觀測穹頂內的空氣仿佛凝固的膠質，沉重得令人窒息。安娜指尖殘留著與Ω意誌碰撞帶來的灼痛感，嘴角那絲鮮紅如同雪地上綻開的梅，刺目而冰冷。腦海中回蕩著林克痛苦的警告、Ω貪婪的嘲弄，以及北部海域那無聲升起的、巨大陰影所帶來的壓迫感。
時間，真的不多了。
她強行壓下翻騰的氣血和劇烈波動的情緒星芒。此刻，任何異常的精神波動都可能再次引來青蕨網絡那“過度保護”的觸須。她必須像最精密的機械一樣控製自己，直到計劃開始。
她快速清理掉控製台上可能殘留的能量痕跡和血跡，將之前調取的數據流恢複原狀，仿佛從未進行過那危險的探查。做完這一切，她深吸一口氣，努力讓自身的能量signature回歸到一種“疲憊但穩定”的假象中，如同風暴過後勉強平靜的海麵，內裡卻暗潮洶湧。
等待變得無比煎熬。每一秒都像是被拉長的金屬絲，緊繃欲斷。青蕨網絡的“注視”似乎變得更加敏感，藤蔓脈絡中流淌的光輝偶爾會出現一絲不易察覺的滯澀，仿佛在重新評估她的狀態。安娜甚至能感覺到細微的探測性能量絲線，如同無形的觸手，多次拂過她的能量場外圍，試探著她的穩定性。
她強迫自己靜立原地，銀白色的雙眸微闔，做出深度冥想的姿態，將全部心神用於維持這脆弱的偽裝。內心卻在瘋狂計算著時間，祈禱焰的行動足夠迅速，足夠隱蔽。
仿佛過了一個世紀之久。
終於——
觀測穹頂一側，一扇平時用於輸送大型設備的、極其隱蔽的液壓閘門，發出了一聲幾乎微不可聞的氣流嘶鳴聲。聲音極其短暫，立刻被環境調節係統的白噪音所掩蓋。
但安娜聽到了。
這是約定的信號之一。焰成功了，他打通了一條避開主要監控節點的、通往地下維護通道的捷徑。
幾乎在同一時刻，安娜麵前的全息控製台主界麵，一個代表著城市東七區蒸汽管道壓力調節閥的圖標，極其突兀地閃爍起代表過載警告的橘黃色！
刺耳的警報聲並未響起——這顯然是焰動了手腳，隻觸發了視覺警報，並將其優先級臨時降低。但按照程序，這個級彆的警告依然會自動推送至星穹之心的控製界麵，需要她進行處理。
這是一個精心設計的調虎離山之計！
安娜立刻“驚醒”，臉上恰到好處地露出一絲“被打擾”和“關注”的神情。她的手指在控製台上快速操作，調動數據流，仿佛正在遠程分析東七區的管道故障。
她能感覺到，那縈繞在她周圍的、來自網絡的“注視”，果然被這突如其來的“故障”吸引了一部分注意力。數據洪流中分出了一股，迅速湧向東七區方向進行確認和初步診斷。
就是現在！
安娜沒有絲毫猶豫。她的身體瞬間化為一道模糊的銀白色流光，不再是優雅的懸浮，而是爆發出驚人的速度，如同離弦之箭，射向那扇剛剛開啟一道縫隙的液壓閘門！
就在她動身的刹那，觀測穹頂內異變再起！
周圍牆壁上的藤蔓猛地亮起！這一次不再是攻擊，而是散發出強烈卻不刺眼的柔和綠光，同時，一種溫暖、舒緩、帶著強烈催眠意境的能量場瞬間充斥了整個空間！
“檢測到權限節點高耗能移動。判斷為狀態未恢複下的應激行為。啟動‘安撫協議’。建議節點放緩活動，接受深度調理。”
莉婭那平靜到令人心寒的聲音再次直接響起在安娜腦海，伴隨著那無孔不入的安撫性能量場，如同溫暖的海水，試圖包裹她、滲透她，讓她放鬆，讓她沉睡。
