第一節斷杖之辱
金鑾殿內的檀香早已被血腥氣衝淡，隻餘下龍涎香與腐臭混合的詭異氣息。阿羅那順身披鑲滿紅寶石的黃金戰甲，戰靴上還沾著恒河的濕泥，每一步踏在金磚地麵上，都發出沉悶的回響。他居高臨下地站在玉階之上，俯視著階下跪伏的身影，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
王玄策的額頭抵著冰涼的地磚，右臉因為撞擊而火辣辣地疼，視線所及之處，是三十具唐使的屍體。他們曾是跟隨自己出使天竺的同僚，如今卻被擺成一個屈辱的字，橫七豎八地躺在大殿中央。每具屍體的嘴裡都塞著半截佛經，鮮血從嘴角溢出，染紅了泛黃的經頁。檀木使節杖的殘骸散落在屍體周圍，鎏金杖頭滾落在台階下，上麵如朕親臨四個篆字早已沾滿泥汙，失去了往日的威嚴。
一聲脆響，阿羅那順的黃金戰靴狠狠碾過使節杖的中段，檀木斷裂的聲音在死寂的大殿裡格外刺耳。王玄策的心猛地一縮，仿佛那斷裂的不是木杖，而是他作為大唐使節的尊嚴。他緊握雙拳，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫滴落，在金磚上開出一朵朵細小的紅花。
告訴李世民。阿羅那順的聲音帶著濃重的口音，生硬的官話從他口中說出，卻帶著一股不容置疑的傲慢，天竺的太陽，不照長安的狗。他腳下踩著一卷《大唐西域記》，書頁被戰靴碾得粉碎，墨字模糊成一片，如同大唐與天竺的邦交，在此刻徹底斷裂。
王玄策猛地抬起頭，眼中燃燒著怒火：阿羅那順！你可知辱我使節，形同宣戰？大唐的鐵騎，必將踏平你的王庭！
哈哈哈！阿羅那順放聲大笑，笑聲在空曠的大殿裡回蕩，帶著無儘的輕蔑，大唐？不過是東方的蠻夷之國罷了。你以為我會怕嗎？他揮了揮手，身後的武士立刻上前，抓住王玄策的頭發，將他的臉再次按在地上。
看看外麵吧，大唐的使節。阿羅那順的聲音帶著一絲殘忍的愉悅，聽聽那是什麼聲音。
殿外突然傳來一陣震耳欲聾的象鳴，緊接著是沉重的腳步聲，仿佛大地都在顫抖。王玄策掙紮著抬起頭，透過殿門的縫隙，看到三百頭戰象正緩緩走過宮牆。每頭戰象的背上都綁著一個鐵籠，籠子裡關著的，是曲女城最後的佛教僧侶。他們衣衫襤褸，形容枯槁，臉上寫滿了恐懼與絕望。
這些都是玄奘法師當年講經說法的弟子，阿羅那順的聲音在王玄策耳邊響起，帶著一絲得意，如今，他們都成了我的階下囚。你說，若是玄奘法師泉下有知，會作何感想？
王玄策的心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，痛得無法呼吸。他想起了臨行前，太宗皇帝李世民的囑托，想起了大唐與天竺的友好往來，想起了玄奘法師西行取經的艱辛。如今，這一切都被眼前這個暴君毀於一旦。
你這個瘋子！王玄策怒吼道，聲音因為憤怒而顫抖，你會為你的所作所為付出代價的！
代價？阿羅那順嗤笑一聲，蹲下身，用戴著黃金指套的手指抬起王玄策的下巴，我倒要看看，你們大唐能拿我怎麼樣。來人，把這個不知死活的使節拖下去，關進地牢。我倒要看看，他還能囂張到什麼時候。
武士們上前，粗暴地將王玄策架起，拖著他向殿外走去。經過那些唐使的屍體時，王玄策的眼淚終於忍不住滑落。他閉上眼睛，不敢再看那慘烈的景象。
