府試放榜的第二日，北源府的客棧便空了大半。
陳易結清了房錢後，便領著蘇墨和陳尚澤，登上了回程的馬車。
“恩師，這花銷……”
蘇墨看著陳易手中，那張薄薄的結賬單，心中暗自咋舌。
“唉呀。”
陳易吹了吹胡子，臉上滿是肉痛。
“三間房住了近一個月，再加上筆墨、吃食、打點人情……”
“這五十兩銀子，就這麼沒了。”
蘇墨聞言一驚。
這五十兩幾乎是他之前，賣五冊《西遊記》的全部所得。
而這還隻是府試，若到了明年的院試，隻怕花費更是個無底洞。
看來賺錢大計，刻不容緩了。
他望向窗外，心中不禁思量起來。
丁家經此一役元氣大傷，又被他當眾將誣陷之事釘死，短期內必然不敢再輕舉妄動。
這段短暫的間隙，正是他安心備考，抓緊寫話本賺錢的黃金時間。
……
蘇家村，村口的石磨旁。
一群婆子媳婦們聚在一起，有的在納著鞋底，有的在嗑著瓜子，閒聊著村裡的八卦。
“哎，你們聽說了嗎？蘇老頭三房家的那個蘇墨，府試也中了！”
“我聽說了，好家夥，八歲的童生公啊！真是文曲星下凡了誒！”
“唉，溫氏！”
一個閒聊的婆子眼尖，看到提著籃子路過的溫氏，連忙高聲喊道。
“你家墨兒可真爭氣！啥時候去考院試啊？”
溫氏被眾人圍住，臉上滿是藏不住的驕傲，嘴上卻依舊謙虛道。
“哪裡哪裡，當初就是讓他去試試，長長見識的，也沒想到……”
“試試？”
突然，一道聲音從人群後傳來，打斷了溫氏的話。
隻見大房媳婦，提著一籃子豬草走了過來。
分家後，三房的日子肉眼可見地紅火起來，頓頓吃肉有菜，還不需要像從前那般勞累。
可大房這邊卻是苦了，沒有人幫著乾活，大房媳婦自己就要操持所有農活，一番勞作下來，更顯得蒼老憔悴。
她呸地一聲，吐掉了嘴裡的草根，沒好氣地說道。
“縣試末名，僥幸中了榜，這府試還不知走了什麼狗屎運。”
“但是，院試可就沒有那麼容易的了，不如試試在夢裡，說不定機會更大一些。”
說到這裡，她見眾人都看過來，更是拔高了音量。
“你們當科舉是什麼？那是拿銀子堆出來的！他三房那點家底，早就被這趟府試掏空了！”
“我敢打賭，他們連明年去考試的盤纏都湊不出來！還讀書？讀個屁！”
然而，溫氏這些時日，靠著兒子掙來的銀錢，腰杆硬氣了不少。
此刻聽到對方的話，她淡淡地瞥了大房媳婦一眼，毫不猶豫的回懟道。
“那也比某些人強。”
“我家墨兒再不濟，那也是縣試末名，末名也是中了榜的。”
此言一出，就如同淬了毒的針一般，狠狠紮進了大房媳婦的心窩。
蘇文落榜就是她最大的痛處，不如今被這樣一說，大房媳婦瞬間炸毛，將籃子重重一摔，就不依不饒的說道。
“溫氏！你個不要臉的！你敢拿我兒當墊背！你兒子中了又怎麼樣？”
“還不是靠著我們蘇家的名頭！若不是我們蘇家供他讀書，他連字都不認識！”