第一節：血符對峙
雪原罡風卷著碎雪，在三千吐蕃鐵騎的甲胄上撞出嗚咽般的銳響。那些戰馬噴著白霧的口鼻前，半枚青銅虎符嵌在額間鎏金座上，虎目圓睜處泛著暗綠的鏽跡，仿佛無數雙窺伺的眼睛正盯著陣前那抹猩紅——王玄策猩紅的虎口正被唐廷賜予的調兵銅魚死死咬住。
銅魚長約七寸，鱗甲上鏨刻的「安西都護府」字樣正滲出暗紅血珠，順著王玄策指縫滴在凍土上。他腕骨凸起的地方已被魚嘴咬得血肉模糊，卻仍死死攥著這枚能調動萬裡烽燧的兵符，指節因用力而泛白如霜。
「王正使！」蔣師仁的陌刀在風雪中劃出銀弧，刀柄上的纏繩已被他掌心的汗浸透，「這夥蕃兵來得蹊蹺，且看他們戰馬額間的虎符——」
陌刀劈至半途突然頓住，刀刃卡在銅魚背鰭狀的凸起處。蔣師仁猛地發力，卻見銅魚鱗甲竟如活物般層層疊起，在刀身與銅魚相觸的地方，「百煉」二字的銘文下正緩緩浮現一行吐蕃文。他曾在邏些城學過三年蕃語，此刻看清那字時，後頸的寒毛瞬間根根豎起：「是『偽』字！王正使，這銅魚有詐！」
王玄策喉間發出一聲悶哼，銅魚咬得更緊了。他看見魚腹內側的暗紋正在血珠浸潤下逐漸清晰，那是隻有正使才識得的紫微垣星圖，可為何吐蕃鐵騎的虎符會讓大唐兵符顯露出凶相？眼角餘光瞥見騎兵隊列最前排的甲胄縫隙裡，露出的脖頸皮膚竟泛著青黑，像是久埋地下的腐木。
「蔣校尉且看他們的麵甲。」王玄策的聲音混著血腥味從齒間擠出來，銅魚滲出的血珠已在他袖口積成小小的血窪，「蕃兵素以紅纓飾甲，可這夥人的盔纓卻是灰敗的。」
蔣師仁猛地勒轉馬頭，陌刀斜指地麵。他這才發現那些吐蕃騎兵的紅纓早已褪成枯槁的灰黃色，甲片接縫處凝結著暗褐色的硬殼，像是乾涸已久的血痂。風雪掀起最左側騎兵的麵甲一角，露出的下頜骨上竟沒有絲毫皮肉，森白的骨頭上還掛著幾縷灰黑的筋絡。
「是活屍！」蔣師仁的聲音劈得像被凍裂的冰麵，陌刀突然劇烈震顫起來——方才被銅魚卡住的刀刃上，竟攀附上了細密的血色紋路，順著刀身蜿蜒而上，直逼他握刀的虎口。
就在此時，王玄策懷中突然傳來灼熱感。他騰出被咬傷的左手探入懷中，摸出那枚從泥婆羅佛寺帶回的銅佛殘核。核桃大小的殘核上還留著佛血凝固的暗紅，此刻卻像被投入烈火的烙鐵，燙得他指尖發麻。沒等他握緊，殘核突然掙脫掌心，帶著一道赤紅火光飛向軍陣。
佛血墜地的瞬間，雪原上騰起刺目的紅光。那團血火在凍土上翻滾著，竟燒出個丈許見方的「驗」字，筆畫間的火焰裡浮現出無數模糊人影——是護送文成公主入蕃的唐軍！王玄策看見那年在日月山與自己換過酒囊的校尉，看見邏些城外為他修補鞍韉的火長，他們的麵容在火光中逐漸清晰，又在風雪裡潰爛成騎兵們此刻的模樣。
「王正使！」蔣師仁的陌刀突然脫手，刀身插進雪地裡仍在嗡嗡作響，「他們是……是二十年前護送公主的弟兄！」
騎兵們同時抬起頭，麵甲在風雪中簌簌作響。三千副麵甲掀起的聲音彙聚成浪潮，蓋過了風雪的呼嘯。王玄策看清那些麵容時，胃裡一陣翻江倒海——潰爛的皮肉下露出森白的骨骼，眼眶裡沒有眼珠，隻有兩團跳動的綠火，正映著他們額間的半枚虎符。
