第一節：磁暴引狼
殘陽如血，將曠野染成一片猩紅。綿延起伏的磁石礦脈在暮色中泛著幽幽藍光，像是大地深處湧動的神秘火焰。空氣中彌漫著鐵鏽與硫磺混合的刺鼻氣味，每一次呼吸都帶著金屬般的腥澀。
王玄策勒住韁繩，胯下的河西駿馬拉緊了嚼子，不安地刨著蹄子。他下意識按住懷中的青銅磁針，冰涼的金屬外殼突然傳來劇烈震顫，仿佛有活物在裡麵掙紮。針尖瘋了似的旋轉三圈，猛地頓住，死死指向北方山脊。
“蔣校尉！”王玄策低喝一聲，聲音在空曠的山穀裡蕩出回音。
身側的蔣師仁應聲轉頭，腰間的橫刀正不受控製地嗡鳴，像是有無數隻蜜蜂在刀鞘裡振翅。他伸手按住刀柄，掌心傳來滾燙的觸感，刀刃透過鞘壁映出遠處山脊線——那裡密密麻麻的綠點正在移動，不是星光，不是磷火，是上百雙在黑暗中亮起的狼眼！
“不是吐蕃追兵。”蔣師仁握緊刀柄的指節泛白，橫刀嗡鳴陡然拔高，“是雪狼！”
王玄策順著刀刃反光望去，那些綠眼正以驚人的速度逼近，狼群移動時帶起的風聲裡，混雜著牙齒啃咬礦石的脆響。他突然想起三天前在天竺邊境聽到的傳聞，說這片礦脈的雪狼會啃食含磁礦石的岩羊，此刻果然看見狼群灰褐色的皮毛間閃爍著細碎的金屬碎屑，像是披著一層移動的星砂。
“是磁暴。”王玄策迅速反應過來，青銅磁針仍在懷中瘋狂震顫，“礦脈磁場突然紊亂，把它們引來了。”
話音未落，蔣師仁突然翻身下馬，橫刀出鞘的瞬間，寒光劈開暮色。他指著狼群前方：“正使您看！”
王玄策俯身望去，隻見最前排的雪狼已經衝到三十步外，它們的前爪在雪地上留下深深爪痕，指甲竟泛著精鋼般的冷光。更詭異的是，這些狼的脖頸處都鼓起鵝蛋大的硬塊，跑動時發出鐵鏈相撞的脆響。
“不好！”王玄策突然想起懷中的銅佛殘核，那是從阿羅拿順偽王宮搜出的鎮國之寶。他慌忙去摸胸襟，卻摸了個空——青銅殘核不知何時滾落雪地，在暮色中折射出暗淡的金光。
佛核落地處，幾滴暗紅的佛血正從裂口裡滲出，在雪地上暈開妖異的花紋。那些血珠剛觸到地麵，最前排的三頭雪狼突然發出淒厲長嚎，竟像人一樣直挺挺立了起來。它們的前爪在月光下舒展，指甲驟然暴漲三寸，泛著冷硬的金屬光澤，恍若握著兩把鋒利的短刀。
蔣師仁倒吸一口涼氣，橫刀在手中轉了個刀花：“這些畜生……成精了？”
“是佛血。”王玄策盯著雪地上那片詭異的血痕，“殘核裡的佛血浸染了磁礦，讓它們起了異變。”
狼群突然停下腳步，百多頭雪狼呈扇形散開，形成半包圍圈。最中間那頭體型格外龐大的頭狼仰天長嘯，聲浪震得枝頭積雪簌簌墜落。它脖頸處的硬塊裂開一道縫隙，露出裡麵泛著銀光的金屬片——竟是半塊嵌進血肉的天竺銀幣。
蔣師仁突然想起白日裡被追殺的場景。那些天竺兵穿著鑲鐵的皮甲，手裡揮舞著彎曲的馬刀，嘴裡喊著“抓住唐使”的汙言穢語。若不是他們熟悉地形，借著磁石礦的複雜地貌甩開追兵，此刻早已成了阿羅拿順的階下囚。
“正使，咱們得儘快離開這片礦脈。”蔣師仁壓低聲音，橫刀斜指地麵，“?東讚的私兵說不定就在後麵，被他們追上就麻煩了。”