殿外的陽光格外刺眼，照在戰象的鐵甲上，反射出冰冷的光芒。鐵籠裡的僧侶們看到王玄策，紛紛發出絕望的哀號。王玄策咬緊牙關，在心中暗暗發誓：陛下，大唐的子民們，你們等著。我王玄策就算是死，也要為死去的同僚報仇，也要讓這個暴君付出應有的代價！
他被拖進黑暗的地牢，沉重的鐵門一聲關上，隔絕了外麵的陽光與喧囂。地牢裡陰暗潮濕，散發著黴味和血腥味。王玄策靠在冰冷的牆壁上，腦海裡不斷回響著阿羅那順的狂言，不斷浮現出唐使們慘死的畫麵。
他知道，自己肩上的擔子有多重。他不僅是一個使節，更是大唐的臉麵。如今，臉麵已被踐踏，他唯有奮起反抗，才能挽回大唐的尊嚴。
地牢的角落裡，傳來一陣微弱的呻吟。王玄策警惕地望去，隻見一個渾身是傷的人蜷縮在那裡。那人抬起頭，露出一張布滿血汙的臉，正是副使蔣師仁。
師仁！王玄策連忙爬過去，扶住他，你怎麼樣？
蔣師仁咳嗽了幾聲，吐出一口鮮血，聲音微弱地說：長史...我們...我們還有機會嗎？
王玄策看著蔣師仁期盼的眼神，又想起了大殿上那屈辱的一幕，心中湧起一股強大的力量。他緊緊握住蔣師仁的手，眼神堅定地說：有！隻要我們還活著，就有機會。我們是大唐的使節，絕不能在這裡倒下。我們要想辦法逃出去，然後...帶兵回來，為死去的兄弟們報仇！
他的聲音在黑暗的地牢裡回蕩，帶著一股不屈的意誌。雖然現在他們身處絕境，但王玄策相信，隻要心中的信念不滅，就一定能夠等到重見天日的那一天。而到那時，他會讓阿羅那順知道，侮辱大唐使節的代價，究竟是什麼。
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第二節佛血密室
地牢石壁滲出的水珠沿著溝壑流淌，將那些深淺不一的梵文刻痕洇成暗紫色。王玄策手腕上的鐐銬嵌在字形鐵樁裡，每一次掙紮都會讓鐵環摩擦出刺耳的聲響。對麵牆上釘著的老僧瘦得隻剩骨架，灰撲撲的僧袍下露出的皮膚布滿裂口，最駭人的是他的眼皮被粗麻線縫在額頭上，兩顆渾濁的眼球固定在眼眶裡，一眨不眨地盯著角落那個石製水槽。
水...水...老僧乾裂的嘴唇翕動著，喉結像生鏽的齒輪般滾動。王玄策這才注意到水槽邊緣凝結著暗紅的結晶，液體表麵漂浮著細小的金色碎屑，散發著一股混合了檀香與鐵鏽的怪味。他勉強挪到鐵樁允許的極限距離，借著石縫透進的微光細看，隻見水底沉著半塊青玉印章，蟠螭紐上係著的朱紅綬帶已被血水浸透，印台側麵大唐撫夷之寶六個篆字在血水中若隱若現——正是出發前鴻臚寺新製的使節印信。
那是...戒日王的血...老僧突然轉過頭，縫在額上的眼皮扯出滲血的裂口，阿羅那順...用邪術...取了先王的...轉輪聖王血...他的聲音嘶啞得如同破鑼，每說一個字都伴隨著血沫從嘴角溢出，他們把血...灌進鐘樓的...幽冥鐘...鐘聲能...碎人魂魄...
王玄策猛地看向水槽，暗紅液體正以詭異的節奏泛起漣漪，仿佛有看不見的手在攪動。他想起傳聞中戒日王曾統一北天竺，被佛教徒尊為轉輪聖王，其血液被視為具有神聖力量的聖物。難道阿羅那順篡位後，竟盜掘了戒日王的陵寢，用先王的血來煉製邪器？
哐當——牢門突然被撞開，帶著鐵鏽味的風灌進地牢。三個頭戴青銅麵具的婆羅門僧侶魚貫而入，麵具上雕刻的濕婆神眼瞳處透著幽光。他們拖著一具渾身是血的屍體，死者的皮膚被完整剝下，肌肉組織上還殘留著未刮淨的皮屑，裸露的血管像紅色蛛網般覆蓋在軀體上。
不...老僧發出絕望的嗚咽，眼球因為恐懼而劇烈震顫，那是...那是曲女城的...住持...
