星之子給予的三十天倒計時如同達摩克利斯之劍，高懸在每一個人類聚居地的上空。林凡的回歸帶來了希望，也帶來了前所未有的壓力。他帶回的不僅是星之子的最後通牒，還有關於平衡之路的具體要求——三個幾乎不可能完成的試煉。
曙光基地的會議室裡，氣氛凝重得能擰出水來。林凡站在全息投影前，展示著星之子要求的三個試煉：
“第一，淨化一片被重度汙染的區域，證明我們能夠修複而非僅僅破壞。”
“第二，建立一座完全依靠星之子能量運行的城市區域，證明我們能夠和諧利用而非恐懼這種力量。”
“第三，”林凡停頓了一下，聲音變得更加沉重，“找到並喚醒一個‘古老守護者’，證明我們值得被保護而非被淨化。”
周毅皺緊眉頭：“前兩個雖然困難，但至少可以理解。第三個...古老守護者？那是什麼？”
林凡搖頭：“星之子沒有詳細解釋，隻說那是地球最初的保護者，在人類文明興起前就陷入了長眠。它們認為如果人類值得共存，就能喚醒守護者。”
會議室裡一片沉默。這些要求遠超他們的能力範圍，尤其是第三個，簡直如同神話傳說。
“我們不是唯一被要求的，”林凡補充道，“所有已知人類聚居地都收到了相同通牒。但鐵鷹庇護所...”他看向剛剛恢複意識的陳峰。
陳峰虛弱地點頭：“首領的瘋狂行為讓星之子對鐵鷹特彆...不信任。我們的試煉難度更高，時間更短。”
蘇婉擔憂地問：“如果失敗呢？如果人類整體失敗呢？”
林凡的全息投影顯示出地球的影像，然後是大片區域變成晶體結構的模擬畫麵：“淨化。不是滅絕，但...不再是人類了。”
決策很快做出：曙光基地將主導第一個試煉——淨化城市西部的工業汙染區；同時協助鐵鷹完成他們的試煉——建立能量自洽區域；至於第三個試煉，所有勢力將共享信息，共同尋找“古老守護者”的線索。
就在計劃製定時，監控部門報告了一個異常情況：多個高空探測器被不明信號乾擾，似乎有某種飛行器在遠高於普通偵察高度的地方監視基地。
“鐵鷹的殘餘勢力？”張大牛猜測。
陳峰搖頭：“鐵鷹失去了大部分高空裝備。這更像是...”
他的話被突然響起的警報打斷。不是外敵入侵警報，而是能源核心異常波動的警報！
所有人衝向能源中心，發現那個變小的能量核心正在劇烈pusating，與北方信標的節奏完全不同步。
“它在接收某種信號！”周毅震驚地發現，“不是來自星之子信標，是另一個源！”
技術人員追蹤信號來源，最終鎖定了一個令人震驚的位置——近地軌道！
“太空中有什麼東西？”林凡感到脊背發涼。
陳峰麵色蒼白：“傳說鐵鷹最早的首領發射過一組監視衛星，但應該早已失效了。除非...”
就在這時，能量核心突然投射出一段模糊的全息影像：一個鷹狀標誌，下麵有一行閃爍的文字——
“觀測者協議激活。評估進行中。等待進一步指令。”
“觀測者？”蘇婉困惑地問，“星之子的另一種稱呼？”
林凡搖頭：“不，這感覺不同。星之子的通訊更加...直接。這更像是...人類的技術。”
突然，所有通訊設備同時接收到一條加密信息。解密後，內容令人震驚：
“曙光基地注意。我們是‘天眼’組織。我們在軌道上觀察你們很久了。星之子的通牒我們也收到了。我們有你們需要的信息和技術，但需要麵對麵交談。坐標附後。24小時有效。勿帶追蹤設備。”
信息附帶的坐標指向城市最高建築——早已廢棄的環球金融中心頂樓。
會議室陷入激烈爭論。這是陷阱？是鐵鷹的陰謀？還是真正的轉機？
林凡最終決定：“我去。但需要周全準備。”
準備工作緊張進行。林凡不僅準備了防護裝備，還帶上了那個能量核心——它似乎與所謂的“天眼”組織有某種聯係。
次日黃昏，林凡和小隊抵達環球金融中心。令人驚訝的是，大廈的電梯居然在運行，顯然有人提前修複了電力係統。
頂樓觀景台，一個身影背對著他們，俯瞰著暮色中的城市。聽到腳步聲，他轉過身——是個六十歲左右的男子，穿著整潔但陳舊的技術製服，左眼是明顯的機械義眼。
“林凡先生。久仰大名。”男子聲音平靜，“我是天眼組織的技術主管，代號‘守望者’。”
林凡警惕地點頭：“你說你們有我們需要的信息？”
守望者微微一笑：“直接切入主題。很好。”他揮手激活一個全息投影，顯示地球軌道上的多個空間站和衛星，“我們是災變前太空計劃的幸存者。當靈能風暴席卷全球時，我們在軌道上躲過一劫。”
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