王玄策點頭，手指無意識摩挲著懷中空蕩蕩的衣襟。那枚青銅磁針仍在震顫，針尖跳動的幅度越來越大，仿佛在預警更大的危險。他突然注意到，狼群後方的雪地正在隆起，像是有什麼東西在地下穿行，積雪表麵裂開蛛網般的紋路。
“小心腳下！”王玄策話音剛落，三頭雪狼突然從雪堆裡竄出，前爪帶著破空聲撲向蔣師仁。它們的指甲在月光下泛著青藍色，顯然沾染了磁礦石的毒素。
蔣師仁側身避開，橫刀順勢劈出，刀刃與狼爪相撞時迸出火星。那頭雪狼哀嚎著後退，前爪上的指甲竟崩出細小的缺口，露出裡麵灰白色的骨芯。
“它們的爪子比精鐵還硬！”蔣師仁驚道，手腕被震得發麻。
頭狼再次長嘯，狼群突然齊齊低頭，用鼻尖在雪地上嗅探。王玄策看見它們的鼻孔裡噴出白霧，那些金屬碎屑隨著呼吸閃爍不定。他突然意識到，這些狼不僅能被磁暴吸引，還能通過磁場感知獵物的位置。
銅佛殘核在雪地裡滾動，佛血浸染的範圍越來越大。那些被血痕觸及的雪狼紛紛人立而起，喉嚨裡發出類似人類嘶吼的怪響。最邊緣的幾頭狼開始啃咬自己的前爪，鋒利的牙齒竟在指甲上留下細密的齒痕。
“蔣校尉，想辦法拿到佛核！”王玄策突然喊道，翻身下馬時帶起一陣雪霧，“佛血能克製磁礦的異變，說不定也能震懾狼群！”
蔣師仁應聲衝出去，橫刀在身前劃出半圓，逼退兩頭撲來的雪狼。他的靴底踩在磁石上，突然感到一陣麻痹感順著腳掌竄上膝蓋，像是有無數根細針在刺探骨髓。
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頭狼見狀，猛地躍起三米高，龐大的身軀在空中劃出一道灰影。它的前爪直指蔣師仁後心，指甲上凝結的冰碴在風中簌簌作響。
王玄策抽出腰間的短銃，這是他從長安帶來的防身利器。鐵製的銃身此刻燙得驚人，槍管裡的火藥仿佛要自行點燃。他瞄準頭狼的脖頸，卻在扣動扳機的瞬間猶豫了——那半塊嵌在狼肉裡的天竺銀幣，讓他想起被阿羅拿順屠戮的大唐使團。
就在這時，北方山脊突然傳來馬蹄聲，火把的光焰在夜色中搖曳。蔣師仁回頭望去，隻見數十名吐蕃騎兵正沿著磁石礦脈奔馳而來，他們的皮甲上繡著鷹隼圖騰——那是?東讚私兵的標誌。
頭狼聽到馬蹄聲，突然轉頭望向山脊，綠幽幽的眼睛裡閃過一絲忌憚。但當它看到吐蕃騎兵手中的鐵矛時，喉嚨裡又發出興奮的低吼，顯然對金屬器物有著本能的渴望。
蔣師仁趁機撲到佛核旁，伸手去撿那枚滾燙的青銅殘片。指尖剛觸到佛核，就感到一股暖流順著手臂蔓延全身，懷中的橫刀突然停止嗡鳴，連空氣中的磁暴震顫都減弱了幾分。
頭狼發現他的動作，怒吼著撲了過來。蔣師仁抱著佛核翻滾躲避，狼爪擦著他的肩頭掠過，帶起一片血花。他聞到自己傷口處傳來焦糊味，像是被烙鐵燙過一般。
王玄策的短銃終於開火，鉛彈帶著尖嘯射向頭狼。但在即將命中的瞬間，礦脈突然爆發出強烈的藍光，鉛彈像是被無形的手撥偏，擦著狼耳飛進雪地。
