第一節：戰象鎖江
信度河上遊的晨霧還未散儘，渾濁的水流便已帶著不祥的滯澀。王玄策左足的斷處纏著浸血的麻布，每一次踩在鵝卵石河灘上，都像有燒紅的鐵錐往骨縫裡鑽。他扶著身旁一棵被水蝕得半枯的娑羅樹，望向河道中央時，指節因用力而泛白——三百頭戰象正列成七道橫陣，每頭象的披甲都嵌著鍵陀羅風格的蓮花紋，象鼻間纏繞的青銅鎖鏈在晨光裡泛著冷光，竟將奔騰千裡的大河生生截成七段堰塞湖。水麵上漂浮著折斷的竹筏與唐軍的皮甲碎片，那是三天前渡河先鋒留下的最後痕跡。
“王正使，”蔣師仁的陌刀在掌心轉了半圈，刀刃劈開晨霧的刹那，映出他下頜繃緊的線條，“末將數過了，每段鎖鏈銜接處都有象奴持矛監守，那些畜生的甲胄縫裡還嵌著鐵刺，怕是衝陣時能剮掉戰馬的皮肉。”他身後的八千餘騎正伏在崖壁後的陰影裡，吐蕃騎兵的氆氌袍沾著夜露，泥婆羅武士的藤甲上還掛著翻越雪山時帶的冰淩。這是兩國君主感念大唐天威借來的精銳，卻在信度河畔被這詭異的象陣困了整整七日。
王玄策往嘴裡塞了塊吐蕃奶酪，乾澀的油脂沒能壓下喉嚨裡的腥甜。他想起出發前太宗皇帝親手遞過的《衛公兵法》，那泛黃的紙頁上，李靖親筆批注的“水戰篇”墨跡淋漓，此刻卻成了剜心的利刃——就在昨日，斥候從下遊撈起三具唐軍屍骸，每具屍體的指骨都深深嵌進半截書簡裡，仿佛至死都在攥著破陣的希望。“蔣校尉，還記得文成公主入藏時，曾在河源立過鎏金水則碑麼？”他突然開口，聲音被河風撕得有些破碎，“碑文裡說，‘水勢無常，唯智可導’。阿羅那順想用蠻象鎖江，咱們偏要讓他看看，什麼叫以水為兵。”
話音未落，河灘上突然卷起一陣腥風。三百頭戰象同時揚起長鼻，象牙上的銅鈴還未作響，震耳欲聾的嘶鳴已如驚雷炸響。崖壁上的碎石簌簌墜落，王玄策猛地拽住身邊的吐蕃讚普之子，才沒讓這少年被氣浪掀下陡坡。待聲浪稍歇，眾人赫然發現，崖壁中段竟被震出一道丈寬的裂口，數十具唐軍屍骸正嵌在岩縫裡，每具屍體的胸口都插著半截《衛公兵法》，紙頁上的“水戰”二字已被血浸透。
“王正使！”蔣師仁的陌刀突然指向河麵，“那些鎖鏈有古怪！”
王玄策順著刀鋒望去，隻見蔣師仁策馬衝到水邊，陌刀斜劈而下，刀刃與青銅鎖鏈相撞的刹那，濺起的竟不是鐵屑，而是一串晶瑩的碎晶。碎晶落入水中，河麵頓時騰起淡紫色的霧氣，岸邊的幾株娑羅樹接觸到霧氣，葉片竟以肉眼可見的速度枯萎卷曲。“是‘象狂藥’，”王玄策的聲音沉了下去，“鍵陀羅王室秘製的迷藥，據說能讓大象狂性大發，連鐵籠都能撞碎。阿羅那順把藥煉進鎖鏈裡，是想讓咱們的戰馬聞見氣味就受驚。”
蔣師仁冷哼一聲，突然從馬鞍旁摘下個皮囊，反手擲向河心。皮囊在空中炸開，裡麵裝著的不是箭矢，而是數十枚銅佛殘核——那是前幾日攻破天竺寺廟時，從被毀壞的佛像上敲下的碎片。殘核落入象群，恰好有幾枚飛進領頭戰象的眼眶。令人驚駭的一幕出現了：銅佛殘核竟在象瞳裡溶化成金色的液珠，順著眼眶滾落，滴在青銅鎖鏈上。鎖鏈遇著這金色液珠，竟像被烈火灼燒般冒出白煙，而那頭戰象的眼珠，此刻已變成兩團渾濁的金色，正死死盯著河底。