銅魚突然從王玄策虎口脫落，在雪地上彈了三下。他這才發現掌心的傷口處，血珠正順著掌紋彙成小小的溪流，與佛血燒出的「驗」字遙相呼應。而那些騎兵額間的虎符，此刻正與地上的銅魚產生共鳴般的震顫，半枚虎符與半枚銅魚的斷口處，竟隱隱顯露出能拚合的齒痕。
「原來如此。」王玄策按住仍在滲血的虎口，看著騎兵們胯下戰馬突然人立而起，「他們不是吐蕃兵，是被人用邪術煉化的忠魂——有人想用假虎符調遣這些戰死的弟兄，而唐廷的銅魚正在驗明他們的真身。」
蔣師仁重新握住陌刀，刀身在「驗」字的紅光裡泛著冷冽的光。他看見最前排的騎兵正緩緩抬起手，甲胄手套裡露出的手指早已變成烏黑的枯骨，卻仍緊緊攥著長矛。那些長矛的矛尖上，還掛著二十年前唐軍製式的布甲碎片。
「王正使，怎麼辦？」蔣師仁的聲音裡帶著不易察覺的顫抖，他知道這些活屍曾是與自己一樣的袍澤，「他們的魂魄被虎符鎖著，怕是身不由己。」
王玄策彎腰拾起銅魚，血珠順著魚嘴滴在他靴麵上。他突然想起臨行前吏部侍郎的囑咐：兵符驗真，非獨驗符，更驗人心。此刻銅魚鱗甲上的血珠正凝成細小的血線，沿著「安西」二字的筆畫遊走，像是在書寫著未完成的軍報。
「蔣校尉，舉刀。」王玄策將銅魚舉過頭頂，血珠在風雪中劃出弧線，「唐兵的魂，該歸大唐的土。今日咱們就用這血符，替弟兄們解了這邪咒。」
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陌刀與銅魚在雪原上形成奇妙的呼應，蔣師仁的刀光映著王玄策手中的血珠，三千活屍騎兵的虎符突然發出刺耳的裂響。那些綠火眼眶裡，似乎閃過一絲清明，又迅速被暗綠的鏽色吞沒。
罡風再次卷起雪幕，將「驗」字的紅光壓得隻剩一團模糊的光暈。王玄策看著銅魚與虎符的斷口處逐漸吻合，突然明白這場血符對峙，驗的從來不是兵符真偽，而是萬裡之外長安城裡，那道調兵聖旨背後藏著的人心。
第二節：漢印現蹤
雪原上的「驗」字紅光尚未褪儘，三千活屍騎兵突然同時抬起右臂。鏽蝕的彎刀劃破腕甲的脆響連成一片，黑褐色的血珠爭先恐後地湧出，在凍土上彙成蜿蜒的溪流。王玄策盯著那些黑血流動的軌跡，喉間泛起腥甜——它們正順著某種無形的紋路凝聚，漸漸顯露出與調兵銅魚一模一樣的輪廓。
「王正使！」蔣師仁的陌刀在手中劇烈震顫，刀身倒映著那些詭異的血符，「這些黑血凝而不凍，倒像是……」
話音未落，王玄策突然踉蹌著跪倒在地。他左腿膝蓋以下空蕩蕩的褲管裡，斷足處的舊傷正裂開猙獰的口子，劇痛順著骨縫往上竄，仿佛有無數根冰針在啃噬骨髓。他下意識地伸手去按，指尖卻觸到個冰涼溫潤的硬物，隨著又一陣劇痛，那東西竟從骨縫裡滾了出來，掉在雪地上發出清脆的響聲。
是枚和田玉印。羊脂白玉的印身裹著層暗紅血痂，四寸見方的印台上趴著栩栩如生的螭虎鈕，虎爪下的雲紋裡還嵌著些細碎的骨渣。王玄策忍著劇痛拾起玉印，用袖口擦去血痂時，突然僵住了——印麵陰刻的篆文在雪光下清晰無比：「大唐鴻臚寺正印」。
「這是……」蔣師仁湊近細看，突然想起三年前護送副使入蕃時，曾見鴻臚寺卿親手將正印交給主使，「副使失蹤那日，寺裡說正印也一同遺失了，怎會藏在王正使的骨縫裡？」
