合金門在林凡身後緩緩閉合，將外界的一切喧囂隔絕。眼前展開的景象讓所有人都屏住了呼吸，連經曆過無數生死場麵的鄭將軍都不由自主地握緊了配槍。
這是一個巨大到難以置信的地下空間，穹頂高聳，看不到儘頭。無數散發著幽藍光芒的培養艙整齊排列，如同某種高科技墓園。空氣中彌漫著淡淡的臭氧和消毒水混合的氣味，還有一種難以名狀的、仿佛生物電般的微弱氣息。
最令人震撼的是空間中央那個巨大的紫色晶體，它懸浮在半空中，緩緩旋轉，散發出柔和卻令人不安的光芒。光芒如同有生命的脈搏般律動，與林凡手中的黑色晶體產生著微弱的共鳴。
“歡迎來到‘搖籃’，林凡先生。”張技術員——或者說，曾經是張技術員的存在——站在不遠處。他的眼睛依然散發著淡淡的紫光，但語氣卻異常平靜，甚至帶著一絲疲憊。“還有鄭將軍。很抱歉以這種方式邀請你們前來。”
王浩猛地舉起戰斧：“你到底是什麼東西？把李研究員怎麼樣了？”
張技術員——現在或許該稱他為“衛士”——微微抬手示意冷靜：“李研究員很安全，她正在接受必要的...調整。至於我，我曾經是張明遠技術員，現在依然是，隻是多了些額外的責任和認知。”
林凡上前一步，擋在王浩身前，目光銳利地掃視著這個巨大空間：“解釋清楚。這一切是怎麼回事？‘荊棘之眼’，‘靈能風暴’，還有這個地方。”
衛士點了點頭，轉身走向控製台。他的動作流暢得不似人類，卻又奇異地保留著張技術員的一些習慣性小動作。
“如你們所知，‘荊棘之眼’是一個存在已久的地下組織。”衛士一邊操作控製台一邊說，全息屏幕上開始顯示複雜的圖表和數據，“他們的核心信念是人類進化已經停滯，需要外部乾預來推動下一次飛躍。”
屏幕上出現了一個林凡熟悉的符號——被荊棘纏繞的眼睛。
“大約二十年前，他們在深海勘探中發現了一種特殊能量源，也就是所謂的‘靈能’。”衛士繼續解釋道，“研究發現，這種能量可以極大地加速生物進化過程，但副作用是...不可預測的基因突變和精神影響。”
鄭將軍麵色陰沉：“所以‘靈能風暴’是他們故意引發的？”
衛士歎了口氣：“是的，但又不完全是。組織內部對此有嚴重分歧。激進派認為應該主動釋放靈能，‘淨化’人類種群；溫和派則認為應該先找到控製方法。”
全息屏幕上顯示出一段加密通訊記錄，日期是災變前一天。
“激進派繞過了安全協議，提前啟動了全球範圍的靈能釋放裝置。”衛士的聲音中帶著一絲痛苦，“我們試圖阻止，但太遲了。結果你們看到了——全球電力癱瘓，生物大規模變異。”
林凡握緊了手中的黑色晶體：“那麼這個呢？它是什麼？”
衛士的目光落在晶體上，眼中紫光微微閃爍：“那是‘鑰匙’，也是‘穩定器’。是溫和派秘密研發的，能夠在一定程度上控製靈能效應，阻止極端變異。激進派一直在尋找它。”
他指向空間中央的巨大紫色晶體：“那個是主靈能源，‘搖籃’的核心。你們手中的是它的...子體，可以這麼說。”
王浩仍然警惕地問：“那你為什麼變成這樣？那些‘調整’又是什麼？”
衛士苦笑了一下：“為了在災變後的環境中保護‘搖籃’，部分工作人員自願接受了基因改造。這讓我們能夠抵抗靈能的負麵影響，但也付出了代價。”他指了指自己的紫眸，“李研究員正在接受同樣的程序，這是她自己的選擇。”
林凡環視著這個巨大的設施，眉頭緊鎖：“‘搖籃’的真正目的是什麼？僅僅是保存知識嗎？”
衛士沉默了片刻，似乎在權衡什麼。最終，他指向設施深處的一扇更加厚重的門：“那裡是‘靜滯區’。災變前，我們收容了一些...特殊的變異體樣本。其中包括第一個被確認的‘主宰體’原型。”
所有人的呼吸都為之一窒。
“激進派認為主宰體是人類進化的下一步，應該釋放它們，‘淨化’世界。”衛士的聲音低沉下來，“我們的任務是阻止這種情況發生。”
鄭將軍突然開口：“第七防區的襲擊是怎麼回事？那些自稱‘新紀元軍’的人？”
衛士調出另一組數據：“那是激進派的外圍力量。他們一直在尋找各個‘搖籃’設施，試圖釋放裡麵的實驗體。第七防區因為距離這個設施太近，成為了目標。”
林凡的腦海中突然閃過一個念頭：“那些黑甲士兵呢？他們是誰的人？”
衛士的表情變得凝重：“那是一個...第三方勢力。我們稱他們為‘收割者’。他們不屬於‘荊棘之眼’的任何一派，目的不明，但極其危險。他們似乎在收集靈能樣本和特殊變異體。”
信息量巨大，讓所有人都陷入沉默。林凡仔細梳理著得到的情報，試圖找出其中的漏洞和疑點。
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“你為什麼選擇現在告訴我們這些？”林凡突然問，“為什麼是這個時候？”
衛士直視著林凡的眼睛：“因為時間不多了。激進派已經定位到這個設施，正在趕來。更重要的是...”他指了指林凡手中的黑色晶體，“它的激活標誌著最終階段的開始。‘淨化協議’的最後一步即將啟動。”
就在這時，整個設施突然輕微震動起來，警報聲響起，但不是刺耳的緊急警報，而是一種有節奏的嗡鳴。
“怎麼回事？”鄭將軍立即進入戰鬥狀態。
衛士查看控製台，麵色微變：“靜滯區的能量讀數在異常上升。有什麼東西正在醒來。”
全息屏幕上顯示出一個區域的監控畫麵——那扇厚重的門後，有什麼巨大的東西正在陰影中移動。一雙巨大的、散發著血紅光芒的眼睛在黑暗中睜開，凝視著攝像頭方向。
“不可能...”衛士喃喃自語，“靜滯場是百分之百穩定的...”