“是佛血！”身旁的泥婆羅武士突然驚呼，“古老的傳說裡，鍵陀羅佛像都是用金箔裹著佛骨鑄造的，碎了之後會滲出金色的血！”
王玄策卻盯著那頭戰象的視線所向，那裡的河水正詭異地打著旋。“不對，”他突然按住蔣師仁的肩，“讓你的人往河底射箭！”蔣師仁雖不明所以，卻立刻揚手發令。數十支帶著倒鉤的箭矢破水而入，片刻後，當士兵們拽著繩索拉起箭矢時，所有人都倒吸一口涼氣——箭簇上纏著的不是水草，而是鏽跡斑斑的鐵環，鐵環上還連著一截斷木，木頭上隱約可見鑿刻的齒輪紋路。
“是暗閘，”王玄策的聲音帶著冰碴，“阿羅那順在河底修了水閘機關，這些戰象根本不是來堵河的，是來壓著閘板，不讓水閘開啟！”他突然想起昨日屍骸緊握的《衛公兵法》，“水戰篇”裡分明寫著“堰塞為險，實則危局，破堰者，非力敵，乃智取其閘”。原來那些士兵死前攥著書簡，是想告訴他們這個秘密！
就在此時，對岸突然傳來轟然巨響。眾人轉頭望去，隻見那座號稱“永固”的五層佛塔竟在晨霧裡坍塌，塔身砸入河中，濺起的水花裡，有塊鎏金的石碑正隨著浪頭起伏。蔣師仁眼尖，策馬入水撈起石碑，隻見碑上刻著的“河源水則”四個篆字，正是文成公主當年親筆所書。石碑背麵，還刻著幾行小字，是吐蕃讚普為紀念和親所題：“江水同源，唐蕃一家，共護此碑，如護山河。”
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王玄策撫摸著石碑上的刻痕，突然笑了。他轉頭看向蔣師仁，斷足在河灘上碾出深深的印記：“蔣校尉，還記得咱們從吐蕃借的那二十具皮囊鼓麼？讓泥婆羅的勇士帶著鼓，從上遊繞道，聽我號令擊鼓。”他又從懷中掏出半截《衛公兵法》，正是昨日從屍骸上取下的那片，“阿羅那順以為用象陣鎖江就能困住咱們，他忘了，水戰的精髓從來不是堵，是導。”
蔣師仁立刻會意，轉身去傳令時，王玄策已將鎏金水則碑插在河灘上。陽光穿透晨霧照在碑上，鎏金的光澤反射到河麵，恰好映出那些戰象金色的眼珠。河底的暗閘似乎感應到了什麼，開始發出沉悶的吱呀聲，而三百頭戰象突然焦躁起來，鼻間的鎖鏈碰撞著，發出越來越急促的脆響。
王玄策知道，決戰的時刻到了。他抽出腰間的橫刀，刀身在陽光下劃出一道亮弧，直指河心的象陣。八千餘騎同時翻身上馬，吐蕃騎兵的狼嚎與泥婆羅武士的呼喝混在一起，驚得崖壁上的飛鳥紛紛振翅。而河對岸，隱約傳來阿羅那順的怒吼，像是在催促象奴做最後的準備。
“記住，”王玄策的聲音傳遍河灘，“咱們是大唐的使臣，身後是長安的宮闕，是文成公主留下的石碑！今日這信度河，要麼為咱們開道，要麼——”他頓了頓，橫刀猛地劈向水麵，“就為阿羅那順陪葬！”
話音落時，上遊傳來第一聲鼓響。那鼓聲穿透水聲，帶著雪山的凜冽，撞向河心的象陣。三百頭戰象突然集體嘶鳴，這一次，它們的吼聲裡不再是威懾，而是驚恐。因為在鼓聲裡，它們仿佛聽見了千軍萬馬的奔襲，看見了河源石碑上閃耀的金光，更感覺到河底的暗閘正在鬆動，那些被鎖鏈束縛的水流，正積蓄著撕裂一切的力量。
