第一節：鐵索橫江
信度河印度河）上遊的晨霧還未散儘，渾濁的江水裹挾著碎石翻滾，發出沉悶的咆哮。王玄策扶著身旁土坡的枯樹，斷足剛踏上河岸濕滑的泥地，便聽見身後傳來蔣師仁的低喝：“王正使，當心腳下！”
他回頭望去，蔣師仁正勒住胯下的棗紅馬，陌刀斜背在身後，甲胄上還沾著昨夜戰鬥的血汙。兩人身後，八千餘騎人馬正沿著河岸緩緩推進——其中一千二百人是吐蕃讚普鬆讚乾布派來的援軍，甲胄上鑲著狼頭紋，腰間懸著短柄彎刀；其餘七千餘人則來自泥婆羅，大多頭戴藤盔，手持長矛，胯下的戰馬雖不及吐蕃駿馬神駿，卻也步伐穩健。這支部隊是王玄策與蔣師仁曆經兩月奔波借來的力量，隻為複仇北天竺戒日王朝——三個月前，天竺使者阿羅那順突襲唐朝使團，二十八字使團成員儘數被殺，貢品被搶，王玄策與蔣師仁僅以身免，如今終於率軍踏上北天竺的土地，離阿羅那順的老巢鍵陀羅水寨已不足百裡。
“蔣校尉，傳令下去，讓隊伍原地休整半個時辰，飲馬補水。”王玄策的聲音帶著一絲沙啞，斷足處的傷口雖已包紮，卻仍在隱隱作痛。他抬頭望向江麵，突然皺起眉頭——原本空曠的江麵上，不知何時竟浮現出七道暗沉的影子，順著江水緩緩漂來。
蔣師仁順著他的目光看去，臉色驟然一變：“是青銅鎖鏈！”
話音未落，那七道影子已漂至近前，果真是七根碗口粗的青銅鎖鏈，每根鎖鏈上都纏繞著密密麻麻的箭矢——箭杆是唐軍製式的樺木杆，箭鏃泛著青黑的鏽色，箭尾處竟還拴著細小的骨頭，在江風中輕輕晃動。
“是被俘將士的指骨。”蔣師仁翻身下馬，快步走到江邊，俯身撿起一根被浪頭衝上岸的指骨，指骨上還殘留著乾涸的血漬，“阿羅那順這是在示威。”
王玄策沉默著走到他身旁，目光落在鎖鏈上。他曾在長安見過西域進貢的青銅鏈，卻從未見過如此粗重的——每根鎖鏈至少有數十丈長，一端應該固定在對岸的岩石上，另一端則隱沒在江水中，顯然是阿羅那順用來阻斷江麵的障礙。他伸手觸碰鎖鏈，指尖傳來冰涼的觸感，鎖鏈上的銅鏽簌簌落下，露出內裡泛著冷光的銅質。
“王正使，要不要讓弟兄們試試砍斷鎖鏈？”蔣師仁握住身後的陌刀柄，眼中閃過一絲怒意。昨夜他們剛突破天竺軍的三道防線，斬殺了兩千餘名守軍，如今卻被這七道鎖鏈擋在江邊，若是繞路，至少要多走三日，恐會延誤戰機。
王玄策卻搖了搖頭：“先等等，這鎖鏈不對勁。”他仔細觀察著鎖鏈的連接處，突然發現每根鎖鏈的中段都有一道細微的裂痕，像是被人刻意鑿過。就在他準備再仔細查看時，腳下的地麵突然輕輕震動了一下，緊接著，江麵上的七道鎖鏈突然發出“哢啦”的脆響。
“小心！”王玄策猛地推開蔣師仁。
話音剛落，七道青銅鎖鏈竟自行崩斷，斷裂處的銅片飛濺開來，有幾片險些擦到蔣師仁的甲胄。更令人震驚的是，鎖鏈斷裂的瞬間，幾片殘破的紙頁從鎖鏈內部浮出，順著江風飄到王玄策的麵前。
他伸手接住紙頁，隻見上麵用墨字寫著密密麻麻的文字，雖已殘缺不全，卻能辨認出“水戰”“舟楫”“順流”等字樣，末尾還隱約可見“衛公兵法”四個字。
“是《衛公兵法》的‘水戰篇’殘頁。”王玄策的手指微微顫抖，《衛公兵法》是李靖將軍所著，如今已是唐軍將領的必讀書籍，他沒想到竟會在這異國他鄉的江麵上見到殘頁，“阿羅那順怎會有這個？”
蔣師仁也湊過來看，眉頭緊鎖：“或許是之前被俘的將士隨身攜帶的，被他搜了去，又藏在了鎖鏈裡。”他說著，突然想起了什麼，轉身對身後的親兵喊道：“去把隨軍的文書叫來，讓他把這些殘頁收好，看看能不能拚湊完整。”
