第一節：梵文箭雨
北天竺的旱風卷著砂礫，在曠野上刮出嗚咽般的聲響。王玄策拄著纏滿銅片的斷槍，金鐵義趾踩在滾燙的碎石上，每一步都傳出“咯吱”的金屬摩擦聲。他望著前方那尊三丈高的黑玉佛陀——整塊黑曜石雕琢的佛身泛著冷光，佛座周圍縈繞著淡淡的灰霧，霧中隱約能看到赭色僧袍的衣角閃動，顯然藏著伏兵。身後傳來整齊的馬蹄聲，蔣師仁提著七尺陌刀策馬而來，玄鐵刀身在烈日下映出冷冽的光，刀背上還凝著前一場戰鬥的暗紅血漬。
“王正使，前方佛座不對勁，灰霧裡裹著弓弦震顫的聲息。”蔣師仁勒住馬韁，聲音壓得極低。他身後，從吐蕃借來的一千二百騎兵列成整齊的楔形陣，紅色戰袍在風中獵獵作響；泥婆羅支援的七千精銳則手持長柄斧，青甲連成一片，與吐蕃騎兵的紅衣、唐軍的玄甲交織，八千餘騎人馬如一道鋼鐵洪流，在北天竺的荒原上鋪開。
王玄策還未及下令布防，黑玉佛陀座下突然傳出“嗡”的一聲悶響，灰霧瞬間被無數道黑影穿透——竟是數千名天竺弓箭手從佛座暗格裡衝出，他們身著赭色僧袍，臉上塗著暗紅佛灰，手中長弓拉成滿月，箭囊裡的黑箭密密麻麻，箭杆上刻滿朱紅“卍”字梵咒，咒文凹槽裡還凝著未乾的血漬。更令人心頭發寒的是，箭羽並非尋常禽羽，而是用縷縷烏黑發絲編織而成，風一吹便簌簌作響，發絲末端纏著的玄色碎布，正是去年出使天竺時被俘的三百名唐軍衛兵的軍服碎片。
“用我大唐兒郎的頭發製箭，此等邪祟，當誅！”王玄策咬牙，右手下意識按住懷中的《大唐西域記》殘頁。這是玄奘法師西行歸來後親手譯注的孤本，臨行前法師曾將殘頁交給他，叮囑“遇梵咒之厄，此頁或能護你周全”，當時他隻當是法師的寬慰之語，如今看來竟是讖語。
話音未落，天竺陣中突然響起尖利的梵語喝令，萬支黑箭如暴雨般騰空，箭尖映著烈日，像無數隻俯衝的烏鴉，朝著聯軍方陣襲來。箭雨破空的聲響刺耳，前排的泥婆羅騎兵已舉起長斧格擋，卻被箭雨的衝力逼得連連後退。
“保護王正使！”蔣師仁怒吼著揮刀，陌刀陣剛要前移，卻見王玄策突然抬腳，金鐵義趾帶著風聲踏入箭陣範圍。他左腿空蕩蕩的褲管被風掀起，斷足處的布條已被血浸透——去年被俘時他為護密信，生生被砍斷左腿，如今這金鐵義趾，既是支撐，也是複仇的執念。
黑箭離弦的速度極快，最前端的箭尖已離王玄策的胸膛不足三尺。就在這千鈞一發之際，他懷中的《大唐西域記》殘頁突然自行飛出，泛黃的紙頁在空中展開，玄奘法師用蠅頭小楷譯注的梵文突然脫離紙麵，化作一道道金色光紋。光紋在空中盤旋兩圈，如活物般朝著箭杆上的“卍”字梵咒撞去。
“轟！”金紋與梵咒相撞的瞬間，爆發出刺眼的金光，靠近的數十支黑箭瞬間被金光融化，箭杆化作灰燼，發絲箭羽在高溫中蜷曲成焦黑團絮，散落在地上還冒著青煙。未等眾人緩過神，蔣師仁已率領陌刀手衝上前，玄鐵刀刃在空中劃出一道弧形屏障，令人驚奇的是，那些未被金光融化的黑箭，竟像被磁鐵吸附般紛紛飛向刀刃，“叮叮當當”地嵌在刀身之上，不過片刻，每柄陌刀的刀身都布滿黑箭，箭杆上的梵咒相互拚接，竟組成一幅完整的圖文——畫麵裡天竺王阿羅那順與吐蕃大論執手盟誓，下方用梵文與藏文寫著“共滅唐使，分占西域”，正是吐蕃與天竺暗中勾結的密約！
