趙虎臣望著那片熟悉的寨牆，望著牆上那些驚慌失措、議論紛紛的熟悉麵孔，深吸一口氣，聲若洪鐘，如同炸雷般滾過山穀：
“弟兄們！我是趙虎臣！你們的大當家！我回來了！”
這一聲吼，如同定身法咒，讓寨牆上所有的嘈雜瞬間消失，所有目光都聚焦在他身上。
“我趙虎臣，沒有死在官軍手裡！是周鐵山！還有錢守義！這兩個忘恩負義、豬狗不如的畜生！他們早就暗中投靠了東洋日本人，設下毒計，欲置我於死地。眾多忠心耿耿的弟兄，都死在了他們的刀下！這筆血債，必須要用血來償！”
他的聲音悲憤而激昂，每一個字都重重砸在寨內每一個土匪的心頭。許多原本就心存疑慮、或忠於舊主的崽子們臉色大變，紛紛將懷疑、憤怒的目光投向寨牆上的周鐵山心腹以及忠義堂方向。
“弟兄們！你我都是喝過血酒、發過誓的同袍兄弟！我趙虎臣平日待大家如何，大家心裡有數！今日，我隻誅首惡周鐵山、錢守義！與其餘弟兄一概無關！現在，打開寨門！讓我進去清理門戶，為死去的弟兄報仇雪恨！願意跟我趙虎臣的，還是我的好兄弟！若還要執迷不悟，跟著叛徒一條道走到黑，那就休怪我趙虎臣手下無情！”
山寨內部瞬間炸開了鍋！牆上的土匪們騷動起來，不少人已經下意識地將槍口放低，甚至轉向了那些周鐵山安排的監軍頭目。
“是大當家的聲音！”
“大當家說的可是真的？”
人心浮動，局勢頃刻間逆轉！
周鐵山此刻正在忠義堂裡如熱鍋上的螞蟻，聽聞寨牆異動和趙虎臣的喊話，驚得魂飛魄散！他萬萬沒想到趙虎臣不僅沒死，竟然還能說動官軍一起殺回來！
他連滾爬爬地衝上寨牆，看到山下黑壓壓的官兵和趙虎臣，肝膽俱裂。
但他深知此刻絕不能軟，否則死無葬身之地！他拔出駁殼槍，對著天空“砰砰”連開兩槍，聲嘶力竭地尖叫著，試圖壓住陣腳：“弟兄們！彆聽他胡說八道，趙虎臣早jb投靠了官府！他是帶著官狗子來騙開寨門，要把咱們一鍋端的！給我開槍！打死他們！誰敢開門，老子崩了他！”
他的叫囂在趙虎臣積威之下和血淋淋的真相麵前顯得蒼白無力。
“放你娘的屁！周鐵山！你個賣主求榮的孬種！”寨牆上，一名被迫服從的小頭目猛地調轉槍口，對著周鐵山的心腹就是一槍！“弟兄們！跟著大當家，宰了這叛徒！”
“對！給秦大哥報仇！”
“開門！迎大當家！”
混亂瞬間升級為火拚！
忠於趙虎臣的派係和被周鐵山壓迫的土匪們立刻爆發，與周鐵山的死忠分子在寨牆上、在寨院內猛烈交火！槍聲、喊殺聲、慘叫聲頓時響成一片。寨門附近成為爭奪的焦點，一方拚命想打開寨門，另一方則拚死阻擋。
周鐵山眼看局麵失控，還想負隅頑抗，指揮心腹鎮壓。但大勢已去，越來越多醒悟過來的土匪加入反戈行列。混戰中，守護寨門的幾名周鐵山心腹被亂槍打死，沉重的寨門閂被奮力拉開！
“吱呀呀——”厚重的寨門被緩緩推開！
“弟兄們！隨我殺進去！”江榮廷見狀，指揮刀向前一指！
“殺！”官兵們如同潮水般湧向寨門。趙虎臣更是雙目赤紅，一馬當先，拖著傷腿，卻爆發出驚人的速度，怒吼著衝在最前麵！吳敬之緊緊護在他兩側。
大軍湧入山寨，抵抗迅速土崩瓦解。周鐵山的死黨見大勢已去，要麼跪地投降，要麼被當場擊斃。
周鐵山和錢守義見官兵如潮水般湧來，趙虎臣如同殺神般逼近，嚇得魂飛魄散，還想從後山逃跑，卻被幾個平時對他們早已不滿的小頭目帶人堵個正著，七手八腳按倒在地，捆成了粽子。
戰鬥很快結束。山寨的控製權被迅速奪回。
忠義堂前，火光通明。所有土匪都被集中起來，鴉雀無聲。趙虎臣站在曾經屬於他的虎皮交椅前，看著跪在堂下麵如死灰、渾身篩糠的周鐵山和錢守義，眼中沒有絲毫憐憫，隻有滔天的恨意。
“周鐵山！錢守義！你們還有何話說？！”趙虎臣的聲音冰冷如鐵。
周鐵山已知必死，破口大罵：“趙虎臣！成王敗寇！老子認了！隻恨沒能弄死你……”
錢守義則磕頭如搗蒜：“大當家饒命！大當家饒命啊！都是周鐵山逼我的！都是他主使的啊……”
“呸！”趙虎臣一口唾沫啐在他們麵前，“死到臨頭，還敢攀咬！爾等背信棄義，勾結外寇，殘害兄弟，罪不容誅！按山寨規矩，該當如何？！”
台下眾匪齊聲怒吼：“點天燈！點天燈！”
“好！”趙虎臣厲聲道，“那就點了他們的天燈！祭奠弟兄們的在天之靈！”
行刑的過程殘酷而震懾人心。周鐵山和錢守義的慘叫聲響徹山寨，最終在烈焰中化為焦炭。所有土匪，包括那些曾經動搖過的人，都看得心驚膽戰，再不敢有絲毫異心。
處理完叛徒，趙虎臣仿佛被抽空了所有力氣，他踉蹌一步，轉身麵向江榮廷，推開欲攙扶他的吳敬之，再次單膝跪地，抱拳過頂，聲音哽咽卻無比堅定：“江分統！大恩不言謝！從今日起，我趙虎臣和這幫弟兄的命，就是您的了！但有所命，萬死不辭！”
江榮廷連忙將他扶起：“大當家的請起！你我肝膽相照，何須如此！”
江榮廷察覺到，趙虎臣眼中的感激雖真，但那落向忠義堂匾額的一瞥，卻帶著難以掩飾的落寞與疏離。
趙虎臣此舉更多是出於江湖義氣和報恩心理，而非真心想要歸順官府。他骨子裡，仍是那個向往自由、快意恩仇的綠林豪傑，對官場的束縛和傾軋有著天生的厭惡。
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