林凡突然想起陳博士臨死前的話：“燈下黑...答案在開始的地方...”
他猛地看向衛士：“設施的設計圖！靜滯區有沒有其他入口？或者通道？”
衛士快速調出結構圖，臉色頓時變得蒼白：“有一條應急維護通道，直接通往...通往鄭將軍的指揮室下方。”
所有人的目光都集中在鄭將軍身上。老將軍的麵色鐵青：“我從來不知道有什麼通道。”
林凡的心沉了下去。如果激進派早就滲透了鐵鷹庇護所，甚至可能就在鄭將軍最信任的人當中...
突然，靜滯區的大門發出巨大的撞擊聲！一下，兩下，金屬門開始變形！
“那東西要出來了！”王浩大喊。
衛士快速操作控製台：“我在嘗試強化靜滯場，但需要時間！有人從外部破壞了穩定係統！”
林凡當機立斷：“鄭將軍，你的人能守住這個主控區嗎？王浩，你帶人去找李研究員和其他可能的工作人員。我去那條應急通道看看！”
“太危險了！”鄭將軍反對，“你不知道會麵對什麼！”
林凡已經向通道入口走去：“正因為不知道，才必須去看看。衛士，給我通道權限。”
衛士猶豫了一下，還是點了點頭：“小心。通道可能已經不安全了。”
林凡接過衛士遞過來的通行卡，看向王浩和鄭將軍：“如果我們中有人...”
他沒有說下去，但每個人都明白他的意思。在這個充滿欺騙和陰謀的世界裡，信任是如此珍貴，又如此危險。
“我相信你，林凡。”鄭將軍突然說，“去吧。這裡交給我。”
王浩也點頭：“凡哥，小心點。”
林凡深吸一口氣，轉身進入通道。門在他身後關閉，將他與其他人隔開。
通道內異常安靜，隻有他的腳步聲和呼吸聲。牆壁上有著微弱的應急燈光，勉強照亮前路。根據地圖，這條通道長約五百米，直接通往庇護所指揮室下方的隱蔽入口。
走了約一百米後，林凡突然停下腳步。他的危機感知在發出警報——前方有東西。
悄無聲息地，他拔出高斯手槍，繼續前進。拐過一個彎道後，他看到了那個東西。
那是一具屍體，穿著鐵鷹庇護所的製服，但已經被撕裂得不成形。更令人不安的是，傷口不像是由武器或畸變體造成的，而像是被什麼巨大的力量直接扯開的。
林凡蹲下身檢查，發現屍體手中緊緊攥著什麼東西——是一個銀色的金屬片，上麵刻著荊棘纏繞的眼睛。
就在他試圖取出金屬片時，屍體突然動了一下！林凡猛地後退舉槍，但屍體沒有再動。取而代之的是，從陰影中傳來一陣低沉的、非人的笑聲。
“聰明的小老鼠...”一個扭曲的聲音在通道中回蕩，“找到奶酪了嗎？”
林凡保持警惕，目光掃視四周：“誰在那裡？”
一個身影從陰影中緩緩走出。他穿著破爛的長袍，兜帽遮住了大部分麵容，但露出的下巴和手上布滿了詭異的紫色紋路。最令人不安的是，他的眼睛——一隻是正常的人類眼睛，另一隻卻如同深淵般漆黑，中央有一點血紅。
“你可以叫我‘守門人’。”那人微微鞠躬，動作優雅得令人毛骨悚然，“我是來確保‘盛宴’不會被乾擾的。”
林凡冷靜地問：“你是激進派的人？”
守門人發出刺耳的笑聲：“激進派？溫和派？多麼天真的劃分。我們都服務於同一個真理，隻是方式不同而已。”
他向前一步，林凡注意到他的手指異常伸長，指尖閃爍著金屬般的光澤。
“那個晶體不屬於你，小老鼠。”守門人的聲音變得冰冷，“把它交出來，或許我能讓你死得痛快些。”
林凡沒有回答，而是突然舉槍射擊！噗噗兩聲，高斯手槍的特製彈頭直奔守門人的頭部和心臟！
但令人震驚的是，守門人隻是微微一晃，就避開了子彈！他的速度快得超乎常理！
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“真沒禮貌。”守門人歎息道，突然消失在原地！
林凡的危機感知發出最高警報！他本能地向後翻滾，原先站立的地方出現了三道深深的切痕——仿佛有什麼無形的利爪劃過！