頭狼受驚躍起，落在三米外的磁石堆上。它低頭舔了舔耳朵，突然對著吐蕃騎兵的方向發出威脅的咆哮。那些私兵已經衝到百米外，為首的騎士舉起了鐵矛，矛尖在藍光中泛著冷冽的光澤。
蔣師仁捂著流血的肩頭爬起來，將佛核遞給王玄策。青銅殘片上的佛血已經凝固，變成暗褐色的結晶，卻仍在散發著微弱的暖意。
“正使，現在怎麼辦？”蔣師仁喘著氣問道，橫刀上的血珠滴落在磁石上，發出滋滋的聲響。
王玄策握緊佛核，青銅磁針的震顫漸漸平穩下來。他望著前方對峙的狼群與吐蕃私兵，又看了看身後深不見底的礦洞，突然低聲道：“進礦洞。”
蔣師仁一愣，隨即明白過來。磁石礦洞內部磁場紊亂，既能避開狼群的追蹤，也能阻礙吐蕃騎兵的追擊。但他更清楚，那些幽深的礦洞裡，說不定藏著比雪狼更可怕的東西。
頭狼似乎看穿了他們的意圖，突然率領狼群發起衝鋒。百多頭雪狼踏著磁石礦脈衝來，爪子與礦石摩擦的聲響像是無數把小刀在切割金屬。
王玄策將佛核塞進懷裡，翻身上馬：“蔣校尉，跟緊我！”
河西駿馬發出一聲長嘶，載著王玄策衝向礦洞入口。蔣師仁緊隨其後，橫刀在身後劃出一道弧線，逼退兩頭撲來的雪狼。
吐蕃私兵的箭雨突然從斜後方射來，箭矢在磁暴的影響下軌跡扭曲，有幾支竟掉轉方向，朝著狼群飛去。頭狼怒吼著避開箭矢，綠幽幽的眼睛裡第一次露出驚恐。
礦洞入口越來越近，洞口的磁石泛著的藍光幾乎要將人吞噬。王玄策能聽到洞內傳來的風聲，像是有無數冤魂在黑暗中哭泣。他知道，真正的考驗才剛剛開始——無論是身後的雪狼，還是緊追不舍的吐蕃私兵，都不會輕易放過他們這兩個來自大唐的不速之客。
蔣師仁的橫刀再次與狼爪相撞，火星濺落在積雪上，瞬間融化出一個個小黑點。他回頭望了一眼越來越近的吐蕃騎兵，又看了看前方幽深的礦洞，突然放聲大笑：“正使，這趟吐蕃之行，可比在長安當差刺激多了！”
王玄策沒有回頭，隻是握緊了懷中的佛核。青銅磁針的震顫漸漸平穩，但他知道，這隻是磁暴暫時平息的假象。當真正的磁場風暴來臨時，這片礦脈裡的所有生靈，都將成為磁石的祭品。而他們，必須在那之前找到生機。
第二節：鋼爪銅牙
頭狼仰天長嚎的瞬間，聲波如重錘砸在岩壁上，懸掛的冰錐簌簌碎裂，墜落時撞在磁石礦脈上，迸出細碎的冰晶。王玄策猛地勒緊韁繩，河西駿馬人立而起，前蹄踢碎三塊飛濺的冰碴。他看見頭狼脖頸處的銀幣突然亮起銀光，那些鑲嵌在皮毛間的金屬碎屑應聲震顫，竟在雪地上拚出半個苯教的日月圖騰。
“它們被苯教祭司動過手腳！”王玄策低喝，懷中的青銅磁針突然垂直豎起，針尖死死抵住心口。蔣師仁的鏈子刀剛甩出半尺，鐵鏈便如活蛇般纏上手腕——狼群衝鋒時帶起的磁流，竟能扭曲鐵器軌跡。
狼群衝鋒的速度比雪崩更烈，鋼爪與凍土摩擦的聲響刺得耳膜生疼。最前排的雪狼四爪蹬地，爪尖與磁石相撞時迸出橙紅色火星，在暮色中拖出長長的光尾。王玄策瞥見一頭狼的前爪指甲翻卷，露出裡麵螺旋狀的金屬紋路，分明是被人用鏨子硬生生嵌進骨縫的精鋼片。
