冰冷的、帶著鏽蝕味的金屬觸感透過手套滲入掌心，安娜死死扣住井壁上一條凸起的結構加強筋，身體如同風中殘葉緊貼在近乎垂直、且不斷震顫的井壁上。
下方，能量逆流衝擊造成的崩塌仍在繼續。巨大的金屬構件相互撞擊、扭曲、斷裂，發出震耳欲聾的轟鳴，墜入深不見底的黑暗。失控的能量亂流如同脫韁的野獸，在井道中肆意衝撞，爆開一團團危險的離子焰火，將周圍映照得光怪陸離，旋即又被更深的陰影吞沒。混合著鏽海汙染能量的風暴餘波尚未完全平息，如同冰冷的潮汐般一陣陣衝刷而上，試圖將她最後一點體溫和力氣帶走。
每一次呼吸都灼熱而艱難，肺葉火辣辣地疼，吸入的空氣中混雜著過多的金屬碎屑和能量殘渣。耳中嗡嗡作響，既有高處墜落造成的生理不適，也有能量尖嘯過後留下的頑固耳鳴，更有那從堡壘最深處傳來的、持續不斷的、令人心悸的結構呻吟聲——那是“鏽蝕鑽孔者”雖被消滅，但其造成的創傷正在持續擴大，以及“大鍛爐”核心因能量反噬而陷入不穩定的不祥征兆。
疲憊如同鉛塊般掛在她的每一寸肌肉、每一根骨骼上。剛才啟動逆流協議，幾乎抽乾了她好不容易恢複的星樞能量，甚至觸及了生命本源。精神上的損耗更為巨大，高度集中的感知、對抗能量風暴、生死一線的掙紮，無不劇烈消耗著她的意誌。
但她不能停下。
守護者最後傳來的信息如同燒紅的烙鐵，印在她的腦海裡。
【“心之回響”頻率驟降！】
【“大鍛爐”核心不穩定！冷卻係統即將失效！】
【立刻前往“核心熔爐室”，手動重啟備用冷卻係統！】
【“鑰匙”的穩定……乃至整個堡壘的存續……取決於你的速度！】
“鑰匙”……林克！
想到林克蒼白的麵容，想到那盞燃燒的凝神香燼所能維持的有限時間，想到他與“心之回響”那未知卻必然深刻的連接——一旦“心”徹底衰竭，林克會怎樣？一股冰冷的恐懼混合著強烈的責任感，瞬間壓倒了身體的疲憊，注入了一種近乎燃燒的緊迫感。
“必須……上去！”安娜咬著牙，對自己低吼。
她艱難地抬起頭，審視著上方的路徑。能量井的主結構雖然受損嚴重，多處崩塌，但並未完全毀壞。巨大的能量導管有的斷裂，垂落下來如同冰冷的巨蟒屍體，有的則依舊頑強地輸送著殘餘的能量，發出不穩定的嗡鳴。井壁上的檢修梯、管道固定卡箍、以及各種凸起的結構，在忽明忽暗的光線下構成了唯一可行的、卻危機四伏的“道路”。
沒有退路，沒有援軍。唯有攀爬。
安娜深吸一口氣，調動起體內殘存的所有力量，開始向上攀爬。
這絕非易事。井壁因持續的震動和之前的衝擊而變得異常不穩定，經常剛剛抓住的著力點下一刻就突然鬆動脫落。能量亂流不時爆發，迫使她必須緊急規避或緊緊貼附井壁，承受那灼熱能量的炙烤。巨大的金屬碎塊依然不時從更高處墜落，帶著死亡的呼嘯擦身而過，甚至有一次，一塊門板大小的殘骸直接砸中了她下方不遠處的一段檢修平台，瞬間將其化為齏粉。
她就像一隻在狂暴雷雨雲中掙紮求生的渺小飛蟲，每一次移動都耗儘心力，每一次攀升都伴隨著巨大的風險。琥珀鋼織手套在此刻發揮了至關重要的作用，它不僅提供了額外的抓握力和防護，其增強的能量感知能力更是讓她能提前零點幾秒預判能量亂流的爆發點和結構最脆弱的區域，從而選擇相對安全的路徑，或是做出最及時的閃避。
汗水浸濕了她的額發和後背，隨即又被高溫蒸乾，留下白色的鹽漬。手臂肌肉因過度用力而劇烈酸痛，甚至微微痙攣。有幾次，她腳下的支撐點突然崩塌，整個人猛地向下滑落數米，全靠雙手死死扣住岩壁般的金屬，手套與金屬摩擦發出刺耳的尖鳴，迸濺出點點火星，才勉強止住墜勢。
攀爬的過程中，她對“心之回響”的感知也變得更加清晰——或者說，是更加清晰地感知到它的痛苦與衰弱。
那巨大的、規律的、曾帶給整個堡壘生機與力量的搏動，此刻變得紊亂、微弱且充滿雜音。每一次搏動都顯得異常吃力，仿佛一個瀕死的巨人在掙紮喘息。伴隨著每一次無力的跳動，都有一種失控的熱力和冰冷的鏽蝕感從中擴散出來，沿著能量井壁向上傳導，加劇著結構的崩壞。
這感覺讓她心如刀絞，不僅僅是為了堡壘的存亡，更因為它與林克狀態的未知關聯。她無法想象林克正在承受什麼樣的痛苦。
不知過了多久，也許隻有十幾分鐘，卻漫長得如同幾個世紀，安娜終於攀爬到了之前崩塌開始的區域附近。這裡的情況稍好一些，雖然依舊滿目瘡痍，但主體結構大致完好。她找到了守護者信息中提到的、那條通往“核心熔爐室”的備用路徑入口。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
