攀向那道翠綠光芒的縫隙，如同在屍山血海中跋涉。斷裂的根須如同垂死的觸手，無力地抽動著，滴落著粘稠的、或散發生機或蘊含死寂的汁液。空氣中混雜著植物腐敗的甜膩、臭氧的焦糊、以及一種難以言喻的、能量過度宣泄後的虛無感。
漢娜的每一次抓握都小心翼翼，避開那些仍在散發危險能量的黑色或灰白殘骸，儘量依托相對穩定的翠綠根須向上爬。身體早已超出負荷極限，全憑一股不肯熄滅的意誌支撐。
懷裡的安娜裝置輕得像一片枯葉，那種內在的“存在感”徹底消失了，隻剩下物理上的重量和冰冷。它成了一個真正的空殼。這份空洞比之前的任何異動都更讓漢娜感到心悸。那丫頭...最後那點殘魂，是不是也被自己那瘋狂之舉徹底燃儘了？
她不敢深想。
縫隙逐漸接近。那翠綠的光芒並不刺眼，反而異常柔和、純淨，帶著一種撫慰人心的力量，稍稍驅散了身體的劇痛和心中的陰霾。光芒中，那幾根垂落的、翡翠般的根須如同活物般輕輕搖曳，散發出溫暖的波動，仿佛在引導她，歡迎她。
終於，她爬到了縫隙邊緣。裡麵是一個並不寬敞、卻被翠綠光芒完全充滿的球形空間。空間的四壁完全由那種晶瑩剔透的翡翠根須緊密編織而成，形成一個完美的繭房。
繭房中央，沒有任何寶箱或奇特的物體，隻有一團最為濃鬱、幾乎化為實質的翠綠光暈懸浮在那裡。光暈中心，隱約可見一個極其微小、不斷變化形態的複雜符號在緩緩旋轉——正是那個嫩芽與星穹結合而成的圖案，充滿了生命與和諧的韻律。
這就是...源初之種？它不是一顆種子，而是一種能量的凝聚態？一個概念的顯化？
漢娜感到一種莫名的敬畏，仿佛踏入了一座神聖的殿堂。她小心翼翼地爬進繭房，雙腳落在柔軟而富有彈性的根須地麵上。
一進入其中，外界的混亂和殺戮氣息瞬間被隔絕。一種深沉的寧靜和安詳包裹了她。疲憊如潮水般湧上，讓她幾乎想立刻躺下沉睡。
但理智告訴她不能。她強打精神，仔細觀察著中央的光團。
就在她的目光聚焦在那嫩芽星穹符號上時，一個溫柔、疲憊、卻無比熟悉的女性聲音，直接在她心靈深處響起，不再是莉婭那種碎片化的意念，而是清晰完整的語句：
“你終於來了...背負著我女兒碎片與傷痛的人...”
艾莉絲！真的是她！或者說，是她殘留的意識！
“對不起...將你卷入這無儘的鬥爭...”聲音帶著深深的歉意和悲傷，“我所尋找的‘源初’，並非武器，並非答案...而是‘生命’本身最原始的、抗拒‘終末’的...‘形態’...”
光芒中的符號緩緩流轉，演化出簡單的景象：一顆種子破土，對抗著壓頂的巨石；微光在黑暗中掙紮，絕不熄滅。
“Ω...他看到了這份力量，卻隻想剝離其‘不可控’的‘生命’部分，隻留下絕對可控的‘形態’...製造出那些‘荊棘’...他不懂，失去了‘生’，‘形’便隻剩空洞的枷鎖...”
景象變為齒輪碾碎嫩芽，綠色的汁液變成冰冷的黑色藤蔓。
“我無法阻止他，隻能將這點‘源初’的回響藏於此地，與這片古老地脈中共存的、殘存的生機融為一體，形成這最後的‘繭’...但它的力量，更多在於‘守護’和‘維係’，而非‘破壞’...”
聲音變得愈發虛弱。
“我的時間不多了...這縷意識依靠‘繭’的力量維係，方才你們的衝擊...加速了它的消耗...”
漢娜急切地打斷她：“...告訴我！該怎麼用它？怎麼救安娜？怎麼阻止Ω？”
“安娜...”艾莉絲的聲音充滿無儘的母愛與痛楚，“她的意識核心與‘源初’共鳴最深...Ω無法完全扭曲她，才將她作為‘錨點’和‘鑰匙’...要救她，不能強行剝離，必須...‘覆蓋’與‘喚醒’...”
光芒中的符號再次變化，顯示出安娜被黑色荊棘纏繞的意識核心，內部一點翠綠艱難閃爍。
“需要...一個更強的‘共鳴源’...一個能穿透‘荊棘’屏蔽的...‘生命信號’...”
“在哪裡？”漢娜追問。
“...‘園丁’...”艾莉絲的聲音吐出這個詞時，帶著一種複雜的情緒，“它們並非盟友...它們收割‘終末’，也收割‘生命’...但它們手中，有從這片土地、從無數受害者那裡收集來的...最純粹的‘生命塵埃’...那是極度濃縮的...‘存在’證明...”
“奪取它...用‘源初’的力量引導...或許能...衝破Ω的封鎖...喚醒安娜...”
漢娜的心沉了下去。從那些恐怖的“園丁”手中奪取東西？這任務聽起來比摧毀一個淨化單元還要渺茫。
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“至於Ω...”艾莉絲的聲音幾乎微不可聞，“他的弱點...在於‘橋梁’...他自身與‘終末’的連接並不穩定...依靠的是...‘星骸網絡’的中轉和放大...破壞關鍵節點...或許能...暫時切斷...”
一段複雜的星骸網絡結構圖湧入漢娜腦海，標注出了幾個潛在的脆弱點。
“...快走吧...‘它們’...被剛才的波動吸引了...”
艾莉絲的聲音徹底消散了。繭房中的翠綠光芒開始以肉眼可見的速度黯淡下去。中央的光團變得不穩定，那個嫩芽星穹符號也逐漸模糊。
“等等！”漢娜喊道，“...莉婭！莉婭還在網絡裡！”
沒有回應。光芒最終徹底熄滅，隻剩下根須自身散發的微弱熒光。繭房仿佛失去了心臟，開始微微收縮，變得脆弱。
艾莉絲的意識，徹底消散了。隻留下了寶貴卻沉重得難以背負的信息。
漢娜站在原地，巨大的信息量和深深的無力感幾乎將她擊垮。希望近在咫尺，卻又是更艱難的征程。
就在這時，她注意到，在光團原本位置的下方，根須地麵上，生長出了一小株真正的、翠綠的嫩芽。它散發著微弱的生命波動，與安娜裝置之前的氣息有幾分相似。
這是艾莉絲最後留下的東西？
她小心翼翼地將其連同一小團根須土壤一起挖出，用一塊軟布包好，放入懷中，緊貼著那片空殼裝置。
就在她做完這一切，準備離開時——
嘶啦！
繭房頂部的根須被粗暴地撕裂！幾張冰冷的、毫無表情的白色麵罩出現在缺口處，冰冷的傳感器紅光鎖定了她！
“園丁”！它們果然來了！而且直接找到了核心！
同時，下方也傳來了令人牙酸的刮擦聲——那些剩餘的變異怪物也追到了繭房外，正在瘋狂攻擊著入口！
腹背受敵！身陷絕地！
漢娜握緊了幾乎耗儘的切割槍，背靠著正在枯萎的繭壁，看著上方和下方同時逼近的死亡陰影。
艾莉絲的低語猶在耳邊，而生存的道路，卻已被徹底封死。
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