“蔣校尉當心！”王玄策橫刀出鞘，刀刃在月光下泛著冷光。頭狼率先撲至馬前，血盆大口中噴出濃烈的鐵鏽味，兩顆獠牙竟泛著黃銅特有的暖光。他側身避過狼吻，橫刀順勢劈向狼首，刀鋒與頭骨相撞的刹那，竟彈出一串金紅色火花——刀刃上赫然留下三道深溝，而那頭狼的額間，正嵌著半枚鏽蝕的吐蕃箭簇，箭杆上的鷹隼紋章被血漬浸成紫黑色。
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“這些畜生的骨頭裡全是鐵器！”王玄策手腕發麻，橫刀嗡鳴著幾乎脫手。那頭雪狼吃痛咆哮，前爪拍向馬鞍，檀木鞍橋竟被拍出五道深痕，爪尖嵌著的鋼片在月光下閃著寒芒。
蔣師仁的鏈子刀突然破空而出，鐵鏈如銀蛇纏上左側撲來的雪狼脖頸。他猛地收力，卻發現鐵鏈竟被狼喉卡得死死的——這畜生的頸骨處凸起一塊菱形硬物，鏈環撞上時發出沉悶的金屬響。他俯身細看，赫然發現狼的獠牙根部刻著細密的苯教咒文，那些扭曲的符號間還殘留著暗紅的朱砂，顯然是被人用特殊手法烙進牙床的。
“是?東讚的巫蠱之術！”蔣師仁怒喝，足尖在馬鐙上猛蹬，借著反作用力將狼身拽得離地。那頭雪狼瘋狂掙紮，銅鑄的獠牙在鐵鏈上劃出火星，竟硬生生咬斷了最末端的三環鐵鏈。
王玄策突然感到懷中灼熱，銅佛殘軀正透過錦緞發燙。他剛要掏出來，佛身突然迸出裂紋，金色的粉末從縫隙中噴湧而出，在空中凝結成無數細小的佛手虛影。那些金粉如活物般撲向最近的三頭雪狼，精準刺入它們泛著綠光的眼窩。
“嗷——”淒厲的狼嚎響徹山穀。被刺中的雪狼瘋狂甩頭，前爪在臉上抓出道道血痕，卻怎麼也抹不掉眼裡的金粉。它們突然停止攻擊，綠幽幽的目光轉向山脊，喉嚨裡發出既恐懼又亢奮的低吼。王玄策順著它們的視線望去，隻見?東讚的私兵已衝到五十步外，騎兵手中的鐵矛在磁暴中泛著青藍色光暈，恰好成了狼群眼中最醒目的獵物。
一頭瞎眼狼突然調轉方向，如離弦之箭撲向最近的吐蕃騎兵。那騎兵剛舉起鐵矛，就被狼爪拍掉兵器，鋼爪撕開皮甲的聲音像撕裂麻布般刺耳。更詭異的是，狼嘴咬穿脖頸時，銅牙竟咬碎了騎兵喉間的青銅護心鏡，咒文在月光下亮起紅光，將噴湧的血霧染成暗紫色。
頭狼再次長嚎，這次的聲調裡帶著明顯的命令意味。半數雪狼應聲轉向，鋼爪踏過雪地的聲響如潮水般湧向山脊。王玄策看見月光透過廝殺的身影，將那些扭曲的肢體投射在岩壁上，像極了長安皮影戲裡的惡鬼搏殺——吐蕃兵的彎刀劈斷狼腿，卻發現斷口處露出螺旋狀的鐵筋；雪狼撕開騎兵腹腔，竟從內臟裡拖出半塊鏽蝕的馬蹄鐵。
“這些私兵也被下了咒！”蔣師仁的鏈子刀纏住一頭雪狼的後腿，發現狼腿骨裡嵌著的鐵環上，刻著與吐蕃兵甲胄相同的編號。那頭狼突然回頭，銅牙咬向他的手腕，咒文在齒間流轉，竟讓鐵鏈泛起黑色鏽跡。
王玄策策馬撞開撲來的雪狼，橫刀劈開一道金光——又是一片銅佛殘片從懷中飛出，恰好釘進那頭狼的左耳。被佛血浸染的狼耳瞬間焦黑，那頭雪狼像是瘋了般原地打轉，鋼爪不斷抓撓自己的頭顱，直到頭骨裂開，露出裡麵嵌著的半塊青銅箭鏃。