那並非一道明顯的門，而是位於井壁一側，一個被巨大破裂導管遮擋住的、直徑約一米的檢修管道口。入口邊緣有高溫熔化的痕跡，顯然也經曆了之前的衝擊，但內部的結構看起來尚且完整。權限令牌靠近時，入口處一道黯淡的能量屏障閃爍了一下，悄然消失。
沒有絲毫猶豫，安娜深吸一口氣，鑽入了管道。
管道內一片漆黑，隻有手套上散發的微弱琥珀光芒和偶爾從管道縫隙滲入的、來自能量井的詭異光線提供照明。管道壁觸手冰冷，但空氣中卻彌漫著一種難以形容的、越來越濃鬱的“熱量”——並非單純的高溫，而是一種更原始的、蘊含著龐大能量、仿佛生命核心散發出的熾熱氣息。
同時，那種與“心之回響”的共鳴感在這裡變得空前強烈。不再是模糊的感知，而是變成了一種幾乎可以用皮膚觸摸到的脈動，從管道壁、從空氣中、從四麵八方傳來，引導著她前進的方向。
這條管道並非直來直去，它蜿蜒曲折，時而向上，時而向下，有時甚至需要垂直攀爬內部的簡易梯子。它顯然是設計用於緊急情況下主要能量通道的隱秘路徑。管道內寂靜了許多，將外部能量井的轟鳴和崩塌聲很大程度上隔絕在外，隻剩下她自己粗重的呼吸聲、衣物摩擦管壁的窸窣聲，以及那無處不在的、越來越清晰的“心跳聲”。
咚……咚……咚……
這聲音不再僅僅是能量脈衝，它開始攜帶情緒。安娜能從中感受到一種深切的痛苦，一種逐漸蔓延的虛弱，還有一種……仿佛源自亙古的、巨大的悲傷與孤獨。
這感覺讓她屏息。這“心”，究竟是什麼？它並非冰冷的機械造物，它似乎擁有某種……意識？或者說，是龐大能量凝聚到極致後產生的某種原始情感投影？
路徑還在延伸。根據令牌上更新的導航，她需要穿越這片被稱為“心脈甬道”的區域，才能抵達核心熔爐室的外圍。
越往深處，周圍的景象開始發生變化。管道壁的材質逐漸從冰冷的合金，變成了一種暗紅色的、仿佛某種生物角質與金屬熔鑄而成的奇異物質，觸手溫熱，甚至能感覺到其下有能量流在緩慢流淌。一些地方生長著發出柔和橘紅色光芒的結晶簇，像是血管壁上的神經節，為黑暗的甬道提供著照明。
這裡的“心跳聲”幾乎震耳欲聾，每一次搏動都讓整個甬道微微震顫。那衰弱的痛苦感和不穩定的熾熱感也越發強烈。
突然，安娜感到懷中有什麼東西微微發熱。她摸索了一下，取出了那枚來自靜滯庭院、刻有守護者鍛錘閃電徽記的四級權限令牌。
此刻，這枚令牌正散發出與周圍橘紅色光芒迥異的、柔和的銀白色微光，並且伴隨著“心”的搏動，極有規律地明暗閃爍。
“這是……”安娜心中一動，嘗試著將令牌靠近旁邊散發著橘紅色光芒的結晶簇。
奇異的事情發生了。令牌上的銀光仿佛與結晶簇的橘紅光產生了某種微弱的共鳴，光芒流轉的速度稍稍加快了一絲。同時，她感到前方甬道深處傳來的那種不穩定的、帶有破壞性的熾熱感，似乎減弱了微不足道的一絲。
這個發現讓安娜精神一振。這令牌……似乎能對“心”的狀態產生一點點積極的安撫作用？雖然效果微乎其微，但這無疑是一個重要的發現！
她嘗試著持續將令牌靠近管壁上的結晶簇，同時繼續前進。效果確實存在，但範圍很小，似乎隻能影響周圍幾米內的區域。對於整個龐大“心”的衰竭來說，無異於杯水車薪。但這讓她看到了希望，也印證了守護者給予她這枚令牌，或許並不僅僅是通行證那麼簡單。
又前進了一段距離，前方出現了岔路。根據導航指示，她需要選擇左邊那條向上傾斜的管道。然而，就在她準備轉向時，右手邊的管道深處，卻傳來一陣極其微弱的、斷斷續續的金屬敲擊聲。
這聲音非常微弱，幾乎被巨大的心跳聲完全掩蓋，但安娜敏銳地捕捉到了。它不像機械故障的聲音，也不像戰鬥的聲響，反而更像是一種……有規律的、試圖傳遞信息的信號？
她立刻停下腳步，屏息凝神，仔細傾聽。
敲擊聲再次響起，微弱，卻帶著一種固執的節奏。
噠…噠噠…噠…噠噠噠…
這是……某種簡單的代碼？安娜皺起眉頭，努力回憶。叛翼內部曾經使用過一些最基礎的敲擊信號用於緊急情況下的簡易通訊。這個節奏……似乎是……
【危…險…內…部…】
敲擊聲到這裡戛然而止，仿佛耗儘了最後力氣，或者被什麼打斷了。
安娜的心猛地一沉。危險？內部？是在警告她核心熔爐室有危險？還是指內部有叛徒？她立刻想起了那個引導鑽孔者的內鬼信號）。
是誰在敲擊？是幸存的堡壘工程師？還是……？
她看了一眼導航，又看了一眼右邊漆黑的管道。導航指示的路徑是明確的，時間緊迫。但這突如其來的警告，不容忽視。