腐爛沼澤的深處，景象愈發詭異。原本茂密的雨林在這裡變得稀疏，取而代之的是一片被野蠻開拓出的空地。空地的中央，矗立著一座由粗糙黑石壘砌的金字塔狀祭壇，樣式古老而邪惡，與周圍的環境格格不入。
祭壇周圍，搭建著數個充滿異域風格的帳篷和工坊，一些穿著西洋服飾、戴著護目鏡的人員正在忙碌，操作著發出蒸汽轟鳴和齒輪轉動聲的古怪機器。
而在祭壇的最高處，懸掛著一個古樸的、由青銅與未知木材打造的鈴鐺——正是土著部落的聖物“破霧鈴”。但此刻，鈴鐺表麵被刻畫上了暗紅色的邪異符文，散發著與祭壇同源的汙穢能量，不僅無法淨化迷霧，反而在不斷放大著沼澤的毒瘴。
“就是那裡！”瑪拉指著祭壇頂端的破霧鈴，眼中充滿了痛惜與憤怒，“他們玷汙了聖物，用它來放大邪惡儀式！”
就在眾人準備突襲時，祭壇旁最大的帳篷簾幕被掀開，一個身影走了出來。
那是一個女子，身著剪裁利落的西洋紳士服，外罩一件沾有些許化學試劑痕跡的白大褂，金色的長發一絲不苟地挽在腦後，露出一張輪廓分明、充滿知性美的臉龐。她鼻梁上架著一副金絲眼鏡，鏡片後的碧藍眼眸冷靜而銳利，手中拿著一個正在發出微弱光芒的複雜羅盤狀儀器。
她的出現，與這片原始雨林和邪惡祭壇形成了極其強烈的反差。
“看來，有不速之客闖入了我的實驗場。”她的聲音清晰，帶著一種獨特的、抑揚頓挫的西洋腔調，目光掃過李逍遙一行人，最終停留在瑪拉身上，“瑪拉祭司，我以為我們已經達成了‘互不乾擾’的默契。”
“維多利亞！”瑪拉怒視著她，“你和你背後的長生殿，背信棄義，褻瀆聖地，抓捕我的族人！這就是你們的‘默契’嗎？”
被稱作維多利亞的女子——維多利亞，微微挑了挑眉，臉上沒有任何愧疚之色，隻有一種研究者般的冷靜：“為了探尋真理，總需要一些……必要的犧牲。這座祭壇和那個鈴鐺蘊含的能量形式非常獨特，是絕佳的研究樣本。至於你的族人，他們的生命磁場數據，也為我完善‘生命煉成’理論提供了寶貴資料。”
她看向李逍遙，眼神中帶著審視與一絲好奇：“東方的王者？你的能量反應很特彆，不同於我所知的任何體係。有興趣參與我的研究嗎？我們可以分享這個世界的‘真理’。”
李逍遙看著她，感受到她身上那種純粹的、對知識和力量的追求，而非長生殿通常的瘋狂與毀滅欲，心中微動。他平靜地開口：“真理，不應建立在無辜者的痛苦與毀滅之上。你的研究方向，已經走偏了。”
維多利亞不以為然地笑了笑：“迂腐的道德觀。在絕對的真理麵前，個體的犧牲微不足道。”她舉起手中的煉金羅盤，“既然無法合作，那就讓我用實力向你們展示，煉金術的偉力吧！”
她羅盤上的符文驟然亮起！地麵上的泥土和岩石在她麵前迅速組合、變形，眨眼間凝聚成兩個三米高、手持巨斧的石像傀儡！同時，她另一隻手灑出幾瓶藥劑，藥液揮發，在空中形成一片腐蝕性的綠色毒雲，朝著眾人籠罩過來！
“雕蟲小技！”司徒明月冷哼一聲，法訣引動，清冽的月華之力如同瀑布般衝刷而下，與那綠色毒雲相互抵消，發出“滋滋”的聲響。
柳如煙和出雲千代則迎上了石像傀儡。柳如煙雙刀靈動，專攻關節；出雲千代劍氣淩厲，斬向核心。然而，這石像傀儡異常堅固，且被擊碎後，在維多利亞煉金陣法的光芒下，竟能快速重組！
“能量核心在它們的胸腔內部，不斷被遠程充能！”黃月英迅速分析道，“必須打斷那個女人的施法！”
李逍遙並未急著出手，他在觀察維多利亞的手段。這種將物質與能量進行轉化、組合的煉金術，確實有其獨到之處。
