黎明前的寒氣滲入骨髓，林克盯著水盆中那顆懸浮的微型心臟，銀色左手不受控製地顫抖。
流體包裹下的心臟緩慢跳動，每搏動一次，就有細微的星穹符文從表麵浮現又消散。編號β07刻在主動脈的位置，筆跡與卡爾實驗室的標記風格完全一致。更令人不安的是，當林克嘗試用神經接駁能力探查時，左手突然凝固成盾狀，強硬地阻斷了連接。
雙向寄生...安娜的聲音從身後傳來。她指尖捏著一枚暗金星核碎片，藤蔓眼中的多重瞳孔微微收縮，格裡芬說，這種銀色物質會逐步替換宿主的器官，直到...
直到什麼？
直到你變成合格的。
屋外突然傳來齒輪轉動的異響。林克的銀色左手瞬間暴長，流體形成刃狀擋在窗前——但來襲的並非敵人，而是一台不足巴掌大的機械蜘蛛。它的八條腿由精密的微型樞機構成，腹部透明艙體內漂浮著莉婭的孢子樣本。
蜘蛛彈出一根數據探針，在桌麵上刻出一行字：
來診所。她醒了。
孢子樣本突然爆開，形成莉婭麵孔的虛影。曾經的煉金師嘴唇開合，沒有聲音，但口型清晰可辨：
小心教會。他們在你心裡。
地下診所的光景比昨日更加駭人。
莉婭的繭已經完全晶體化，表麵布滿血管狀的發光脈絡。透過半透明的外殼，能看到她的身體發生了驚人蛻變——
右臂徹底霧化，懸浮著數百萬個微型孢子計算機；
左胸的雙星核心分裂成七顆，排列成赫爾生前鯨歌的頻率；
最詭異的是她的麵部：皮膚下隱約有銀色流體流動，與林克的左手材質完全相同。
當兩人靠近時，繭殼突然裂開一道縫隙。莉婭的聲音直接在他們腦海中響起，帶著漢娜的暴躁與索爾的冷靜混合而成的電子音：
β07不是編號...是階段。
一段全息影像從繭內投射到空中：
年輕的卡爾站在北極實驗室，麵前是七具培養艙。每具艙內都浸泡著一個林克的克隆體，但他們的左臂全部被銀色流體取代。影像拉近，可以看到每個克隆體的胸口都刻著編號——從β01到β07。
前六個都溶解了。莉婭的思維波動帶著痛楚，隻有你的神經突觸能與神之血共存...但代價是...
影像突然切換至林克熟悉的場景——鏽脈城終局之戰，當他的銀色紋路與城市神經網絡接駁時，沒人注意到一縷流體悄然逆流，刺入了他的心臟。
格裡芬的機械輪椅吱呀作響地駛入診所。老人枯瘦的手指劃過莉婭的繭殼：教會封印神之血是有原因的...這東西會吃掉宿主的人格，隻留下完美的觀測工具。
他突然扯開自己的領口。蒼老的胸膛上，一道陳年傷疤組成克蘇魯文字：我曾是α12。
港口方向傳來的鯨歌突然變得急促。
當眾人趕到時，海麵已經沸騰。不再是機械鯨魚，而是某種更大的存在正在上浮——赫爾的液態右半身與暗金星核融合後的產物。
數十根銀色觸須破水而出，每根表麵都鑲嵌著星穹教會的齒輪符文。觸須中央托著一座微型祭壇，壇上放置著令人毛骨悚然的物件：
半顆仍在跳動的機械心臟；
纏繞著暗金絲線的安娜克隆體眼球；
以及一片正在融化的黑色立方體碎片。
祭壇底部刻著新文字：
容器已就緒，觀測即將開始。
林克的銀色左手突然脫離控製，如饑渴的野獸般撲向祭壇。在接觸立方體碎片的瞬間，整片海域的時間流速驟變——
浪花凝固成水晶般的雕塑；
飛濺的水珠在半空重組為數據流；
就連安娜展開的光翼都出現了幀數般的卡頓。