第一節：腐水瘟蹤
殑伽河支流的晨霧還未散儘，渾濁的水波便帶著異樣的腥氣撞向河灘，那氣味混雜著腐肉的惡臭與河水的腥澀，像無形的毒網，剛觸到鼻尖就讓人喉頭翻湧。王玄策勒住馬韁，玄色官袍下擺被河風掀起，露出腰間懸掛的斷足金線——那是去年天竺使團遇襲時，他從死去的副使腰間扯下的遺物，金線末端的玉墜早已在逃亡途中磨去光澤，卻始終被他貼身帶著。他抬手掩住口鼻，指節因用力而泛白，目光越過翻滾的河麵，死死盯著那些正隨波漂來的黑影。
“王正使！”身後傳來急促的馬蹄聲，蔣師仁手持陌刀策馬趕來，甲胄上還沾著昨夜突襲天竺哨所時的血汙，“河麵上……那是什麼？”
王玄策沒有回頭，聲音因壓抑的怒意而發沉：“你且看仔細。”
說話間，第一具浮屍已被浪頭推上岸灘，青灰色的皮膚像泡發的腐木，布滿深淺不一的潰爛創口，黃白色的膿液順著創口蜿蜒而下，在沙地上彙成細小的濁流。蔣師仁翻身下馬，握緊陌刀的手不自覺地收緊，他隨王玄策征戰多年，見過戰死的殘軀，見過餓死的流民，卻從未見過這般詭異的屍體——死者的左手呈握拳狀，即便肌肉早已腐爛，指骨仍死死攥著半截殘破的軍旗。
“是吐蕃軍旗。”王玄策快步上前，蹲下身時，斷足金線突然從腰間滑落，末端的玉墜“咚”地墜入灘邊的腐水，濺起的水珠落在他袖口，竟讓布料瞬間泛起淺褐色的印子。他心中一緊，伸手去撈金線，指尖卻觸到一個堅硬的物件，借著晨光細看，竟是一把青銅藥鋤，鋤身裹著厚厚的淤泥，卻仍能辨認出鋤刃上刻著的紋路——那是《黃帝內經》中“素問·刺法論”的防疫篇章，是當年文成公主入吐蕃時，為教當地百姓辨識疫病、開墾藥田特意鑄造的，他曾在吐蕃借兵時見過同款，此刻鋤刃上的文字正被暗綠色的酸液一點點腐蝕，字跡邊緣已模糊成齏粉。
“蔣校尉，過來看看。”王玄策招手，聲音裡多了幾分凝重。
蔣師仁應聲上前，目光掃過青銅藥鋤，又落回那具浮屍上。他舉起陌刀，刀身映出晨光，卻驅不散周遭的陰寒：“王正使，這屍體古怪得很，我劈開看看內裡。”話音未落，陌刀已帶著破風之聲斬下，刀刃切入腐肉時竟沒有尋常的阻滯感，反而像劈中了中空的皮囊。隻聽“哢嗒”一聲脆響，屍體腹腔突然裂開，滾出的不是臟腑，而是一個巴掌大的密封銅匣，銅匣表麵鑄著吐蕃的狼頭紋，縫隙處用鬆香封死，卻仍有暗紅色的液體從縫隙滲出，落在沙地上，瞬間讓周圍的雜草枯萎。
王玄策小心地撥開銅匣上的鬆香，指尖剛觸到匣蓋，就見銅匣側麵刻著一行小字——“永徽四年造”，與浮屍手中軍旗上的墨跡如出一轍。他深吸一口氣，緩緩打開匣蓋，裡麵鋪著一張泛黃的羊皮紙，紙上用吐蕃文寫滿字跡，末尾處用暗紅的液體畫著一個狼頭印記，湊近細看，那暗紅液體竟帶著鐵鏽般的腥氣，是未乾的人血！
“‘以瘟代兵，染其水源，困死唐軍’……”王玄策逐字翻譯，聲音越來越沉，“這是吐蕃大論的密令！他們竟想借疫病，毀掉我們從吐蕃借的一千二百騎兵，還有泥婆羅的七千援軍！”
蔣師仁聞言，瞳孔驟然收縮。去年天竺襲擊大唐使團，二十八個弟兄慘死，隻有他和王玄策僥幸逃出，為了複仇，他們輾轉吐蕃、泥婆羅，才借來八千餘騎人馬，如今剛到殑伽河，還未與天竺主力交戰，就遇上吐蕃的陰招，若是水源被染，八千將士怕是連戰場都上不了。
