緊握著那枚沉甸甸的四級權限令牌，安娜將其緊緊攥在手心，金屬的冰冷和粗糙的觸感不斷提醒著她此刻的處境和肩負的重任。她不再理會身後維修艙內那些混雜著驚訝、嫉妒、或許還有一絲敬畏的目光，邁步踏入了那條通往“核心散熱主管道預處理區”的通道。
一踏入通道，環境陡然劇變。
如果說外麵的維修艙是喧囂的工業蜂巢，這裡就是通往火山心臟的熔岩甬道。空氣中的熱量提升了不止一個等級，乾燥的熱風裹挾著更加濃烈的臭氧和高溫金屬離子撲麵而來，吸入肺中都帶著灼燒感。四周牆壁不再是暗沉的金屬，而是覆蓋著厚厚的、閃爍著暗紅色澤的高效隔熱陶瓷磚，許多地方依舊能看到內部巨大金屬結構散發出的灼熱紅光。
通道本身更加寬闊，但不再有那麼多複雜的岔路和管道，顯得異常筆直和深邃，以一種平緩卻堅定的坡度向下延伸，仿佛直通地心。腳下傳來的震動更加深沉、更加規律，如同巨獸沉睡時強有力的脈搏。那來自熔爐之心的低沉咆哮在這裡化作了無處不在的背景音，震得人骨骼都在微微共鳴。
這裡的光線主要來源於鑲嵌在牆壁高處、被厚重玻璃保護的強光照明陣列，它們發出刺目的白光，照亮了通道內繁忙的景象。
不同於外圍維修艙的“雜亂”，這裡的活動呈現出一種高度紀律化、流程化的態勢。一隊隊穿著同樣製式工裝、但配備了額外耐熱手套、麵罩和護目鏡的工人，正操作著各種大型機械，對通道兩側那些無比粗壯的、表麵覆蓋著厚重保溫層、卻依舊能感受到其內部恐怖熱量的主散熱管道進行著日常檢查和維護。
他們的動作精準、高效，彼此間很少交流，大多通過手勢和身上佩戴的簡易通訊器溝通。每個人臉上都寫滿了專注和…一種近乎虔誠的謹慎。仿佛他們維護的不是冰冷的管道，而是某種神聖存在的血管。
安娜的出現引起了一些注意，但看到她手中的四級權限令牌和相對陌生的麵孔，那些目光大多隻是短暫停留，帶著審視，卻並未上前阻攔或盤問。這裡的等級和規則顯然更加森嚴，權限就是最好的通行證。
她儘量讓自己顯得目的明確，沿著通道邊緣快步向下行走，同時全力感知和觀察。
越往下走，溫度越高，空氣也越發灼熱扭曲。通道兩側開始出現更多監控節點和能量感應器，有些地方還有全副武裝的堡壘守衛駐守，他們盔甲上的深紅色鏡片冷漠地掃視著過往的一切。安娜握緊令牌，低著頭，加快腳步，所幸無人阻攔。
她的目標並非這個預處理區本身，而是通過這裡，找到更接近真正核心的路徑，並嘗試感知那所謂的“心之回響”。
她將精神力高度集中，試圖穿透那巨大的噪音和能量乾擾，去捕捉任何異常的、非機械的波動。同時，她左臂那焦黑的符文臂甲雖然報廢，但其內部某個極其細微的、與星禾血脈共鳴的基底單元，似乎依舊在以一種她無法主動操控的方式，被動地吸收著周圍環境中的特定能量頻率。
走了約莫十幾分鐘，通道開始出現一個巨大的弧形彎道。彎道儘頭，景象再次變化。
一個更加巨大的環形平台出現在眼前。平台中央，是一個深不見底的、散發著極致高溫和紅光的巨大豎井！數條最為粗壯的主散熱管道如同巨龍的觸須，從四麵八方彙入豎井壁上的接口，將無法想象的巨量熱量向下傾瀉。這裡的熱量已經達到了常人難以忍受的程度，即使有隔熱工裝，安娜也感覺皮膚刺痛，呼吸困難。
這裡就是預處理區的儘頭，也是真正深入熔爐之心的最後一道門戶。豎井邊緣設有堅固的護欄和多個監控站台，守衛的數量明顯增多，氣氛更加凝重。
無法再前進了。
安娜停下腳步，靠在灼熱的牆壁上，假裝檢查著手中令牌，實則全力運轉感知，並將那絲微弱的血脈共鳴催動到極致。
轟鳴聲、熱浪、能量輻射…一切都在乾擾著她。時間一分一秒過去，香燼在燃燒，林克在等待…
就在她幾乎要感到絕望之時——
咚…
一聲極其微弱、卻異常清晰的震動，並非通過空氣傳播，而是直接作用於她的骨骼和血脈深處！仿佛來自於腳下這片鋼鐵大地的最核心！
那感覺轉瞬即逝，卻被她敏銳地捕捉到了！
緊接著，她左臂那焦黑的臂甲內部，那個一直被動吸收能量的基底單元，突然輕微地、有節奏地發燙！它與那聲奇異的震動產生了某種共鳴！
咚…
又一聲！間隔大約十秒左右。
這絕不是機械運轉的噪音！這是一種…富有生命力的、沉重而緩慢的搏動！如同一個沉睡巨人的心跳！
“心之回響”？！
安娜的心臟狂跳起來！就是它！祖父遺言中提到的，林克囈語中指向的！它真的存在！
她強壓下激動，仔細感知著這奇異的搏動。它似乎蘊含著一種古老而疲憊的力量，帶著一種難以言喻的悲傷和守望之意。在這搏動中，她甚至隱隱感覺到一絲極其微弱的、與她自身星樞能量同源、卻又更加古老純粹的共鳴！
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星禾血脈…與這熔爐之心…果然存在聯係！
然而，就在她試圖更深入感知這“回響”時，異變突生！
那緩慢而規律的搏動，突然紊亂了一下！仿佛被什麼東西刺痛或乾擾了！
緊接著，整個平台猛地劇烈震動起來！比之前任何一次都要猛烈！
嗚——！！！！
淒厲的最高級彆警報聲瞬間響徹整個空間！蓋過了一切工業噪音！
“警告！核心溫度異常飆升！”
“警告！能量流不穩定！”
“警告！檢測到未授權高頻能量脈衝乾擾源！位於第七扇形區，深度34！”
“所有人員！立刻進入緊急狀態！非戰鬥人員撤離核心區域！”
冰冷的電子合成音瘋狂重複著警報。
平台上的守衛瞬間行動起來，能量武器充能的嗡鳴聲響起！工人們則陷入短暫的混亂，隨即在工頭的吼叫聲中開始有序但急促地撤離！
發生了什麼？！安娜心中大驚。未授權高頻能量脈衝乾擾？是意外？還是…攻擊？
難道…是衝著她來的？或者…是衝著這“心之回響”來的？
不容她細想，一股強大的、令人心悸的能量波動猛地從那深不見底的熔爐之心豎井中爆發出來！伴隨著一股灼熱到極致的暗紅色能量洪流，如同壓抑了萬年的火山，衝天而起！