第一節金殿對峙
邏些城的讚普大殿裡，三百把唐刀熔鑄的王座在酥油燈火下泛著冷冽的光。那些刀柄上鑲嵌的骷髏頭，眼眶空洞卻似有實質，此刻竟齊齊轉向階下的王玄策，仿佛要將他生吞活剝。王玄策扶著腰間的“懷信”節杖，指節因用力而泛白，斷足處的舊傷突然如遭蟻噬，冷汗瞬間浸透了錦袍下擺。
“王正使遠道而來，吐蕃的凍土可比不上長安的暖爐。”鬆讚乾布指尖輕叩王座扶手，青銅的冰涼順著指縫漫開，“本讚普聽聞，爾等持節出使天竺，卻繞路經我吐蕃境內——這第一問，便問問王正使，為何舍近求遠？”
話音未落，十二名披發戴骨飾的苯教巫師從殿側陰影裡走出，抬著一口三足青銅鼎。鼎下烈火熊熊，鼎內沸水翻滾，水麵漂浮著數十張羊皮，上麵用朱砂寫滿的唐文正被蒸汽熏得蜷曲，墨跡在沸水中暈開，像一道道滲血的傷口。
“正使！”身後傳來蔣師仁的低喝。蔣校尉按著腰間橫刀，靴底在石板上碾出細微的聲響，“吐蕃蠻夷無禮，若要動強，屬下願護您殺出邏些城！”
王玄策抬手按住他的肩，目光越過鼎中沸水，落在鬆讚乾布那雙深不見底的眼睛裡：“讚普既知我等持‘懷信’節杖，便該明我大唐使節行止皆循邦交禮儀。經吐蕃入天竺，是遵我朝與吐蕃會盟之約，何來舍近求遠之說？”
“會盟之約？”鬆讚乾布忽然笑了，笑聲在空曠的大殿裡撞出回聲，“王正使莫不是忘了，文成公主入藏時，護送隊伍走的便是這條道？”
這句話像一把淬冰的匕首，精準刺入王玄策的痛處。斷足處的劇痛驟然炸開，他踉蹌著後退半步，蔣師仁連忙上前扶住他。就在這時，詭異的一幕發生了——王玄策傷口滲出的血珠並未滴落，反而化作點點猩紅，在空中盤旋凝聚，竟漸漸勾勒出一幅河西走廊的地圖。那蜿蜒的路線，從長安出發，經蘭州、西寧，過日月山，入吐蕃境內，與當年文成公主的送嫁路線分毫不差！
“蔣校尉請看，”鬆讚乾布的聲音陡然轉厲，“這血路，與公主的嫁妝隊伍何其相似？王正使帶著朝廷節杖，卻循著公主的足跡走，是想在吐蕃境內尋些什麼？”
蔣師仁臉色一沉，按刀的手更緊了：“讚普休要胡言！正使斷足不便，繞行吐蕃是為借道休整，況且‘懷信’節杖在此，凡大唐使節所經之處，皆為邦交正道，豈容爾等妄議！”
“邦交正道？”鬆讚乾布猛地起身，三百把唐刀熔鑄的王座發出刺耳的嗡鳴，“那這些羊皮上的字，又作何解釋？”他抬腳一踢，身旁的青銅酒壺直飛鼎中，“嘩啦”一聲，沸水濺起丈高，那些寫滿唐文的羊皮被衝得四散，其中一張竟直直飛向王玄策。
蔣師仁眼疾手快，揮刀將羊皮劈成兩半。但就在羊皮裂開的瞬間，一道金光從鼎中爆射而出——那是一枚銅佛殘核，不知被誰藏在鼎底，此刻正裹著沸水飛向王玄策懷中的“懷信”節杖。
“鐺！”殘核與節杖相撞，佛身上凝結的暗紅汁液突然化開，順著節杖的獸首紋路流淌，滴入鼎中沸湯。原本渾濁的沸水瞬間變得金光燦爛，水麵上竟浮現出一幕幕畫麵：玄奘法師身披袈裟，與年輕的鬆讚乾布在邏些城外的菩提樹下密談，兩人指尖相觸，似在交換著什麼；畫麵一轉，文成公主站在布達拉宮的閣樓裡，將一封書信塞進錦盒，交給貼身侍女，侍女轉身時，腰間玉佩閃過一道與銅佛殘核相同的金光。
“這是……”蔣師仁失聲驚呼。
王玄策死死盯著水麵上的畫麵，指節因攥緊節杖而泛白。他忽然想起出發前，吏部侍郎悄悄塞給他的密信，信中隻說“入吐蕃時，留意佛寶異動，若見銅佛殘核，速以節杖相觸”。原來如此，朝廷早已知曉吐蕃境內藏著與玄奘西行相關的秘密，而文成公主，竟是這秘密的關鍵。
就在這時，殿角的陰影裡傳來一陣極輕的衣袂聲。王玄策眼角餘光瞥見一抹熟悉的青色——那是文成公主常穿的蜀錦裙擺，裙角繡著的忍冬花紋在燈火下閃了一下，便消失在梁柱之後。