晨霧徹底散儘，信度河的七段堰塞湖在陽光下泛著詭異的波光。王玄策望著蔣師仁的背影消失在上遊的密林裡，握緊了手中的《衛公兵法》殘頁。他知道，再過片刻，當鼓聲連成一片時，這條被戰象鎖住的大河，就會變成吞噬一切的怒濤。而他要做的，就是帶著這八千勇士，踏著濤浪，直取阿羅那順的老巢。畢竟，大唐的使臣，從不會空手而歸。
第二節：血碑現蹤
王玄策的手指撫過鎏金水則碑的邊緣時，指腹突然傳來刺痛。他低頭看去，隻見碑麵“永徽三年測”五個陰刻小字正滲出暗紅的血珠，像有生命般順著鑿痕蜿蜒。血珠墜入河麵的刹那，竟在水波裡凝成細小的血線，縱橫交錯間漸漸拚出十二道刻痕——那是天竺曆法裡的時辰標記，而最末一道刻痕正泛著刺目的紅光，指向日晷上“午時三刻”的方位。
“王正使！”蔣師仁的吼聲從河道中央傳來。他單膝跪在及腰的水裡，陌刀斜插河床，刀刃沒入泥沙的刹那，周遭丈許內的河水突然翻湧。三十枚、五十枚、三百枚……青銅卦錢從河底的淤泥裡接連翻出，邊緣還沾著水草的碎末。蔣師仁拾起一枚，隻見錢麵上刻著的波浪紋與玄奘法師當年繪製的《西域水圖》如出一轍——正是二十年前玄奘西行時，分發給信度河沿岸部落的水位信物。
王玄策突然想起臨行前，弘福寺的老僧曾贈予他一囊銅佛碎片：“遇水而阻，以佛鎮之。”他此刻解開皮囊，將碎片撒向漂浮的卦錢。奇妙的事發生了：銅佛碎片竟如磁石遇鐵般嵌入卦錢中央，原本模糊的錢文驟然清晰，三百枚卦錢上的字跡竟一模一樣——“午時三刻，閘崩”。
“嗚——”河心的戰象突然發出痛苦的嘶吼。那頭眼珠染金的領頭象猛地揚起前蹄，象牙狠狠鑿向河岸。泥土飛濺間，竟露出半截被水草纏繞的船舷。蔣師仁縱身躍上船頭，用陌刀刮去青苔，船底露出一行陰刻小字：“將作監貞觀廿二年製”。是大唐將作監打造的潛船！王玄策立刻明白，這是先前失聯的唐軍留下的，他們竟已摸到河底暗閘附近。
象群的狂躁愈發厲害。三頭戰象用鼻子卷住同伴的甲胄，硬生生將其拖向河岸，象牙掘出的泥坑越來越深，露出的潛船也越來越多。粗略數去，竟有十七艘！每艘船的艙門都半掩著，裡麵散落著唐軍的頭盔與箭囊，卻不見半個人影。蔣師仁劈開一艘潛船的艙板，裡麵赫然躺著幾捆浸透油脂的蘆葦——是引火之物。
“它們在怕。”王玄策盯著戰象不安的瞳孔，那裡映出的不隻是金色佛血，還有上遊愈發陰沉的天空。他突然想起阿羅那順的傳聞，此人篤信“血祭河神”之說，難道這些戰象的狂性，與河底的暗閘機關有關？
“轟隆隆——”上遊傳來悶雷般的轟鳴，卻不是天雷。王玄策抬頭望去，隻見被象群鎖鏈截斷的七段堰塞湖，此刻正以肉眼可見的速度上漲。最上遊的那段湖水已漫過鎖鏈，形成一道十丈高的懸湖，水牆邊緣泛著白沫，像一頭蓄勢待發的巨獸。更令人心驚的是，懸湖的水麵上漂浮著數十具浮屍，那些屍體穿著鍵陀羅工匠特有的羊皮圍裙，胸口都插著青銅短刀——是被滅口的！
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蔣師仁突然指向懸湖底部：“王正使快看！”那裡的水麵下隱約可見一排排木柱，柱頂的齒輪正在緩慢轉動，濺起的水花裡混著鐵鏽與血汙。“是連弩機！”王玄策倒吸一口涼氣，“阿羅那順在暗閘後藏了機括，等咱們靠近就會觸發！”
