九月的利雅得，熱浪沒有絲毫退卻的意思。下午兩點，一天中最酷熱的時分，連空氣都仿佛凝滯了。那份酷熱卻影響不到寵物房，香氛係統孜孜不倦地噴吐著單調的檀香，甜膩中帶著陳舊感，像一塊被反複咀嚼到無味的糖，彌漫在空調帶來的涼爽的空氣裡。ira）安靜地跪坐在冰涼光滑的紫檀木書桌前。昂貴的地毯絨毛柔軟，卻無法完全隔絕地板傳來的涼意。他脊背挺得筆直，是一個被長期訓練出的、近乎本能的恭順姿態。那條蓬鬆的黑色長尾溫順地繞在身側，尾尖的絨毛無意識地輕輕掃動著身下的地毯。貓耳微微向前傾著，捕捉著身邊唯一的聲響——蘇爾坦親王低沉平穩的語調。
親王穿著長袍，站在書桌旁。修長的手指正點著攤開在桌麵的一張古老羊皮紙。紙張泛黃，邊緣有些卷曲，上麵用濃鬱的金色墨水書寫著繁複的阿拉伯語禱文。那些字母蜿蜒曲折，環環相扣，在清晨的光線下閃爍著冰冷而沉重的光澤，像無數條細微的、華美的鎖鏈。
“從第一句開始，”親王的聲音沒有波瀾，指尖在羊皮紙頂端那個最複雜的詞彙上敲了敲，旁邊放著一支沉甸甸的、筆尖閃爍著銀光的鋼筆，“今天，我要你完整地、流暢地背出這一段。不允許有任何停頓或錯誤。”
背？背這些鬼畫符有什麼用？能當飯吃還是能救老子出去？琳琳的初中課本都比這玩意兒有意思！）atun,a?ayatukahadiyyatunin‘indi...”翻譯：“您的存在是恩澤，您的生命是我賜予的禮物...”）張納偉的嘴唇有些乾澀，他小心翼翼地、一個音節一個音節地吐出一長串複雜拗口的阿拉伯語禱詞。聲音是訓練出的清亮少女音，努力模仿著親王教導的腔調，但某些喉音和卷舌音依舊顯得生硬彆扭。這篇冗長的、讚美蘇爾坦家族榮耀與恩澤的禱文，他已經反反複複念了快一個小時。
“停。”親王的聲音不高，卻像冰冷的鞭子抽斷了誦讀。
張納偉立刻噤聲，微微低下頭，貓耳順從地向前傾，擺出聆聽訓示的姿態。長長的睫毛垂下，遮住了眼底一閃而過的疲憊。
“這個音，‘?a’，”親王微微前傾身體，念珠冰涼的溫度幾乎要碰到張納偉的膝蓋，“喉嚨深處發力，像咳痰那樣。不是輕飄飄的‘ha’。再來，從‘?ayatuka’開始。”
“?ayatuka...”張納偉深吸一口氣，努力收緊喉嚨深處的肌肉，試圖發出那個沉悶而富有摩擦感的音。效果依舊不佳。
親王微微蹙眉，似乎有些不耐煩。他放下念珠，伸出手。冰涼的、帶著薄繭的指尖，沒有去糾正他的嘴唇或下巴，而是精準地按在了他後頸——項圈下方，那塊被鉑金徽章長久壓迫、微微泛紅甚至有些許凹陷的皮膚上！
指尖用力按壓下去！
“呃...”一陣尖銳的酸麻痛感，混合著項圈金屬的冰冷觸感，猛地從那一點炸開，竄上頭皮！張納偉的身體幾不可察地繃緊了一瞬，喉嚨裡溢出一聲極輕的悶哼。那塊皮膚，因為常年被徽章的硬角硌著，變得異常敏感。
【操！又按！這老變態！一天不按老子這塊皮就渾身不舒服是吧！】
“就是這裡，”親王的指尖甚至惡意地揉了揉那塊敏感的皮膚，聲音卻平靜得像在講解學術問題，“感覺到發力點了嗎？這個音，就要從這個位置發出來。記住這種感覺。‘?ayatuka’。”
【記住你媽！老子隻記住你這爪子有多冰多惡心！】
張納偉極力克製著縮起脖子的本能衝動。他強迫自己放鬆被按壓的那片肌肉，甚至微微抬起頭，將後頸更充分地暴露在對方的指尖下，臉上努力擠出一個帶著歉意的、溫順的笑容。ira太笨了...”他小聲說著，帶著恰到好處的懊惱和自責，然後再次嘗試，努力將那種被按壓的、酸麻的異物感與發音聯係起來：“?ayatuka...”
