第一節骨盤初現
邏些城讚普牙帳的穹頂垂著九盞鎏金燈，犛牛油焰在青銅燈座裡劈啪作響，將四壁繡著“唐蕃會盟”的錦幔映得忽明忽暗。王玄策攥著使節棍的手沁出冷汗，朱漆杖身裹著的節旄已褪成灰褐色——那是從中天竺王舍城一路拖拽的痕跡。三個月前，他以大唐正使身份持“朝散大夫”節鉞，率三十人使團赴天竺通好，卻撞上戒日王暴斃、權臣阿羅那順篡位。使團被囚於酷熱的地牢，鎖鏈磨穿了肩胛骨，直到暴雨衝垮囚牢，他與副使蔣師仁才踏著同僚的屍身逃出，光著腳翻越喜馬拉雅山，靴底至今還嵌著雪山的碎石。
“王正使遠道而來，讚普帳中無好茶，且觀此物。”鬆讚乾布的聲音從虎皮王座傳來，這位雪域讚普指尖輕叩座沿，兩名吐蕃武士上前掀開丈許見方的豹皮坐墊。刹那間，蔣師仁腰間的陌刀“嗆啷”出鞘——三百顆顱骨以二十八星宿陣拚成棋盤，頂骨凹陷處積著暗褐色的陳血，每顆頭骨的眼窩都浮著一蓬幽藍鬼火，火苗舔舐著骨縫，將帳內眾人的影子投在牆上，如鬼魅般扭曲蠕動。
“這是……”蔣師仁的聲音發顫，他認出最近一顆顱骨齒列間銜著的青銅腰牌，“左領軍衛的腰牌！去年隨李將軍戍守勃律的弟兄們……”話未說完，他突然想起那些在天竺驛館被烈火吞噬的袍澤，陌刀刀背重重砸在靴麵，濺起一片冰碴。
王玄策喉間發緊，左袖露出半截嵌金虎符，符麵“左驍衛大將軍”的陰文還沾著雪山凍土。他踏前一步，使節棍頓在地麵發出悶響：“讚普既以骨為盤，當知我等攜‘朝散大夫’節鉞而來的用意。阿羅那順弑主篡位，囚我大唐使節，焚我驛館，今特來借吐蕃銳士，複此國仇！”
鬆讚乾布嘴角勾起冷笑，俯身從骨盤邊緣拾起一顆顱骨：“王正使可知，這些頭骨皆采自邏些城外的唐軍屍骸？去年大雪封山時，讚普帳下武士拾得這些遺物，見腰牌上刻著大唐名號，便攢了這副棋。”他指尖劃過腰牌背麵，吐蕃朱砂寫的“叛”字驟然刺入眼簾，紅得像剛凝的血。
王玄策猛地將虎符按向骨盤，符牌剛觸到顱骨頂骨，三百塊青銅腰牌突然同時震顫，如被無形的手翻轉。“叛”字在幽藍鬼火中泛出妖異紅光，蔣師仁怒喝一聲：“放肆！”陌刀帶著破空之勢劈向骨盤，刀鋒距棋格三寸處卻被無形之物纏住——棋格間縱橫交錯的金線突然繃直，細如發絲，卻韌得驚人，刀身越是用力，金線勒得越深，竟在百煉鋼上勒出細密的齒痕。
“蔣校尉且收刀。”王玄策按住他握刀的手腕，目光落在金線上時瞳孔驟縮，“這是鳳首琵琶的弦。”
帳內死寂。鬆讚乾布撫掌而笑：“正使好眼力。貞觀十五年文成公主入藏，陪嫁的五弦琵琶斷了三弦，公主說‘弦斷不斷唐蕃情’，便將殘弦贈予吐蕃匠人。匠人以密法淬了金汁，織成這棋盤經緯，倒是比中原的桑蠶絲堅韌百倍。”
蔣師仁盯著金線，突然想起使團被擒那日，天竺兵卒用類似的線捆縛使節們的雙手，線身割破皮肉，滲出血珠便再也掙不脫。他攥緊刀柄，指節泛白：“王正使，此等折辱……”