親兵領命而去，蔣師仁卻仍覺得心頭不安。他再次看向江麵，目光落在鎖鏈斷裂後露出的銅芯上——銅芯裡似乎藏著什麼東西，正隨著江水的波動輕輕晃動。他握緊陌刀，猛地縱身躍起，陌刀帶著風聲劈向一根尚未完全沉入江底的鎖鏈殘段。
“鐺！”陌刀與青銅鎖鏈相撞，發出刺耳的金屬撞擊聲。震力順著刀柄傳到蔣師仁的手臂，他卻絲毫未退，手腕翻轉，陌刀再次劈下，將鎖鏈殘段劈成兩半。隨著鎖鏈斷裂，無數銅鏽從斷裂處震落，在空中散開——令人匪夷所思的是，這些銅鏽並未落在地上，反而在空中緩緩聚攏，組成了一幅模糊的圖形。
王玄策眯起眼睛，仔細辨認著銅鏽組成的圖形：“是布防圖！你看這處，是水寨的大門，這幾處是箭樓，還有這裡——應該是水寨的糧倉。”
“是鍵陀羅水寨的布防圖！”蔣師仁又驚又喜，他沒想到阿羅那順的威懾之物，竟成了他們的引路明燈，“阿羅那順怕是做夢也想不到，他藏在鎖鏈裡的東西，會幫我們摸清他的底細。”
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就在兩人說話間，江麵上突然泛起一陣金光。眾人循光望去，隻見一枚拳頭大小的銅佛殘核從鎖鏈斷裂處浮出，佛身早已殘缺，隻剩下半個頭顱和一隻手掌，佛掌上還沾著暗紅色的液體——那液體順著佛身流入江水中，竟將渾濁的江水染成了金色，像是有無數金粉在水中擴散。
“佛血？”王玄策心中一動，他曾聽文成公主說起過，當年她遠嫁吐蕃時，曾途經信度河，為了保佑商旅平安，在河底埋下過一件信物。如今這佛血染金的景象，莫非與文成公主有關？
他正思索著，金色的江水突然變得清澈起來，江底的景象清晰地映在水麵上——那是一艘沉在江底的木船，船體雖已部分腐朽，卻仍能看出完整的輪廓，船板上刻著幾行清晰的字跡。
蔣師仁翻身跳上一塊露出水麵的礁石，眯眼看向船板：“王正使，船板上有字！是‘貞觀十六年，將作監造’！”
貞觀十六年，正是文成公主遠嫁吐蕃的前一年。王玄策心中豁然開朗——這沉船定是文成公主當年暗埋在河底的，或許是為了日後唐朝使團遇險時能有接應。他看向那艘沉船，突然意識到，這或許就是他們突破鍵陀羅水寨的關鍵——阿羅那順隻知用鎖鏈阻斷江麵，卻不知江底藏著一艘唐朝的戰船。
“蔣校尉，傳令下去，讓泥婆羅的弟兄們準備潛水，把沉船打撈上來。”王玄策的眼中閃過一絲精光，“這船或許能幫我們渡過江去。”
蔣師仁立刻領命，轉身去安排人手。泥婆羅將士常年生活在恒河沿岸，水性極佳，聽聞要打撈沉船，紛紛主動請纓。不多時，數十名泥婆羅將士便脫去甲胄，手持繩索跳入江中，朝著沉船的方向遊去。
王玄策站在岸邊，目光緊盯著江麵。就在這時，對岸突然傳來一陣淒厲的哀鳴，那聲音雄渾而悲涼，不似人聲，倒像是某種巨獸的嘶吼。
“是戰象！”蔣師仁的臉色瞬間變得凝重，他曾在天竺的傳聞中聽過，阿羅那順馴養了數百頭戰象，每頭戰象上都載著十餘名士兵，衝鋒時所向披靡，“阿羅那順把戰象調到對岸了。”
眾人抬頭望向對岸，隻見數十頭龐大的戰象正沿著河岸緩緩移動，象背上的天竺士兵手持弓箭，正朝著江這邊張望。突然，一頭戰象揚起長鼻，猛地卷起什麼東西，朝著江麵扔來。
那東西在空中劃過一道弧線，落在江水中，濺起巨大的浪花。王玄策定睛看去，心臟驟然一縮——那不是原木，也不是石塊，而是一具具穿著鎧甲的屍體。屍體身上的鎧甲是唐軍製式的明光鎧，雖已被血汙染透，卻仍能辨認出甲胄上的紋路。
“是被俘的唐軍將士。”蔣師仁的聲音帶著壓抑的憤怒，他數著那些浮屍，“一具、兩具……整整三百具！阿羅那順竟把他們的屍體用來恐嚇我們！”
