腐鏽的齒輪門閥在身後轟然閉合，林克右臂的藤蔓紋身仍在隱隱發燙。叛翼地下基地的空氣裡彌漫著煉金黏液與蒸汽管道的鐵鏽味，牆麵的共生符文在壓力變化中明滅不定，像一群呼吸急促的螢火蟲。
瑪莎·霧鱗的蛇鱗義肢敲在全息沙盤上，投影出的鏽脈城三維地圖頓時被一片猩紅覆蓋——那是齒輪祭典的獻祭範圍，從下城貧民窟一直蔓延到中層的工匠區。
七十二小時。瑪莎的聲音像毒蛇吐信，帶著金屬摩擦的嘶嘶聲，樞律院提前了祭典日程，他們的裂解裝置已經預熱到第三階段。她的義肢指向沙盤中樞天塔的位置，那裡正浮現出克蘇魯圖騰的全息影像，每座靈魂汲取塔下都埋著星禾家族成員的神經突觸殘片...他們要用血脈共鳴強行撕開維度。
漢娜的機械骨發出不堪重負的聲。她剛接上臨時火炮臂，鉚釘縫隙裡還滲著莉婭調配的止痛黏液。那就炸了那些該死的塔！她一拳砸在沙盤邊緣，震得投影中的建築群搖晃不止，我的火炮隊能在——
不行。林克打斷她，左腕胎記突然刺痛。神經接駁的幻視中閃過父親卡爾被鎖在祭壇上的畫麵，裂解裝置有反製協議，暴力破壞會直接引爆星禾突觸殘片。他指向沙盤邊緣的蒸汽管道網絡，但祭典需要這些管道輸送能量...如果我們從鏽脈城地下的共生節點入手...
角落裡傳來黏液翻湧的聲響。莉婭的孢子培養艙正在報警，她的黏液化軀體在透明艙壁上撞出蛛網狀裂痕。安娜跪在艙前，機械眼的暗金數據流與艙內孢子雲形成詭異共振。
她撐不了多久了。安娜的聲音帶著電子設備過載的雜音，我的觀測眼看到...莉婭的黏液化正在與虛數維度同步。如果完全轉化...
瑪莎的蛇瞳驟然收縮。她甩出一枚加密符文筒，筒中投影出索爾生前留下的數據碎片——黑袍幻影在虛空中勾勒出齒輪祭典的真實目的：不是打開裂隙...是製造一個活的星禾血脈容器...用來囚禁織網者的化身...
三小時後，林克蹲在鏽脈城最古老的蒸汽樞紐內部。這座被遺忘的齒輪殿堂位於地下鐵路最深處，穹頂上垂落的藤蔓導管早已與機械結構共生千年。漢娜正在調試她的共生火炮——臨時將莉婭的孢子培養艙與炮管連接，淡綠色黏液在透明導管中緩緩流動。
記住，隻有八分鐘窗口期。瑪莎的傳訊符文在林克耳邊發燙，祭典預熱階段，所有稽查隊都會回防樞天塔。她的聲音突然被一陣尖銳的乾擾切斷，取而代之的是利維坦皇子特有的機械化鯨鳴——這聲音直接震碎了半牆外的蒸汽壓力表。
安娜的機械眼突然自動對焦。她抓住林克的手腕，暗金數據流順著兩人接觸的皮膚傳遞：哥哥...我看到了母親...幻視畫麵中，艾莉絲的藤蔓義肢正與某座靈魂汲取塔的根基纏繞在一起，像是某種痛苦的共生。
林克將初代樞機碎片按進臨時改裝的藤蔓共鳴器。裝置啟動時，整個蒸汽樞紐的古老齒輪開始轉動，鏽蝕的鉚釘紛紛崩落。牆壁上的星禾圖騰逐一亮起，與漢娜火炮上刻的共生符文產生共振。
行動！
他們衝進通往最近靈魂汲取塔的維修管道。管道內壁布滿黏液腺體，莉婭殘留在培養艙裡的意識本能地操控孢子雲開路。當第一個稽查隊的蝕影傀儡從轉角撲來時，漢娜的火炮噴出的不是腐蝕彈，而是帶著星穹符號的治愈性孢子——傀儡的克蘇魯觸手在綠光中萎縮脫落。
