黃銅鑰匙在指揮所昏暗的油燈下，泛著沉黯的光澤，像一枚凝固了幾個世紀的眼眸，靜靜地躺在林凡的掌心。劫後餘生的慶幸感尚未完全消散，這把意外回歸的鑰匙，便將所有人的思緒重新拉回了昨夜那場充滿迷霧的戰鬥，以及鐵鷹庇護所那冰冷肅殺的氛圍之中。
“這是……那把鑰匙？”王浩湊過來，好奇地打量著。他身上的傷口已經由蘇婉重新包紮過，雖然臉色還有些蒼白，但精神已經恢複了不少。
張大牛和蘇婉也圍攏過來，目光中都帶著探究。這把從“豺狼”老巢帶出，又險些被鐵鷹搜查遺漏的小小鑰匙，此刻顯得格外神秘。
“嗯，‘豺狼’保險箱裡的。”林凡用手指摩挲著鑰匙上那些模糊的、非裝飾性的刻痕，觸感冰涼而堅實。“鐵鷹的人拿走了賬本和地圖，卻漏掉了它。不知道是無心之失，還是……”他沒有把話說完，但意思不言而喻。或許在鐵鷹看來，這把無法立刻關聯到具體鎖具的鑰匙，價值遠不如記載了交易信息的賬本。
“一把鑰匙而已，能有什麼用？”王浩有些不解，“難道還能打開什麼寶藏不成？”
蘇婉輕輕搖頭，醫生的嚴謹讓她習慣性地質疑：“‘豺狼’那種人，會把真正重要的東西，寄托在一把可能丟失或複製的鑰匙上嗎？更何況，就算它能打開某個鎖，我們也不知道鎖在哪裡。”
張大牛沉吟道：“凡哥，你的意思是……這鑰匙本身可能不值錢，但它代表的東西，或者它能打開的東西，才是關鍵？就像……就像‘豺狼’臨死前喊的那個‘劉部長’？”
林凡讚許地看了張大牛一眼。這個平時沉默寡言的漢子，往往能抓住問題的關鍵。“沒錯。賬本被鐵鷹拿走了，我們失去了直接了解‘豺狼’與那神秘勢力或者鐵鷹內部某些人）交易內容的途徑。但這把鑰匙，是唯一一件從那個保險箱裡、並且可能未被鐵鷹知曉而流落到我們手中的實物。它可能是一個備份，一個信物，或者……指向某個連賬本上都未曾記載的隱秘地點或信息。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒：“‘豺狼’不是傻子，他能在末世活下來並拉起一幫人，必然有其生存之道。他很可能也留了後手，防備著被合作方過河拆橋。這把鑰匙，也許就是他留下的保險栓。”
這個推斷讓在場的幾人都精神一振。如果鑰匙真的關聯著“豺狼”背後的秘密，那麼它的價值就非同小可了。
“可是，我們怎麼知道這把鑰匙是開哪把鎖的？”王浩提出了最實際的問題。茫茫廢墟，尋找一把特定的鎖，無異於大海撈針。
林凡將鑰匙舉到燈下，更仔細地觀察那些刻痕。那似乎不是隨意的花紋，而更像是一種……標記？或者縮寫？由於磨損嚴重，很難辨認。
“鑰匙的齒紋是唯一的，對應的鎖也是唯一的。我們不知道鎖在哪，但有人可能知道。”林凡緩緩說道。
“有人知道？誰？”王浩追問。
“那些曾經和‘豺狼’關係密切，但又可能被鐵鷹忽略的人。”林凡的目光掃過眾人，“‘豺狼’幫覆滅，大部分骨乾不是被殺就是被鐵鷹俘虜。但肯定還有一些外圍成員，或者不那麼起眼、但可能知道些內情的人，在混亂中逃走了，或者根本沒在修車廠。”
張大牛眼睛一亮：“對！我們可以派人去修車廠附近搜尋，或者找找以前被‘豺狼’幫欺負過、但又僥幸逃生的幸存者打聽！也許有人見過類似的鑰匙，或者聽說過‘豺狼’有什麼秘密據點！”
這是一個方向，但耗時耗力，且不確定性很大。
蘇婉則從另一個角度思考：“林凡，你說這把鑰匙可能是一個信物。那它會不會不是用來開物理的鎖，而是用於……某種身份的驗證？比如，去某個地方，出示這把鑰匙，就能得到接應或者信息？”
這個想法更具想象力，但也更縹緲。
林凡點了點頭，肯定了兩人的思路：“都有可能。大牛，明天你安排兩個機靈、口風緊的兄弟，化裝後去修車廠周邊轉轉，重點是尋找可能藏匿起來的殘匪，或者打聽消息。注意安全，一旦發現鐵鷹的活動，立刻撤回。”
“明白！”張大牛領命。
“至於蘇醫生的想法……”林凡沉吟著，再次仔細端詳鑰匙，“如果它是信物，那上麵這些刻痕就可能是某種識彆代碼。我們需要找一個對這類東西有研究的人看看。”
基地裡人才濟濟，但精通密碼學或者符號學的人卻幾乎沒有。這似乎又陷入了僵局。
就在這時，一直在旁邊默默傾聽、擺弄著從修車廠帶回那個破損無人機終端的周偉，忽然抬起頭，推了推鼻梁上那副破舊的眼鏡，有些猶豫地開口：“凡哥……那個……能不能把鑰匙給我看看？”
林凡有些意外，但還是將鑰匙遞了過去。周偉是化工和爆炸物專家，對機械也在行，但符號密碼並非他的專長。
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周偉接過鑰匙，沒有看齒紋，而是將那個小小的、用於穿鑰匙圈的圓孔對準了燈光，眯起眼睛仔細觀察。看了半晌，他又從自己的工具包裡拿出一個放大鏡，對著圓孔內側看了又看。
“有發現？”林凡意識到周偉可能發現了什麼不尋常的地方。
周偉放下放大鏡，臉上帶著一絲不確定的興奮：“凡哥，你看這個穿鑰匙的孔……它的內壁，好像不是光滑的，有非常非常細微的、規律性的凹凸痕跡！”