冰冷、粗糙的金屬觸感將安娜從短暫的昏厥中刺醒。
她猛地睜開眼，劇烈的頭痛和全身散架般的痛楚如同潮水般湧來，讓她幾乎再次窒息。鼻腔裡充斥著濃重的鐵鏽、機油和一種……極其微弱的、類似古舊紙張和靜電塵埃的混合氣味。
記憶碎片瘋狂拚湊——泵站的崩塌、萊娜的呼喊、柯爾特的犧牲、自毀的聖堂、還有那最終將她拋入黑暗的爆炸衝擊……
她還活著。
她艱難地轉動脖頸，打量四周。這裡似乎是一條極其狹窄、完全由老舊金屬板拚接而成的通風管道或者維護夾層。空氣凝滯而沉悶，隻有遠處隱約傳來堡壘深處固有的、沉悶的機械嗡鳴，取代了外界那令人瘋狂的低語。一絲微弱的、冷白色的應急燈光從頭頂的柵格縫隙滲入，提供了僅有的照明。
她正躺在一個積滿灰塵的角落，身下墊著某個破舊的麻布袋。懷中的源質共鳴器依舊被緊緊抱著，表麵那道細微的裂紋似乎在無聲地訴說著之前的慘烈，但其核心依舊散發著令人安心的、微弱的溫熱。那枚數據水晶也安然無恙。
“你醒了。”一個略顯沙啞、但異常冷靜的女聲從身旁傳來。
安娜猛地轉頭，牽動了傷口，讓她倒抽一口涼氣。
在她身旁，一個身影正靠坐在金屬壁板上。是萊娜。她看起來同樣狼狽，臉上的煙塵和汗水混合在一起，留下道道痕跡，那身利落的護甲上多了幾處凹痕和灼燒印記，額角有一道新鮮的血痕正在凝固。但她那雙眼睛，在昏暗光線下依舊銳利如鷹，正警惕地透過柵格觀察著外界，同時手中快速而熟練地用一塊沾著暗綠色藥膏的布條包紮著自己左臂上一道深可見骨的撕裂傷，動作乾脆利落，仿佛感覺不到疼痛。
“萊娜……”安娜的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，“我們……這是在哪？其他人呢？柯爾特他……”柯爾特最後那決絕的投彈和呐喊再次浮現，她的心猛地一縮。
萊娜包紮的動作沒有絲毫停頓，語氣平靜得近乎冷酷，但安娜捕捉到了那平靜之下極力壓抑的波瀾：“柯爾特犧牲了。為了給我們爭取那幾秒鐘，他啟動了工兵背包裡的所有烈性炸藥。影掠者……就算沒死，也絕對廢了。”她用力拉緊布條，打了個死結，“我們所在的位置，是b7區下層，‘鐵砧之心’鍛爐群外圍的一條廢棄維護管道。暫時安全。”
犧牲……又一個。安娜閉上了眼，一股深沉的無力感和悲傷攫住了她。這一路上，犧牲者太多了。
“那我們……”
“我們還沒脫離危險，”萊娜打斷她，語氣斬釘截鐵，沒有絲毫沉浸在悲傷中的餘地，“‘收割者’的爪牙絕不會停止搜索。聖堂的自毀和影掠者的重創隻會激怒它，下一波追兵很快就會到，而且隻會更強大。我們必須在被徹底困死在這裡之前，找到下一步的方向。”她的目光終於從觀察口收回，落在了安娜懷中的源質共鳴器和數據水晶上，眼神變得無比灼熱，“現在，把它給我。格裡芬大人的遺產，必須被正確使用。”
安娜下意識地將共鳴器抱得更緊了些。並非不信任，而是一種本能的反應。這東西承載了太多的犧牲和希望。
萊娜注意到了她的遲疑，眉頭微皺，但沒有強行索取，隻是語速極快地說道：“聽著，安娜·星禾。我知道你經曆了什麼，也感激你做的一切。但時間不站在我們這邊。我是‘監護者遺產’在此地最高階的幸存成員，我受過格裡芬大人的直接指導，我知道下一步該怎麼做。‘源質共鳴器’是關鍵，但它需要特定的‘接口’和‘協議’才能發揮真正的作用，而不是像你之前那樣僅僅用它來引爆能量或者淨化一點汙染。”
她的語氣帶著一種不容置疑的權威和對任務的絕對專注。安娜意識到，萊娜就是這樣的人——一個在絕望環境中磨礪出的、以使命為第一要務的戰士和領袖。情感被深深壓抑，一切行動隻為最終目標服務。
“接口？協議？”安娜捕捉到關鍵詞。
“沒錯。”萊娜指了指安娜懷中的數據水晶，“格裡芬大人留下的，不僅僅是警告和信息，還有操作‘共鳴器’的關鍵數據模塊和‘遺產’的安全路線圖。我的權限和知識，加上你手中的硬件和可能存在的……‘血脈密鑰’，我們才有可能完成格裡芬大人未竟的事業。”
血脈密鑰？是指星禾血脈嗎？安娜想起共鳴器和許多設施對她血液的特殊反應。
就在這時——
【哢噠…滋滋…】
一陣微弱的、斷斷續續的電流雜音，突然從萊娜腰間一個巴掌大小、布滿劃痕的方形設備中傳出。那設備看起來像是個老舊的戰場通訊器，但經過了大量改裝。
