“外來者……”老人的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，卻帶著一種奇異的平靜，“而且……是‘星穹’的味道……還有……另一種……更古老、更冰冷的‘死寂’……”
他竟然一眼就看穿了安娜的本質，甚至感知到了那絲暗紅能量的氣息！
“你是誰？”安娜警惕地問，暗中凝聚著力量。這個老人給她一種深不可測的感覺。
“守墓人……或者說，最後的清點工。”老人緩緩說道，目光掃過周圍那些沉默的身影，“為這些被遺忘的、被吞噬的……守墓。”
他的目光再次回到安娜身上：“你不該來這裡，星穹之子。更不該帶著‘那個’的東西來這裡。它們……都會被吸引過來。”
“它們？”焰緊張地問。
“網絡的‘根須’……深海的‘潛虺’……還有……‘熔爐’本身……”老人用那隻完好的手指了指腳下，“你們驚動了它。它餓得太久了。”
仿佛為了印證他的話，整個空腔猛地震動了一下！
腳下凝固的金屬熔池表麵，竟然裂開了幾道細微的縫隙，從中透露出一種暗紅色的、令人心悸的光芒，同時散發出的熱量讓空氣都開始扭曲！
那股深沉的嗡鳴聲陡然加大！
周圍那些如同雕像般的“活鏽”病人，他們的身體也開始微微顫抖，空洞的眼眶中，竟然逐漸亮起了微弱的、與熔池裂縫中相似的暗紅色光芒！
“看吧……”老人歎了口氣，語氣中充滿了悲憫，“‘熔爐’醒了……它要開始‘回收’了……回收所有這些‘鏽蝕’的部分，包括我們這些‘廢料’……”
安娜瞬間明白了！這個巨大的地下空腔，這個凝固的熔池，根本就是青蕨網絡的一個巨型“消化器官”或者回收工廠！它利用某種地熱或核心能源，將那些被鏽蝕、被汙染、失去價值的物質甚至包括人）重新熔煉回收！而那些“活鏽”病人，就是等待被回收的“原料”！
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網絡的根須負責收集“廢料”，而這裡，負責處理！這是一個完整的、冰冷殘酷的循環係統！
他們闖入了一個極其危險的絕地！
“我們必須離開這裡！”焰的聲音帶上了恐慌。
“離開？”老人搖了搖頭，那隻清澈的眼睛看著安娜，“恐怕……來不及了。它們已經鎖定了這裡。因為你們，尤其是你，星穹之子，你身上帶著的‘那個’的東西，是極佳的……‘催化劑’。”
他頓了頓，說出了更絕望的話：“而且……唯一的出口……就在熔池的另一端……那扇‘淨化之門’，隻有‘熔爐’停止運轉時才會短暫開啟……”
就在這時，空腔的各個入口處，傳來了密集的、令人頭皮發麻的窸窣聲和嘶吼聲！深潛者！它們竟然也追蹤到了這裡！紅色的眼睛在黑暗中如同潮水般亮起！
同時，頭頂上方傳來沉重的、碾壓式的金屬腳步聲！荊棘女王單位也抵達了！它們龐大的身軀堵塞了入口，冰冷的電子眼掃描著全場，鎖定了安娜！
前有深潛者，後有荊棘女王，腳下是即將蘇醒的熔爐，周圍是即將“活化”的活鏽病人！
真正的十麵埋伏！
安娜的目光快速掃過全場，大腦以前所未有的速度運轉。絕境……又是絕境……
她的目光最終落在了中央那開始裂縫、透出暗紅光芒的熔池上。
催化劑……老人說她是催化劑……
一個瘋狂到極點的計劃，在她腦海中驟然成型！
她猛地看向焰和那位老人，語速極快地問道：“如果……如果讓這個‘熔爐’……提前徹底蘇醒，甚至……過載呢？那扇‘淨化之門’，會不會被強行衝開？！”
老人那隻清澈的眼睛猛地睜大，露出了難以置信的神色：“你……你想做什麼？！那樣會引發連鎖反應！整個地下結構都可能坍塌！而且熔爐核心的能量爆發……”
“總比被它們抓住，或者被當成‘廢料’融化掉強！”安娜的聲音斬釘截鐵，帶著一種破釜沉舟的瘋狂，“告訴我，熔爐的核心在哪裡？！”
老人死死盯著她，似乎被她的瘋狂所震懾，又仿佛從她眼中看到了某種極其渺茫的……希望？他沉默了幾秒，終於緩緩抬起那隻還能動的手，指向了熔池正中央、光芒最盛、裂縫最多的區域。
“那裡……但那是死路！任何靠近的東西都會被……”
他的話還沒說完，安娜已經動了！
她沒有衝向熔池，而是猛地轉身，雙手齊出！
左手星穹銀光暴漲，化為一道純淨的能量洪流，並非攻擊，而是狠狠地撞擊在熔池邊緣某處看起來相對薄弱的結構上！
右手那絲暗紅能量則如同毒蛇出洞，精準地射入熔池中央那暗紅光芒最盛的裂縫之中！
她要做的是——用星穹能量物理性破壞熔池結構，同時用那絲“終末”能量作為最致命的催化劑，提前引爆整個熔爐！
“不！！！”焰發出了驚恐的尖叫！
老人也閉上了眼睛，仿佛不忍目睹接下來的災難。
銀白能量撞擊處，熔池邊緣的金屬結構發出不堪重負的呻吟，猛地扭曲、破裂！暗紅色的、熾熱如岩漿般的能量物質從裂縫中噴湧而出！
而那道暗紅能量沒入熔池核心的瞬間——
整個地下空腔，驟然陷入了絕對的、死寂的黑暗和寂靜之中！
連深潛者的嘶吼和荊棘女王的腳步聲都消失了！
仿佛時間停滯了一秒。
緊接著——
轟！！！！！！！！！！！！！
無法用言語形容的恐怖爆炸，從熔池核心猛地爆發開來！
暗紅色的光芒瞬間吞噬了一切！巨大的衝擊波如同實質的海嘯，向四周瘋狂擴散！整個空腔劇烈震動，巨大的金屬結構開始斷裂、坍塌！
熔爐，過載了！
毀滅的洪流，席卷而至！
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