漢娜艱難地吞咽下喉間的血腥味，全身的骨頭像散了架一樣疼痛，每一次呼吸都灼燒著肺葉。她看向身旁的“守夜人”，他狀況更糟，依靠著仍在微微發燙的爐心殘骸才能勉強坐穩，臉色灰敗，每一次咳嗽都帶出細小的、暗紅色的能量血沫，臂環寶石的光芒微弱得如同風中殘燭。兩人都清楚，這護盾如同蛋殼，破碎隻是時間問題。
“…‘根須王座’…”“守夜人”嘶啞的聲音打破了沉寂，他冰灰色的瞳孔望向平台邊緣，那通往下方無底深淵的、被狂暴怪物浪潮拍擊的護盾邊界，“…在下麵…深淵的…最底層…那些…古老根須…纏繞的…核心…”
他的話語讓漢娜的心沉入穀底。下方？在那無數蘇醒的、瘋狂攻擊護盾的怪物浪潮深處？這根本是不可能完成的任務！
“…舊路…肯定…不通了…”“守夜人”似乎看穿了她的絕望，艱難地抬起手指，指向平台另一側，那圓形建築後方，一段早已斷裂、大部分隱沒在黑暗中、由巨大化石根須自然形成的扭曲橋梁，它通向深淵對岸一片更加幽深、被巨大石化菌菇和晶簇遮蔽的陰影區域，“…那裡…有一條…古老的…維護甬道…直接…通往…‘王座’的…背麵…也許…還沒被…完全…淹沒…”
那是一線生機，卻同樣布滿荊棘。那根須橋梁看上去脆弱不堪，下方就是萬魔咆哮的深淵。
沒有時間權衡。頭頂護盾再次傳來一聲令人牙酸的碎裂聲，一道裂紋驟然擴大，雖然迅速被修複，但顯然修複速度已追不上破壞的速度。
“走！”漢娜咬緊牙關，攙扶起幾乎無法自行站立的“守夜人”，踉蹌著向那段斷裂的根須橋梁挪去。
越靠近平台邊緣，護盾外部怪物瘋狂的嘶吼和撞擊聲就越發震耳欲聾，扭曲猙獰的身影幾乎貼在光幕之上，腥臭的氣息仿佛能滲透進來。那根須橋梁比遠處看起來更加驚險，完全由扭曲纏繞的、早已石化的巨大根須構成，表麵覆蓋著滑膩的苔蘚和凝固的琥珀狀樹脂，許多地方已經斷裂缺失，隻剩下孤零零的一兩根，下方就是令人頭暈目眩的、被怪物填滿的黑暗深淵。
漢娜率先踏了上去，腳下滑膩欲墜。“守夜人”幾乎將全部重量都壓在她身上，兩人如同走鋼絲般，在瘋狂的攻擊轟鳴和深淵咆哮的伴奏下，一寸寸向前挪動。冰冷的寒風裹挾著腐敗氣息從下方吹來，幾乎要將他們掀落。每一聲護盾傳來的劇烈震動，都讓腳下的“橋”瘋狂搖晃。
途中，幾隻感知敏銳、形如巨大飛蛾與金屬碎片混合體的怪物發現了他們，竟然吸附在護盾外壁上，隔著光幕，用它們閃爍著混亂代碼的複眼死死盯著兩人，口器不斷開合，發出刺耳的摩擦聲，仿佛隨時能穿透這層薄薄的屏障。
恐懼攥緊了心臟，但後退即是死亡。漢娜強迫自己不去看腳下和周圍，隻盯著對岸那片陰影，一步步艱難前行。
就在他們即將抵達對岸，隻剩最後幾米距離時——
轟！！！
一聲前所未有的巨爆從頭頂傳來！一隻“根除者”的鑽頭似乎動用了某種自毀性的攻擊，劇烈爆炸的衝擊波穿透護盾，狠狠撞在兩人身上！
“守夜人”本就虛弱的身體再也支撐不住，悶哼一聲，腳下猛地一滑，整個人向深淵墜去！