王玄策瞳孔驟縮，難怪此前吐蕃援軍遲遲按兵不動，若非泥婆羅王感念大唐恩情，借出七千精銳，此次複仇怕是早已折在這北天竺的荒原上。他正欲下令將密約展示給吐蕃騎兵，戰場東側突然傳來“當啷”一聲金屬碰撞——此前被唐軍擊碎的銅佛殘核，正順著碎石坡滾向箭簇密集處。那是黑玉佛陀座下的鎮寺之寶，破碎的佛身中還殘留著淡金色液體，相傳是“佛血”，能淨化邪祟。
銅佛殘核撞上箭簇的瞬間，淡金色佛血突然湧出，順著箭杆上的梵咒凹槽緩緩流淌。當佛血將咒文全部染成金色時，箭杆夾層中突然浮現出一行細小的藏文——那是文成公主的筆跡！當年文成公主遠嫁吐蕃時，曾途經天竺，察覺當地僧侶修習邪咒，便在一批送往吐蕃的箭杆夾層中刻下破解密語，以防日後吐蕃受梵咒所害。
“蔣校尉！速將密語傳予吐蕃騎兵！”王玄策高聲喊道。蔣師仁立刻揮刀斬斷一支染血黑箭，玄鐵刀身挑起箭杆，甩向吐蕃騎兵陣中。吐蕃將領接過箭杆，用佩刀劃開夾層，見裡麵的藏文密語，頓時勃然大怒——密語中明確寫著“吐蕃若與天竺勾結，必遭天譴”，正是文成公主對吐蕃後人的警示。他拔出腰間彎刀，斬斷馬韁，用藏語高聲嘶吼，訴說著大論私通天竺的背叛行徑。
就在此時，箭陣後方突然傳來陣陣慘叫。那些身著赭色僧袍的天竺神射手，不知為何突然調轉弓弩，將黑箭射向自家佛旗。佛旗被箭雨穿透，“嘩啦”一聲轟然倒塌，露出旗後被捆綁的數十名唐軍俘虜——原來佛血顯化密語時，不僅破解了箭杆邪咒，還喚醒了被梵咒控製的神射手，讓他們看清了天竺王用俘虜頭發製箭的殘忍，也知曉了密約的真相。
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“殺！”蔣師仁率先揮刀衝向敵軍陣中，陌刀劈開一名天竺將領的鎧甲，鮮血濺在刀身上，與箭杆上的佛血交織成暗紅紋路。吐蕃騎兵與泥婆羅騎兵見狀，紛紛舉起兵器，跟隨王玄策與蔣師仁的身影，朝著黑玉佛陀座下的天竺殘軍殺去。北天竺的曠野上，唐軍的玄甲、吐蕃的紅衣、泥婆羅的青甲交織在一起，與天竺軍的赭色形成鮮明對比。王玄策拄著斷槍，金鐵義趾踏過敵軍的屍體，目光堅定地望向天竺都城的方向——這場複仇之戰，才剛剛開始，而那支染著佛血、刻著密語的黑箭，正插在佛座基座上，成為這場戰役逆轉的永恒見證。
三卷第十八章箭書離間
第二節血譯密約
北天竺的午後驕陽愈發熾烈，沙礫被曬得發白，踩上去能聽見細微的灼裂聲。王玄策半跪在剛結束廝殺的戰場中央，金鐵義趾深深嵌進混著血汙的沙土裡，指尖攥著一支染血的黑箭——正是方才天竺神射手調轉方向射出的箭簇，箭杆上的“卍”字梵咒還殘留著佛血的金痕。他拇指抵住箭杆中段，稍一用力，“哢”的一聲脆響，箭杆從刻痕處折斷，空心的箭身裡立刻掉出一卷用油布包裹的羊皮密信，油布散開時，一股混雜著墨香與血腥的氣息撲麵而來。
王玄策展開羊皮，陽光照在紙麵，梵文書寫的“借吐蕃兵滅唐使”八個大字格外刺眼，墨跡邊緣還凝著暗紅血珠，像是用鮮血調和的墨汁。而信紙右下角那枚鑲嵌著七顆紅寶石的黃金指印，更是讓他心頭一沉——那是天竺王阿羅那順的專屬印信，印紋中央刻著天竺王室特有的蓮花紋，去年他出使天竺時，曾在朝會之上親眼見過這枚印信蓋在國書之上，如今竟蓋在如此陰狠的密約上，可見對方早在使團抵達前，就已布下謀害唐使的毒計。
“王正使，此信需讓所有將士看清天竺人的狼子野心！”蔣師仁提著陌刀快步上前，玄鐵刀刃上的血珠滴落在沙地上，暈開一小片暗紅。他生怕密信被殘餘的天竺伏兵損毀，伸手便用刀尖輕輕挑起羊皮，剛要將密信舉過頭頂示眾，卻突然感覺到刀尖傳來細微的阻力——仿佛羊皮之下還藏著另一層質地更堅韌的紙張，絕非普通羊皮所能比擬。
