第一節：腐沼現蹤
殑伽河的水汽裹著腐殖土的腥氣，沉甸甸壓在摩揭陀濕地的上空。王玄策踩著盤曲如虯龍的榕樹氣根而立，玄色朝服下擺仍沾著昨日渡河時濺上的泥點，指尖那枚隨他逃出天竺重圍的斷足金線，正隨著他的呼吸輕輕顫動。下方八千餘騎人馬列成三隊，吐蕃借來的一千二百騎士玄甲映著水光，泥婆羅七千騎兵的藤甲間綴著各色羽毛，兵刃在陰沉天色裡泛著冷硬的光——這是他們為去年使團二十八人複仇的全部底氣，彼時二十八人倒在天竺刀下，唯有他與蔣師仁踏著屍骸逃出，今日便要帶著這八千鐵騎，踏平這片藏著罪惡的土地。
“王正使！”蔣師仁的吼聲穿透濕霧，他握著陌刀的手青筋暴起，刀刃上還掛著方才劈斷的藤蔓殘片，“濕地西側已探明，三百處泥潭呈七星狀分布，每處泥潭中央都浮著那青銅獸環！”
王玄策目光一凝，縱身從氣根上躍下，落地時足尖輕點腐草，竟未陷進半分濕泥。他快步走向最近的一處泥潭，渾濁的泥水泛著細密的氣泡，沼氣特有的酸臭味直衝鼻腔。泥潭中央，一枚青銅獸環半浮半沉，環身刻著的“戒日王獵場”五個篆字雖被水鏽侵蝕，卻仍能辨出遒勁的筆意——這本該是皇家獵場的標識，此刻卻成了藏著秘密的誘餌。
“蔣校尉，取鉤鐮來。”王玄策俯身，指尖剛觸到泥潭邊緣的濕泥，腕間的斷足金線突然掙脫束縛，如靈蛇般刺入青銅獸環的縫隙。那金線本是去年使團通譯的遺物，斷口處纏著細密的銀線，此刻竟像是被獸環內的氣息牽引，猛地向上一勾！
“錚”的一聲脆響，青銅獸環被金線勾起，帶出一柄裹著銅綠的藥鋤。蔣師仁快步上前，用陌刀刀背接住藥鋤，隻見鋤麵中央刻著“顯慶二年驗”五個小字，邊緣已被沼氣腐蝕出細密的凹痕——顯慶二年，正是文成公主嫁入吐蕃的第三年，這柄藥鋤竟是她當年埋下的？
“王正使，這藥鋤...”蔣師仁的聲音裡滿是驚訝，他剛想細看鋤身，身後突然傳來藤條斷裂的脆響。轉頭望去，一名泥婆羅騎兵正揮著彎刀劈砍纏在樹上的老藤，誰知藤蔓斷裂的瞬間，數十片深褐色的“腐葉”簌簌落下，砸在地上發出沉悶的“咚咚”聲——那根本不是腐葉，而是裹著泥漿的密封陶筒！
王玄策快步上前，拾起一枚陶筒。陶筒表麵裹著三層浸過鬆脂的麻布，他小心翼翼拆開麻布，筒口封著的蠟塊早已硬化。用匕首挑開蠟塊，一股帶著血腥氣的墨味撲麵而來，筒內橫放著一片龜甲，甲麵上用朱砂刻著密密麻麻的吐蕃文字。
“是吐蕃大論的筆跡。”蔣師仁湊過來看，臉色驟然沉了下去，“‘泥沼葬唐’...他竟早就與天竺勾結，要將我們這八千人馬困死在這濕地裡！”
龜甲上的血書墨跡未乾，顯然是近日才埋下的。王玄策握著龜甲的手微微發緊，指節泛白——去年使團遇害時，他便懷疑有吐蕃人暗中作祟，今日終於找到證據。正想將龜甲收起，衣袋裡突然傳來一陣灼熱感，他伸手一摸，竟是那枚從天竺佛寺廢墟中找到的銅佛殘核。
銅佛殘核不知何時從衣袋裡滾出，“當啷”一聲落在青銅藥鋤上。殘核表麵的銅綠瞬間剝落，一滴暗紅色的“佛血”順著鋤身滑落，滴進旁邊的泥潭裡。詭異的一幕突然發生：那滴“佛血”落入泥水後，竟沒有擴散，反而化作一道金線，在泥潭表麵快速遊走，最終凝成七個細小的光點——正是濕地中七處流沙的坐標！