王玄策的斷足傷口還在淌血，滴在玉印上的瞬間，那枚小巧的玉印突然發出嗡鳴。他眼睜睜看著玉印在掌心飛速膨脹，羊脂白玉的質地漸漸變得通透，轉眼化作三尺高的漢印虛影，螭虎鈕在虛影頂端張牙舞爪，印麵的篆文滲出金光，竟在雪地上投下巨大的陰影。
就在此時，蔣師仁的陌刀突然發出碎裂聲。他低頭看去，隻見百煉精鋼的刀身正從中間裂開，那些曾卡住銅魚的甲片狀凸起紛紛剝落，化作無數枚指甲蓋大小的青銅甲片。它們像是被無形的線牽引著，爭先恐後地飛向漢印虛影，在「大唐鴻臚寺正印」的篆文周圍簌簌作響。
「是《唐蕃會盟碑》的碑文！」蔣師仁失聲驚呼。他曾在邏些城見過那塊矗立在大昭寺前的石碑，此刻那些青銅甲片正按照碑文順序排列，「凡日月所照，江河所至，皆為大唐之臣妾」的字樣率先成型，緊接著是吐蕃讚普的盟誓，字字句句都在金光中流轉，仿佛有千軍萬馬在虛影裡嘶吼。
王玄策突然注意到，青銅甲片組成的碑文在某處缺了一角。他想起懷中那枚銅佛殘核，忙摸出來拋向漢印虛影。核桃大小的殘核在空中劃過弧線，不偏不倚地嵌進螭虎鈕的口中，原本模糊的虎目突然亮起紅光，整個漢印虛影竟變得凝實起來，仿佛能用手觸摸到冰涼的玉石表麵。
「哢——」印台底部突然裂開道縫隙。王玄策盯著那道縫隙，看見些卷曲的皮屑正從裡麵飄落。隨著又一聲脆響，半張人皮從印台裡掉了出來，落在雪地上發出沉悶的響聲。
那是片從肩胛骨延伸到腰際的後背皮膚，邊緣還殘留著參差不齊的切割痕跡。蔣師仁顫抖著用刀尖挑起人皮，看見上麵用朱砂刺著細密的紋路——縱橫交錯的線條圍著幾個圓形圖案，旁邊標注的吐蕃文正是「軍械庫」「糧道」「密道」的字樣。
「是副使的皮！」王玄策的聲音裡帶著難以置信的顫抖。他認得那片皮膚上的三顆黑痣，正是當年與自己同赴吐蕃的副使後背所有，「當年副使失蹤時，後背曾被人剜去塊皮肉，原來……原來在這裡！」
話音剛落，活屍騎兵隊列裡突然響起甲胄墜地的脆響。那些潰爛的麵容轉向人皮的方向，眼眶裡跳動的綠火漸漸黯淡，兩行暗紅的血淚順著臉頰蜿蜒而下，在凍得發紫的下頜處凝成冰珠。最前排的騎兵突然緩緩跪倒，黑血從腕間的傷口繼續湧出，在雪地上的血符旁彙成小小的湖泊。
蔣師仁突然發現，那些黑血組成的調兵符輪廓，正與漢印虛影投下的陰影漸漸重合。玉印篆文的金光與血符的暗紅交織在一起，在《唐蕃會盟碑》的碑文間流轉，仿佛有無數個聲音在風雪中低語，訴說著被掩埋的真相。
「王正使，」蔣師仁的聲音有些發顫，他看著活屍騎兵們垂首的模樣，突然明白了什麼，「副使是想告訴咱們，有人用軍械庫的密道藏了貓膩，這些弟兄……怕是發現了不該看的東西。」
王玄策將人皮小心翼翼地折好塞進懷中，斷足的傷口還在淌血，卻已感覺不到疼痛。漢印虛影在他掌心微微發燙，螭虎鈕口中的銅佛殘核正滲出金紅交織的光，將他的影子拉得很長，與那些活屍騎兵的影子在雪地上融為一體。
