂布注意到女兒，唇角微揚，出聲招呼。
呂玲綺聞聲轉過頭，快步走來。她沒有立刻坐下，而是先向主位的父親、旁邊的嚴氏、蔡琰以及其他幾位姨娘端正地行了禮，又關切地看了看蔡琰那隆起的腹部，這才挨著父親下首的坐榻邊沿跪坐下來，腰背挺得筆直，儀態無可挑剔。
“父親，”她終究還是沒忍住，稍稍傾身，壓低聲音問道，眼中閃爍著明亮而執著的微光，“開春北征……當真不能帶女兒去見識見識麼？”去歲她隨父親巡視重建的洛陽城，見識了軍容之盛、武庫之精，心中對那金戈鐵馬、運籌帷幄的沙場，更是生出了難以抑製的向往。
呂布側過頭，看著女兒那雙與自己肖似、此刻寫滿期盼的眼睛，笑了笑，沒有直接回答，而是將手中溫熱的玉杯放下，反問道：“你看今日府中籌備這除夕守歲、祭祀、宴飲諸事，裡裡外外，需要做哪些安排？”
呂玲綺愣了一下，沒想到父親會問這個，但略一思索，便掰著手指認真數道：“需采買祭祀所需三牲、清酒、黍稷；準備全家新衣、賞賜仆役的銅錢絹帛；督促後廚備齊宴席食材，依禮製烹製；布置正堂、祠堂，懸掛桃符、彩勝；安排守夜值更，清點府庫，確保燈火薪炭充足；還有……”
“嗯，”呂布點點頭，打斷了她尚未列舉完的條目，“那依你看，若現下將這府中一應庶務，全數交由你來總管調度，你可能確保事事妥帖，不出紕漏，讓上下數百口人皆能安樂祥和、依禮依序地度過此夜？”
呂玲綺張了張嘴，目光掃過眼前這雖然充滿暖意和歡笑，實則千頭萬緒、井然有序的龐大府邸日常，終於緩緩搖了搖頭，誠實地答道：“女兒……怕是不能。頭緒太多，人事繁雜，恐有疏漏。”
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“治家如治軍，甚至猶有過之。”呂布拿起火鉗，輕輕撥動了一下炭盆裡紅亮的炭塊，發出細微的嗶剝聲，“千頭萬緒，皆需統籌調度，知人善任，明察秋毫。糧秣、甲械、士氣、防務、輿圖……無一可輕忽。後方若不穩，前方將士如何能安心用命？北征之事，凶險莫測，非是兒戲，更非供人‘見識’之所。你如今要學的，非是陣前如何斬將奪旗，而是先學會如何管理好這一府之事，如何體察人心，如何平衡利害，如何確保這後方根基安穩無虞。這，才是為將者，乃至為一方牧守者真正的根基所在。”
他頓了頓，看著女兒眼中若有所思、漸漸沉澱下來的光芒，語氣緩和了些，又道：“等你何時能將這府邸上下打理得井井有條，令行禁止，讓為父再無後顧之憂，屆時，我們再談隨軍曆練之事，如何？”
呂玲綺沉默了片刻，臉上的失落漸漸被一種豁然開朗的明悟取代。她深吸一口氣，挺直脊背，鄭重地向著父親拱手一禮：“父親教誨，女兒謹記於心。是女兒先前想得淺了。”
這時，一陣清甜的香氣飄來。貂蟬端著一隻黑漆螺鈿托盤，娉婷走來。盤中是幾碟剛出爐、冒著絲絲熱氣的精致糕點，形如花朵，色澤誘人。她先將托盤輕放在呂布和呂玲綺之間的案幾上，柔聲道：“夫君，玲綺，嘗嘗新製的蜜餌和棗糕，廚下剛試出的方子。”隨即，她轉向呂布，白皙的臉頰上浮起一抹極淡的紅暈，聲音壓得更輕了些，帶著幾分羞怯與歡喜：“妾身……午後請華先生過來診了平安脈……先生說，已有一月有餘了。”
她的話沒有說完，但在場眾人都立刻明白了其中的含義。嚴氏最先露出驚喜的笑容，放下手中的針線，連聲道好。大喬和小喬也聞聲走近，含笑向貂蟬道賀。董白從窗邊收回目光，看向貂蟬，眼神微微動了動，依舊沒有言語，隻幾不可察地點了下頭。蔡琰撫著自己高高隆起的腹部，看向貂蟬的目光充滿溫和的祝福與同為母親的暖意。