哈！莉婭這小妞的配方還真管用！漢娜的狂笑混著機械關節的摩擦聲。但下一秒，她的笑容凝固了——前方的管道壁正在溶解，露出後麵密密麻麻的機械骸骨...和坐在骸骨王座上的熵骸。
熵骸的鯨骨裝甲比全息影像中更令人窒息。他的頭顱完全機械化，左眼是深淵裂隙觀測器，右眼則是不斷重組的星禾家族神經突觸標本。當林克踏入這個由骸骨與齒輪構成的圓形空間時，發現地麵竟是用曆代星禾成員的機械義眼鑲嵌而成——每一步都會踩碎幾個瞳孔狀的玻璃體。
卡爾的孩子。熵骸的聲音像生鏽的齒輪相互碾磨，你父親的眼球現在是我的左軸承。他的胸腔裝甲打開，露出裡麵跳動著的、纏繞觸手的機械心臟，而你的妹妹...會成為織網者最完美的載體。
漢娜的火炮率先開火。但孢子彈在距離熵骸三米處就被無形力場分解成數據流，被他的右眼吸收。可憐的叛翼雜碎。熵骸抬起鯨骨巨臂，你們根本不懂星禾科技的真正價值——
林克突然將藤蔓共鳴器插入地麵。初代樞機碎片的光芒與地麵義眼產生共振，整個空間突然浮現出卡爾生前加密的全息投影：熵骸...你篡改的方程式缺少關鍵項...幻影中的卡爾將機械義眼拆解，露出內部發光的星穹核心，...共生不是控製...是犧牲...
熵骸發出不似人類的咆哮。他的鯨骨裝甲過載運轉，觸手從每個關節縫隙暴長而出。但這一瞬間的分神已經足夠——安娜的機械眼鎖定了他胸口的核心艙，暗金數據流如毒蛇般竄入裝甲縫隙。
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現在！林克撲向漢娜，抓住她火炮上的孢子導管。當他的胎記與莉婭的黏液接觸時，意想不到的變異發生了——藤蔓紋身突然暴長，與孢子雲融合成發光的荊棘，直接刺入熵骸的深淵觀測眼。
虛數維度的景象在所有人腦海中炸開：織網者的絲線網絡中心，艾莉絲的藤蔓義肢正如錨點般釘著一道逐漸擴大的裂隙...而裂隙對麵，利維坦皇子的腐蝕艦隊已經升起風帆。
當林克從神經接駁的劇痛中清醒時，發現自己跪在在崩塌的管道廢墟裡。漢娜的火炮臂斷在一旁，正滋滋冒著孢子煙霧。熵骸不見了，隻留下半截被荊棘絞碎的鯨骨腿甲。
安娜的狀態最糟。她的機械眼完全被暗金數據流占據，皮膚下浮現出與莉婭相似的透明脈管。哥哥...我看到了祭典的全貌...她的聲音越來越像電子合成音，每個靈魂汲取塔都是母親的牢籠...她的藤蔓在阻止裂隙擴大...
瑪莎的傳訊符文突然自燃。灰燼中浮現出最後一條信息：叛翼內鬼已清除...但裂解裝置提前激活...所有小隊立即撤回...文字在這裡扭曲成克蘇魯圖騰的形狀。
林克背起安娜，拖著漢娜向備用出口移動。經過孢子培養艙碎片時，他看見莉婭的一截黏液化手指仍在蠕動，指尖開出一朵發光的金屬花。
遠處傳來齒輪祭典開始的鐘聲。鏽脈城的地麵開始震顫，無數蒸汽管道如血管般搏動。最黑暗的時刻即將到來，而他們手中隻剩下半塊初代樞機碎片、一具瀕臨崩潰的機械眼載體，和一艙即將蘇醒的深淵孢子。
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