五月的熱浪裹挾著潮濕的水汽，沉沉地籠罩著這座奢華的莊園。空氣裡，香氛係統刻意營造的橙花清香，與窗外盛放的雞蛋花那甜膩到近乎粘稠的香氣，相互糾纏、融合，形成一種如同融化蜂蜜般的悶熱氣息，黏附在皮膚上，揮之不去。2099年5月20日，張納偉蜷縮在蘇爾坦親王寬大的紫檀木書桌旁，身下是觸感細膩昂貴的波斯地毯。他那條蓬鬆的長尾，此刻正遵循著“規矩”的要求，在親王穿著軟皮便鞋的腳踝上鬆鬆地繞了一圈——這是訓練師k強調的“陪伴姿態”，距離必須精確：既不能離主人太遠顯得疏離冷漠，也不能太近妨礙到他處理事務。
親王端坐在書桌後，修長的手指在全息投影鍵盤上無聲地敲擊著。空氣中懸浮的屏幕上，流淌著複雜的阿拉伯語商業文件，那些奇異的字母在柔和的光線下閃爍著，如同懸浮流動的細碎金沙。一道明亮的陽光穿透厚重的防彈玻璃窗，斜斜地切進房間，在親王那梳理得一絲不苟的銀灰色發絲邊緣，鍍上了一層耀眼的金邊。他鼻梁上的金絲眼鏡，偶爾隨著頭部的輕微移動反射出銳利的光芒，那光線掃過張納偉敏感的貓耳時，帶來一陣難以抑製的細微戰栗。
“下午有個視頻會議。”親王的目光依舊停留在全息文件上，並未看向腳邊的身影，聲音平淡地宣布，帶著一絲不容置疑的命令口吻。“安分點。”
張納偉的尾尖立刻做出反應，輕輕地在親王光滑的皮鞋側麵蹭了蹭，發出細微的“沙沙”聲——這是訓練刻入骨髓的“回應”動作，表示“聽懂了，會遵守”。然而，他那對毛茸茸的貓耳卻不受控製地微微繃緊，耳尖的絨毛根根分明地豎起，像最精密的雷達，高度警惕地捕捉著房間內外每一絲細微的聲響。視頻會議……這意味著會有“外人”的聲音穿透這座莊園的壁壘。意味著他可能有機會，聽到更多關於這座牢籠、關於這個圈子、甚至……關於外麵世界的信息碎片。一絲微弱的、連他自己都幾乎不敢承認的希冀，在心底悄然滋生。
兩點整，書桌中央的微型全息投影儀準時亮起，一道柔和的藍光在空氣中凝聚。光影中，一個穿著考究白色長袍、身材微胖的中年男人清晰地浮現出來。他臉上堆砌著過分熱情的笑容，阿拉伯語如同連珠炮般又快又急地響起：“蘇爾坦！我的老朋友，真主保佑！好久不見，你氣色更好了！”
“哈桑，”蘇爾坦的嘴角向上牽起一個完美的、客套的弧度，鏡片後的目光帶著慣有的審視，“承蒙掛念。聽說你最近又新得了一件‘寶貝’？”
哈桑臉上的笑容瞬間變得更加燦爛，幾乎要溢出來。他得意地揚了揚手，全息投影的畫麵隨之切換。屏幕上出現了一個看起來隻有十五六歲的少女，她怯生生地坐在一張極其華麗的地毯中央，身體微微蜷縮著。最引人注目的是她身後那條蓬鬆的、火紅色的狐狸尾巴，此刻正不安地掃動著。她的頭頂豎著一對同樣火紅的狐狸耳朵，卻無力地耷拉著，微微顫抖，像一隻受驚過度、無處可逃的小鹿。“就是她！”哈桑的聲音充滿了炫耀，“從‘樂園’弄來的最新款，花了我整整八千萬！可惜啊，性子太野了，上周還把我最得力的女仆給咬傷了，害得我不得不給她加了三倍的鎮靜劑量。”他的語氣裡，炫耀與不滿交織，仿佛在談論一件有瑕疵但依舊值得炫耀的昂貴擺件。
八千萬……咬傷女仆……鎮靜劑……