呂布聞言，先是一怔，隨即朗聲笑了起來，伸手輕輕握住貂蟬微涼的手：“好！好啊！看來我呂家，人丁愈發興旺了！”他心情顯然極好，看著堂下兒女繞膝，妻妾和睦，新生命又接連而至，這種樸實而充盈的天倫之樂，是他在外縱橫捭闔、謀劃天下之時，內心深處最為珍視的慰藉與錨點。
他特意又看向蔡琰，溫聲道：“昭姬，你身子最重，更需仔細。華先生說了，產期就在這幾日。府中早已備妥一切，產婆、醫女、藥物、用物皆已齊備，你隻管安心靜養，勿要勞神。”
蔡琰微笑著頷首，目光清澈而柔和：“勞夫君掛心，妾身省得，一切都好。”
天色漸暗，府中各處早已點燃燈火，尤其是庭中那巨大的“庭燎”，火光熊熊，將前院照得亮如白晝，也象征著驅邪避祟、迎接新歲的寓意。豐盛的年夜飯依禮擺開，各種佳肴琳琅滿目，自然少不了那如今已風行北地的“暖鍋”，銅鍋咕嘟，熱氣氤氳，驅散了最後一絲寒意。
一家人圍坐在一起，雖仍有主次尊卑之分，但氣氛是難得的融洽溫馨。呂布坐了主位，左側是嚴氏和呂玲綺，右側是即將臨盆的蔡琰與新有身孕的貂蟬，董白、大喬、小喬依次而坐。孩子們另設一席，由奶娘侍女悉心照料著，不時傳來清脆的童言稚語和碗筷輕碰的聲響。
呂布看著眼前這一幕，心中感慨萬千。從現代的靈魂莫名融入這具軀體，從並州一隅掙紮求存，到如今雄踞北地，朝堂稱尊，家庭和美，這條路走得驚心動魄，卻也讓他真正在這亂世紮下了根，有了割舍不掉的牽掛。這些妻兒，已是他生命中不可分割的一部分，是他奮勇向前的動力，也是他心底最柔軟的歸處。
他舉起手中的鎏金耳杯，環視席間眾人，聲音不高，卻清晰入耳：“今夕除夕，舊歲將除，新歲即至。願來年，家宅安寧，人人安康，諸事順遂！”
“願夫君父親）身體康健，福澤綿長！”眾人齊聲應和，連孩子們也學著大人的樣子，舉起盛著甘漿的小杯，稚嫩的童音為這祝酒詞添上幾分天真意趣。
宴席之間，笑語晏晏。呂英揮舞著筷子模仿劍術，逗得眾人發笑；呂姝和呂妍小聲交換著各自得到的新首飾；呂曉吃飽了，開始揉著眼睛往奶娘懷裡鑽。呂布不時為蔡琰和貂蟬布菜，叮囑她們多用些溫補之物。嚴氏則細心照應著所有的孩子，目光慈和。就連一向少言的董白，在女兒呂姝跑過來倚在她身邊時，臉上也露出了真切而柔和的笑意。
府外，宛城之中，隱隱傳來驅儺的鼓樂聲、人群的歡呼聲，那是百姓們在以他們的方式辭舊迎新。府內，溫暖如春，酒香菜美，親情流轉，構成了一方獨立於外間烽煙與寒夜的寧靜港灣。
在這紛擾亂世之中，這座大將軍府，是呂布最堅實的後方，也是最溫暖的歸所。而他，既是這港灣的締造者與守護者，也時刻從中汲取著繼續披荊斬棘、開拓前路的力量。他知道，過了這個年，更加波瀾壯闊、決定天下格局的征程即將次第展開，但此刻，他隻想全然沉浸在這份來之不易的團圓與祥和之中，享受這片刻的閒適與溫情。
夜深宴散，孩子們都被帶去安睡。呂布親自攙扶著行動不便的蔡琰，將她送回早已精心布置妥當、溫暖舒適的產房外間歇息，又細細叮囑了侍立在旁的醫女和丫鬟一番。接著，他去貂蟬房中坐了片刻，溫言安撫了初孕的她，這才緩步走出。
站在廊簷之下，庭院中“庭燎”的光輝與廊下燈籠的暖光交織，映照著尚未融儘的殘雪。遠處城中守歲的喧鬨聲依稀可辨，更襯得府中此刻的寧靜。呂布負手而立，望著墨藍夜空中幾顆疏朗的寒星，對那即將破冰而至的春天，以及隨之而來的全新棋局與挑戰，心中充滿了沉靜而篤定的期待。
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