第一節：冰河攔路
冰河在夜色裡翻湧如沸騰的鐵水，墨綠色的浪濤裹著棱角鋒利的浮冰，撞在岸邊的玄冰上碎成齏粉，濺起的水花未落便凍成冰棱，在崖壁上垂成參差的水晶簾。王玄策握緊腰間橫刀的刀柄，指腹碾過鮫魚皮刀鞘上磨出的包漿，目光穿透彌漫的水霧，落在對岸黑黢黢的懸崖輪廓上。
“蔣校尉，測水深。”他的聲音裹著寒氣砸過去，驚得崖頂幾隻夜梟撲棱棱飛起，翅膀掃過掛滿冰殼的矮樹叢，簌簌落下碎冰碴。
蔣師仁應聲上前，靴底碾過岸邊凍硬的凍土，發出脆響。他解下背後的橫刀，反握刀柄將刀鞘探向河麵，剛觸到浪尖便被一股巨力掀得手腕震顫。“正使，水下暗流太急！”他猛地收力，刀鞘帶起的水花在半空凝成細碎的冰晶，“冰層薄得像紙，筏子下去怕是要被撞散。”
王玄策沒接話，視線落在漂近岸邊的浮冰上。那冰塊上嵌著半具屍體，吐蕃人的藏青色氆氌被河水泡得發脹，脖頸處卻露出半截熟悉的明光鎧領口——更刺目的是係在屍身頸間的銅牌，在月色下泛著冷光，正是大唐使者團的腰牌。
“是斥候營的人。”蔣師仁的聲音陡然繃緊，靴跟在凍土上碾出深痕，“昨日派去上遊探查的三個兄弟，看來都折在這裡了。”他彎腰撿起塊碎石，狠狠砸向那具浮屍，卻被浪頭帶著浮冰猛地撞向岸邊，屍體翻轉的瞬間，能看見胸口猙獰的貫穿傷，邊緣凝結的血痂泛著黑紫色。
身後傳來雜亂的腳步聲，夾雜著天竺兵嘰裡呱啦的呼喊。王玄策回頭瞥了眼，火把的光在曲折的河穀裡跳躍，把追兵的影子投在崖壁上，像一群張牙舞爪的惡鬼。他扯住蔣師仁的胳膊往暗處退了兩步，後背抵住一塊覆滿冰殼的岩石：“沒時間等了，剝皮製筏。”
蔣師仁眼神一凜，反手抽出橫刀。月光順著刀身的血槽流淌，映出他下頜緊繃的線條。岸邊的雪堆裡臥著幾具凍僵的犛牛屍，是昨日被苯教巫師用邪術咒殺的坐騎，此刻僵硬的軀體倒成了救命稻草。他揮刀割開最肥碩的那具犛牛的脖頸，刀尖挑開油皮，腥熱的血氣混著冰碴的寒氣湧出來，在兩人鼻尖縈繞。
“正使，這皮子夠做兩個筏子。”蔣師仁的刀工利落如削木，刀刃貼著肌理遊走，很快剝下整張完整的犛牛皮，他將皮子往凍土上一鋪，用刀背刮去殘留的血肉，“但沒繩索，得用衣物撕條。”
王玄策解下腰間的玉帶，隨手扔在皮上：“用這個先捆住四角。”他扯開外袍的盤扣，正欲撕下裡襯，卻聽見懷裡傳來輕微的震顫。那是白日從那爛陀寺密道裡帶出的銅佛殘核，巴掌大的碎塊上還殘留著未拭淨的佛血，此刻竟像活物般發燙，燙得他心口發緊。
“正使？”蔣師仁抬頭時，正看見那枚銅佛殘核從王玄策懷裡滾出，墜向河麵的瞬間，殘核上的佛血突然亮起紅光。
怪事就在此刻發生。紅光入水的刹那，奔湧的河麵竟像被無形的巨手按住，以殘核落水點為中心，墨綠色的浪濤瞬間凝結成冰，白森森的冰層以肉眼可見的速度向四周蔓延，哢嚓聲裡，三尺厚的冰橋竟徑直向河心鋪去。冰麵下的暗流還在湧動，把冰層頂得微微起伏，卻始終沒能裂開一道縫隙。
“這……”蔣師仁舉著刀僵在原地，眼睜睜看著冰橋延伸到河心，離對岸隻剩不足十丈。
王玄策瞳孔驟縮，剛要邁步，冰橋中段突然發出刺耳的碎裂聲。那處冰層像被巨力從內部炸開，冰碴飛濺如箭矢，整座冰橋以驚人的速度崩解，河心重新湧起墨綠色的浪濤，卷著碎冰撞向岸邊。