“稍安。”王玄策打斷他，從懷中摸出個錦囊，倒出半枚銅佛殘核——那是從阿羅那順王宮佛殿挖來的，佛首斷裂處凝著暗紅血漬，“讚普認得這個？”
鬆讚乾布眼中閃過異色，從座下取出另一半殘核。兩瓣佛核拚合時嚴絲合縫，斷裂處的齒痕如出一轍。“此乃戒日王當年贈我的禮物，怎會在正使手中？”
“阿羅那順篡位時，將此佛劈碎於朝堂，說‘唐蕃皆土雞瓦狗’。”王玄策聲音發冷，將佛核擲向骨盤中央，“這佛血，倒該讓他自己嘗嘗滋味。”
銅佛殘核墜入骨盤的刹那，佛血突然從裂罅中湧出，如活物般沿顱骨縫隙漫延。幽藍鬼火驟然暴起丈高，火苗在空中扭曲、聚合，竟化作一幅巨大的地圖——西起恒河三角洲，東至吐蕃邏些城，連中天竺境內那條被《大唐西域記》漏載的秘密山道都清晰可見。王玄策猛地攥緊拳頭，那正是他與蔣師仁逃亡時踏過的路，山道旁的崖壁上，還留著他們用鮮血畫下的路標。
“原來如此。”蔣師仁望著地圖，陌刀刀鍔映出他眼底的火光，“這棋盤不僅是羞辱，竟是張行軍圖。”他轉向鬆讚乾布，抱拳時節旄輕晃，“讚普既擺出此局，想必已應我等借兵之請？”
鬆讚乾布指尖劃過骨盤邊緣，三百顆顱骨發出空洞的碰撞聲：“吐蕃與大唐有甥舅之誼，公主的弦，自然要護著大唐的節。但這棋得下完——王正使若能以骨盤為局，用阿羅那順的頭顱作終局，邏些城一萬精銳，任憑調遣。”
王玄策從最近的顱骨中抽出腰牌，幽藍火苗舔過他的指腹，帶著刺骨的寒意。他想起地牢裡死去的使團成員，想起那些被象兵踏碎的骸骨，喉間湧起腥甜：“好。我以大唐‘朝散大夫’節鉞為憑，落子便要見血。”
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蔣師仁按住腰間的節旄，朱紅色的旄毛上還沾著雪山的冰碴：“王正使放心，屬下這把刀，從天竺砍到吐蕃，還沒鈍。”
骨盤裡的佛血已凝成半道金線，如未寫完的盟約纏繞在顱骨間。鬼火地圖在他們頭頂緩緩旋轉，三百顆顱骨的眼窩仿佛都在注視著這場以血為墨、以骨為局的複仇之戰，隻待一聲令下，便要將中天竺的土地染成棋盤的顏色。
第二節落子無悔
邏些城讚普牙帳的青銅燈盞突然搖曳，犛牛油焰被穿堂而過的寒風扯成薄紗。鬆讚乾布從骨盤旁的犛牛皮囊裡拈起枚棋子，象牙般的乳白光澤在幽藍鬼火中泛著冷光——那是用天竺象骨打磨而成的棋石，表麵還留著細密的鑿痕，像是被人用指甲反複刮擦過。
“王正使且看。”鬆讚乾布的指尖在象骨棋上輕叩，骨盤裡的三百顆顱骨突然齊齊震顫，眼窩中的鬼火竄高半尺，將帳頂懸掛的唐繡幡幔燒出細碎的焦痕。他屈指一彈，象骨棋劃過道弧線墜向棋盤中央，落地的刹那突然迸出刺目白光，光芒散儘時，個身披犀甲的虛影從棋身裡浮起——高鼻深目，絡腮胡編成的小辮垂至胸前，左手按在腰間的鑲金彎刀上，正是篡位自立的中天竺權臣阿羅那順！
“是那賊子！”蔣師仁的陌刀“嗡”地顫鳴，刀鞘上鑲嵌的綠鬆石迸出火星。他右腿膝蓋還纏著從中天竺帶來的麻布，那裡在逃亡時被象兵的長矛戳穿，此刻舊傷突然抽痛，仿佛又踩進了王舍城驛館的火海。