山脊上的廝殺愈發慘烈。一名吐蕃百夫長的長矛刺穿狼腹，卻被狼體內的鐵器卡得拔不出手，轉瞬就被三頭雪狼分食。而那些被金粉傷眼的雪狼更顯瘋狂，它們無視傷口噴出的血沫，專挑私兵身上的鐵器撕咬，銅牙啃食鐵甲的聲響令人牙酸。
“正使快看！”蔣師仁突然指向頭狼，“它在吞磁石！”
王玄策望去，隻見頭狼正用前爪扒開雪地，將拳頭大的磁石塞進嘴裡。那些幽藍的礦石在它齒間碎裂，金屬碎屑混著唾液從嘴角滴落，鋼爪的光澤竟變得愈發熾烈。它吞下第三塊磁石後，突然轉頭盯住王玄策懷中的佛核，綠眼深處泛起與磁石相同的藍光。
“不好，它在吸收礦脈的磁力！”王玄策剛要策馬後退，頭狼已化作一道灰影撲來。這次它的速度快了數倍，鋼爪帶起的氣流竟吹得人睜不開眼。王玄策橫刀格擋，刀刃與狼爪相撞的瞬間，他清楚聽見自己虎口開裂的聲音——橫刀竟被硬生生劈出一道缺口，而狼爪上的鋼片連個白印都沒留下。
蔣師仁的鏈子刀如流星趕至，纏住頭狼的脖頸。他拚儘全力向後拖拽，卻發現這畜生的體重仿佛增加了數倍，四爪在雪地上犁出四道深溝，爪尖深深嵌進凍土，竟帶出一塊塊泛著藍光的磁石碎塊。
那頭狼突然人立而起，銅牙咬向鐵鏈。咒文在它齒間流轉，原本鋥亮的鐵鏈竟以肉眼可見的速度生鏽。蔣師仁急忙鬆鏈後退，卻見頭狼吐出半截鏽蝕的鐵環，喉嚨裡發出得意的低吼。月光照在它的獠牙上，王玄策突然發現那些銅鑄的牙齒裡，竟嵌著細小的齒輪，咬合時還會發出哢嗒輕響。
山脊上的吐蕃私兵已倒下近半，但剩餘的騎兵開始使用火箭。火箭拖著紅焰射向狼群，卻在靠近礦脈時突然轉向，有幾支甚至掉頭射向自己人。那些被火焰點燃的雪狼並未逃竄，反而帶著火團撲向騎兵，皮毛間的金屬碎屑遇火後爆發出劈啪聲響，竟讓火焰變成了詭異的藍綠色。
“磁石能引火！”王玄策心頭一緊，剛要提醒蔣師仁，就見三頭著火的雪狼從側後方撲來。它們的鋼爪在火中泛著紅光，銅牙咬碎冰麵時，蒸汽裡飄出刺鼻的硫磺味。
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蔣師仁的鏈子刀甩出三道弧線，將火狼逼退。但他的袖口還是被火星燎到，焦糊味中混著一股血腥味——剛才被狼爪擦過的肩頭，傷口正滲出黑色的血珠，接觸到空氣後竟泛起細密的泡沫。
“傷口有毒！”蔣師仁悶哼一聲，額角滲出冷汗。他瞥見傷口邊緣的皮膚正泛起青黑色，像是有無數細小的金屬絲在皮下遊走。
頭狼趁機擺脫糾纏，再次撲向王玄策。這次它不再攻擊人，而是直撲懷中的佛核。王玄策急忙側身，佛核卻從懷中滑出，在雪地上滾出丈許遠。頭狼的目光瞬間被那抹金光吸引，四爪蹬地追去，鋼爪與磁石摩擦的火星在它身後連成一條火線。
王玄策剛要去撿佛核，數頭雪狼突然從兩側包抄而來。它們的銅牙上還掛著吐蕃兵的血肉，鋼爪在月光下滴落的，不知是血還是融化的磁石汁液。蔣師仁忍著劇痛揮刀支援，卻被一頭火狼纏住，鏈刀與火爪相撞時，火星濺落在他的褲腿上，頓時燃起一小簇藍火。