“是對岸的鬼東西！”蔣師仁猛地將王玄策拽回岩石後，一支骨箭擦著王玄策的肩頭釘進凍土，箭尾的羽毛還在震顫，“苯教巫師！”
對岸懸崖上突然亮起三團昏黃的光，隱約能看見三個身披黑色法衣的身影，正圍著個巨大的轉經筒搖動。那經筒轉動時發出的不是慣常的嗡鳴，而是清晰可辨的號角聲——短促、急促，竟是唐軍集結時的衝鋒號！
“他們在耍花樣！”王玄策咬牙盯著那三個身影，“用號角聲騙我們以為對岸有援軍，實則是想引我們貿然渡河！”他突然想起白日密道裡老僧的話，苯教巫師擅用音蠱之術，能模仿人畜之聲，甚至能引動山水之氣。
蔣師仁突然扯住他的胳膊，指著剛捆好的犛牛皮筏：“正使，不管他們耍什麼花招，追兵離著不到百丈了！”他拎起筏子往河邊拖，犛牛皮被凍土磨出沙沙聲，“拚一把，我先劃過去探路！”
王玄策按住他的手腕，目光落在那枚沉在岸邊淺水裡的銅佛殘核上。殘核此刻不再發燙，佛血凝成的紋路卻在月光下流轉，像有生命般微微搏動。“等等。”他彎腰撿起殘核，指尖觸到冰涼的銅麵，“這佛核顯靈絕非偶然，再試一次。”
蔣師仁剛要反駁，身後已傳來天竺兵的呐喊，火把的光越來越近，能看清領頭者手中揮舞的象鼻刀。他不再猶豫，將皮筏推入淺灘，回頭時正看見王玄策將銅佛殘核按在水麵上。
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佛血紋路驟然亮起，比剛才更熾烈的紅光順著水麵蔓延，所過之處浪濤瞬間平息，三尺厚的冰橋再次成型，這次竟穩穩地鋪到了對岸崖底。冰麵下隱約有金色的光流湧動，像是無數條細小的金龍在冰層裡遊弋。
“走！”王玄策拽起蔣師仁跳上皮筏，犛牛皮帶起的冰碴濺在兩人靴上，“快劃！冰橋撐不了多久！”
蔣師仁用斷矛當槳，奮力攪動冰麵，皮筏在冰橋上滑行如飛。離對岸還有兩丈時，懸崖上的苯教巫師突然加快了搖經筒的速度，那衝鋒號的聲音陡然拔高，尖銳得像要刺破耳膜。冰橋應聲震顫，邊緣開始出現蛛網般的裂痕。
“正使快看！”蔣師仁突然指向經筒，月光恰好照亮筒身的縫隙，裡麵竟塞著個銅製的號角，旁邊還纏著幾圈黑色的線——那是天竺工匠做的發條機關，轉動時便能帶動號角發聲。
王玄策眼神一寒，抽出橫刀反手擲出。刀鋒劈開夜風，正中懸崖上最左側的經筒，機關碎裂的脆響裡，衝鋒號的聲音頓時缺了一角。就在此時，冰橋突然劇烈晃動，河心處轟然炸開巨大的冰洞，墨綠色的浪濤噴湧而上。
“跳！”王玄策猛地將蔣師仁推上岸，自己卻被冰橋崩裂的力道掀得踉蹌。皮筏在瞬間被浪濤吞沒，他墜入冰水的刹那，懷裡的銅佛殘核再次發燙，紅光裹著他的身體撞向對岸的凍土。
蔣師仁撲過來拽住他的胳膊，將人拖上崖底的碎石堆。王玄策咳出幾口冰水，抬頭看見三個苯教巫師正從懸崖上往下跳，黑色法衣展開如蝙蝠的翅膀，手裡的骨杖頂端鑲嵌著泛著綠光的骷髏頭。
“蔣校尉，拿刀。”王玄策抹了把臉上的冰碴，聲音因寒冷而發顫，卻帶著不容置疑的銳氣，“讓他們聽聽，什麼叫真正的大唐號角。”