這些冰冷的詞語，如同淬了毒的冰錐，狠狠紮進張納偉的耳膜，刺穿他的心臟！一股寒意瞬間從尾椎骨竄遍全身，血液似乎都凍結了。原來，在這個他們視為“上流”的圈子裡，像他這樣被基因改造、被剝奪了人權的人，真的隻是可以隨意交易、比較價值、甚至因為“野性”而需要被“鎮靜”的“寵物”！一個活生生的人，在哈桑口中，其價值僅僅體現在價格標簽和“是否溫順”上。指甲不受控製地深深掐進掌心，尖銳的刺痛感傳來，才勉強壓住那股幾乎要衝口而出的悲憤。
他強迫自己放鬆緊繃的脊背，將頭微微低下，擺出訓練過無數次的、最標準的“溫順”姿態。頭頂的貓耳保持著自然下垂的角度，尾巴則開始以一種緩慢而規律的頻率，輕柔地掃過地毯上細密的絨毛，發出一種令人放鬆的、催眠般的“沙沙”聲——這所有的一切，都是一場精心排練的表演。表演給蘇爾坦看，讓他滿意於自己的“懂事”；也表演給屏幕那頭的哈桑看，避免引起任何不必要的注意。隻有這樣，他才能繼續留在這個房間，才能像一個真正的背景一樣，“安全”地傾聽下去。一絲隱秘的念頭在心底盤旋：西側……也許哈桑會不經意透露更多莊園的信息？ira確實很省心。”蘇爾坦的聲音帶著一種不易察覺的自得，他的目光終於從文件上移開，落在了腳邊那團溫順的“生物”身上。那目光，如同收藏家在欣賞自己最完美的藏品，帶著毫不掩飾的炫耀。“不需要投入太多精力去‘調教’，對指令的響應非常及時，情緒也相當穩定，幾乎不會出現所謂的‘亂發脾氣’。”他頓了頓，指尖在紫檀木扶手上輕輕敲擊著，發出篤篤的輕響，像是在強調某個真理。“飼養這類……特殊寵物，‘懂事’才是最難能可貴的品質，不是嗎？”他的語氣平淡，卻字字如刀。
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懂事……這個詞像燒紅的烙鐵，燙在張納偉的靈魂深處。它意味著他必須無時無刻不在壓抑著火山般的憤怒和刻骨的屈辱；意味著他必須強迫自己遺忘那個叫張納偉的男人，遺忘他是誰的父親、誰的兒子；意味著他必須全盤接受“saira”這個被強加的身份，像一個沒有靈魂的空殼。他感到一陣窒息般的絕望。反抗？這個念頭剛剛升起，就被理智死死按住。哈桑口中那隻“野性難馴”的狐狸少女的下場——被注射三倍鎮靜劑——像一盆冰水澆滅了他任何衝動。他不能成為“不合格品”，他必須繼續扮演下去。為了能留在這裡，為了那渺茫到幾乎不存在的、獲取信息的機會。掌心被掐出的月牙痕更深了，唯有這真實的疼痛能提醒他保持清醒。
哈桑在屏幕那頭嘖嘖稱奇，臉上滿是羨慕：“真羨慕你啊，蘇爾坦！我這隻光是讓她學會安靜坐著，就不知道浪費了多少昂貴的訓練專用鎮靜劑。對了，”他話鋒一轉，語氣變得熱切，“下個月在迪拜的狩獵大會，你打算帶saira去嗎？讓大家都開開眼界，見識一下你這件完美的‘藏品’？”
狩獵大會……藏品……這些詞讓張納偉胃裡一陣翻攪。他感覺自己就像即將被牽去鬥獸場展覽的珍奇異獸。
“再說吧，”蘇爾坦的語氣顯得漫不經心，甚至帶著一絲刻意的保護姿態，“她膽子小，容易怕生，那種場合對她來說可能太刺激了。”
膽子小？怕生？
張納偉在心底發出一聲尖銳的冷笑。如果可以選擇，他寧願像哈桑那隻狐狸少女一樣，用尖牙利齒狠狠咬下去，哪怕被注射再多的鎮靜劑，承受再痛苦的懲罰，也好過像現在這樣，像一個沒有生命的玩偶般被展示、被比較、被品頭論足！那份被當作展品的恥辱感，幾乎要將他撕裂。可是……琳琳天真爛漫的笑臉、母親在羅勇府芒果樹下期盼的目光、甚至蘇玲那張總是帶著冷淡疏離卻又藏不住一絲擔憂的臉龐……這些畫麵如同最堅韌的鎖鏈，將他死死地捆縛在原地，連憤怒的資格都被剝奪了。