就在這時，河灘另一側突然傳來騷動，負責警戒的吐蕃騎兵高聲呼喊，語氣裡滿是驚慌。王玄策與蔣師仁對視一眼，立刻策馬趕去，隻見不遠處的腐水中，又漂來兩百多具同樣的浮屍，密密麻麻地堵在河道口，每具屍體的左手都攥著半截吐蕃軍旗，“永徽四年造”的墨跡在黃膿中若隱若現。更詭異的是，隨著屍體不斷靠岸，青銅藥鋤突然開始發燙，鋤身上的酸液順著紋路流淌，竟在沙地上彙成細小的溪流。
“王正使！您看那鋤刃！”蔣師仁突然指向青銅藥鋤，隻見鋤刃上的《黃帝內經》文字旁，不知何時多了一顆銅佛殘核，殘核表麵布滿裂紋，暗紅色的佛血從裂紋中滲出，滴落在酸液裡。詭異的一幕發生了——佛血與酸液接觸的瞬間，竟化作金色的霧氣，霧氣在空中盤旋片刻，突然凝成七個紅點，落在沙地上，每個紅點旁都浮現出模糊的文字，是附近七處水源的名字：“黑泉、白溪、枯井、寒潭、石渠、柳塘、葦泊”。
“是被汙染的水源坐標！”王玄策心頭一震，剛要下令讓將士們封鎖這七處水源，對岸突然傳來一陣雜亂的誦經聲。他抬頭望去，隻見對岸的天竺寺廟前，十幾個僧侶正圍著轉經輪誦經，轉經輪的木質外殼在晨光下泛著詭異的光澤，仔細一看，那外殼上竟布滿細小的孔洞，像是骨骼的紋路。
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“不對勁。”蔣師仁眯起眼睛，從箭囊裡抽出一支羽箭，搭在弓上，“那些僧侶的動作太僵硬了，不像是在誦經，倒像是在……傳遞什麼東西。”
話音剛落，對岸的僧侶突然齊齊倒地，轉經輪滾落在地，外殼裂開，露出裡麵的內核——那竟是一顆完整的人類頭骨，頭骨內側還貼著一張殘破的《金剛經》書頁，書頁上沾著黃綠色的黏液，黏液順著頭骨的孔洞滴落，落在河水裡，讓周圍的水波瞬間泛起一層暗綠色的浮沫。
“是唐軍的頭骨！”王玄策的聲音帶著顫抖，他認出那頭骨上的耳洞——去年使團裡的弓箭手小李，左耳上就有這樣一個耳洞，是少年時打獵被箭擦傷留下的。他猛地拔出腰間的橫刀，刀光映出他眼中的怒火：“蔣校尉！傳我命令，立刻讓吐蕃騎兵封鎖殑伽河支流兩岸，嚴禁任何人接觸河水！泥婆羅援軍負責排查七處被汙染的水源，凡靠近者，格殺勿論！”
蔣師仁抱拳領命，轉身正要去傳令，卻見一個負責取水的泥婆羅士兵不知何時走到了河灘邊，正彎腰用皮囊舀水。“住手！”蔣師仁厲聲大喊，可還是晚了一步——士兵的手指剛觸到河水，就發出一聲慘叫，隻見他的手指以肉眼可見的速度紅腫、潰爛，黃膿順著指縫湧出，瞬間蔓延到手腕。
王玄策快步上前，拔出橫刀斬斷士兵的手腕，鮮血噴湧而出，卻在接觸到地麵時，讓周圍的沙子冒起白煙。“快帶他去後營，用烈酒清洗傷口，不準他接觸任何食物和水源！”王玄策對著趕來的醫官喊道，目光重新落回對岸的天竺寺廟，“吐蕃借兵，本是為了共同對抗天竺，沒想到他們竟暗中與天竺勾結，用疫病來害我們……這仇，我們不僅要向天竺報，還要向吐蕃討個說法！”
河風再次吹過，帶著更濃烈的腥氣，三百具浮屍仍在河麵上漂浮，“永徽四年造”的墨跡被黃膿徹底侵蝕，變得模糊不清。青銅藥鋤上的佛血已凝固成金色的印記，七處水源坐標在沙地上格外醒目，對岸的頭骨轉經輪還在滾動，《金剛經》殘頁上的字跡被黏液浸透，再也無法辨認。王玄策握緊橫刀，指節因用力而發白，他知道，這場複仇之戰，比他想象的還要艱難——他們麵對的不僅是天竺的大軍，還有藏在暗處的疫病，以及曾經的盟友背後捅來的刀子。