“王正使，”鬆讚乾布重新坐下，指尖再次叩響王座，“沸水已顯真容，你還要說這隻是借道休整嗎？”
鼎中金光漸漸散去，沸湯重新變得渾濁。蔣師仁擋在王玄策身前，橫刀出鞘三寸，寒光映著他繃緊的下頜：“讚普若執意刁難，便是與大唐為敵！‘懷信’節杖在此，凡輕慢使節者，皆為朝廷之敵！”
王玄策推開蔣師仁，忍著斷足的劇痛站直身體，“懷信”節杖在手中微微顫動：“讚普既見過玄奘法師，便該知我大唐與吐蕃本是甥舅之邦。文成公主入藏後，唐蕃互通有無，何來刁難之說？至於銅佛殘核，許是法師當年遺落之物，我等途經時見之，自當歸還吐蕃，僅此而已。”
鬆讚乾布盯著他看了半晌，忽然抬手示意巫師撤下銅鼎：“王正使既如此說，本讚普暫且信了。隻是這‘懷信’節杖，乃朝廷信物，總該讓本讚普驗驗真偽吧？”
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蔣師仁立刻警覺：“節杖乃天子所授，豈容蠻夷觸碰！”
“蔣校尉稍安勿躁。”王玄策按住他的刀鞘，緩緩舉起節杖，“讚普要驗，便驗。隻是驗過之後，還請讚普回答我一個問題——方才殿角那位，是否便是文成公主？”
鬆讚乾布的眼神驟然變冷，三百把唐刀熔鑄的王座再次發出嗡鳴，那些骷髏頭的眼眶裡，仿佛燃起了幽藍的火焰。
第二節：血鼎烹史
鬆讚乾布的衣袖在王座前劃出一道冷弧，青銅鼎中那些被沸水浸透的羊皮突然掙脫水麵，像一群受驚的蝙蝠直飛而起。數十張羊皮在空中簌簌作響，竟自動拚接成一幅丈寬的帛書，上麵用紫毫寫就的朱批赫然在目——正是朝廷密令王玄策“見機行事，蕩平天竺亂部”的滅竺詔書。墨跡未乾處泛著油光，仿佛是用天竺貴族的血調的朱砂。
“王正使果然身負密詔。”讚普的指尖在刀鑄王座上劃出火星，“這第二問，便問問正使，帶著屠刀般的詔書經過吐蕃，是怕我吐蕃泄了風聲，還是根本沒把我放在眼裡？”
蔣師仁猛地踏前一步，陌刀“噌”地出鞘半寸：“讚普休要挑撥！‘懷信’節杖在此，大唐征討叛逆本是天經地義，與吐蕃何乾？”話音未落，空中的羊皮突然“轟”地燃起綠火，火苗舔舐著字跡，竟在火舌中映出駭人的畫麵——
那是貞觀十四年的高昌故城，斷壁殘垣間堆滿屍骸，蔣師仁的父親蔣玄恩正持矛站在城門上，戰袍被血浸成紫黑。城樓下的唐軍正將哭喊的高昌婦孺趕進火海，濃煙中飄著孩童的衣角，蔣玄恩的矛尖還滴著血，嘴角勾著冰冷的笑。
“爹……”蔣師仁瞳孔驟縮，陌刀脫手而出，帶著破空之聲劈向火焰。刀鋒斬入綠火的刹那，刀身兩側“百煉”二字的銘文突然剝落，露出底下用吐蕃朱砂刻的兩個小字——“叛徒”。那字跡入木三分，像是當年鑄刀時就被人下了咒。
“蔣校尉認得這字？”鬆讚乾布的笑聲裹著寒意，“令尊當年隨侯君集征高昌，屠城三日血流成河，卻偷偷放了三百吐蕃戰俘。朝廷以為他通敵，抄家時隻留了你這條小命，還賞了把刻著‘叛徒’的刀，好讓你時時刻刻記著爹的罪名，是不是？”
蔣師仁的臉瞬間慘白如紙，陌刀“當啷”落地。王玄策突然將“懷信”節杖頓在地上，杖首的銅龍發出清越的鳴響：“讚普查得真細。可高昌王勾結西突厥反唐，屠城是朝廷欽定的懲戒，蔣將軍縱放吐蕃戰俘，恰是念及唐蕃盟好，何來通敵之說？”
話音剛落，鼎中殘餘的銅佛碎片突然齊齊飛起，像一群金色的蜂蟲撞入綠火。火光猛地炸開，屠城的畫麵竟如碎裂的琉璃般重組——還是那座高昌城，蔣玄恩正蹲在斷牆下，將乾糧塞進吐蕃傷兵嘴裡；唐軍軍醫背著藥箱穿梭在蕃民帳篷間，燒焦的旗幟下，蔣玄恩親手為吐蕃首領包紮箭傷，兩人手腕相觸時，都露出了同款的狼形刺青。
“這……”蔣師仁盯著火光，喉結劇烈滾動。他想起小時候翻父親舊物，見過一塊刻著狼紋的骨牌，當時隻當是普通的護身符。