“是致命流沙的位置！”蔣師仁眼睛一亮，剛想吩咐士兵標記坐標，腳下的泥地突然傳來一陣異動。低頭看去，泥潭邊緣的泥水開始翻湧，一隻穿著天竺皮甲的手臂突然從泥漿中伸出，指甲縫裡還嵌著濕泥，腕間套著的青銅鐐銬在光線下泛著冷光。
“有埋伏！”王玄策厲聲喝道，反手抽出腰間的橫刀。那名天竺兵剛想從泥潭裡爬出來，蔣師仁的陌刀已劈了過去，刀刃擦著皮甲劃過，將鐐銬劈出一道缺口。就在這時，王玄策突然注意到鐐銬的材質——那根本不是尋常青銅，而是用唐軍沉船的纜繩絞鑄而成！
去年他們逃出天竺時，曾見一艘唐軍運糧船在殑伽河觸礁沉沒，船上的纜繩都是用嶺南特產的蕉麻編織，浸過桐油後堅韌無比。此刻這鐐銬上的紋路，與那纜繩的編織紋理分毫不差！
“這些天竺兵，竟是用我們唐軍的纜繩做鐐銬！”蔣師仁怒喝一聲，陌刀橫掃，將那隻伸出的手臂斬斷。泥漿中頓時傳來一陣慘叫，更多的天竺兵從泥潭裡鑽出，有的握著彎刀，有的舉著長矛，皮甲下的身體沾滿了濕泥，活像從地獄裡爬出來的惡鬼。
“列陣！”王玄策躍上旁邊的土坡，高聲下令，“吐蕃騎兵守左翼，泥婆羅騎兵守右翼，不許讓一個天竺兵靠近殑伽河渡口！”
八千餘騎人馬瞬間動了起來。吐蕃騎兵抽出馬背上的長弓，箭矢如流星般射向泥潭中的天竺兵；泥婆羅騎兵則揮舞著彎刀，結成密集的陣形，將試圖衝出來的天竺兵逼回泥潭。蔣師仁提著陌刀衝在最前麵，刀刃每次落下，都能劈倒一名天竺兵，鐐銬斷裂的脆響與慘叫聲交織在一起，在濕地中回蕩。
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王玄策站在土坡上，目光掃過戰場。他注意到那些天竺兵雖然悍勇，卻始終不敢遠離泥潭——顯然他們熟悉濕地的地形，知道如何利用泥沼和流沙牽製唐軍。而那三百處浮著青銅獸環的泥潭，恐怕每一處都藏著陷阱，稍有不慎，八千人馬便會淪為“泥沼葬唐”的犧牲品。
“蔣校尉，留意那些青銅獸環！”王玄策高聲提醒，“每處獸環下可能都有機關，讓士兵避開泥潭中央！”
蔣師仁聞言，立即調整戰術，讓騎兵繞開泥潭，從濕地邊緣的硬地發起進攻。天竺兵見唐軍避開陷阱，頓時慌了神，有的試圖退入更深的泥潭，卻不小心踩中流沙，瞬間被吞沒；有的則拚死抵抗，卻在吐蕃與泥婆羅騎兵的夾擊下節節敗退。
激戰正酣時，王玄策突然注意到青銅藥鋤上的“顯慶二年驗”銘文——文成公主當年埋下這柄藥鋤，或許早就預料到今日的危機。而那枚銅佛殘核顯露出的流沙坐標，更是救命的關鍵。他握緊藥鋤，轉身對身後的親兵道：“速帶十人，按坐標標記流沙位置，設下警示標識，絕不能讓弟兄們誤踩！”
親兵領命而去，王玄策再次望向戰場。殑伽河的水流聲與兵刃碰撞聲交織在一起，天邊漸漸透出一絲微光。他知道，這場戰鬥才剛剛開始，天竺背後還有吐蕃大論的勢力，而這摩揭陀濕地，不過是複仇路上的第一處險關。但隻要他與蔣師仁還在，隻要這八千鐵騎還在，就一定要為去年死去的二十八名使團成員報仇，讓天竺與吐蕃的勾結者，付出血的代價。
泥潭中的慘叫聲漸漸平息，天竺兵要麼被斬殺，要麼陷入流沙，隻剩下零星的幾人還在抵抗。蔣師仁提著染血的陌刀走過來，臉上濺著泥點，卻難掩眼中的戰意：“王正使，殘敵已不足十人，是否乘勝追擊？”