蔣師仁傳令回來，見王玄策望著河麵出神，便上前說道：“王正使，將士們都已到位，七處水源都派了人看守，隻是……那被感染的泥婆羅士兵，情況不太好，醫官說他的傷口裡像是有蟲子在爬，根本止不住潰爛。”
王玄策深吸一口氣，轉身看向身後的八千餘騎人馬——吐蕃騎兵的鎧甲泛著冷光，泥婆羅士兵的彎刀還沾著晨露，他們都是為了協助大唐複仇而來，若是因疫病折損在此，他有何顏麵回去見大唐的百姓？“告訴醫官，用文成公主留下的防疫藥方試試，青銅藥鋤上的《黃帝內經》文字雖然被腐蝕，但核心的藥方我還記得。”王玄策的聲音堅定，“另外，再派一隊斥候，去探查天竺的主力動向，還有吐蕃的援軍……我倒要看看，他們到底想玩什麼花樣。”
蔣師仁點頭，剛要轉身，就見河麵上的浮屍突然開始晃動，腐爛的皮膚下似乎有東西在蠕動。王玄策與蔣師仁對視一眼，心中同時升起不祥的預感——這疫病，恐怕比他們想象的還要凶險，而這場恒河邊上的戰鬥，才剛剛開始。
第二節：梵經疫碼
王玄策捏著從顱骨轉經輪中取出的《金剛經》殘頁，指腹能清晰觸到紙麵凹凸的褶皺——那是膿液浸透後風乾的痕跡，帶著一股刺鼻的酸腐味，與殑伽河支流的腥氣交織在一起，讓人太陽穴突突直跳。他將殘頁平鋪在河灘的青石上，晨光穿透薄霧落在紙麵上，原本模糊的經文突然泛起暗金色的光澤，像是有生命般在紙上蠕動。
“王正使，這殘頁……”蔣師仁握著陌刀湊上前來，甲胄碰撞的脆響在寂靜的河灘上格外清晰。話音未落，殘頁突然“騰”地燃起幽藍色火焰，火焰沒有灼人的溫度，反而帶著一絲詭異的清涼，灰燼隨著河風嫋嫋升起，竟沒有四散飄落，而是在空中凝聚成連貫的字跡。
王玄策瞳孔驟縮，那些字跡他再熟悉不過——是玄奘法師《大唐西域記》中缺失的“天竺瘟瘴篇”！當年玄奘西行歸來，曾在長安弘福寺口述此書，唯獨“天竺瘟瘴篇”因涉及疫病防治的核心秘法，被秘藏於內庫，後來曆經戰亂不知所蹤，沒想到竟以這樣的方式重現。他屏息凝視，隻見空中的灰燼字跡緩緩流動，詳細記載著天竺自古流傳的疫瘴種類、傳播途徑，以及對應的防治之法，其中一段關於“腐水瘟”的描述，與眼前浮屍的症狀分毫不差：“腐水瘟者，以屍為媒，以水為介，膚潰膿流，觸之即染，七日斃。”
“蔣校尉，用刀氣托住這些灰燼！”王玄策突然開口，聲音因激動而微微發顫。蔣師仁立刻會意，陌刀在手中一轉，淩厲的刀氣如無形的屏障，將空中的灰燼穩穩托住。王玄策俯身細看，發現“天竺瘟瘴篇”的末尾，還標注著一行小字：“殑伽支流，青銅藥鼎，五印度淨藥，可解此瘟。”
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“河底！”兩人異口同聲，同時望向渾濁的河麵。蔣師仁大步上前，陌刀高舉過頭頂，刀刃映出晨光，凝聚起全身力氣劈向河麵。刀氣如銀練般切入水中，“轟”的一聲巨響，河底的沉積層被震開，泥沙翻滾間，一個青銅藥鼎的輪廓漸漸顯露——鼎身刻著繁複的梵文紋路，正中央“五印度淨藥”五個大字格外醒目，隨著沉積層被衝散，藥鼎的縫隙中開始滲出淡青色的煙霧，煙霧落在水麵上，竟讓周圍泛著暗綠色的水波漸漸清澈。
“是玄奘法師當年埋設的藥鼎！”王玄策快步走到河邊，伸手去觸碰那淡青色的煙霧，隻覺一股清涼之意順著指尖蔓延至全身，之前因聞了腐屍氣味而翻湧的喉頭，瞬間平複下來。他想起之前從腐水中撈出的青銅藥鋤，連忙讓人將藥鋤取來，隻見藥鋤上的銅佛殘核似乎感應到了藥鼎的氣息，突然從鋤刃上脫落，“叮”的一聲嵌入藥鼎頂部的凹槽中。