就在這時，維多利亞似乎覺得石像傀儡效率太慢，她從懷中取出一塊紅色的賢者之石碎片，嵌入羅盤中心。強大的能量波動瞬間擴散！
“煉金·炎龍咆哮！”
她麵前的空氣劇烈扭曲，熾熱的火元素被強行抽取、凝聚，化作一條完全由赤紅火焰組成的西方巨龍，咆哮著衝向李逍遙！所過之處，連空氣都被點燃！
麵對這足以熔金化石的一擊，李逍遙終於動了。他並指如劍，指尖卻並非凝聚劍氣，而是引動了周遭天地間最本源的五行之力！金、綠、藍、紅、黃五色光華在他指尖流轉、相生，最終化作一道混沌色的指勁，後發先至，點在了那火焰巨龍的頭顱正中！
“噗！”
沒有驚天動地的爆炸，那威風凜凜的火焰巨龍如同被戳破的氣球般，瞬間潰散，還原成最基本的火元素，消散在空中。構成巨龍的煉成陣結構，被這一指徹底瓦解！
“什麼？！”維多利亞臉上的從容瞬間消失，取而代之的是極度的震驚！她的最強攻擊之一，竟然被如此輕描淡寫地破解了？這完全違背了她所知的能量守恒與物質轉化定律！
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“你的煉金術，看似精巧，卻過於依賴外物與固定公式，未能觸及天地法則的根本。”李逍遙收指，淡然評價。
維多利亞怔在原地，看著手中因為能量反噬而出現裂紋的煉金羅盤，又看看毫發無傷的李逍遙，一向冷靜理性的心湖掀起了驚濤駭浪。她一直堅信煉金術是探尋世界真理的至高路徑，但眼前這個東方男子，卻展現了一種她無法理解、更接近“道”的本源力量。
李逍遙沒有繼續進攻，而是再次取出了那份婚書名錄。這一次，他直接翻到了對應西洋區域、有著齒輪與羽筆徽記的那一頁。
“維多利亞·馮·霍恩海姆。”李逍遙準確地叫出了她的全名，“如果你的研究，真的旨在探尋真理。那麼，你是否承認這份，由你先祖與東方求道者定下的，以‘知識共享、真理共尋’為宗旨的古老婚約？”
維多利亞猛地抬頭，看向那份婚書，當看清上麵的霍恩海姆家族徽記以及條款內容時，她臉上的震驚無以複加。這份家族秘傳中提及、卻以為早已失落的契約，竟然真的存在，而且就在這個剛剛擊敗她的東方男人手中！
知識共享……真理共尋……
這恰恰擊中了她內心最深的追求。
理性的天平開始傾斜。追隨這個男人，似乎能打開一扇通往更深層次真理的大門。相比之下，與長生殿那充滿限製和功利性的合作，頓時顯得索然無味。
她深吸一口氣，推了推鼻梁上的金絲眼鏡，努力讓自己恢複冷靜，但眼神中的狂熱卻暴露了她的真實想法。
“霍恩海姆家族，重視契約精神。”維多利亞的聲音恢複了平穩，但語速稍快，“既然婚約屬實，且條款符合我的追求……我，維多利亞·馮·霍恩海姆，承認這份關係。”
她頓了頓，補充道：“但前提是，您必須保證，與我共享您所掌握的……那種超越尋常煉金術的知識。”
“可以。”李逍遙應允。
維多利亞臉上終於露出一絲真正意義上的笑容，她主動解散了石像傀儡，走到了李逍遙身邊，目光灼灼：“那麼，夫君。作為‘見麵禮’，我想您會對長生殿在此地的真正目的感興趣——他們不僅在研究土著聖物，更在利用祭壇的能量，試圖定位並喚醒沉睡在南海深淵的……‘海神之影’，那可能是守護三叉戟碎片的古老存在。”
下章導讀：理念之爭
淨化聖地，奪回破霧鈴！李逍遙與維多利亞東西方理念的深度融合！
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