王玄策搖頭，目光落在遠處的殑伽河渡口：“不必急著追擊，先清理戰場，標記陷阱。這濕地裡藏的秘密，恐怕不止這些青銅獸環和陶筒。我們要渡河北上，必須先摸清這摩揭陀濕地的底細，絕不能給敵人留下可乘之機。”
蔣師仁點頭，立即吩咐士兵清理戰場，收集天竺兵的兵刃和鐐銬，同時派人勘察剩餘的泥潭。王玄策則握著青銅藥鋤，站在土坡上望向殑伽河——河水滔滔，帶著複仇的怒火向東流去，而他與這八千鐵騎的征程，才剛剛踏入最凶險的泥沼之中。
第二節：鐐銬引路
王玄策蹲在濕地硬地之上，指尖捏著那枚從竺兵腕間斬下的青銅鐐銬。鐐銬表麵纏著唐軍纜繩熔鑄的紋路，邊緣卻藏著一道極細的暗縫——方才激戰中，他見鐐銬受力時竟未完全崩裂，便知其中必有玄機。他拇指抵著暗縫，指尖運力，隻聽“哢嗒”一聲輕響，鐐銬內側突然彈開一層薄銅片，露出卷疊整齊的麻紙。
“王正使，可是發現了什麼？”蔣師仁提著陌刀快步走來，刀刃上的血珠順著刀脊滴落，在泥地上砸出細小的坑。他俯身看去，隻見王玄策小心翼翼展開麻紙，紙麵泛著暗紅光澤，湊近時竟能聞到淡淡的膿血味——那是用《金剛經》邊角料裁成的紙片，墨跡被膿血浸透，卻仍清晰地繪著摩揭陀濕地的地形圖，標注著密密麻麻的紅點與折線。
“是沼澤圖。”王玄策指尖劃過紙麵，“這些紅點應是陷阱位置，折線則是路徑。隻是繪製者用膿血作墨，不知是警示，還是另有隱情。”他話音剛落，蔣師仁突然伸手，用陌刀刀尖輕輕挑起地圖一角。刀身微顫，一股淩厲的刀氣順著刀尖溢出，竟將不遠處泥潭表麵的浮萍震得粉碎！
浮萍散開的瞬間，泥潭底部突然露出一塊青石板，石板上刻著幾行小字，字跡雖被泥水侵蝕，卻能辨認出“五天竺瘴氣注”五個字——那是玄奘法師當年西行時留下的標記！王玄策心中一震，快步走近泥潭，俯身細看。石板上的文字不僅記載著濕地瘴氣的分布規律，還標注著一條從濕地邊緣通往殑伽河渡口的安全路徑。可奇怪的是，路徑旁的刻痕似乎被人篡改過，幾道新刻的線條偏離了原本的方向，而篡改處的石縫裡，竟緩緩滲出一絲淡綠色的液體，帶著草藥的清香。
“是解毒藥液。”蔣師仁抽了抽鼻子，“這藥液能解濕地瘴氣之毒，可路徑被篡改，分明是有人故意引我們走向陷阱！”王玄策點頭，伸手從懷中取出那枚銅佛殘核——方才顯流沙坐標時，殘核表麵的銅綠已剝落大半，露出內裡暗金色的佛骨紋路。他將殘核輕輕嵌入青石板的刻痕中，殘核剛觸到那淡綠色的解毒藥液，便發出“嗡”的一聲輕響。
緊接著，詭異的一幕發生了！遠處那些浮在泥潭中的青銅獸環突然開始自轉，環身刻著的“戒日王獵場”篆字在泥麵上投下陰影，隨著獸環轉動，無數道陰影竟在濕地表麵拚出了幾行古篆——那是《衛公兵法》中早已失傳的“澤戰篇”！篇中詳細記載著在沼澤地形中行軍作戰的訣竅，從如何辨彆流沙、規避瘴氣，到如何利用泥沼設伏反擊，字字句句皆是破局的關鍵。
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“竟是失傳的‘澤戰篇’！”蔣師仁又驚又喜，握著陌刀的手不由得緊了緊，“有了這兵法，我們便能在這濕地中暢行無阻！”王玄策卻未露出喜色，他目光掃過“澤戰篇”的文字，突然注意到最後一句“鐵藜阻象，骨笛為引”，心中頓時升起一絲警覺。