就在銅佛殘核嵌入的瞬間，河麵上突然掀起一陣巨浪，三百具浮屍竟集體翻身，潰爛的後背朝上，創口處的膿液順著特定的紋路流淌，在水麵上拚出清晰的路線圖——那是吐蕃投毒隊的行軍路線！從吐蕃邊境出發，經泥婆羅南部山區，繞到殑伽河上遊，沿途標記著七處投毒點，與之前青銅藥鋤顯現的七處汙染水源坐標完全吻合。
“原來他們早就計劃好了！”蔣師仁看著水麵上的路線圖，怒不可遏地將陌刀插入沙地，“借兵給我們是假，想借疫病毀掉我們和泥婆羅的兵力才是真！”
王玄策沒有說話，目光落在路線圖的終點——天竺王舍城，那裡正是去年大唐使團遇襲的地方，也是天竺主力集結之地。他正想下令讓斥候順著路線圖追查吐蕃投毒隊的蹤跡，遠處突然傳來一陣淒厲的慘叫，打斷了他的思緒。
“怎麼回事？”王玄策轉身，隻見負責警戒的吐蕃騎兵隊列中，有十幾人突然從馬背上墜落，他們落地後不斷抽搐，皮膚以肉眼可見的速度紅腫潰爛，與浮屍的症狀一模一樣。蔣師仁立刻帶人衝過去，按住一個還在掙紮的吐蕃騎兵，伸手撕開他的鎧甲內襯，眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣——內襯的夾層裡，縫著一張泛黃的紙，紙上寫著密密麻麻的藥方，竟是唐軍醫官遺留的《傷寒雜病論》防疫方！
“他們竟用我們的防疫方，來確認投毒效果！”王玄策的拳頭重重砸在青石上，指節泛白。這些吐蕃騎兵是他親自從吐蕃讚普那裡借來的，沒想到其中竟混了投毒隊的眼線，用唐醫的防疫方監測疫病傳播，好隨時調整投毒策略。
就在這時，那張從鎧甲內襯裡取出的防疫方突然浮空而起，在淡青色的解毒煙與河麵上的瘴氣交織中，竟漸漸凝聚成立體的模型——是長安太醫署的模樣！模型中的每個藥櫃都清晰可見，櫃門上用朱砂標注著藥材名稱，其中七個藥櫃的標注格外醒目：“黃連、黃芩、板藍根、艾草、蒼術、金銀花、連翹”，旁邊還附著一行小字：“此七味藥，按《傷寒雜病論》方配伍，可解腐水瘟。”
“是破解當前瘟毒的藥材！”蔣師仁又驚又喜，伸手想去觸碰模型，卻發現手指直接從模型中穿過——這竟是由藥方與瘴氣交織而成的虛影。王玄策卻冷靜下來，他盯著模型中藥櫃的排列順序，突然意識到什麼：“這些藥材的排列，和七處汙染水源的位置對應！黃連對應黑泉，黃芩對應白溪，板藍根對應枯井……看來每種水源的汙染程度不同，需要用不同的藥材配伍來解毒。”
他立刻讓人找來泥婆羅援軍的醫官，將空中的藥材名稱和配伍方法一一告知，又下令讓蔣師仁帶領一隊精銳，順著浮屍拚出的行軍路線，追查吐蕃投毒隊的蹤跡：“務必找到他們的老巢，毀掉剩餘的毒藥，絕不能讓疫病擴散到主力部隊！”
蔣師仁抱拳領命，轉身正要出發，卻見之前那個被斬斷手腕的泥婆羅士兵，在醫官的攙扶下走了過來。士兵的傷口處敷著用艾草和蒼術搗成的藥膏，原本潰爛的創麵已經不再流膿，雖然臉色依舊蒼白，卻能勉強站立：“王正使，蔣校尉，我熟悉這一帶的地形，願隨蔣校尉一同前往！”
王玄策看著士兵眼中的堅定，點了點頭：“好，你多加小心，若遇危險，立刻發出信號。”