這比直接的攻擊更加可怕！這是一種溫柔的禁錮！
安娜感到自己的速度驟然下降，思維仿佛要陷入一片溫暖舒適的泥沼，強烈的倦意如同潮水般湧上。銀白色的能量光華與那溫暖的綠光激烈對抗，發出滋滋的聲響。
“滾開！”安娜在心中發出一聲無聲的怒吼，星穹之心的力量以前所未有的決絕姿態爆發！不再是調和與維係，而是充滿了撕裂和排斥的意味！
嗤啦！
包裹著她的溫暖能量場被強行撕開一個缺口！安娜的身影如同掙脫蛛網的飛鳥，猛地加速，在那道液壓閘門即將再次閉合的前一刹那，險之又險地擦著門縫衝了進去！
砰！
厚重的金屬閘門在她身後重重關閉，將那片充斥著安撫綠光的觀測穹頂徹底隔絕。
門後是一條狹窄、陰暗、充滿了濃重機油味和金屬鏽蝕氣息的維護通道。這裡顯然是青蕨網絡根須尚未完全覆蓋的“盲區”，隻有最基本的照明和換氣係統在運作，空氣中漂浮著細微的塵埃。
安娜背靠著冰冷粗糙的金屬牆壁，劇烈地喘息著，銀白色的光華在體表明滅不定，與周圍昏暗的環境格格不入。剛才那一下爆發和對抗，消耗巨大，更重要的是精神上的衝擊——她與自己一手參與創造的力量，徹底走向了對立。
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“這邊！快！”一個壓低的聲音從前方的陰影中傳來。焰的身影顯現出來，他臉上沾著油汙，眼神卻亮得驚人。他手裡拿著一個看起來有些年頭的、不斷閃爍著微弱乾擾波紋的金屬圓盤裝置——“老古董”級的便攜式信號屏蔽器，正在努力工作，試圖掩蓋他們短暫的蹤跡。
“跟著我，彆掉隊。這裡的監控探頭不多，但有幾個死腦筋的自動防禦機槍塔，得繞過去。”焰語速極快，轉身就在前麵帶路，他對這種地下迷宮般的環境顯然熟悉無比。
安娜沒有絲毫遲疑，立刻跟上。兩人一前一後，在狹窄、布滿管道和線纜的通道內快速穿行。焰如同最靈巧的耗子，總能找到最隱蔽、最安全的路徑，時而攀爬鏽蝕的梯子，時而鑽過狹窄的管道間隙，時而又用某種自製工具暫時癱瘓掉經過的自動防禦裝置。
安娜緊隨其後，她的動作不如焰那般充滿市井的靈巧，卻帶著一種屬於能量體的飄逸和精準，總能以最小的幅度避開障礙，悄無聲息。她的感知力高度集中，時刻警惕著可能從任何方向出現的網絡追蹤。
通道向下延伸，越來越深。周圍的環境也越來越破舊，逐漸脫離了樞天塔那種精密與生物感結合的風格，回歸了鏽脈城最原始的、粗獷的蒸汽朋克風貌。巨大的齒輪緩慢轉動，輸送著高壓蒸汽，發出沉悶的轟鳴；粗壯的金屬管道表麵覆蓋著厚厚的、冰冷的凝結水；空氣中機油和鐵鏽的味道更加濃烈，幾乎壓過了那若有若無的、來自上方青蕨網絡的清甜氣息。
這裡是被新時代暫時遺忘的角落，是舊世界的鋼鐵骨架。
終於，在繞過一處轟鳴的巨大壓力閥組後，焰在一個毫不起眼的、被厚重鐵鏽覆蓋的金屬艙門前停了下來。艙門旁邊有一個需要手動輸入的密碼盤和一道生物識彆鎖。
“就是這裡了。”焰喘了口氣，警惕地回頭望了望來路，確認沒有追蹤，“卡爾先生以前搞秘密研究用的其中一個窩點。後來廢棄了，知道的人極少。我重新加固過屏蔽層，那鬼網絡的根須一時半會兒伸不過來。”