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風突然停了，雪原上隻剩下活屍騎兵腕間黑血滴落的聲響。王玄策知道，這枚從骨縫裡掉出的漢印，不僅揭開了副使失蹤的謎團，更將他們卷入了場遠比兵符真偽更凶險的漩渦。而那些淌著血淚的活屍，或許正是解開所有謎題的關鍵。
第三節：屍血驗符
活屍騎兵的甲胄突然發出整齊的碰撞聲，三千道青黑身影同時屈膝跪地。他們腐爛的手掌按在漢印虛影上，腐肉與玉色光暈相觸的瞬間，滋滋冒出白煙。黑血順著指縫爭先恐後地滲入印文凹槽，在「大唐鴻臚寺正印」的篆字間遊走，像是無數條墨色小蛇在追逐嬉戲。
王玄策掌心的漢印虛影突然震顫，羊脂白玉的紋路裡泛起血絲。他看著那些黑血在印麵上彙成溪流，螭虎鈕的眼睛竟緩緩睜開，透出兩道猩紅的光。沒等他反應過來，虛影突然迸發出刺目白光，隨著一聲震耳欲聾的轟鳴，玉印竟由虛化實，重重砸在雪原上。凍土裂開蛛網般的紋路，積雪被震得騰空而起，又化作冰碴簌簌落下。
「王正使！印文變了！」蔣師仁的驚呼聲穿透雪霧。他看見四寸見方的印麵上，「大唐」二字正扭曲變形，筆畫如活物般蠕動，轉眼化作兩個猙獰的篆字——「滅竺」。那字帶著股殺伐之氣，墨色的筆畫間仿佛滲出鮮血，將周圍的雪地染得通紅。
王玄策俯身細看，印台側麵的玉質突然變得通透。一行娟秀的簪花小楷在玉中緩緩浮現，筆觸輕盈如蝶翼點水，正是文成公主獨有的筆跡：「持此印者，如本宮親臨」。他想起二十年前護送公主入蕃時，曾見她在佛經扉頁題字，也是這般帶著三分溫婉七分剛毅的筆鋒，此刻卻在漢印上泛著幽幽青光。
銅佛殘核突然從螭虎鈕口中飛出，化作漫天金粉。那些粉末在空中盤旋兩周，竟如活物般裹住玉印，在印身表麵凝成層薄如蟬翼的金殼。蔣師仁突然發現印鈕正在變形，螭虎的身軀漸漸拉長，鬃毛化作蓬鬆的卷毛，尾尖翹起的弧度越來越大——那分明是隻昂首咆哮的獒犬！犬頸處的金鎖上，還鏨刻著吐蕃王室獨有的太陽紋，正是鬆讚乾布年輕時佩戴的護身符樣式。
「是讚普的獒犬金鎖！」蔣師仁曾在邏些城的壁畫上見過這紋樣，此刻看得真切，不由得倒吸口冷氣，「王正使，這印鈕……怎會變成這般模樣？」
話音未落，活屍騎兵突然集體暴起。他們鏽蝕的手指撕開胸甲，甲片崩裂的脆響在雪原上連成一片。王玄策看清那些袒露的胸膛時，喉頭猛地一緊——每顆腐爛腫脹的心臟上，都用燒紅的烙鐵燙著個完整的姓名，筆畫間還殘留著焦黑的皮肉，正是唐軍軍籍上的正式稱謂。
「是趙三郎！」蔣師仁指著最前排騎兵的心臟，聲音發顫，「他是河西軍的夥長，二十年前隨公主入蕃後就沒了音訊！」
王玄策的目光掃過那些心臟上的姓名，突然認出其中幾個熟悉的字跡。那個刻著「李孝德」的，曾在日月山為他修補過馬鞍；那個寫著「王二狗」的，還欠著他半壺西域葡萄釀。這些名字像燒紅的烙鐵，燙得他眼眶發酸，斷足處的傷口又開始隱隱作痛。
遠處雪山突然傳來悶雷般的轟鳴，積雪順著山脊滾滾而下，掀起滔天雪浪。王玄策抬頭望去，隻見雪崩的白霧中，三百具青銅棺槨正緩緩浮現。棺蓋上浮雕的唐軍甲胄在雪光中泛著冷光，槨身兩側的環扣上，還掛著褪色的紅色綢帶——那是隻有戰死沙場的將士才能佩戴的招魂幡。