此時，三百枚青銅卦錢突然同時震顫，錢麵上的“午時三刻”四字竟滲出白煙。王玄策低頭看向水則碑，碑上的血珠已不再流動，而是凝成血色的沙漏，沙粒正以驚人的速度墜落。他突然明白，這些卦錢不隻是水位信物，更是玄奘法師留下的預警——當年法師西行時，定是察覺到信度河沿岸有異常，才布下這暗棋。
“蔣校尉！”王玄策突然揚聲，“讓吐蕃的勇士帶火折子，把潛船裡的蘆葦捆搬到下遊！”他指向那些漂浮的工匠屍體，“阿羅那順殺工匠滅口，說明暗閘機關有破綻，這些潛船就是破局的關鍵！”
蔣師仁立刻領命。吐蕃騎兵紛紛躍入水中，將蘆葦捆拖向預定方位。泥婆羅武士則張弓搭箭，瞄準象群的象奴——那些躲在戰象腹下的天竺士兵，正舉著長矛試圖安撫狂躁的巨獸。一支羽箭破空而過，精準射落領頭象奴手中的藥瓶，裡麵的“象狂藥”潑灑在象鼻上，那頭戰象頓時發出震耳欲聾的咆哮，轉身撞向同伴的甲胄。
象群徹底亂了。三十頭戰象互相撕咬，象牙撞碎青銅鎖鏈的脆響此起彼伏。被攪亂的河水卷著碎甲與鮮血湧向暗閘，那些轉動的齒輪突然卡住，發出刺耳的摩擦聲。王玄策知道，這是象群的狂性打亂了機關的節奏，也是他們唯一的機會。
他再次看向水則碑，血色沙漏已近底部。上遊的懸湖仍在上漲，水牆的陰影籠罩著整個河灘，連陽光都被遮得黯淡。漂浮的工匠屍體突然開始下沉，露出他們手腕上的鐵鐐——是被強迫勞作的奴隸。王玄策攥緊拳頭，指節因用力而發白：“貞觀年間，將作監造的潛船能水下潛行三裡，艙底的暗格可藏火油。蔣校尉，午時三刻一到，咱們就順流而下，用蘆葦捆引火，燒掉暗閘的機括！”
蔣師仁的陌刀在陽光下劃出弧線：“末將明白！”他轉頭看向身後的八千騎，“兄弟們，讓天竺人看看，大唐的鐵騎不僅能翻雪山，更能踏怒濤！”吐蕃騎兵的狼旗與泥婆羅的孔雀旗同時揚起，與水則碑的鎏金光芒交相輝映。
此時，三百枚青銅卦錢突然齊齊炸裂，碎片在河麵拚出最後一道血光。上遊的懸湖發出震天巨響，水牆開始崩塌的前兆已現。王玄策望著那十七艘潛船，仿佛看見貞觀年間的工匠們正在船底刻下銘文。那些沉默的潛船，等待的或許就是今日的火光。
“還有一刻鐘。”王玄策的聲音沉穩如石，“檢查火折子，備好馬。等暗閘一崩，咱們就順著水流衝過去！”他再次撫摸水則碑，碑上的血珠已凝成堅硬的血晶，像是在守護某個不容侵犯的誓言。對岸的佛塔廢墟裡傳來阿羅那順的咆哮，夾雜著天竺僧侶的誦經聲，卻蓋不住懸湖崩塌前那越來越沉重的水聲。
蔣師仁的陌刀從河床拔出，帶起的水珠裡映出午時的日影。三百頭戰象仍在瘋狂衝撞，卻擋不住懸湖那毀天滅地的勢能。王玄策知道，再過片刻，當血碑上的沙漏流儘，這條被鎖住的大河，就會以最暴烈的方式，將一切陰謀與罪惡徹底衝刷乾淨。而他們，將踏著這場洪流，完成大唐使臣的複仇。
第三節：逆舟破閘
王玄策踩著濕滑的船舷躍上潛船時，朽壞的木板在腳下發出不堪重負的呻吟。他扶住斷裂的龍首，指尖突然觸到一片冰涼的金屬——船身龍骨折斷處的木板正簌簌剝落，露出裡麵嵌著的青銅薄板，板上陰刻的紋路縱橫交錯，赫然是《太白陰經》中記載的水龍衝機關圖。圖中用朱漆標注的齒輪與杠杆，正與船底某處凸起的木楔嚴絲合縫。