江麵上，三百具唐軍浮屍順著江水漂來，甲胄上的血漬在金色的江水中擴散，與佛血的金色交織在一起，形成一幅慘烈的畫麵。岸邊的唐軍士兵看到這一幕，紛紛握緊了手中的兵器，眼中滿是怒火——這些被俘的將士，或許就是三個月前與他們一同出征的袍澤，如今卻成了阿羅那順示威的工具。
王玄策深吸一口氣，壓下心中的悲痛與憤怒。他走到隊伍最前方，拔出腰間的佩劍，劍尖指向對岸：“弟兄們！看到了嗎？這就是阿羅那順的所作所為！他殺我使團，搶我貢品，如今又辱我將士屍體！今日，我們便渡過這信度河，踏平鍵陀羅水寨，為死去的弟兄們報仇雪恨！”
“報仇！報仇！”八千餘騎人馬齊聲呐喊，聲音震得江水平靜了幾分。吐蕃將士的狼嚎聲、泥婆羅將士的呼喝聲交織在一起，形成一股滔天的氣勢。
蔣師仁走到王玄策身旁，陌刀出鞘，寒光閃爍：“王正使，泥婆羅的弟兄們已經摸到沉船了，再過半個時辰，應該就能把船打撈上來。”
王玄策點了點頭，目光再次落在江底的沉船上。貞觀十六年將作監造的戰船，如今成了他們複仇的希望；阿羅那順用來威懾的青銅鎖鏈，卻暴露了水寨的布防。他知道，這場戰鬥不會輕鬆——對岸有戰象，水寨有守軍，而他們隻有八千人馬。但他更知道，身後的將士們個個心懷怒火，這怒火足以燒穿阿羅那順的防線。
“蔣校尉，讓弟兄們做好準備。”王玄策的聲音變得堅定，“等沉船打撈上來，我們便借著這船，暗渡信度河，直取鍵陀羅水寨的糧倉！”
蔣師仁躬身領命：“末將遵令！”
江麵上，泥婆羅將士已將繩索係在沉船上，正合力將船往岸邊拉。沉船的輪廓越來越清晰，船板上“貞觀十六年，將作監造”的字跡在陽光下格外醒目。對岸的戰象仍在哀鳴，天竺士兵的弓箭已搭在弦上，卻不敢輕易射出——他們或許也沒想到，這看似天險的信度河，竟藏著這樣一處破局的關鍵。
王玄策扶著斷足，站在岸邊，望著漸漸靠近的沉船，心中默念：“弟兄們，再等等，我們很快就能為你們報仇了。”風從江麵吹來，帶著江水的腥味和血腥氣，卻吹不散他眼中的堅定——這場複仇之戰，才剛剛開始。
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第二節：屍舟現世
信度河的風驟然轉厲，卷起江麵細碎的金浪拍向岸邊。王玄策剛將佩劍歸鞘，便見江麵上那三百具唐軍浮屍突然異動——原本隨波散漂的屍體，竟像被無形的絲線牽引，緩緩朝著江心聚攏。他瞳孔微縮，忙抬手示意身後將士噤聲：“都彆動，看江麵！”
蔣師仁握緊陌刀上前，目光死死鎖著那些浮屍。隻見第一具屍體的手指輕輕顫動，隨即翻身與另一具屍體並攏，甲胄碰撞間發出沉悶的聲響。緊接著，更多屍體開始移動，有的相互疊壓，有的首尾相接，不過半柱香的工夫，竟在江麵拚成了一艘長約二十丈的船形——屍身交錯成船身，手臂相扣作船舷，連殘破的明光鎧都順著拚接的弧度排列，像是天然的船板紋路。
“這……這是屍舟？”泥婆羅將領朗卡失聲驚呼，手中長矛險些脫手。他征戰半生，從未見過如此詭異的景象，屍身拚接的船形在金色江水中沉浮，宛如一頭蟄伏的巨獸。
王玄策卻注意到更驚人的細節——每具屍體的掌心都托著一枚銅鈴，鈴身刻著清晰的“唐”字，銅綠斑駁卻難掩精致。他示意蔣師仁取來一具靠近岸邊的浮屍，指尖輕觸銅鈴，竟發現鈴舌並非尋常金屬，而是半截乳白色的雪蓮，花瓣上還殘留著些許冰晶，仿佛剛從雪山摘下。
“是解毒雪蓮。”蔣師仁湊近查看，聲音帶著幾分凝重，“當年末將隨侯君集出征高昌時見過，此花隻長在天山雪線以上，能解百毒，沒想到會出現在這裡。”