他微微抬起一隻手，模仿著貓科動物清潔自己的動作，用修剪整齊的指尖，極其輕柔地梳理著自己臉頰靠近鬢角處的細小絨毛。這是k反複教導的“自我清潔”禮儀，能讓主人覺得他的“寵物”時刻保持整潔、乖巧。舌尖微微探出，小心地舔了舔顴骨處光滑的皮膚——他的舌頭可以輕鬆伸出8厘米以上，剛好能夠到這裡，卻始終無法觸及頭頂的貓耳根部。每次想清理耳後那撮容易打結的絨毛，都隻能笨拙地用手指去擦拭，動作生硬而彆扭，像一個極力模仿卻始終不得要領的初學者。
這個刻意做出的、帶著討好意味的動作，果然取悅了蘇爾坦。他嘴角那抹客套的弧度加深了些，手指自然而然地穿過張納偉柔順的黑色長發，帶著一種主人對寵物的親昵，輕輕揉了揉他的頭頂。“你看，多乖。”他對著屏幕那頭的哈桑說道，語氣裡是毫不掩飾的滿意。
屏幕裡的哈桑爆發出一陣爽朗或者說油膩）的大笑：“確實！太乖了！比我那隻強一百倍！對了，蘇爾坦，”他的笑聲收斂，語氣帶上了一點隨意的閒聊意味，“你莊園西側那片區域的安防是不是該升級了？上次我從那邊的小門進來，感覺巡邏的守衛比去年少了不少，看著有點單薄啊。”
西側？守衛少？小門？
這幾個詞如同驚雷，在張納偉的腦海中轟然炸響！
他的貓耳尖端猛地、難以自抑地向上彈了一下，耳廓內細密的絨毛瞬間根根倒豎！心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住，驟然停止了跳動，緊接著又以瘋狂的速度在胸腔裡擂動！血液猛地衝上頭頂，帶來一陣強烈的眩暈，又在下一秒凍結成冰，四肢一片冰涼。巨大的震驚和隨之而來的狂喜幾乎要衝破他精心維持的偽裝！他強迫自己繼續梳理臉頰的絨毛，指尖的動作甚至比剛才還要輕柔、還要自然。探出的舌尖，舔舐顴骨皮膚的節奏也維持著完美的穩定頻率，仿佛剛才那聲關於“西側守衛”的話，隻是吹過窗欞的一陣無關緊要的風，根本沒有飄進他的耳朵裡。唯有胸腔裡那顆狂跳的心臟，在無聲地呐喊著一個方向：西側！
西側守衛最少！而且那裡有一個小門！
這個信息如同劃破濃重黑暗的一道閃電，瞬間照亮了他心中某個從未敢真正去觸碰的角落。多少個日夜，他蜷縮在冰冷的貓窩裡，絕望地思考著逃離的可能，卻連這座龐大莊園究竟有幾個出口都一無所知！哈桑的話，價值千金！他一定是這座莊園的常客，熟悉這裡的布局，才會注意到守衛配置的變化！蘇爾坦會怎麼回答？他會不會警覺？會不會立刻加強西側的防衛？張納偉感覺自己的每一根神經都繃緊到了極致。必須表現得毫不在意！貓耳那瞬間的顫動必須被解釋為偶然的抖動，尾巴擺動的幅度和頻率不能有絲毫改變，甚至要更加放鬆，最好能適時地、慵懶地打個哈欠，仿佛對這種關於“無聊安防”的話題感到了深深的困倦。一絲冷汗，悄悄從額角滑落，滲入鬢角的發絲。
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蘇爾坦鏡片後的目光似乎微微閃動了一下，眉頭幾不可察地蹙攏了不到半秒，快得如同錯覺。“最近在進行內部輪崗調整，”他的聲音依舊平穩，聽不出波瀾，“過段時間會恢複常規配置。”他沒有在這個話題上多做停留，仿佛那隻是無關緊要的小事，自然地轉移了話題，“說說你上次提到的那個新油田項目吧，勘探進展如何？儲量報告出來了嗎？”