蔣師仁應聲拔刀，橫刀出鞘的脆響在河穀裡回蕩，竟蓋過了身後天竺兵的呐喊。對岸的冰橋徹底崩解，墨綠色的浪濤重新將河道填滿，而崖底的兩人背靠背站在碎石堆上，刀刃在月光下泛著冷光，像兩株在寒風裡驟然挺立的青鬆。
第二節：骨舟暗渡
皮筏剛離岸三尺，水下突然傳來沉悶的摩擦聲，像是有巨物在河床裡翻動。王玄策攥著銅佛殘核的手指猛地收緊，就見墨綠色的水麵鼓起個漩渦，漩渦中心浮出具青銅棺材。棺身布滿繁複的纏枝紋，邊角卻鑄著大唐將作監特有的卷草紋，在月色下泛著冷硬的光。
“正使當心！”蔣師仁橫刀出鞘，刀光在水麵映出冷弧。青銅棺在浪濤裡顛簸，棺蓋毫無征兆地向上滑開，露出裡麵整齊碼放的十二柄橫刀。鯊魚皮刀鞘泛著暗銀色，鞘身刻著“貞觀十六年將作監製”——那是配給西域都護府精銳的製式兵器，怎麼會沉在吐蕃邊境的冰河底？
王玄策伸手握住最上層的刀柄，入手竟帶著溫熱，像是剛離人體。蔣師仁正要去拿旁邊的刀，整具青銅棺突然發出刺耳的裂響。棺壁從接縫處崩裂，青銅板墜入水中的瞬間，裡麵的木板自行漂浮，在暗流裡詭異地拚接重組。犛牛皮般堅韌的木板與泛著白澤的骨骼交織，很快形成艘狹長的舟船，船頭雕著猙獰獸首，獠牙竟是用唐軍骸骨的指骨拚接而成。
“是犛牛骨混著人骨。”蔣師仁的聲音發緊，靴底在搖晃的骨舟上碾出細響，“木板上還有吐蕃人的火漆，怕是……”話音未落，王玄策懷中的銅佛殘核突然震顫，掙脫手掌飛向船頭。殘核嵌入獸首額間的刹那，整艘骨舟發出龍吟般的低鳴，獸首眼窩亮起兩團紅光，舟尾泛起幽藍鬼火，順著船舷紋路流淌，在水麵拖出長長的焰尾。
“起錨！”王玄策拽起蔣師仁跳上皮筏，犛牛皮帶起的冰碴濺在靴上，“快劃！這骨舟邪門得很！”蔣師仁用斷矛當槳，奮力攪動水麵，骨舟破開浪濤的速度驟然加快，浮冰撞上船身便被無形氣浪震碎，碎冰在幽藍鬼火映照下如漫天星子。
對岸的苯教巫師見狀，同時停下轉經筒。三人黑袍翻飛，從袖中甩出串人骨念珠。念珠落水的刹那化作無數銀灰色的魚，鱗片泛著金屬光澤，齒縫間殘留著暗褐色碎塊——竟是唐軍明光鎧的漆皮。
“是食人魚！”蔣師仁揮刀劈向躍出水麵的魚群，刀刃切開魚身的瞬間，腥甜血氣混著鐵鏽味撲麵而來，“被巫師用邪術養的，專啃人肉！”骨舟兩側的水麵突然沸騰，魚群像兩道銀色水流，順著船尾鬼火追來，撞在船身骨骼上發出密集脆響。王玄策發現魚的眼球是渾濁的灰白色，鰓部卻泛著紅光，顯然被術法操控著。
“用橫刀！”他抓起舟中最左側的橫刀，刀鞘入手的瞬間，刀柄彈出個暗格，裡麵藏著張泛黃的紙條。前幾任使者的暗語寫著，這批橫刀淬過西域龍血草汁液，能破邪祟。“蔣校尉，刀刃劃水！這些魚怕龍血草！”
蔣師仁立刻照做，橫刀貼著水麵劃過，淡金色刀芒在浪濤裡拖出光帶。食人魚群撞上光帶的刹那，發出刺耳嘶鳴，翻著白肚浮上水麵，很快在河麵上堆起層薄薄的魚屍。對岸的巫師見狀，突然同時搖動經筒，傳出的不再是號角聲，而是尖銳的骨笛聲。笛聲鑽進耳朵，讓人太陽穴突突直跳，骨舟上的鬼火劇烈搖曳，仿佛隨時會熄滅。
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“彆聽那聲音！”王玄策猛地咬破舌尖，腥甜血氣讓他瞬間清醒，“他們在用音蠱擾亂心神！”他抓起三柄橫刀，反手擲向對岸的巫師，刀身劃出三道金色弧線，正中轉動的經筒。經筒碎裂的脆響裡，骨笛聲戛然而止。