就在這時，遠處突然傳來一陣震天的慘嚎，伴隨著大象的悲鳴聲，震得濕地的泥地都微微顫動。王玄策與蔣師仁對視一眼，立即翻身上馬，帶著數十名親兵朝著聲音傳來的方向疾馳而去。轉過一片茂密的蘆葦叢，眼前的景象讓眾人倒吸一口涼氣——隻見百餘頭天竺象兵正陷在一片泥濘之中，大象的四條腿深深陷入濕泥，任憑馭象手如何抽打，都無法動彈分毫。而大象腳下的泥地裡，竟插著無數枚鐵蒺藜，尖刺朝上，深深紮進大象的皮肉裡，鮮血順著蒺藜尖滴入泥中，染紅了一片泥水。
“那些鐵蒺藜...”蔣師仁勒住馬韁，眯眼細看，突然厲聲喝道，“是用我們唐軍的弩箭改製的！”眾人順著他指的方向看去，隻見一枚鐵蒺藜的根部，赫然是唐軍弩箭的箭杆形狀，箭尾處還纏著一根細小的骨管——那是鴻臚寺密探專用的骨笛！去年使團出使天竺時，便有三名鴻臚寺密探隨行，後來下落不明，沒想到他們的骨笛竟被改造成了鐵蒺藜的配件。
王玄策翻身下馬，快步走到最近的一頭大象旁。大象因疼痛不斷嘶吼，馭象手早已被鐵蒺藜紮傷，倒在泥地裡奄奄一息。王玄策彎腰拾起一枚帶著骨笛的鐵蒺藜，剛觸到骨笛，骨笛突然發出一陣尖銳的鳴響！聲波在濕地上空擴散，穿透彌漫的瘴氣，竟組成了清晰的人聲——那是文成公主的聲音，清冷而堅定：“泥陷三刻，佛骨現世！”
骨笛聲持續了數息便戛然而止，隻留下瘴氣中回蕩的餘音。王玄策握著骨笛，心中掀起驚濤駭浪——文成公主的密令為何會藏在這骨笛之中？“泥陷三刻”應是指象兵陷入泥沼的時刻，而“佛骨現世”，難道與那枚銅佛殘核有關？
“王正使，這密令...”蔣師仁也走到近前，臉上滿是疑惑。王玄策抬頭望向天空，此時距離象兵陷入泥沼已過了近兩刻鐘，他沉吟道：“公主的密令絕不會無的放矢，‘佛骨現世’或許是破解這濕地危機的關鍵。蔣校尉，你立即帶人清理象兵腳下的鐵蒺藜，儘量救治受傷的大象，這些象兵雖為敵軍，卻可能是我們渡河北上的助力。”
蔣師仁領命，立即召集士兵，取出工具清理鐵蒺藜。王玄策則握著銅佛殘核與骨笛，再次回到方才發現“五天竺瘴氣注”的青石板旁。他將骨笛放在青石板上，又將銅佛殘核壓在骨笛之上，殘核剛觸到骨笛，青石板突然發出一陣震動，石板中央竟緩緩升起一個小型的佛龕，佛龕中供奉著一枚晶瑩剔透的佛骨舍利——正是“佛骨現世”！
佛骨舍利剛一出現，周圍濕地中的瘴氣便開始快速消散，那些浮在泥潭中的青銅獸環也停止了自轉，“澤戰篇”的字跡漸漸淡去，取而代之的是一條清晰的路徑，從青石板延伸至殑伽河渡口。王玄策心中豁然開朗，原來文成公主早有安排，從青銅藥鋤、陶筒龜甲，到鐐銬中的沼澤圖與骨笛密令，皆是為了指引他們找到佛骨舍利，破解濕地陷阱。
“王正使！”蔣師仁的聲音從遠處傳來，“鐵蒺藜已清理完畢，受傷的大象也已穩住傷勢，隻是馭象手大多不願歸降，該如何處置？”王玄策轉身望去，隻見百餘頭大象已從泥沼中走出，雖仍有傷勢，卻已恢複了行動力。他沉吟片刻，道：“將不願歸降的馭象手暫時看管起來，好生招待，待我們渡河北上後再做打算。這些大象極為珍貴，既能代步，又能在戰場上衝鋒，絕不能浪費。”