王玄策彎腰拿起銅鈴，手指輕輕晃動。“叮——”清脆的鈴聲穿透風聲，傳遍江麵。就在鈴聲響起的瞬間，屍舟的“甲板”突然裂開一道縫隙，黑褐色的船板紋路從縫隙中顯現——那根本不是屍身，而是藏在屍群之下的真正船板！縫隙越來越大，一卷泛黃的經卷從船底緩緩露出，經卷封皮上寫著“大唐西域記”五個篆字，展開的書頁恰好停在“渡河篇”。
“是玄奘法師的《大唐西域記》！”王玄策心中巨震。他年少時曾在長安大慈恩寺見過玄奘法師，聽聞法師西行歸來後著此書，詳細記載西域山川地理，卻不知竟有一卷藏在此處。
蔣師仁見狀，陌刀出鞘，刀身斜挑，精準勾住經卷邊緣。他手腕微沉，刀氣順著經卷擴散開來，直逼河底。“嗡——”水麵泛起一圈圈漣漪，河底突然傳來金屬轉動的聲響，緊接著，數十個青銅齒輪從泥沙中浮出，齒輪上刻著複雜的紋路，相互咬合間竟組成了完整的舵盤結構。
“是公輸班設計的‘九轉連環舵’！”王玄策一眼認出，當年他在將作監見過此舵的圖紙，傳聞此舵能借水流之力自動調整方向，無論順逆都能平穩行船，是上古奇巧之術，沒想到真的存在。
就在此時，之前落在江中的銅佛殘核突然騰空而起，像被磁石吸引般飛向青銅齒輪，精準嵌入舵盤中心的凹槽。“哢啦——”齒輪驟然轉動，屍舟開始緩緩調頭，原本朝向岸邊的船首，竟緩緩轉向對岸，直指鍵陀羅水寨的方向——那裡正是阿羅那順的秘密據點，藏著他囤積的糧草與精銳。
岸邊將士無不驚歎，吐蕃騎兵紛紛舉起彎刀，泥婆羅士兵也高呼起來，方才因浮屍而起的壓抑瞬間消散，取而代之的是振奮與期待。王玄策卻仍未放鬆，他望著屍舟的方向，總覺得此事太過順利，阿羅那順絕不會輕易留下如此明顯的破局之路。
突然，河麵中心出現一個漩渦，水流急速旋轉，卷起泥沙與碎木。漩渦越來越大，竟將遠處七具屍體吸了過來——那是天竺哨兵的屍體，甲胄上繡著戒日王朝的太陽紋，腰間掛著的銅牌在陽光下格外刺眼。
“是鴻臚寺的密探銅牌！”蔣師仁飛身躍到岸邊礁石上，伸手撈起一具天竺屍體，解下腰間銅牌。銅牌正麵刻著“鴻臚寺探”，背麵是密探的編號“七三二”，正是三個月前隨使團出行、後失蹤的密探信物。
王玄策接過銅牌，指腹摩挲著冰冷的金屬，心中寒意漸生。他終於明白，阿羅那順早已知曉他們的行蹤，這些天竺哨兵定是奉命監視，卻不知為何被滅口。而屍舟、銅鈴、經卷與連環舵，或許根本不是意外，而是阿羅那順設下的陷阱。
“王正使，此事蹊蹺。”蔣師仁走到他身旁，壓低聲音，“阿羅那順若想阻攔，大可直接派戰象渡河攻擊，為何要留下這屍舟與舵盤？”
王玄策點頭，目光掃過對岸。此時對岸的戰象已退至遠處，隻留下零星的天竺士兵在觀望，仿佛在等待他們登上屍舟。他抬手示意將士們退後，指尖輕敲銅鈴，鈴聲再次響起，屍舟卻不再移動，隻是在漩渦旁靜靜漂浮。
“朗卡將軍，你帶五百泥婆羅勇士，乘竹筏靠近屍舟，探查是否有機關。”王玄策轉身對泥婆羅將領朗卡下令，“切記，隻可遠觀，不可觸碰任何東西。”
朗卡領命，立刻召集五百名水性最好的士兵，紮起十艘竹筏，緩緩駛向屍舟。竹筏靠近時，朗卡發現屍舟的船板縫隙中藏著細小的引線，引線連接著船底的黑色陶罐，隱約能聞到硫磺的氣味。
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“王正使！是火藥！”朗卡高聲呼喊，“船底藏著火藥罐，引線連著銅鈴！”
王玄策心中一凜，原來阿羅那順的目的是讓他們登上屍舟後，借銅鈴聲引爆火藥，將所有人炸入江中。若非那七具天竺哨兵的屍體暴露了破綻，他們恐怕早已落入陷阱。