虛影張開嘴，卻發不出半點聲響，唯有口型還維持著當日在天竺朝堂上的囂張。王玄策死死盯著那虛影的臉，三個月前被囚地牢時，阿羅那順就是這樣用腳尖碾過他的手背，說“唐使不過是塊會喘氣的爛肉”。他指節攥得發白，使節棍上的朱漆被冷汗浸出深色的斑痕。
就在阿羅那順的虛影觸及骨盤的瞬間，三百塊銜在顱骨齒間的唐軍腰牌突然“哢”地裂開細縫，粘稠的黑血從裂口中滲出，順著頭骨的弧度蜿蜒流淌。那些血珠在棋格間彙集成線，竟漸漸勾勒出河西走廊的輪廓——祁連山的褶皺、黃河的彎道，甚至連涼州城的夯土城牆都清晰可辨。蔣師仁突然按住自己的右腿，那裡的傷疤正在發燙：“王正使，這是……河西戰場的輿圖！”
王玄策沒有回頭。他的目光落在自己纏著麻布的左腳上，那裡缺了半截小趾——那是在翻越雪山時被凍掉的，當時他咬著牙用佩刀割下斷趾，免得潰爛的傷口拖累逃亡的腳步。此刻他猛地扯掉麻布，露出結痂的斷趾殘端，從懷裡摸出個用油紙包著的物件，層層解開後，半截發黑的趾骨滾落在掌心，上麵還沾著乾涸的血漬。
“蔣校尉看好了。”王玄策的聲音帶著雪山上凍裂的沙啞，他屈臂蓄力，將斷趾擲向棋盤。骨塊在空中劃過道精準的弧線，不偏不倚撞進阿羅那順虛影的左眼窩！隻聽“劈啪”脆響，象骨棋突然炸裂成無數碎片，碎片飛濺中，枚銅印從棋身裡滾出，印麵刻著的“鴻臚寺”三字雖已鏽蝕，卻在鬼火中泛出熟悉的鎏金光澤。
“是我大唐鴻臚寺的印璽！”蔣師仁失聲驚呼。他曾在長安鴻臚寺當值三年，對這枚掌管邦交的印璽再熟悉不過——印紐上雕刻的蹲虎尾巴處有道獨特的裂痕，是當年他給印璽上油時不慎摔出的。
王玄策的呼吸驟然急促。他想起使團剛到天竺時，正是用這枚印璽與戒日王交換國書，當時阿羅那順還在殿下俯首稱臣，接過國書時手指都在顫抖。他俯身拾起銅印，才發現印身已從中間裂開，此刻握在手裡的，不過是半枚殘印。
“看來這棋局還缺半顆印。”鬆讚乾布的笑聲在帳內回蕩，驚得燈盞裡的油星濺落在地。話音未落，先前滾入棋盤的銅佛殘核突然騰空而起，佛首碎片拖著道金紅色的血線飛向印璽，兩者相觸的刹那，殘印上的“大唐”二字突然扭曲變形，筆畫如活蛇般蠕動，最終化作猙獰的“滅竺”二字！
“滅竺！”蔣師仁猛地挺直脊背，半截節旄從袖中滑出，朱紅色的旄毛在風中獵獵作響，“王正使，天意如此！”
王玄策盯著那兩個血字，突然想起逃出天竺時，最後回望王舍城的景象——驛館的梁柱在烈火中劈啪作響，三十名使團成員的屍身被堆成小山，阿羅那順的士兵正用唐軍的節杖挑著人頭巡城。他喉間湧上腥甜，將半枚殘印狠狠按在骨盤上：“阿羅那順盜我印璽，辱我使節，此二字，當刻在他的頭骨上！”
話音剛落，帳外突然傳來震耳欲聾的戰馬嘶鳴，蹄聲如驚雷般滾過邏些城的石板路。蔣師仁衝到帳門口掀開氈簾，瞬間被眼前的景象驚得說不出話——三千吐蕃鐵騎列成方陣，甲胄在月光下泛著冷鐵色，可鎧甲的縫隙裡正滲出黑血，點點滴滴落在雪地上，與骨盤裡流淌的血液同色！