“不！”漢娜尖叫一聲，反應快得驚人，一把死死抓住了他破損的裝甲邊緣！巨大的下墜力差點將她一起帶落，她另一隻手拚命摳進身旁一根粗糙的化石根須縫隙，指甲瞬間崩裂出血，才勉強穩住。
“守夜人”懸在半空，下方就是張牙舞爪的怪物浪潮。他抬起頭，冰灰色的瞳孔中倒映著漢娜因極度用力而扭曲的臉龐，閃過一絲極其複雜的情緒。
“…放手…菜鳥…”“他”嘶啞地說，“…帶著我…誰都…活不了…”
“閉嘴！”漢娜從牙縫裡擠出兩個字，手臂因巨大的拉力而劇烈顫抖，肌肉纖維仿佛要寸寸斷裂。她不能放手。不僅僅因為他是重要的“錨點”，更因為一種…說不清道不明的、在絕境中產生的、微弱卻堅韌的聯結感。
就在這千鈞一發之際——
漢娜緊抓的那根化石根須內部，忽然亮起了一絲極其微弱的、與“古樹種籽”同源的翠綠光芒！仿佛被她的接觸和危機情境所引動，一股溫和卻堅定的力量順著她的手臂湧入體內，暫時強化了她的力量！
“呃…啊！”她發出一聲低吼，竟然憑借這股突如其來的助力，硬生生將“守夜人”從墜落邊緣拽了回來！
兩人滾倒在相對安全的對岸陰影中，劇烈喘息，心有餘悸。
“…‘搖籃’的…最後仁慈…”“守夜人”看著那根迅速黯淡下去的根須，喃喃道。
來不及休息，兩人立刻尋找入口。很快，他們在巨大的、如同龍骨般拱起的石化菌菇根部，發現了一個被厚厚苔蘚和結晶堵塞的、僅容一人匍匐通過的狹窄洞口，裡麵散發著更加陳腐和陰冷的氣息。
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漢娜率先爬了進去，“守夜人”緊隨其後。通道內部比想象中更加狹窄逼仄，四壁覆蓋著粘滑的、不知名的生物薄膜，空氣稀薄而汙濁，充滿了某種休眠孢子的粉塵味，令人呼吸艱難。唯一的光源是“守夜人”臂環那微弱的翠光和漢娜體內尚未完全平息的那絲外來力量殘留。
通道一路向下，傾斜角度很大，仿佛直通地心。途中，他們經過了一些小的岔路和洞穴，裡麵隱約可見被靜滯力場勉強封存的、更加詭異恐怖的生物樣本或實驗殘骸，有些力場已經極其不穩定，內部的東西似乎在蠕動，令人毛骨悚然。
“…這裡是…‘搖籃’的…‘棄置回廊’…”“守夜人”低聲說，聲音在狹窄通道內回蕩，“…失敗的…危險的…‘作品’…都堆在這裡…等待…最終處理…”
漢娜感到脊背發涼，隻能加快速度，希望儘快離開這令人不安的地方。
終於，在仿佛無止境的爬行後，前方出現了不同尋常的暗紅色光芒，以及一種低沉、規律、仿佛巨大心臟搏動般的震動聲。
兩人小心翼翼地爬出通道出口，眼前的景象讓他們瞬間屏住了呼吸。
他們位於一個相對較小的、卻異常高聳的天然洞窟邊緣。洞窟底部，並非岩石，而是無數無比粗壯、直徑堪比小型飛船、呈現出暗紅色金屬與血肉融合質感的巨大根須，它們如同活物般緩慢地、有規律地搏動著，那暗紅色的光芒和震動聲正是源於此！這些根須彼此纏繞、盤結，在洞窟中央形成了一個巨大無比的、猙獰而又帶著詭異神聖感的暗紅色王座！