這一次，喉音似乎稍微到位了一點。
“嗯，稍有進步。”親王似乎滿意了，收回了那令人不適的手指，仿佛隻是完成了一次普通的教學互動。他靠回椅背，重新拿起念珠。“繼續。下一段。”
張納偉暗暗鬆了口氣，後頸被按壓處還殘留著冰冷的觸感和細微的痛麻。他不敢耽擱，立刻接著往下背誦：“...aana‘a,fizii‘a?iika...”翻譯：“...我是您永久的仆人，在您偉大的蔭庇之下...”）
他流暢地念著，聲音溫順，表情專注，仿佛全身心都沉浸在這讚美主人的神聖禱文裡。
背誦在繼續。阿拉伯語的音節對於他來說依舊拗口，每一次發音都感覺舌頭在打結。他的目光看似專注地落在羊皮紙上，
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然而，在他身後，那條蓬鬆柔軟的白色長尾，正懶洋洋地搭在昂貴的地毯絨毛上。尾尖最細小的那一段，正在無人察覺的、極其緩慢地、無意識地…移動著。
它不是隨意的擺動，而是帶著一種極細微的、壓抑的韻律。
微微向左劃出一道短豎，停頓。向右下輕輕撇過，再向上挑回。接著，是一個更複雜的、帶著轉折的筆畫…
地毯上深色的華麗紋路，完美地掩蓋了尾尖絨毛劃過的細微痕跡。那動作輕得如同呼吸，沒有任何人會發現。在柔軟的地毯絨毛間，極其輕微地、一遍又一遍地劃著幾個字母的軌跡：sunatin
sunatin...琳琳…我的小公主。初中數學難不難？千萬彆像老子當年一樣偏科…蘇玲肯定給你請了家教吧？要是老子在，哪用得著請家教，老子親自教你！雖然老子數學也稀爛…哈哈…）
“停頓錯了。”親王的聲音再次響起，像冰冷的鞭子抽斷了那點隱秘的思緒。這一次，手指沒有落在後頸，而是直接抬起了他的下巴，冰涼的指尖帶著雪鬆古龍水的味道，輕輕捏了捏他的下唇，迫使他微微張開嘴。aik’後麵需要有一個輕微的換氣停頓，不是直接連到下一個詞。你的氣息太急了。”親王的目光銳利，看穿了他每一處細微的不達標。
【換氣……老子現在最想換的是口氣，換口自由的空氣。羅勇府的空氣裡有芒果花香，曼穀的空氣裡有堵車的尾氣，都比這莊園裡的破檀香強。可老子隻能在這裡，被你捏著嘴巴，教老子說這些鬼話，一遍又一遍，像台出了故障的錄音機。】
他順從地調整呼吸，按照指示，在指定的詞語後留下一個短暫的、刻意的停頓，然後再繼續。胸腔裡檀香的味道混合著自己越來越沉悶的呼吸，讓他感覺像被密封在一個華麗的棺材裡。
“音調，注意音調。”親王閉著眼，聽著誦讀，手指撥動著念珠，忽然開口，眼睛並未睜開，“‘a?iika’，最後一個音節要上揚，帶著敬畏和喜悅，不是垂死的呻吟。”
“是，殿下。”張納偉立刻應聲，調整語調，將那個單詞的尾音揚起，努力染上一絲虛偽的“敬畏”。
【敬畏？老子隻想呸你一臉！喜悅你祖宗！】
他嘴巴裡流淌出更加恭順虔誠的語調，尾巴尖的動作卻絲毫沒有停頓，繼續著那無聲的、細微的勾勒。
【sunatin…琳琳……老子的小公主。初中的課本肯定比小學難，你會不會像以前那樣，咬著鉛筆頭發呆？蘇玲肯定會耐心教你，她總說“琳琳比你爸爸聰明多了”。要是老子在，肯定會說“那是，也不看是誰的女兒”……】
禱詞很長，生澀的音節一個接一個，需要全神貫注才能避免出錯。親王的糾正時斷時續，有時是發音，有時是語調，有時僅僅是停頓的節奏。每一次打斷，那冰冷的指尖都可能再次落在那塊敏感的後頸皮膚上，帶來一陣戰栗和屈辱。
張納偉的臉上，始終保持著那種略帶笨拙卻無比認真的溫順。每一次被按壓，他都會適時地流露出一點點委屈和更多的努力，像一隻拚命想討好主人卻又總是犯錯的小貓。