婆羅門僧侶們麵無表情地將屍體扔進水槽，暗紅的血水瞬間翻湧起來，如同被投入滾油的水滴。令人毛骨悚然的是，整槽血水開始沸騰，無數氣泡從屍體下方湧出，破裂時發出的聲響。王玄策驚駭地看到，血水中逐漸浮現出長安城的輪廓——朱雀大街、大明宮含元殿、甚至西市的胡商店鋪都清晰可辨，隻是所有建築都籠罩在一層血色霧氣中，城牆上還隱約可見攀爬的黑影。
以血為鏡，以魂為引...最前麵的婆羅門開口，聲音通過麵具的孔洞傳出，帶著金屬的回響，大唐的使節，看看你們的國都吧，很快...這裡也會變成血海...
血水中的長安城突然劇烈搖晃，仿佛受到無形的衝擊。王玄策看到含元殿的鴟吻突然斷裂，砸在丹陛上濺起血色浪花，而那些攀爬城牆的黑影竟然是戴著青銅麵具的婆羅門！他猛地想起老僧的話，難道阿羅那順要用這幽冥鐘的邪術攻擊大唐？
帶他走。為首的婆羅門指了指王玄策，另外兩人立刻上前，用塗滿油膏的麻繩將他捆得結結實實。經過水槽時，王玄策瞥見那半塊大唐撫夷之寶正在血水中下沉，印麵上突然浮現出詭異的梵文咒符，而漂浮的金色碎屑竟組成了一個扭曲的字。
老僧突然發出淒厲的慘叫，他被釘在牆上的雙手猛地掙脫木釘，枯瘦的手指死死抓住一個婆羅門的腳踝。褻瀆聖血...必遭天譴！他用儘最後力氣嘶吼，眼球從眼眶中爆出，血水噴在青銅麵具上，竟發出的腐蝕聲。
愚昧的禿驢。婆羅門僧侶一腳踹在老僧胸口，朽木般的骨骼發出斷裂聲。老僧的身體軟軟垂下，唯有那雙被縫在額上的眼皮還在微微抽搐，仿佛在做最後的詛咒。
王玄策被拖出地牢，潮濕的甬道儘頭透出刺眼的光亮。他奮力抬頭，隻見一座高聳入雲的鐘樓矗立在王宮中央，黑色的塔身上纏繞著粗大的鐵鏈，每一節鏈條上都刻著密密麻麻的梵文咒符。鐘樓頂端的鐘亭裡隱約可見一口漆黑的巨鐘，鐘身布滿詭異的血紋，在陽光下泛著妖異的紅光。
那就是...幽冥鐘...押解他的婆羅門獰笑著說，用戒日王的血和千名高僧的魂魄鑄成，一會兒...你就能聽到它的聲音了。
王玄策的心沉到了穀底，他知道自己即將麵對的是什麼。但當他看到鐘樓基座上刻著的戒日王浮雕時，心中突然湧起一股不屈的意誌。他想起了大唐的萬裡江山，想起了陛下的殷切期望，想起了死去的同僚們。就算是死，他也要想辦法阻止阿羅那順的陰謀，不能讓大唐的國土遭到邪術的侵害。
他被押著走向鐘樓，每一步都像踩在刀尖上。汗水浸濕了他的囚服，鐐銬的重量讓他步履蹣跚，但他的眼神卻越來越堅定。他知道，一場關乎大唐命運的較量，即將在這座詭異的鐘樓裡展開。而他，作為大唐的使節，絕不能在此刻倒下。
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第三節鐘樓詭戲
子夜的梆子聲從遠處寺廟傳來，悠長而空洞，仿佛在為即將上演的慘劇伴奏。王玄策和蔣師仁被鐵鏈拖拽著，踏上通往鐘樓頂層的螺旋石階。每一步都踩在黏膩的液體上，借著壁龕裡搖曳的牛油燈火光，能看到石階縫隙裡嵌著細碎的人骨，顯然這裡曾發生過無數次血腥的祭祀。
七層鐘樓頂端是個圓形大殿，穹頂繪著扭曲的梵天創世圖，原本神聖的神隻們都長著猙獰的麵孔，手中揮舞著人皮與白骨。阿羅那順端坐在大殿中央的王座上，那王座竟是由數百根人骨堆疊而成，顱骨在王座頂端排列成冕旒的形狀，眼窩中還插著未燃儘的蠟燭，滴下的蠟油在骨頭上凝結成詭異的花紋。