蔣師仁點頭，立即按吩咐處置。王玄策則捧著佛骨舍利，小心翼翼地將其收入特製的錦盒中。他抬頭望向殑伽河的方向，此時瘴氣已消散大半，陽光透過雲層灑在濕地上，映得泥水泛著金光。他知道，有了佛骨舍利驅散瘴氣，又有“澤戰篇”指引路徑，還有這些大象助力，他們渡河北上的阻礙已少了大半。但他也清楚，天竺與吐蕃大論的勢力絕不會善罷甘休，前方必定還有更凶險的挑戰在等待著他們。
“王正使，路徑已探明，大象也已準備就緒，是否即刻啟程渡河北上？”蔣師仁處理完馭象手的事宜，走到王玄策身邊問道。王玄策點頭，目光堅定：“即刻啟程！我們耽擱的時間已經夠久了，去年死去的二十八名使團成員還在等著我們為他們報仇，天竺的罪人們，也該為他們的所作所為付出代價了！”
隨著王玄策一聲令下，八千餘騎人馬立即整裝待發。吐蕃騎兵與泥婆羅騎兵分列兩側，受傷的大象被安排在隊伍中間，既便於照顧，又能在遇到突襲時隨時應戰。王玄策與蔣師仁並駕齊驅，走在隊伍最前方，手中的錦盒裡，佛骨舍利散發著淡淡的光暈，為他們照亮了複仇與征程的道路。殑伽河的濤聲越來越近，一場更大的戰役，即將在河北岸拉開帷幕。
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第三節：骨笛指津
王玄策立於青石板前，指尖的斷足金線仍纏著銅佛殘核的餘溫。方才骨笛自鳴時，他便察覺聲波中藏著奇異韻律，此刻將斷足輕輕踏入殘留的聲波軌跡，金線突然掙脫指尖束縛，如活物般騰空而起。遠處戰場散落的鴻臚寺骨笛似有感應，紛紛從鐵蒺藜箭尾脫落，朝著金線方向飛去。
“錚——”第一枚骨笛撞上金線，發出清越的鳴響，緊接著是第二枚、第三枚……數十枚骨笛在沼氣中連成弧形，金線穿梭其間，竟漸漸鋪成一張網狀陣型。王玄策眯眼細看，這陣型的排布與《太白陰經》中記載的“辟瘴陣”分毫不差——陣眼處骨笛高頻震顫，震散周圍殘留的瘴氣，陣紋則將新鮮空氣鎖在陣內，恰好能覆蓋八千鐵騎的行軍範圍。
“王正使，這陣法竟能辟瘴！”蔣師仁提著陌刀走來，語氣中滿是驚歎。他剛要伸手觸碰陣紋，卻見王玄策擺了擺手：“此陣需借骨笛聲波維係，不可輕動。你且隨我去主泥潭，方才‘澤戰篇’隱去前，似有字跡指向那裡。”
兩人快步穿過辟瘴陣，來到濕地中央的主泥潭。這裡的泥水比彆處更深，泛著墨色的泡沫，沼氣濃度也遠勝周邊。蔣師仁握緊陌刀，刀刃斜指泥潭：“王正使，屬下先探探虛實！”說罷，他手臂運力，陌刀帶著破風之勢劈向泥潭水麵。
刀身剛觸到泥水，異變陡生——泥潭中滲出的淡綠色解毒藥液突然如潮水般湧向刀身，順著刀刃紋路快速爬升，短短數息間便布滿整個刀麵。藥液在陽光下微微閃爍，竟漸漸凝出清晰的線條，組成一幅複雜的圖紙。蔣師仁湊近一看，圖紙上標注的“浮橇”二字格外醒目，下方的結構細節與長安將作監特製的軍用浮橇完全一致——這種浮橇輕便堅固，能在泥濘地形上快速滑行，正是渡沼的利器。
“是浮橇設計圖！”王玄策心中一喜，剛要吩咐親兵記錄圖紙，懷中的銅佛殘核突然裂開一道縫隙，金粉從縫隙中灑落，恰好落在陌刀刀麵的圖紙上。金粉與藥液相融，發出柔和的金光，緊接著，金光順著辟瘴陣的紋路擴散，朝著戰場方向飛去。