頭狼即將觸到佛核的刹那，那枚青銅殘片突然迸出萬丈金光。佛手虛影再次浮現，這次卻沒有攻擊，而是在佛核周圍織成一道金色光網。頭狼的鋼爪穿過光網時，突然發出淒厲的慘叫——那些金光竟像強酸般腐蝕著它的爪子，鋼片以肉眼可見的速度融化，露出裡麵血肉模糊的狼爪。
“佛核在抗拒它！”王玄策精神一振，正欲上前，卻見更多雪狼衝破光網，踩著同伴的屍體撲向佛核。它們似乎被金光灼傷，卻依舊瘋狂地用銅牙撕咬光網，咒文在齒間亮起紅光，竟讓金光的亮度漸漸減弱。
山脊上的吐蕃私兵隻剩不到十人，卻突然吹起了牛角號。那低沉的號聲裡混著某種奇特的頻率，讓狼群的動作明顯遲滯了一瞬。王玄策趁機望去，隻見最後幾名騎兵正策馬後退，為首者舉起一麵黑色狼旗，旗麵上用金線繡著的苯教符號，與狼爪上的咒文如出一轍。
“他們在控製狼群！”王玄策恍然大悟。難怪這些雪狼的牙齒嵌著銅器，骨頭裡藏著鐵器，分明是被苯教祭司用秘法改造過的兵器。而?東讚的私兵，不僅是追兵，更是狼群的馴獸師。
頭狼被金光灼傷的爪子正在愈合，融化的鋼片下竟鑽出新的金屬尖刺。它盯著後退的吐蕃騎兵，綠眼裡閃過一絲怨毒，卻還是聽從號聲的指令，轉頭再次盯住王玄策二人。
蔣師仁撲滅褲腿上的藍火，臉色因毒性發作而愈發蒼白。他的鏈子刀已隻剩半截鐵鏈，斷口處凝結著黑色的冰晶。但他依舊握緊刀柄，橫刀指向步步緊逼的狼群，喉間發出一聲低吼：“正使，咱們殺出去！”
王玄策望著被狼群圍困的佛核，又看了看蔣師仁滲著黑血的肩頭，突然握緊了橫刀。月光穿過硝煙，照亮他染血的衣襟，也照亮遠處仍在泛著藍光的礦脈——這場人與狼的廝殺，顯然才剛剛開始。而那些隱在暗處的吐蕃私兵，以及他們背後的?東讚，絕不會讓他們活著走出這片磁石礦脈。
第三節：狼腹藏秘
垂死的頭狼突然弓起脊背，喉嚨裡發出破風箱般的嗬嗬聲。它的前肢在與蔣師仁的纏鬥中已被鏈刀劃開深可見骨的傷口，此刻卻猛地低頭，銅鑄的獠牙狠狠咬向自己的斷臂。鋼皮裂開的脆響混著骨骼碎裂聲傳來，王玄策看清那狼爪的鋼殼下，竟裹著層泛黃的羊皮——不是尋常獸皮，邊緣還留著細密的針腳。
“它在自毀！”蔣師仁忍著肩頭劇痛撲上前，鏈刀殘段狠狠砸向狼首。頭狼卻像不知疼痛，銅牙瘋狂撕扯皮肉，羊皮混著血沫從創口裡滾出。王玄策揮刀挑開狼嘴，月光恰好落在那半卷羊皮上，隱約可見墨跡勾勒的巷道紋路，角落處還畫著個小小的佛塔標記——正是邏些城大昭寺的方位！
“是密道圖！”王玄策心頭劇震，指尖剛觸到羊皮，就被頭狼猛地甩頭撞開。這畜生的綠眼已蒙上死灰，卻仍死死咬住羊皮不放，銅牙在皮質上咬出細密的齒痕。蔣師仁見狀，反手抽出腰間短匕刺入狼腹，刀刃卻被某種硬物硌得一震。
“裡麵有東西！”蔣師仁用力攪動匕首，頭狼發出最後一聲哀鳴，身體驟然繃緊。王玄策趁機扯開狼嘴，終於將那半卷羊皮完整抽出。羊皮邊緣沾著狼血，卻絲毫不損墨跡，他展開一看，密密麻麻的朱砂線條勾勒出邏些城地下水道的脈絡，岔路口處標注的苯教符文下，還藏著極小的漢字注解：“左三右七，逢佛塔左轉”。