更可怕的事情卻在此時發生。河心突然湧起巨大漩渦，漩渦中心浮出個巨大黑影，竟是具被鐵鏈鎖在河床的巨象骸骨，象牙上還掛著唐軍的旗幟碎片。“是去年護送貢品的象隊！”蔣師仁的聲音帶著難以置信的顫抖，“傳聞他們在吐蕃邊境失蹤，原來……”
王玄策沒心思細想，巨象骸骨突然動了起來，鐵鏈被繃得筆直，眼眶亮起兩團猩紅的光，長長的鼻子猛地砸向骨舟。骨舟在巨力撞擊下劇烈搖晃，船頭的銅佛殘核突然爆發出耀眼紅光，紅光化作條金龍虛影，撞向巨象骸骨的頭顱。
“哢嚓”聲裡，巨象骸骨的頭骨裂開縫隙，湧出黑色霧氣。霧氣在空中凝聚成無數痛苦的人臉，發出淒厲哀嚎，很快被金龍虛影吞噬。骨舟趁著這間隙如離弦之箭般向前衝，王玄策回頭望去，巨象骸骨在漩渦裡漸漸沉沒，食人魚群也隨著巫師潰敗而消失，隻有十二柄橫刀在舟中微微顫動，像是在為逝去的袍澤悲鳴。
“正使，離對岸還有半程！”蔣師仁的聲音帶著沙啞，崖壁上的巫師正重新組合經筒，這次的筒身刻滿了血色符文，轉動時河麵上竟浮出層墨綠色的粘液，所過之處連浮冰都在融化。王玄策突然注意到，骨舟底部的骸骨在震動，那些拚接的指骨正隨著他的心跳輕輕叩擊船板，像是在傳遞某種節律。
銅佛殘核突然從船頭彈出，懸在半空旋轉起來。佛血紋路投射出複雜的光網，將整個骨舟罩在其中。王玄策低頭看向水下，那些托舉舟船的骸骨正在變化，原本零散的骨架漸漸拚湊出完整的人形，手中還握著鏽蝕的兵器，在光網映照下如同一隊沉默的衛兵。
“他們在幫我們開道。”王玄策的聲音有些發顫，這些唐軍遺骸竟能感知到佛血金光，用最後的力量護著他們前行。蔣師仁突然指向左側，那裡的魚群正繞過光網，朝著骨舟的龍骨撞來——原來舟身拚接處有塊鬆動的骸骨，露出了縫隙。
“我來穩住船身！”蔣師仁撲過去按住那塊骸骨，手臂立刻被湧來的魚群啃咬出數道血痕。王玄策抓起兩柄橫刀，交叉著插進縫隙處，刀身的龍血草汁液滲入骸骨的瞬間，周圍的食人魚突然瘋狂後退，像是遇到了克星。
對岸的巫師見狀，突然將經筒拋向空中。三個經筒在半空合成個巨大的黑色漩渦，漩渦中伸出無數條骨鏈，朝著骨舟纏來。王玄策將銅佛殘核按在舟中，紅光順著龍骨蔓延，那些構成船身的骸骨突然直立起來，用骨骼搭成道屏障，硬生生擋住了骨鏈的攻擊。
骨鏈撞擊在骸骨屏障上發出沉悶的響聲，有些骨骼被震得粉碎，卻立刻有新的骸骨從水下浮起，填補空缺。王玄策這才發現，河底的唐軍遺骸遠比想象中更多，他們正源源不斷地彙聚到骨舟周圍，用自己的殘軀鑄成堅不可摧的壁壘。
“還有百丈！”蔣師仁的聲音帶著喘息，手臂上的傷口已經結痂，血珠滴落在骨舟上，竟與那些骸骨融為了一體。王玄策抬頭望去，對岸的懸崖越來越近，崖壁上的巫師卻露出了詭異的笑容，他們正將更多的骨鏈投入漩渦，河麵上的墨綠色粘液已經漫到了骨舟邊緣，所過之處連光網都在滋滋作響。
銅佛殘核的光芒漸漸暗淡，王玄策知道佛血的力量快耗儘了。他突然想起懷中的符節，那是郭都護親衛的信物，或許能喚醒這些遺骸更深的力量。他掏出符節舉過頭頂，青銅表麵的紋路在紅光中亮起，與骨舟上的唐軍骸骨產生了共鳴。
