星之子信標在北方天空靜靜旋轉，投射下的幽藍光芒為曙光基地披上了一層超現實的外衣。三周過去了，自從林凡與變異陳峰消失在傳送門後，基地一直在努力適應這個新的現實。水晶蔓延停止了，但並沒有消退，它們成為了基地結構的一部分，既是一種威脅，也是一種可能性的源泉。
周毅帶領的科研團隊日夜研究信標投射出的知識，已經有了初步突破。蘇婉的醫療團隊則成功逆轉了部分晶體化過程，使那些光紋患者恢複了大部分人類特征，同時保留了某些特殊能力。張大牛甚至學會了如何利用井能量為基地防禦係統供能。
但每個人心中都懸著一個問題：林凡在哪裡？他還活著嗎？
這天清晨，信標突然活躍度大增，投射出的不再是教學信息，而是一個清晰的倒計時：2400000。
“十天倒計時，”周毅麵色凝重，“這意味著什麼？課程結束的時間？還是某種...截止日期？”
沒人能回答。但不安的情緒在基地蔓延開來。
中午時分，巡邏隊帶回了一個令人驚訝的消息：一支鐵鷹殘部正在向基地靠近，但不是進攻陣型，而是舉著白旗的求援隊伍。
蘇婉站在圍牆上，看著那支不足二十人的疲憊隊伍：“讓他們靠近，但嚴格檢查後隻準帶頭人進來。”
帶頭的是一名年輕女軍官，自稱李璿，是陳峰原來的副手。她身上有多處傷口，但眼神堅定。
“我們不是來戰鬥的，”李璿開門見山，“鐵鷹庇護所已經...淪陷了。首領和那些追隨他瘋狂理念的人...他們已經不是人類了。”
會議室裡，李璿講述了鐵鷹內部的巨變：陳峰變異後，首領加速了“升華計劃”，強迫更多成員進行能量融合。那些拒絕的人要麼被殺，要麼像李璿一樣逃離。
“首領認為星之子是進化的下一步，人類必須主動融合，否則就會被淘汰。”李璿的聲音中帶著恐懼，“但他不明白，那不是進化，是取代！融合後的人類失去自我，變成星之子的延伸工具！”
周毅提問：“為什麼來找我們？我們應該是敵人。”
李璿直視林凡空著的座位：“因為陳主管消失前告訴我，如果事情失控，林凡可能是唯一理解該怎麼做的的人。他說...林凡看到了更大的圖景。”
就在這時，信標突然投射出一條新信息：“代表回歸倒計時：2160000”。
“代表？”蘇婉敏銳地捕捉到這個詞，“是指林凡嗎？他九天後回來？”
李璿搖頭：“不，鐵鷹的情報顯示，‘代表’可能指的是星之子派往地球的大使。它們的‘真正形態’無法在我們的維度長期存在，需要...容器。”
所有人感到一陣寒意。周毅緩緩說：“它們需要適合的宿主來承載它們的意識。這就是所謂的‘融合’的真正目的。”
倒計時的壓力突然變得具體而恐怖。九天後，可能有一個星之子代表降臨地球，而鐵鷹首領正積極準備成為那個“容器”。
下午，基地召開了擴大會議，包括新加入的鐵鷹成員和李璿。話題隻有一個：如何應對倒計時。
分歧立即出現。以周毅為首的一派主張全力研究信標知識，學會與星之子共存；“我們必須接受地球已經改變的事實，適應是唯一出路。”
以張大牛為首的強硬派則主張準備戰鬥；“適應？變成那些水晶怪物叫適應？我們應該摧毀信標，讓它們知道人類不會屈服！”
李璿提供了第三條路：“鐵鷹內部有抵抗組織，他們需要外援。如果我們聯手，也許能在內部破壞首領的計劃。”
蘇婉則更關心林凡的下落：“如果林凡還在那裡，我們的任何行動都可能影響他的安全。我們需要更多信息。”
會議沒有達成共識，但決定多線並行：周毅繼續研究；張大牛加強防禦；李璿嘗試聯係鐵鷹內部的抵抗力量；蘇婉則尋找與林凡溝通的方法。
傍晚，蘇婉在醫療區有了意外發現。那些部分逆轉晶體化的患者，在集中冥想時能夠短暫感知到信標的“能量流”，其中一人描述看到了“一個孤獨的人類身影在一個充滿光的水晶宮殿中”。
“是林凡！”蘇婉確信，“他還活著，被困在那個維度！”
她立即組織患者嘗試與那個身影建立更穩定的連接。經過多次失敗，終於在一次集體冥想中，他們收到了斷斷續續的信息：
“我是林凡...被困在...交界維度。陳峰也在這裡，但我們被分開了...星之子在觀察我們，測試我們的適應性...它們計劃派遣代表，但需要合適的容器...必須阻止盲目融合...真正的適應是平衡，不是屈服...”
信息突然中斷，患者們精疲力儘。但這條信息彌足珍貴：林凡還活著，而且帶來了關鍵情報。
周毅分析：“林凡說的‘平衡’可能是指人類與星之子能量的共生，而不是單方麵被同化。”
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基於這一理念，他調整了研究方向，不再單純抵製或接受那種能量，而是尋找共存的可能。
第二天，李璿成功聯係上了鐵鷹內部的抵抗組織。傳來的消息令人擔憂：首領計劃主動引導代表降臨，時間就在倒計時結束時。更可怕的是，他擁有一個強大的能量放大器，能夠強製打開一個更大的傳送門，讓更強大的星之子實體通過。
“我們必須在那之前行動！”李璿urgency地說，“一旦傳送門打開，就無法關閉了！”
基地再次召開緊急會議。這次，分歧更加明顯。
周毅主張加快研究，找到平衡之道：“正麵衝突我們贏不了！必須智取！”
張大牛則堅持先發製人：“等它們上門就是自殺！我們應該主動摧毀放大器！”
蘇婉擔心林凡：“如果我們在那邊行動，會不會危及林凡？”
李璿提供了一條中間道路：“抵抗組織可以內部破壞放大器，但需要外部佯攻分散注意力。”
經過激烈辯論，最終達成了一個風險極高的計劃：基地組織一支精英小隊，在外圍發動佯攻；李璿帶領鐵鷹抵抗組織內部破壞；周毅團隊同時嘗試與星之子建立溝通，解釋人類的立場。
倒計時第七天，準備工作緊張進行。小隊由張大牛帶領，裝備了最新研發的能量武器和防護裝備。李璿通過秘密通道返回鐵鷹庇護所，組織內部行動。周毅則帶領患者團隊，嘗試通過集體冥想向信標發送信息。
蘇婉在送彆小隊時格外擔憂：“如果林凡的信息是錯的呢？如果星之子根本不想溝通呢？”
周毅歎氣：“那就意味著人類可能真的沒有未來。但我們必須嘗試。”
行動開始於倒計時第五天的午夜。張大牛的小隊對鐵鷹庇護所的外圍防線發動突襲，果然吸引了大量守衛。與此同時，李璿和抵抗組織潛入內部，尋找能量放大器。
周毅和患者團隊則集中在信標正下方，進行有史以來最大規模的集體冥想，向星之子發送人類願意平衡共存的信息。
最初一切順利。張大牛的佯攻成功分散了注意力，李璿團隊找到了放大器所在。但就在他們準備破壞時，首領突然出現——他已經部分融合，身體半晶體化，擁有可怕的力量。
“叛徒！”首領的聲音多重而扭曲，“你們阻止不了升華！”
一場激烈戰鬥在鐵鷹內部爆發。李璿拚死拖住首領，讓其他人繼續破壞任務。