一支規模較小的德盛商隊，運送著一批較為普通的糧食和山貨，從另一個方向試圖繞路前往哈爾濱。儘管護衛增加到了四十人，且一路小心翼翼，但在行至一處險要地段時，再次遭到了白熊匪幫的突襲！
這一次，匪徒似乎意在立威和持續施壓，攻勢雖猛卻未儘全力死鬥。帶隊的小頭目機警，見敵人勢大且占據地利，果斷下令丟棄部分貨物，集中火力掩護，拚死向後突圍。
經過一番慘烈的邊打邊撤，付出了十八名護衛傷亡的代價，總算撕開一個口子，帶著剩餘的人和少量貨物狼狽不堪地逃回了最近的德盛分號。
消息傳回碾子溝，無疑是往尚未愈合的傷口上又撒了一把鹽。江榮廷的臉色陰沉的能滴出水來。白熊的囂張跋扈，簡直是對他赤裸裸的羞辱和挑釁！商路幾乎陷入癱瘓，人心惶惶。
然而，就在這片濃得化不開的陰霾中，一道刺眼的閃電終於劈開了迷霧！
朱順派往三姓城的便衣探子，如同最耐心的獵犬，日夜不停地搜尋著任何與贓物有關的蛛絲馬跡。幾天枯燥的蹲守似乎毫無收獲，直到一個看似尋常的下午。
在三姓城西頭一個魚龍混雜的騾馬市角落，一個穿著半新不舊短褂、眼神閃爍的漢子，牽著一匹馱著麻袋的瘦馬，正與一個皮貨商人低聲交談。
“老板，您瞧瞧這成色，”那漢子賊頭賊腦地四下張望，從麻袋裡小心地抽出幾張貂皮，“正經的紫貂皮子，油光水滑！要不是家裡老娘病重急著用錢，這寶貝疙瘩我可舍不得往外掏……”
皮貨老板接過皮子，仔細撚著皮毛，眼裡閃過驚訝和警惕：“東西確實是好東西…可兄弟，這來路…正不正經啊？”
那漢子臉色一僵，趕忙壓低聲音：“看您說的！絕對是山裡收上來的…乾淨著呢！”
潛伏在附近的探子頭目，外號“夜貓子”的老探子，眼睛瞬間眯了起來。他不動聲色地靠近，假裝看旁邊的馬匹，耳朵卻捕捉著那邊的對話，並敏銳地注意到其中一張貂皮邊緣一個極其細微的、德盛商行內部使用的暗記戳印！
“夜貓子”沒有打草驚蛇，他發出暗號，幾名探子悄然散開，死死盯住了這個可疑的漢子。
那漢子與皮貨商人似乎沒談攏，悻悻地收起皮子，牽著馬離開了騾馬市。他顯得很警惕，在三姓城的街巷裡七拐八繞，最後鑽進了城西一家不起眼的“悅來客棧”。
“夜貓子”等人耐心地在外麵蹲守。果然，沒過多久，又陸續有幾個同樣行色匆匆、麵露鬼祟的漢子進出那家客棧，他們彼此之間雖有簡短交談，但明顯壓低了聲音。
“頭兒，看來不是獨苗，是一窩。”一個年輕探子低聲對“夜貓子”說。
“夜貓子”冷笑一聲：“正好，省得咱們一個個去找了。去，調咱們的人過來，把客棧前後門都給我堵死！等天黑了再動手，一個都彆放跑！”
入夜，三姓城漸漸安靜下來。“悅來客棧”那間客房的窗戶透著昏黃的光，裡麵隱約傳出幾聲說笑。
突然，“砰”地一聲巨響，房門被猛地踹開！
“都彆動！巡防營拿人！”
“夜貓子”一馬當先衝了進去，身後七八個精乾探子如狼似虎般撲入！房間裡，四個漢子正圍著一盞油燈和桌上攤開的幾張皮子低聲商量，被這突如其來的變故嚇得魂飛魄散！
一個反應快的伸手就去摸炕沿下的短槍，“夜貓子”眼疾手快，用馬刀刀背猛地砸下，那人慘叫一聲，手腕當即耷拉下去。其餘人見狀，頓時不敢再動，被探子們利索地反擰胳膊，捆得結結實實，嘴巴也被破布塞緊。
“搜！”“夜貓子”下令。
探子們迅速翻查，從炕洞、行李卷裡又找出不少貂皮、鹿茸，上麵赫然都有著德盛商行的細微暗記！
“夜貓子”揪起最初那個在騾馬市出現的漢子，扯掉他嘴裡的布，馬刀冰涼的刀麵拍著他的臉：“說！你們是不是給白熊銷贓的？”
那漢子麵如土色，渾身篩糠，看了一眼旁邊被捆得如同粽子般的同夥，心理防線徹底崩潰：“是…是…好漢爺饒命！都是…都是白熊大爺…不，白熊那殺千刀的，讓我們跑腿…專門替他出脫搶來的貨…”
“他老窩在哪兒？！”
“在…在呼蘭地界的黑瞎子山！山頂老林子裡有個木營寨子……”
“有多少人？多少槍？”
“起碼…起碼六七百號…槍好多是俄造的水連珠…還…還有一挺轉盤子機槍…聽說是毛子兵偷偷賣給他們的…”
“夜貓子”又分彆快速審訊了另外幾人，口供基本吻合。他不再猶豫，留下幾人看守俘虜和贓物，自己帶著其餘人立刻牽出快馬。
“你們看好這群崽子！我立刻回碾子溝稟報！”
碾子溝會房燈火通明。“夜貓子”風塵仆仆地站在下方，將如何在騾馬市發現線索、如何跟蹤、如何在客棧一窩端了銷贓團夥、以及審訊得到的口供，原原本本，詳詳細細地彙報了一遍。
朱順和劉紹辰站在江榮廷身後，聽得麵色凝重而又帶著壓抑的興奮。
江榮廷坐在椅上，手指無意識地敲著桌麵，目光低垂，聽著“夜貓子”的彙報，尤其是聽到“黑瞎子山”、“廢木營寨”、“六七百人”、“水連珠”、“轉盤子機槍”這些關鍵詞時，他敲擊桌麵的手指停頓了一下。
屋內一片寂靜，隻有油燈燈芯偶爾爆開的劈啪聲。
終於，“夜貓子”彙報完了，垂手而立：“分統，情況就是這樣。那幾個銷贓的崽子都分彆審過，口供對得上，看來不敢撒謊。”
江榮廷緩緩抬起頭，臉上看不出什麼表情，但眼中卻有一種冰封般的死寂，那是一種殺意凝聚到極致的平靜。
他沉默了片刻，才開口，聲音低沉而清晰：“辛苦了，下去領賞吧。那些俘虜，看好了，日後還有用。”
“是！”“夜貓子”行禮退下。
江榮廷望著外麵碾子溝漆黑的夜色和遠山的輪廓，深深吸了一口氣，仿佛要將那沸騰的殺意稍稍壓下去。
喜歡金溝梟雄：從夥計到東三省巡閱使請大家收藏：()金溝梟雄：從夥計到東三省巡閱使書更新速度全網最快。