“大唐的將士們！”王玄策的聲音穿透了水聲與廝殺聲，“還記得你們的誓言嗎？”骨舟突然劇烈震動，水下的骸骨們同時舉起了兵器，在水麵上劃出三道巨大的水浪，將食人魚群和黑色骨鏈一起卷向遠處。
巫師們的臉色變得慘白，他們沒想到這些死去的唐軍還能爆發如此力量。王玄策趁機讓蔣師仁加速劃行，骨舟在遺骸的護送下衝破了最後一道魚群防線，離對岸隻剩下五十丈。但就在此時，銅佛殘核的光芒徹底熄滅，骨舟的速度驟然減慢，那些托舉的骸骨也開始變得透明，顯然快要支撐不住了。
“再加把勁！”王玄策拔出腰間的主刀，朝著對岸的巫師擲了過去。刀身雖然沒能傷到對方，卻逼得他們暫時停下了施法。蔣師仁趁機用斷矛猛刺水麵，借助反作用力推動骨舟向前衝去。
五十丈，四十丈，三十丈……骨舟在河麵上艱難地前進著，每一寸距離都像是用生命換來的。王玄策看著那些漸漸消散的骸骨，突然明白了這骨舟的真正含義——不是邪術造物，而是無數唐軍將士用忠魂凝聚的希望之舟。
當骨舟終於衝到離對岸還有十丈的地方時，對岸的巫師突然發出一陣尖銳的呼嘯。整個河麵開始劇烈晃動，河底傳來沉悶的爆炸聲，顯然他們要炸塌河床，將骨舟和遺骸一起埋葬在水下。
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“抓緊了！”王玄策死死按住銅佛殘核，即使光芒熄滅，這枚佛骨依然散發著微弱的暖意。骨舟在劇烈的震動中上下顛簸，船身的骸骨不斷脫落，卻始終保持著前行的方向。蔣師仁的臉上濺滿了泥水和血汙，眼神卻異常堅定，手中的斷矛從未停止劃動。
十丈的距離，此刻卻像是隔著千山萬水。王玄策知道，他們可能永遠到不了對岸了，但隻要骨舟還在前進，隻要這些唐軍的忠魂還在守護，他們就沒有失敗。他低頭看向懷中的符節，上麵的“安西都護府”五個字在黑暗中仿佛活了過來，閃爍著永不熄滅的微光。
第三節：鬼火引航
骨舟突然劇烈震顫，像是撞上了河底的暗礁。蔣師仁剛要俯身查看，船尾的幽藍鬼火突然暴漲三尺，焰光穿透墨綠色的浪濤，竟將河底照得透亮——那片被暗流衝刷的河床下，密密麻麻的骸骨正保持著托舉的姿勢，指骨扣著骨舟的龍骨，脛骨深深紮進河泥，仿佛無數雙無形的手在托著船身前行。
“他們還在護著我們。”王玄策的聲音發啞，指尖撫過船舷的犛牛骨，能摸到上麵刻著的模糊番號，是貞觀年間安西軍的標記。幽藍焰光裡，他看見最前排的骸骨脖頸上掛著褪色的紅綢，那是唐軍出征時係的護身符，邊角還留著被箭矢穿透的孔洞。
身後突然傳來尖銳的破水聲，蔣師仁反手橫刀劈出，刀光在鬼火中劃出銀弧，恰好劈中躍出水麵的食人魚。魚身裂開的刹那，一枚銅哨從魚腹中滾落在骨舟上，黃銅表麵刻著的“隴右斥候營”字樣在幽藍焰光裡泛著冷光。
“是老馬的哨子！”蔣師仁的拇指猛地按在銅哨的凹槽上，那裡有個月牙形的刻痕，是去年老馬在長安酒肆裡，用匕首給自己刻的記號，“這畜生……連魚肚子裡都藏著信物！”他將銅哨攥得死緊，指節泛白，指縫間滲出的血珠滴在哨子上，竟順著刻痕暈開，顯露出裡麵藏著的細如發絲的紙條。