哈哈哈，王長史，我們又見麵了。阿羅那順的笑聲在空曠的大殿裡回蕩，他身上的黃金戰甲在燈火下閃爍著妖異的光芒，胸前掛著一串用佛牙和指骨串成的項鏈。王玄策的目光落在他腳下，隻見一個穿著唐裝的小吏正跪著伺候，那人頭戴襆頭，身穿圓領袍，赫然是本該在驛站遇襲時死去的譯員張九！
張九？你不是已經...王玄策驚得說不出話來，他清楚地記得，在使團遇襲那天，張九為了保護文書，被天竺士兵砍倒在血泊中。
王大人彆來無恙？張九抬起頭，臉上堆著諂媚的笑容，隻是說話時漏風得厲害。王玄策這才發現，他的舌頭竟少了半截，嘴角還殘留著未愈合的傷口。更令人毛骨悚然的是，他雙手捧著一根嶄新的使節杖，杖身由潔白的骨頭拚接而成，每一節骨頭上都刻著唐使的名字，正是當初死在大殿裡的那三十名同僚！
下官...替新王陛下...重製了旌節...張九獻寶似的將使節杖舉過頭頂，骨杖頂端鑲嵌著一顆巨大的紅寶石，在燈光下閃爍著血紅色的光芒。
蔣師仁見狀怒火中燒，他猛地掙脫押解士兵的控製，雖然雙手被鐵鏈鎖住，但他用儘全力將鐵鏈甩向張九，沉重的鐵環精準地套住了張九的脖子。叛徒！你還有什麼臉麵活在世上！蔣師仁怒吼著，用力拉扯鐵鏈，張九被勒得臉色發紫，卻依然咧著嘴笑。
就在這時，張九的後領被鐵鏈扯開，露出了蒼白的後頸。王玄策定睛一看，隻見他的脊椎上竟嵌著七顆烏黑的佛珠，每顆佛珠都用金線固定在椎骨之間，佛珠表麵刻著扭曲的梵文咒符，正隨著張九的呼吸微微跳動。
原來如此...是婆羅門的傀儡術...王玄策恍然大悟，心中一陣悲涼。他想起在西域聽說過的邪術，有些婆羅門僧侶能通過特殊的咒術控製死人或活人，將其變成沒有靈魂的傀儡。看來真正的張九早就死了，現在這個不過是被操控的軀殼，恐怕早就被扔進恒河喂了鱷魚。
不錯，正是本座的傀儡術。阿羅那順拍了拍手，兩個婆羅門僧侶上前將張九從蔣師仁手中救下，張九脖子上的鐵鏈竟自動脫落，仿佛有無形的手在操控。一個小小的譯員，隻要稍加利用，也能成為羞辱大唐的利器。
你這個魔鬼！王玄策憤怒地瞪著阿羅那順，眼中幾乎要噴出火來，你這樣褻瀆死者，就不怕遭報應嗎？
報應？阿羅那順哈哈大笑，在天竺，強者就是法則。你們大唐以為派個使節就能讓我俯首稱臣？簡直是癡心妄想！他站起身，走到大殿中央，猛地跺了一下腳。
隻聽一聲巨響，鐘樓的地板突然向下凹陷，露出一個直徑數丈的圓形血池。血池中的液體正在劇烈沸騰，散發出濃鬱的血腥味和硫磺味。王玄策和蔣師仁湊近一看，隻見血池中漂浮著數十具戴著鐐銬的屍骨，有的頭骨上還插著斷箭，有的肋骨上留著刀痕，顯然都是死於非命。
看到了嗎？這些都是曆代出使天竺的漢使。阿羅那順指著血池，臉上露出得意的笑容，從張騫通西域開始，就有漢人使者來到天竺，他們都以為自己是天朝上國的使者，高高在上。可結果呢？還不是都成了我天竺的亡魂！
王玄策仔細看去，隻見那些屍骨上的鐐銬樣式各異，有的是漢代的青銅銬，有的是魏晉的鐵銬，還有的是本朝的樣式。看來阿羅那順並非虛言，曆代前往天竺的使者，有很多都沒能活著回去，他們的屍骨被埋在這裡，成了阿羅那順炫耀武力的工具。
你...你這是在向整個大唐宣戰！王玄策的聲音因為憤怒而顫抖，他知道，阿羅那順的野心已經不僅僅是天竺的王位，他是想挑戰大唐的威嚴，甚至染指大唐的國土。