蔣師仁眼神一凜，手腕微沉，一股凝練的刀氣順著刀尖緩緩注入密信。隻聽“嗤啦”一聲輕響，羊皮的夾層被刀氣震開，一層薄如蟬翼的鹿皮紙從裡麵滑落，展開後足足有三尺長，上麵用暗紅的墨水寫滿了藏文與梵文，墨跡邊緣還殘留著乾涸的血痂，紙張角落甚至能看到未凝固的血漬——這竟是吐蕃大論與天竺王往來的血書原件！血書的裝訂處用羊腸線捆紮，線繩上還沾著細小的皮肉碎屑，顯然是書寫者刺破手指時不慎沾染。
王玄策俯身細看，越看心頭越寒。血書中用藏文清晰記錄著雙方的交易：天竺承諾將供奉在那爛陀寺的佛骨舍利贈予吐蕃大論，還願每年獻上三千匹良馬、五百斤黃金作為助戰之資；而大論則答應在唐軍護送佛骨返程時，出兵伏擊，且在佛骨得手後“儘屠唐匠”——那些隨使團前來、負責修繕佛塔的五十餘名大唐工匠，竟早已被他們列入滅口名單。“這些工匠……”王玄策的聲音帶著抑製不住的顫抖，他想起出發前，工匠們還圍著他笑著說，要把長安的榫卯技藝教給天竺匠人，讓大唐的工藝留在西域，如今卻要因這肮臟的密約丟掉性命。
就在兩人捧著血書悲憤難平之際，遠處的吐蕃騎兵陣中突然傳來一陣騷動。原本整齊列陣的一千二百名騎士，不知何時起了爭執，一部分人拔出腰間彎刀，指向另一群騎士，口中還喊著藏語的“叛徒”，刀刃反射的陽光刺得人睜不開眼。而被指責的騎士們卻突然抬手，猛地撕開戰袍——露出內襯的玄色唐軍戎服！戎服的領口處，一枚枚用紅繩係著的小玉牌格外顯眼，陽光照在玉牌上，能清晰看到上麵刻著的“日月同輝”紋樣，那是當年文成公主親自挑選和田玉，賞賜給吐蕃精銳護衛的護身符，玉牌背麵還刻著每位騎士的名字與所屬部族，絕無仿製可能。
“我們是讚普親派的護衛！”為首的吐蕃騎士高舉玉牌，聲音傳遍整個戰場，震得周圍的沙礫微微顫動，“大論私通天竺，背叛唐蕃盟約，讚普早已察覺其野心，命我們混入軍中，暗中保護唐使與大唐工匠！”原來，吐蕃讚普一直感念文成公主帶來的中原文化，對大論近年來暗中擴充勢力的舉動早有防備。此次大論以“協助唐使複仇”為名向讚普借兵，讚普便趁機挑選了一千名最忠誠的親信騎士，讓他們內襯唐軍戎服、佩戴公主所賜的護身符，暗中跟隨大論的軍隊，就是為了在關鍵時刻揭露陰謀，保護唐使安全。
吐蕃騎兵陣中的爭執還未平息，黑玉佛陀雕像突然有了異動。原本低垂的佛臂緩緩抬起，空洞的掌心對準王玄策與蔣師仁的方向，七道刺眼的金光突然從掌心射出，如利劍般直撲兩人手中的密信與血書。“小心！”蔣師仁反應極快，揮刀格擋，玄鐵刀刃與金光相撞，濺起一片火星，卻還是慢了一步——兩道金光穿透刀風，瞬間擊中密信與血書，隻聽“嘩啦”一聲，羊皮與鹿皮紙儘數碎裂，紙片如雪花般在空中飛舞，仿佛所有證據都將就此湮滅。
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“可惡！”蔣師仁怒吼著揮刀劈向黑玉佛陀，卻被一道無形的光罩擋住，刀刃砍在光罩上，發出沉悶的“鐺”聲，震得他虎口發麻。就在眾人以為關鍵證據被毀、滿心絕望之際，空中的碎紙突然有了奇異的變化——它們不再隨風飄散，反而朝著同一方向聚攏，一片片紙片相互拚接，竟組成了一個丈高的“叛”字！“叛”字的筆畫由血書的暗紅與佛血的金黃交織而成，在烈日下格外醒目，每一筆都透著凜然正氣，仿佛是上天降下的警示，昭告著背叛者的罪行。
