窗外，那宏大的、冰冷的意誌如同潮水般退去。
那些低伏吟誦的“寂靜編織者”觸須，也緩緩地、沉默地抬起了“頭”。它們不再包圍飛船，而是如同完成了某種使命或確認了一般，開始有條不紊地、如同退潮般，向著來時的方向——那片巨大的古棱柱陰影深處——緩緩撤回。
令人窒息的包圍，就這樣突如其來地解除了。
嗡鳴聲徹底消失，死寂再次籠罩了這片冰原，但這一次，不再充滿致命的威脅。
艙內，陷入了另一種形式的寂靜。
萊娜和伊芙琳麵麵相覷，都能看到對方眼中那無法用言語形容的震撼和茫然。
剛才發生的一切，已經完全超出了她們的理解範疇。
“……她……剛才……”萊娜的聲音乾澀無比。
“……鏈接……指引……甚至……調動了……‘規則’……”伊芙琳喃喃自語，看著昏迷的安娜，眼神複雜到了極點，充滿了敬畏、困惑，以及一絲深深的忌憚，“……雖然……無意識……且短暫……但那是……‘源初契約’的力量……哪怕……隻有……一絲回響……”
“……難怪……‘編織者’……會退卻……它們……認出了……這力量……高於……它們的……基礎戒律……”
“……也難怪……‘肅清者’……和‘它們’……對你們……如此……‘感興趣’……”
她猛地看向萊娜，語氣前所未有的急切和嚴肅：“……我們必須……儘快……離開這裡！……剛才的……動靜……太大了！……‘源初’力量的……回響……哪怕……再微弱……也像是在……黑暗中……點燃了……最明亮的……燈塔！……‘reaper’……甚至……更可怕的……東西……一定會……被引來！”
仿佛為了印證她的話一般——
滴滴滴——！
控製台上，一個原本徹底沉寂的、負責接收基礎空間波動信號的次級傳感器，突然發出了極其微弱、卻尖銳急促的警報聲！一個遙遠的、正在快速移動的、散發著極度秩序和冰冷敵意的信號源，剛剛闖入了它的極限探測範圍邊緣！
雖然無法精確定位，但其前進的大致方向……直指靜滯區！
“收割者”小隊！它們果然被驚動了！而且正在高速逼近！
最後的喘息時間結束了！
伊芙琳掙紮著爬向駕駛座，那隻完好的手飛快地在尚能工作的幾個儀表上操作著，評估著飛船的狀態。
“……引擎……勉強……能啟動……但輸出……極不穩定……”
……結構……多處……應力骨折……再次躍遷……就是……自殺……”
……能量……隻夠……短途……低速……飛行……”
……方向……”她抬起頭，目光投向舷窗外那片依舊危險的、但編織者已然退去的古棱柱陰影區域，“……隻能……向深處……走……利用……那裡的……環境……複雜性和……規則混亂……嘗試……躲藏……”
這是一條無比危險的道路。靜滯區深處有什麼？無人知曉。但留在原地，必死無疑。
萊娜沒有任何異議。她迅速將剩餘的靜滯苔蘚收好，將金屬箔書緊緊抱在懷裡，然後小心地檢查了安娜和那名戰士的狀態。
伊芙琳深吸一口氣，用那隻完好的手，猛地推動了幾個操縱杆。
嗚……吭哧……吭哧……
飛船的引擎發出了如同垂死病人般的痛苦呻吟，斷斷續續地啟動起來，推動著這艘傷痕累累的破爛飛船，搖搖晃晃地、極其緩慢地脫離地麵，向著那片更加黑暗、更加死寂、仿佛吞噬一切的巨大棱柱陰影深處，艱難地駛去。
舷窗外，死灰色的冰原緩緩向後移動。那些高聳的、沉默的黑色幾何結構投下的陰影越來越濃重，仿佛一張巨口，正在緩緩合攏。
萊娜回望了一眼他們墜毀的地方，以及那正在遠去的、相對“安全”的邊緣區域。她知道，她們正在主動駛向一個更加未知、可能更加恐怖的絕地。
但她沒有恐懼，隻有一種冰冷的決絕。
安娜身上蘇醒的秘密，林克在遠方絕境中可能迎來的一線生機，伊芙琳透露的關於“源初契約”的驚人信息，以及那正在身後緊追不舍的、代表終極秩序的死亡使者……
所有的線索，所有的危機，所有的希望，都如同無形的漩渦，將她們拖向虛海最深的謎團之中。
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