王正使！這船能拆！蔣師仁的吼聲從船尾傳來。他手中的陌刀正劈向船首的饕餮紋，刀刃嵌入木紋的刹那，整艘船突然劇烈震顫。船舷兩側的擋板自動收起，露出暗藏的鐵棱；船底的龍骨發出齒輪轉動的脆響，竟在中段向上拱起，將原本扁平的船身變成了前端尖銳如矛、周身覆滿倒刺的攻城錘。
王玄策突然想起懷中那袋銅佛碎片。他將碎片儘數撒向船身，奇異的景象應聲而至：碎片落地即化，竟成了漫天金粉，如潮水般裹住整艘潛船。金粉遇水不溶，反而在船周凝成半透明的圓罩，將激流與水霧儘數隔絕——這正是玄奘《大唐西域記》中記載的佛影庇舟異象，當年法師渡恒河時，曾見金佛虛影護舟而行，此刻竟在信度河重現。
放箭！對岸的天竺守軍終於反應過來。數十支火箭拖著焰尾射向潛船，卻在觸及金色罩壁的瞬間驟然轉向，箭簇帶著火焰墜入水中。令人瞠目的是，那些水下的火焰並未熄滅，反而在河底連成一串流動的光帶，勾勒出蜿蜒的水道。王玄策俯身細看，光帶組成的路線竟與文成公主水則碑背麵的暗紋完全一致——正是破閘的捷徑。
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蔣校尉！左舵三度！王玄策揚聲發令。蔣師仁扳動船舵的刹那，水龍衝機關突然啟動，船首的鐵棱發出嗡鳴，竟在水麵激起三道白色水浪。十七艘潛船如離弦之箭，沿著火焰標出的路線逆流而上，金色罩壁撞上暗河的礁石時，發出鐘鳴般的脆響，礁石應聲碎裂。
此時上遊傳來天崩地裂的轟鳴。懸湖的堤壩終於崩裂，十丈高的水牆如萬馬奔騰般壓來，將河心的戰象衝得東倒西歪。那些披甲戰象在洪水裡徒勞地揮舞長鼻，象背上的弩炮卻在激流中詭異地調轉炮口，黑沉沉的炮口正對著南岸的天竺軍陣。
是機關配重！王玄策盯著弩炮底座的鐵鏈，阿羅那順給弩炮裝了活水配重，水流逆轉時炮口就會轉向！話音未落，第一頭戰象已被洪流掀翻，象背上的弩炮轟然發射，鐵彈擦著潛船的金色罩壁飛過，正中南岸的投石機陣，木屑與慘叫聲瞬間騰起。
蔣師仁的陌刀在船首劃出半圓，刀刃激起的水花撞上金罩，竟在罩壁上映出暗閘的輪廓。王玄策突然發現，那些青銅閘板上竟刻著與潛船龍骨相同的饕餮紋，隻是紋路方向完全相反。是陰陽扣！他猛地拍向船底的木楔，《太白陰經》說，水龍衝需以陰紋破陽閘！
木楔被拍入的瞬間，潛船突然發出龍吟般的轟鳴。船首的鐵棱開始旋轉，金色罩壁上的佛影突然睜開雙眼，兩道金光直射暗閘。青銅閘板在金光中劇烈震顫，陰刻的饕餮紋竟順著水流方向轉動，與潛船的陽紋漸漸咬合。蔣師仁趁機催動機關，十七艘潛船如遊龍般首尾相接，在暗閘前組成一個巨大的太極圖案。
南岸的阿羅那順終於按捺不住，親率騎兵衝下河灘，試圖用火箭射穿金罩。但那些火箭剛靠近潛船，就被水下的火焰路線引向暗閘，閘板上的青銅鎖鏈遇火即燃，竟燒出一串火星組成的梵文——正是玄奘法師翻譯的《心經》片段。王玄策突然明白，這不是巧合，是幾代唐人在異域埋下的伏筆：文成公主的水則碑標記路線，玄奘的佛影罩庇護行船，將作監的潛船暗藏機關，竟在今日的洪流中彙成破局之策。