鬆讚乾布的臉在火光中忽明忽暗，年輕時的輪廓與畫麵裡的吐蕃首領漸漸重合。“當年本讚普化名隨商隊入高昌，若非蔣將軍暗中相助，早已死在亂軍之中。”他突然起身，三百把唐刀的王座發出龍吟般的震顫，“可朝廷容不下通蕃的將軍，就像容不下吐蕃與大唐真正交好——王正使，你說是不是？”
王玄策握著節杖的手微微發顫。他想起出發前，吏部尚書曾隱晦提及，蔣師仁的父親實為朝廷安插在軍中的密探，縱放吐蕃戰俘是為刺探軍情，卻因牽扯太深被滅口。這些秘辛，竟被鬆讚乾布看得通透。
就在這時，殿外突然滾過一聲炸雷，金殿的琉璃頂被震得簌簌落灰。傾盆暴雨毫無征兆地砸下來，穿透雕花窗欞直澆在青銅鼎上。沸水遇冷“嘶”地騰起白霧，蒸汽中竟緩緩站出三百個身影——那些士兵身著唐式明光鎧，卻披著吐蕃的羊毛披風，裸露的臂膀上都烙印著相同的狼紋與唐字，正是唐蕃混血的模樣。
“這些是……”蔣師仁失聲。
“他們是當年高昌戰俘的後代，”鬆讚乾布的聲音穿過雨幕，“一半唐血，一半蕃骨。本讚普留著他們，就是想看看，大唐的刀，會不會斬向流著一半唐血的人。”
蒸汽中的士兵們齊刷刷舉起刀，刀刃上同時映出唐旗與蕃徽。蔣師仁彎腰去拾陌刀，手指觸到刀身“叛徒”二字時，突然發現那吐蕃文的刻痕裡，竟嵌著半片狼形骨牌——與他父親遺物上的一模一樣。
王玄策的斷足又開始作痛，血珠滴在石板上，與蒸汽中落下的雨珠融在一起。他忽然明白，鬆讚乾布哪裡是在問他，分明是在逼蔣師仁看清，父親用性命護下的，究竟是背叛還是盟約。
青銅鼎裡的沸水漸漸平息，水麵浮著的羊皮灰燼拚出半個狼頭，另一半卻化作了“懷信”節杖的輪廓。暴雨還在狂瀉，金殿的梁柱間，似乎有無數雙眼睛在盯著這詭異的對峙——有唐人的，有蕃人的，還有那些混血士兵，一半明亮一半幽暗的眼。
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第三節：骨鈴揭偽
鬆讚乾布的手指撫過頸間的骨鏈，那串由九十九節指骨串聯的鈴鐺突然發出細碎的脆響。他猛地扯斷皮繩，骨鈴嘩啦啦散落在王座前的金磚上，其中一枚鴿卵大的顱骨鈴鐺裂開縫隙，滾出顆暗銅色的調兵符。符牌邊緣留著一圈深深的牙印，像是被人在絕境中咬過，銅鏽裡還嵌著暗紅的血痂。
“王正使可知這符牌的來曆？”讚普彎腰拾起調兵符，指腹摩挲著上麵的狼頭紋，“當年本讚普與你朝李靖將軍會獵於青海，曾約‘兵符各執半，遇事共調遣’。如今你要借吐蕃之兵征討天竺，這第三問便問問正使——滅竺之後，這兵符該歸大唐，還是該留在吐蕃？”
王玄策的斷足突然不受控製地抬起，腳踝處那截金鐵鑄就的假趾尖狠狠踢向地上的骨鈴。“當啷”一聲脆響，骨鈴與金鐵相擊，竟詭異地彈出清越的音階，順著殿內的穿堂風盤旋而上，細細聽去，竟是王羲之《蘭亭序》的曲調。那婉轉的旋律混著骨鈴的哀鳴，像是漢人書生在與蕃人巫祝對歌。
“正使這是想用漢家雅樂蒙混過關？”鬆讚乾布將調兵符拍在王座扶手上，符牌上的牙印突然滲出鮮血，“當年李靖將軍咬這符牌立誓時，可沒說過借兵不還的道理！”
蔣師仁踏前一步，陌刀在手中轉了個刀花：“讚普多慮了！大唐向來‘借物必還，借兵必謝’，何況有‘懷信’節杖為證，豈會貪圖吐蕃兵符？”話音未落，那枚裂開的骨鈴突然“哢嚓”碎成兩半，裡麵湧出的不是骨髓，而是漫天金粉——正是銅佛殘核融化後的金屑，在空中簌簌飄落，竟自動凝結成一幅丈寬的契約。
契約左側寫著唐楷，右側刻著吐蕃文，墨跡與金粉交輝處，“兵歸其主，血債血償”八個大字觸目驚心。更詭異的是，契約落款處並排列著兩個朱砂印——左邊是大唐的“會同館”印鑒，右邊是吐蕃的“大論府”玉印，兩個印鑒的邊緣竟嚴絲合縫地拚在一起，像是天生就該成對。