“讚普的鐵騎，已飲過誓師酒。”鬆讚乾布走到王玄策身邊，指著鐵騎陣前豎起的犛牛皮鼓，鼓麵上用狼血畫著唐蕃兩國的旗幟，“這些兒郎的父兄，多有隨文成公主入藏的舊部，他們說，大唐的使節受了辱，吐蕃的刀也該出鞘了。”
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王玄策望著那些滲血的鎧甲，突然發現每個騎士的腰間都係著根紅綢，綢子上繡著小小的“唐”字——那是當年文成公主嫁入吐蕃時，給護衛騎士係的平安結。他轉身看向骨盤，三百顆顱骨的眼窩裡，鬼火已變成金紅色，將河西輿圖燒得愈發清晰，連西州的烽燧、伊州的關隘都顯露出輪廓。
“蔣校尉。”王玄策的聲音沉穩如鐵，“取我節鉞來。”
蔣師仁連忙捧過那半截朱漆使節棍，杖身上的裂痕裡還嵌著天竺的沙土。王玄策接過使節棍，將斷口對準骨盤裡的黑血，當朱漆與黑血相觸的瞬間，整副骨盤突然發出龍吟般的震顫，三百顆顱骨齊齊轉向西方，仿佛在眺望中天竺的方向。
“落子無悔。”王玄策舉起使節棍，杖尖直指阿羅那順的虛影，“此局一開，便要讓恒河的水，都變作那賊子的血。”
蔣師仁單膝跪地，陌刀拄在地上發出悶響：“屬下願為先鋒，踏平中天竺！”
帳外的吐蕃鐵騎突然同時舉槍，三千杆鐵槍的槍尖在月光下連成片銀海，黑血順著槍杆往下淌，在雪地上彙成條條蜿蜒的溪流。鬆讚乾布拾起另一半象骨棋，輕輕放在王玄策手中：“王正使，這顆子，該由你來落了。”
王玄策攥緊象骨棋，骨麵的鑿痕硌得掌心生疼。他知道，這步棋落下，便是三萬唐軍舊部的血海深仇，是三十具使團成員的冤魂，是大唐使節不能辱的尊嚴。他深吸口氣，將棋子懸在骨盤上方，準備落下的刹那，突然聽見骨盤裡傳來細碎的聲響——那是三百顆顱骨在同時叩擊地麵，像是在為即將到來的複仇，奏響序曲。
第三節棋局藏鋒
邏些城的雪風卷著沙礫撞在牙帳氈簾上，發出野獸磨牙般的聲響。蔣師仁盯著骨盤裡那道凝而不固的金線，突然反手抽出靴筒裡的短匕——那是柄西域鍛造的烏茲鋼匕首，刃麵還留著從中天竺象兵咽喉裡拔出來的血垢。他手腕一翻，鋒利的刃口瞬間劃開皮肉，鮮血順著小臂的青筋蜿蜒而下，在肘部聚成血珠，滴滴答答砸向棋盤。
“蔣校尉！”王玄策伸手去攔時已遲，七顆顱骨恰好接住墜落的血珠，頂骨的裂縫裡突然冒出縷縷血霧。蔣師仁甩了甩腕間的血珠，斷眉下的眼睛亮得嚇人：“王正使忘了？屬下左臂曾受戒日王親授的‘勇’字刺青，這血裡裹著大唐武士的魂！”他說著又將匕首往傷口裡旋了半寸，血湧得更急，在骨盤上漫開片猩紅，恰好將北鬥七星陣的鬥柄七顆頭骨染透。
那七顆頭骨突然齊齊張開下頜，齒列間的青銅腰牌“當啷”落地，從喉嚨深處吐出卷卷殘破的經頁。羊皮紙早已發黑，上麵用朱砂寫的梵文《金剛經》被血浸透，卻仍能辨認出“降伏其心”四字。蔣師仁認得這種紙——當年在長安西明寺，玄奘法師譯經時用的就是同款藏經紙，邊角還蓋著“弘福寺印”的朱記。