戰場上的所有人都停下了動作，目光齊刷刷地望向空中的大字——天竺士兵看到“叛”字，想起自己君主與吐蕃大論的密謀，想起用唐軍俘虜頭發製箭的殘忍，頓時士氣大跌，手中的兵器紛紛垂落；而吐蕃騎士與泥婆羅士兵則被這“天罰之兆”點燃了鬥誌，紛紛舉起兵器，高聲呼喊著“誅殺叛徒”，聲音震徹雲霄。王玄策看著空中的“叛”字，心中湧起一股力量，他舉起斷槍，指向黑玉佛陀座下的天竺殘軍，聲音洪亮如鐘：“大論叛主，天竺背信，此等逆賊，天地不容！今日我們便替天行道，掃清這些背叛盟約之徒，為陣亡的大唐兒郎複仇！”
“殺！”蔣師仁率先響應，陌刀在空中劃出一道寒光，劈向一名試圖逃跑的天竺將領，刀刃輕易劈開對方的鎧甲，鮮血噴湧而出。吐蕃護衛騎士與泥婆羅騎兵緊隨其後，八千餘騎人馬如潮水般衝向敵軍陣中。北天竺的曠野上，喊殺聲、兵器碰撞聲與戰馬的嘶鳴聲交織在一起，而空中的“叛”字仍在熠熠生輝，仿佛在見證這場因背叛而起、因忠義而勝的戰役，也在警示著世間所有背棄盟約者，終將被釘在恥辱的柱子上，永遠無法翻身。
第三節：偽佛現形
北天竺的風突然轉向，裹挾著戰場上的血腥氣，吹向空中懸浮的“叛”字。那由密信碎紙拚成的大字突然泛起紅光，緊接著“轟”的一聲燃起淡藍色火焰，火焰沒有將紙片燒成灰燼，反而在燃燒中漸漸勾勒出一道人形輪廓——輪廓越來越清晰，竟與黑玉佛陀的身形完全重合，而當火焰褪去時，顯露出的哪裡是什麼佛陀，分明是一個身著吐蕃貴族服飾的青年！他臉上還殘留著未擦淨的金粉，腰間掛著吐蕃大論專屬的鎏金腰牌，眉眼間與此前暗中勾結天竺的吐蕃大論有七分相似，正是大論之子赤讚！
“是大論的孽種！”吐蕃護衛騎士中有人高聲喊道，聲音裡滿是憤怒。赤讚平日裡在吐蕃以“佛子”自居，時常穿著僧袍宣講佛法，沒想到竟跑到北天竺假扮黑玉佛陀，用邪術操控士兵、謀害唐使，連吐蕃的聲譽都被他敗壞殆儘。赤讚見身形暴露，也不再偽裝，伸手扯掉頭上的佛冠，露出藏在裡麵的吐蕃彎刀，朝著最近的一名護衛騎士劈去，眼中滿是凶戾。
王玄策見狀，金鐵義趾在沙地上重重一踏，濺起的碎石朝著赤讚飛去。他趁機快步上前，義趾尖刺入仍未熄滅的火焰——火焰仿佛有靈性般自動分開，露出藏在火芯中的半截銅牌。那銅牌是黃銅打造，正麵刻著大唐鴻臚寺的飛鷹紋，背麵刻著一個“李”字，邊緣還殘留著暗紅色的血漬，正是三年前隨使團出使天竺、中途失蹤的副使李素的信物！當年李素負責探查天竺動向，卻在傳回一封密信後離奇失蹤，所有人都以為他已遇害，沒想到信物竟藏在偽佛的火焰之中，顯然是被赤讚等人滅口後奪走。
“李副使的銅牌……”王玄策攥緊銅牌，指節因用力而發白。他想起李素出發前曾拍著他的肩膀說“定要查清天竺與吐蕃的勾連”，如今信物現世，副使的冤屈終於有了佐證。蔣師仁見此情景，怒火更盛，提著陌刀大步衝向黑玉佛陀的佛台，玄鐵刀刃帶著風聲劈向佛座基座——這一次，刀身落下時震落的不是碎石，而是一串纏繞在基座縫隙中的佛珠。那佛珠由烏木製成，每顆珠子上都留著深深的齒痕，像是有人在極度恐懼時咬過，而珠子內側刻著的“天竺鑄，吐蕃供”六個小字，更是揭露了佛珠的來曆——竟是天竺工匠鑄造、吐蕃大論提供給偽佛的法器。