北源府，府衙後堂。
“你說什麼？！”
正在批閱公文的孫陽孫知府，猛然聽聞下屬的急報，瞬間驚得從椅子上彈了起來，大聲問道。
“光天化日！朗朗乾坤！哪裡來的土匪，不知禮數，竟敢當眾劫掠本屆的院試案首？”
孫知府被氣得渾身發抖，臉色鐵青。
“那蘇墨可才八歲啊！他是王峰王大人親自點的案首，是這北源府未來的希望！”
“若是在本官的治下出了差池，還有何麵目去見王大人？怕不是要被那些禦史言官的唾沫星子給淹死！”
說罷，他當即厲聲喝道。
“快！傳本官令！召集所有當班衙役！再調動一隊府兵！備馬！本官要親自去救……”
“報！！”
話音未落，又有一名衙役，氣喘籲籲地衝了進來，但臉上卻帶著古怪的神情。
“知府大人！似乎，似乎不用去了！”
“什麼不用去了？難道已經晚了？”
孫知府心中一涼，以為這是傳來了噩耗，雙腿一軟，顫顫巍巍的說道。
“蘇墨難不成已經……”
“不……不是！”
聞言，衙役連忙擺手，咽了口唾沫，結結巴巴地彙報道。
“是蘇案首已經親自過來了！而且他……他還領著一群苦力和眾多百姓，押著六個五花大綁的土匪。”
“此時已經到了府衙大門口了！說是帶著百姓們過來領賞銀的！”
“什麼？！”
孫知府聞言不禁瞪大了眼睛，甚至懷疑自己的耳朵出了毛病。
他在各地為官多年，見過被土匪嚇破膽的，見過被搶得精光的，甚至見過被撕票的。
可是讀書人，還是個八歲的娃娃，反手把土匪給擒了，還押送來官府領賞的，還真是頭一回見。
“此子……”
孫知府深吸一口氣，眼中的震驚逐漸化為濃濃的好奇。
“此子的膽識、手段，當真是恐怖如斯。”
“本以為是縣間傳聞，如今一看果真神童也！未來不可限量，不可限量啊！”
心中如此想著，孫知府也沒有猶豫，當即朝著外麵走去。
府衙大堂外，人頭攢動。
蘇墨一身長衫，雖有些塵土，卻依舊筆直站立，自有一番風範。
見到孫知府匆匆趕來，立刻上前一步，整了整衣冠後，恭敬地行了一個後生禮。
“學生蘇墨，拜見座師。”
“蘇墨！無需多禮，我剛聽聞你的遭遇，正打算點兵去救援，結果你這就來了，你…你沒事吧？”
孫知府一邊說著，一邊將蘇墨扶起來，眼神上下打量著他。
“托座師洪福，學生毫發無損。”
蘇墨抬起頭，一臉謙虛的說道。
“學生此番考中院試案首，本想不日備下厚禮登門拜訪，奈何……”
說到這裡，他指了指身後幾個鼻青臉腫的土匪，苦笑道。
“奈何半路遇到匪徒，幸得幾位壯士仗義相助，才能化險為夷。”
“學生身無長物，隻能先將這幾名匪徒當作見麵禮送來府衙，為座師治理北源府，添一份微薄的政績，還望座師莫要見怪。”
此言一出，既給了麵子，又給了裡子，孫知府聽得說心花怒放。
原本因蘇墨領著這麼多人前來的一點不滿，也隨之煙消雲散。
這哪裡是隻會讀書的書呆子？
這分明是個懂進退、識大體，還極有手段的麒麟兒啊！
“好！好一個見麵禮！我很喜歡。”
孫知府大笑著說道。
隨即，目光掃向下麵，跪在地上的土匪們，眼底寒光乍現。
“大膽狂徒！竟敢光天化日之下，對朝廷秀才公動手！簡直是無法無天！”
孫知府一揮衣袖，威嚴喝道。
“來人！將這幾名匪徒押入牢房！嚴加看管！本官要親自嚴審！此事絕不姑息！”
衙役們應聲答道，隨即將土匪們拉了下去。