萊娜神色一凜，立刻將其拿起，調整著側麵的旋鈕。
雜音逐漸減弱，一個極其微弱、仿佛隨時會中斷的男性聲音傳了出來，同樣使用的是那種古老的語言：
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【…‘鴉巢’呼叫…‘守夜人’…聽到請回話…】
萊娜立刻對著通訊器低聲道：“這裡是‘守夜人’。鴉巢，報告情況。”她的語氣明顯放鬆了一絲，顯然，“鴉巢”是她期待的聯係。
【謝天謝地…守夜人，你還活著…】對方的聲音帶著明顯的喘息和背景的爆炸聲，【局勢…惡化得很快…‘收割者’啟動了‘靜滯尖塔’深處的‘那個’…我們損失慘重…a3、c8據點失聯…‘遺產’主力被壓製在樞律院外圍通道，無法按原計劃與你彙合…】
壞消息一個接一個。萊娜的臉色陰沉得可怕：“‘鴉巢’，你的位置？”
【我在…‘回聲大廳’舊址的通風係統裡…暫時安全，但‘收割者’的淨化小隊正在逐區掃描…他們好像…在瘋狂尋找什麼東西…能量反應特征…很陌生…不是我們的人…】
萊娜和安娜的目光瞬間交彙——是在找她們，或者說，找源質共鳴器！
“收到。鴉巢，保持隱蔽，生存優先。”萊娜果斷下令，隨即追問，“‘搖籃’的情況如何？數據同步了嗎？”
【‘搖籃’…部分數據同步完成…】通訊器那邊的聲音夾雜著激烈的鍵盤敲擊聲，【破解了部分加密層…關於‘祂’的低語…有重大發現…並非純粹的混亂…其底層蘊含著一種…極其古老的、冰冷的…‘秩序’…一種…旨在‘格式化’和‘重啟’的指令集！收割者…很可能不是在崇拜或侍奉‘祂’…而是在…試圖解讀和執行這種指令？！】
冰冷的秩序？格式化？重啟？
這個發現如同一道閃電，劈開了安娜腦海中許多迷霧！低語並非無序的瘋狂，而是一種極端冷酷的、帶有目的性的“秩序”？這解釋了為什麼收割者和議會能利用這種力量，因為他們並非在對抗混沌，而是在嘗試駕馭一種他們無法完全理解的、危險的“秩序”！
【還有…關於‘星禾’…】通訊器裡的聲音繼續道，【從‘搖籃’碎片數據中檢索到…星禾血脈的早期實驗記錄…並非簡單的維度錨點…其最初設計目的…似乎是作為…‘反向接收器’…或…‘免疫係統’？用於…感知甚至…中和那種‘格式化指令’？但數據嚴重殘缺…】
免疫係統？安娜想起自己對低語的一定抗性，以及共鳴器對汙染的淨化作用。
【最後…路徑…】鴉巢的聲音變得極其微弱，雜音越來越大，【格裡芬大人預設的…最終安全路徑…‘棱鏡通道’…入口可能就在…b7區…‘老鑄造廠’的…地下廢料處理中心…但那裡…現在是‘鏽痂’怪物的巢穴…而且能量讀數…極不穩定…小心…】
啪！
通訊到此徹底中斷，隻剩下嘶嘶的雜音。
狹小的空間內陷入死一般的寂靜。信息量巨大，且前景愈發艱難。
“‘棱鏡通道’……”萊娜喃喃自語，眼神閃爍不定，“格裡芬大人果然還留有後手。但那地方……”她顯然知道那裡，並且深知其危險程度。
“我們必須去。”安娜的聲音雖然虛弱，卻異常堅定。她輕輕撫摸著源質共鳴器，“這是我們僅剩的方向了，不是嗎？而且，如果我的血脈真的如他所說……”
萊娜盯著她看了幾秒鐘，似乎在評估她的狀態和決心。最終，她重重地點了下頭：“沒錯。我們沒有退路。”她猛地站起身，動作因傷勢而略微僵硬，但依舊迅捷，“收拾東西，我們立刻出發。這裡的安靜不會持續太久。”
她走到管道壁旁，摸索著推開一塊看似固定、實則可以活動的金屬板，露出了後麵更加狹窄、僅供一人匍匐通過的黑暗通道。
“跟我來。我知道一條能避開主要監視、通往老鑄造廠的近路。”萊娜率先鑽了進去，聲音從黑暗中傳來，“希望你的體力還能撐住，星禾。接下來的路，隻會更難走。”
安娜深吸一口氣，將劇烈的疼痛和疲憊強行壓下。她再次看了一眼這個暫時的避難所，然後抱起共鳴器，毫不猶豫地跟隨著萊娜，鑽入了那條未知的、通向更深處危險與真相的黑暗通道。
幽深的黑暗吞噬了她們的身影，隻有源質共鳴器那微弱的溫熱，如同黑暗中唯一的心跳，預示著風暴遠未結束，而通往“棱鏡通道”的道路，必將鋪滿更多的荊棘與犧牲。
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