蔣師仁帶著隊伍出發後，王玄策又將注意力轉回青銅藥鼎。藥鼎滲出的解毒煙越來越濃，河麵上的瘴氣漸漸消散，那些浮屍的潰爛創口也停止了流膿，開始慢慢結痂。他伸手撫摸著鼎身的“五印度淨藥”五個字，心中感慨萬千——玄奘法師當年埋下這藥鼎，或許就是預見了今日的危機，而《大唐西域記》缺失的篇章、唐醫的防疫方，竟在關鍵時刻相繼出現，像是冥冥之中自有天意，要助他們渡過這道難關。
就在這時，負責看守七處水源的士兵傳來消息，說泥婆羅醫官按照藥方配伍藥材，在水源處投放後，原本渾濁的水源已經漸漸清澈，之前接觸過河水但尚未發病的士兵，服用藥材煎製的湯藥後，也沒有出現感染症狀。王玄策懸著的心稍稍放下，可他知道，這隻是暫時的勝利——吐蕃投毒隊還沒被徹底消滅，天竺主力也在前方虎視眈眈，這場圍繞疫病的較量，才剛剛進入關鍵階段。
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他抬頭望向遠處的王舍城方向，晨光已經驅散了所有薄霧，殑伽河支流的水麵恢複了平靜，隻有青銅藥鼎滲出的解毒煙，還在嫋嫋升起，像是一道守護的屏障，籠罩著河灘上的將士們。王玄策握緊腰間的斷足金線，心中暗暗發誓：無論前方有多少艱難險阻，他都要帶著弟兄們報仇雪恨，讓天竺和吐蕃付出應有的代價，為去年死去的二十八個使團弟兄，討回一個公道。
第三節：藥鼎現光
河麵上的解毒煙尚未散儘，王玄策卻注意到河灘東側的蘆葦叢中，正有淡紫色的毒霧緩緩滲出——那是腐水瘟的瘴氣，昨夜一場夜雨讓毒霧滲入地下，此刻竟順著土層縫隙重新積聚，朝著將士們的營地蔓延。他眉頭緊鎖，下意識地邁出腳步，斷足金線從腰間滑落，末端的玉墜剛觸到毒霧邊緣，突然迸發出刺眼的金光。
“王正使！小心！”蔣師仁剛從追查吐蕃投毒隊的半途折返，見王玄策身處毒霧邊緣，立刻提刀衝上前。可還未等他靠近，就見那道金光順著金線向上蔓延，將王玄策周身籠罩，之前在空中凝聚的長安太醫署模型、《傷寒雜病論》防疫方，甚至殘頁灰燼組成的“天竺瘟瘴篇”，都像是被金線牽引著，紛紛向金線彙聚。
金線在濁流上方盤旋片刻，突然“唰”地展開，那些藥方與經文竟在金線上重新排列，組成了完整的《千金要方》“辟瘟篇”！書頁上的字跡金光閃爍，每一個字都像是活過來一般，在空中微微跳動，將周圍的淡紫色毒霧一點點驅散。王玄策伸手觸碰金線，指尖傳來一陣溫熱，仿佛能感受到孫思邈當年撰寫這部醫書時，對天下百姓的悲憫之心。
“這……這是《千金要方》的辟瘟秘典！”蔣師仁瞪大了眼睛，他曾在長安的醫署中見過這部書的殘卷，卻從未想過能見到完整的“辟瘟篇”，更沒想到竟是以這樣神異的方式顯現。王玄策沒有說話，目光落在金線下方的青銅藥鼎上——此刻藥鼎滲出的淡青色解毒煙，正與金線上的金光相互呼應，鼎身“五印度淨藥”五個字，也泛起了與金線相同的金色光澤。
“蔣校尉，用你的陌刀，劈開鼎蓋！”王玄策突然開口，聲音帶著不容置疑的堅定。蔣師仁立刻領命，雙手緊握陌刀，將全身內力灌注於刀身，刀刃瞬間迸發出銀白色的刀氣。他大喝一聲，陌刀如雷霆般劈向藥鼎的頂蓋，隻聽“當”的一聲巨響，鼎蓋被劈成兩半，向兩側飛去。
就在鼎蓋落地的瞬間，藥鼎內突然噴射出三百道淡金色的藥液，每一道都如銀箭般精準，徑直飛向河麵上的三百具浮屍，穩穩擊中每具浮屍的眉心。藥液剛接觸到浮屍的潰爛皮膚，之前嵌入鼎身的銅佛殘核突然碎裂，化作漫天金粉，紛紛裹住藥液，在空中形成一道道金色的光帶。