腐爛沼澤，名副其實。空氣中彌漫著植物腐敗和淤泥的濃烈腥臭，混合著某種甜膩的瘴氣，吸入口鼻便讓人一陣頭暈目眩。
參天古木的枝葉層層疊疊，將陽光切割成破碎的光斑，投在布滿滑膩苔蘚和渾濁水窪的地麵上。四周寂靜得可怕，隻有偶爾傳來的、不知名蟲豸的窸窣聲，更添幾分陰森。
李逍遙率領著一支精乾的小隊，在蘇哈派出的熟悉水文的向導帶領下，深一腳淺一腳地行進在這片綠色地獄中。腳下是鬆軟陷足的淤泥，隨時可能冒出致命的毒蛇或吸血水蛭。
“王爺，這裡的瘴氣有毒，而且越往深處，毒性越強。”白素分發著特製的避瘴丹，眉頭緊鎖，“更麻煩的是，這裡的生物……似乎都發生了某種異變。”
她話音未落，旁邊一叢看似無害的豔麗花朵突然噴射出粘稠的毒液！與此同時，水窪中猛地竄出幾條渾身覆蓋著骨甲、長滿獠牙的怪魚，閃電般咬向眾人的腳踝！
柳如煙雙刀舞動，斬落怪魚；趙清影身形如電，避開花毒。出雲千代劍氣一掃，將那片妖花連根削斷。
“能量讀數混亂，有強烈的生命輻射和……人為改造的痕跡！”黃月英手中的探測器發出急促的警報，“前方有大規模的能量聚集，應該就是長生殿的據點！”
突然，四周的霧氣變得濃鬱起來，帶著致幻的效果，連方向都難以辨彆。無數扭曲的藤蔓如同活物般從樹林深處竄出，纏繞向眾人。
“是沼澤的守護法術？不對，更陰毒……”司徒明月指尖星輝閃爍，試圖驅散迷霧，卻發現這迷霧中摻雜著精神乾擾。
就在眾人準備強行突破時，一個空靈而古老的女聲，仿佛與這片雨林融為一體，在每個人心底響起：
“外來的闖入者……離開……否則，將成為雨林的養分……”
霧氣略微散開，一個身影出現在前方一棵巨大的榕樹下。那是一位身著由樹葉、羽毛和獸皮編織而成的祭司服侍的女子，膚色是健康的古銅色，臉上塗抹著象征自然與先祖的彩色紋路。
她手持一根頂端鑲嵌著綠色寶石的木杖，眼眸深邃如同古老的湖泊，蘊含著智慧與滄桑。她周身散發著與自然和諧共鳴的純淨生命氣息，與這片被汙染的沼澤格格不入。
她便是守護此地聖地的土著大祭司——瑪拉。
“我們並非敵人，大祭司。”李逍遙上前一步，目光平靜地看著她，“我們來此，是為了驅逐汙染這片聖地的邪惡之源——長生殿。”
瑪拉審視著李逍遙，眼神中帶著警惕與一絲不易察覺的期盼：“長生殿……他們褻瀆聖地，抓捕我的族人，挖掘聖物，汙染水源……我感知到你們身上有與他們對抗的力量。但，我如何相信你們？”
李逍遙沒有過多解釋，而是直接取出了那份由蘇哈提供的、關於此地據點位置和活動的情報卷軸，以及之前繳獲的、帶有長生殿標記的物品。
瑪拉仔細感知著卷軸和物品上的氣息，臉色變幻，最終，眼中的警惕稍減，但依舊沒有完全信任。
就在這時，她的目光無意間落在了李逍遙隨身攜帶、並未完全合攏的婚書名錄錦囊上。那錦囊散發著一種奇特的、跨越時空的契約之力。其中，一份卷軸的邊緣，隱約透出一個由古樹與新芽纏繞形成的特殊徽記！
瑪拉的身體猛地一震，眼中爆發出難以置信的光芒！她死死盯著那個徽記，聲音帶著顫抖：“守……守護聖樹的印記？！你……你怎麼會擁有與我族失落已久的‘聖樹婚約’？！”
李逍遙也是一怔，隨即了然。他緩緩從錦囊中取出那份對應著樹形徽記的古樸婚書。卷軸由某種堅韌的樹皮鞣製而成，散發著淡淡的草木清香。
“看來，你我之間，早有命運的牽連，瑪拉祭司。”李逍遙將婚書展開，上麵的文字與徽記，與瑪拉記憶中部落代代相傳的古老傳說完全吻合。
瑪拉看著婚書，又看看李逍遙，臉上的表情複雜到了極點。有震驚，有茫然，有對古老誓約的敬畏，也有一絲如釋重負。這份婚約，在部落傳說中，是帶領族人走出困境的曙光。
她深吸一口氣，仿佛做出了某個重大的決定，向著李逍遙，微微躬身，行了一個古老的部落禮節。
“持有聖樹婚約者，便是部落預言中的‘自然之子’。”瑪拉的聲音變得莊重，“按照古老的誓言，我，瑪拉，作為部落大祭司，願帶領族人，遵從您的指引。”
她抬起頭，目光堅定地看向李逍遙：“但是，長生殿占據了我族聖地，奪走了鎮壓地脈、淨化邪祟的聖物——‘破霧鈴’。沒有破霧鈴，我無法完全驅散他們布下的毒瘴與幻陣，也無法徹底淨化被汙染的土地。”
她手中的木杖指向沼澤深處，那個能量聚集的方向：
“幫我奪回聖物‘破霧鈴’，我族便將履行古老的婚約，我瑪拉，以及整個部落的力量，都將為您所用，助您對抗長生殿，尋找您所需要的東西！”
下章導讀：深入聖地，對決占據聖地的長生殿勢力，遭遇神秘的西洋煉金術師！
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