黎明時分，李逍遙攜著虛弱的司徒明月，帶著一身煙火與血腥氣，踉蹌地回到了天機閣。早已接到消息、徹夜未眠的眾人立刻圍了上來。
“解藥在此！”李逍遙將那幾個玉瓶交給趙清影，後者立刻拿去給柳如煙服用。他則簡要地將獵苑彆院下的所見所聞，以及那駭人聽聞的“瘟皇幡”計劃，告知了在場眾人。
當聽到長生殿竟以活人試毒，意圖製造覆蓋全城的大瘟疫時，所有人都感到一股寒意從心底升起。
“瘋子！他們簡直就是一群瘋子！”秦紅玉怒不可遏，一拳砸在桌子上。
沈萬三娘麵色凝重到了極點：“若真如此，我們必須立刻預警全城，加強防疫，控製藥材……”
“來不及了。”上官婉兒聲音乾澀地打斷她，她手中拿著一份剛送來的、墨跡未乾的卷宗，“就在昨夜，京兆尹接到報案，城南永樂坊，有數戶居民突發惡疾，症狀……高燒不退，咳血，身現黑斑，與逍遙描述的‘跗骨蛉’症狀，一般無二！而且，傳播極快，一夜之間，已蔓延半條街巷！”
仿佛是為了印證她的話，客舍的門被推開，服用了解藥、臉色依舊蒼白但已無性命之虞的柳如煙，在趙清影的攙扶下走了出來。她虛弱地開口，印證了最壞的猜測：“我昨夜追蹤的那個家夥……故意將我引向城南……他在永樂坊的水井附近……停留過……”
水井投毒！
所有人的心都沉到了穀底。長生殿的行動，遠比他們想象的更快！獵苑據點的摧毀，非但沒有阻止他們，反而可能促使他們提前散布了毒株！
“砰！”
就在這時，客舍的門被猛地撞開，魯妙子灰頭土臉地衝了進來，手裡還拿著幾塊碎裂的、沾染著黑綠色汙漬的磚石。
“小子！你昨晚鬨出的動靜太大了！老夫順著那獵苑地下河的支流探查，發現下遊靠近城南的河段，水質有異！這些是從河床裡撈上來的！”他將磚石丟在地上，臉色難看，“裡麵滲出的玩意兒，跟你們說的那毒，氣息一模一樣！肯定是有暗道通著河裡，爆炸把殘餘的毒源給衝出來了！”
地下河！水質汙染！
又一個噩耗！
獵苑據點雖毀，但殘餘的、未被完全淨化的毒源，竟然通過地下河泄露了！這比單純的幾口井投毒範圍更廣，更難以控製！
司徒明月強撐著站起身，再次祭起星輝羅盤。這一次，羅盤指針瘋狂轉動，最終指向京城南方，那光芒變得一片血紅！她聲音帶著絕望的顫抖：“星象……星象已變！赤眚壓城，瘟癀之氣已成！大疫……已然爆發！就在城南！”
仿佛是為了響應她的預言，閣外遠遠傳來了急促的鐘聲和隱隱的哭喊聲，那是官府開始封鎖疫區的信號。
一切都串聯起來了。長生殿的陰謀，睿親王的暗中支持，獵苑的毒穴，水井與河流的汙染……所有的線索，最終都指向了這場無法避免的、人為的驚天瘟疫！
李逍遙看著桌上那幾瓶費儘千辛萬苦才得來的解藥，麵對已然爆發的疫情，顯得如此微不足道。他想起那些被當做實驗品的囚徒絕望的眼神，想起那翻滾的毒氣團，想起七殺星使瘋狂的話語。
他抬起頭，目光掃過一張張凝重而堅定的臉龐——秦紅玉、趙清影、柳如煙、沈萬三娘、上官婉兒、司徒明月、魯妙子。
危機已然降臨，退縮唯有死路一條。
他深吸一口氣，聲音沙啞卻帶著不容置疑的決絕：
“傳令下去！”
“紅玉，立刻調動所有能調動的北涼舊部，配合官府，封鎖所有疫區及可能的水源汙染區域！膽敢衝擊封鎖者，立斬不赦！”
“清影，六扇門全員出動，維持秩序，緝拿任何散播謠言、趁亂作惡之徒！”
“萬三，商會所有藥鋪、糧行全部開放，平價甚至免費供應防疫藥材與米糧！同時，不惜一切代價，按照我之前的防疫方略，全力采購、調配物資！”
“魯大師，請您立刻勘察京城所有水道，尤其是城南區域，設法阻斷被汙染的支流，尋找淨化之法！”
“婉兒，坐鎮天機閣，彙總所有信息，分析疫情走向，尋找任何可能與‘瘟皇幡’核心相關的線索！”
“明月，你……”李逍遙看向臉色蒼白的司徒明月，語氣放緩，“你傷勢未愈，暫且休息，以星象監控全城氣機變化，若有異常，立刻示警。”
最後，他看向柳如煙和趙清影：“如煙好生休養。清影，分出一隊精銳捕快，隨我親赴疫區！我必須親眼看看情況，找到遏製疫情的方法！”
命令一道道發出，整個團隊如同精密的機器，開始高速運轉起來。
李逍遙走到窗邊，推開窗戶，清晨的空氣本該清新，此刻卻仿佛帶著一絲若有若無的腥甜與絕望。遠處城南方向，黑雲壓頂，哭喊聲隨風隱約傳來。
他知道，真正的考驗，現在才剛剛開始。這不再是與某個高手的對決，而是與一場席卷全城的死亡賽跑。
他握緊了拳頭，眼神銳利如刀。
“長生殿……這場瘟疫，我接下了！”
【下一章導讀】】
疫情爆發，全城恐慌！李逍遙親臨死神肆虐的疫區，他將如何應對？有限的解藥如何分配？神秘的“瘟皇幡”核心又在何處？且看逍遙郎如何在這人間煉獄中，尋得一線生機！41章：生死防線，初入疫區！
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