“這是……”王玄策拾起最完整的一卷，經頁邊緣的焦痕突然泛起金光。七卷殘頁仿佛被無形的手牽引著騰空而起，在空中相互拚接，斷裂處的經文自動彌合，竟湊成半部完整的《金剛經》。金光越來越盛，將帳內眾人的影子釘在地上，經文字符突然從紙頁裡鑽出，化作無數金色光點，在半空聚成個身披明光鎧的虛影——鬢角微霜，左手按在腰間的玉帶銙上，右手正將柄陌刀狠狠插入幅鋪開的吐蕃輿圖，刀鋒穿透的位置，恰好是邏些城所在的坐標！
“是衛國公！”蔣師仁失聲驚呼，膝蓋“咚”地磕在地上。他祖父曾是李靖麾下的彆將，家中供著的畫像裡，李靖正是這般模樣——當年平定吐穀渾時，這位大唐戰神就是用這招“破陣刀”撕開了敵軍防線。
王玄策的呼吸驟然停滯。他年少時曾在長安太極宮見過李靖，那時老將軍已致仕，卻仍握著根鐵拐杖，說“大唐的疆土，得用刀尖子護著”。此刻虛影的嘴唇動了動，雖聽不見聲音，王玄策卻看懂了口型——那是“乘勢破竹”四字，正是當年李靖給西征軍的密令。
鬆讚乾布望著那柄插在輿圖上的陌刀，突然爆發出震耳的大笑，笑聲震得燈盞裡的牛油濺出半盞：“好個李靖！當年他兵臨柏海，讚普便知大唐有此等人物！”他說著猛地抖開寬袖，十二枚金棋如流星般墜向棋盤，每枚棋子都刻著蠅頭小楷，赫然是貞觀年間陣亡的唐軍將領姓名——“薛萬徹”“蘇定方”“程名振”……個個都是讓西域諸國聞風喪膽的名號。
金棋落地的瞬間，骨盤中央的銅佛殘核突然迸出漫天金粉，如飛蛾撲火般裹住金棋。王玄策眼睜睜看著棋麵上的姓名開始扭曲，筆畫如活蟲般翻滾纏繞，“薛萬徹”的“徹”字最後化作橫鉤，“蘇定方”的“定”字拆成兩點，十二枚棋子上的文字最終竟都變成了相同的三個字：“生還者”。
“生還者……”蔣師仁喃喃重複著，突然按住自己的胸口，那裡貼身藏著塊從中天竺帶回的碎骨——是使團裡最年輕的譯語人小李的指骨，那孩子被阿羅那順的人割了舌頭，到死都沒能說句完整的唐話。他眼眶發燙，傷口的血滴在“生還者”三字上，金棋突然發出蜂鳴般的震顫。
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王玄策盯著那些金棋，突然想起逃亡途中的雪夜。他和蔣師仁蜷縮在岩縫裡，聽著遠處天竺追兵的馬蹄聲，蔣師仁咬著凍成硬塊的青稞餅說：“正使，咱們要是能活下來，得讓那些死在天竺的弟兄們知道，大唐沒忘了他們。”此刻骨盤裡的佛血突然順著棋盤紋路瘋湧，像被無形的手攪動著，三百顆顱骨在血浪中上下起伏，頂骨與下頜骨摩擦的聲響，竟像是無數人在低聲呼喊。
“這盤棋，本就不是用死人下的。”鬆讚乾布從懷裡摸出個牛角壺，往骨盤裡倒了些青稞酒，酒液與佛血相融的刹那，整副骨盤突然發出灼熱的燙感，“文成公主說過，佛法講輪回，可戰士的魂，隻認同袍的血。”