冬至將近，北源府的天氣愈發陰冷。
陳易早已收拾好行囊，準備返回清河縣陳家村，籌備年底的祭祖事宜。
臨走前，他特意帶著蘇墨和陳尚澤，去城外翠茗山露營。
師徒三人圍爐煮酒，暢談經義，算得上是這段內卷時光中難得的休閒時光了。
這日午後，蘇墨一如往常般，泡在府學的藏書閣內，如饑似渴地研讀著一篇關於鹽鐵論的時文。
“蘇墨！大事不好了！陳尚澤……陳尚澤他被衙役抓走了！”
突然，一陣慌忙的叫喊聲響起，吸引了蘇墨的目光。
來人正是平日交好的同窗，來到近前便是一副氣喘籲籲的模樣，神色慌張得連帽子歪了都顧不上。
“什麼？！”
蘇墨下意識站起身來，手中的書卷啪地一聲落在地上。
他二話不說，推開窗戶便翻身而出。
一路狂奔，終於在府學大門口，攔住了那隊押送陳尚澤的衙役。
“住手！”
蘇墨喘著氣張開雙臂，擋在囚車前麵，胸口劇烈起伏，厲聲喝道。
“陳尚澤乃朝廷童生，身有功名在身！爾等無憑無據，豈可隨意在學府聖地抓人！”
聞言，領頭的衙役走了出來，麵無表情的舉起手中一塊黑鐵令牌，冷冷道。
“奉刑部海捕公文行事！陳家涉嫌京中謀逆大案，特命吾等緝拿！”
“若你繼續阻攔我等道路不讓開！便視為同黨，連你一同鎖拿！”
“刑部……謀逆？！”
蘇墨聞言瞪大了眼睛，整個人如遭雷擊的僵在原地，一時間不知道該如何是好。
他隻能眼睜睜地看著，陳尚澤被塞進囚車，滿臉驚恐的拚命拍打著車窗。
口中喊著不斷蘇墨救我，但卻依舊被囚車拉走。
連忙深吸了幾口氣，蘇墨強迫自己冷靜下來。
既然衙役師出有名，那麼他無論如何都是阻攔不了的。
為今之計還是快點將消息傳給恩師，一同商議解決辦法。
想到這裡，他立刻派出一名下人，快馬加鞭趕往陳家村尋找陳易。
在等待消息期間，他也沒有閒著，四處打聽著消息，可惜最後卻是一無所獲。
正當他感到無從下手之時，下人也帶著消息回來了。
隻不過他帶回來的消息，卻是讓蘇墨感到更加抓麻。
“墨哥兒，我到了陳家村後，發現陳易大人家中無人，且房門上貼著封條，似乎是有什麼意外。”
“於是向村口的老人打探，據說是昨日半夜，一隊黑衣官兵闖入，將陳易夫妻二人全部抓走了！”
“同時家中財物被抄沒一空，連地契都沒留下，並且貼了封條！”
說到這裡，手下人喘著粗氣，壓低聲音說道。
“小的還打聽到一個秘聞，是關於陳易大人的。”
“據村中老人說，陳易大人曾有個親叔叔，早年定居京都，似乎還是個大官。”
“老人們都說，這次的事情，就是受那位京官的牽連。”
轟轟！
聞言，蘇墨腦海中靈光一閃，猛然想通了之前忽略的點。
那就是陳易明明才華橫溢，十二歲中秀才，十五歲中舉人，學問不凡。
本該有著大好前程，為何卻突然隱退鄉野，甘願做一個教書先生？
為何對科舉仕途諱莫如深，甚至不願讓他過早拜師？
原來，這一切的根源都在這裡！
或許是恩師早年間，就已經察覺到了那位京官叔叔背後的政治漩渦，但又因宗族關係斬不斷。
這才選擇隱居避禍，甚至不願收徒，就是怕連累了弟子！
可如今，這把懸了多年的劍，終究還是落下來了。
想到這裡，蘇墨不敢耽擱，隨手賞給下人幾錢銀子，便立刻前往府衙，遞上拜帖求見孫知府。
然而，這位往日裡，對他青眼有加的孫知府，這次卻閉門不見。
隻讓管家出來低聲傳出一句話。
“避而遠之，方可保全自身。”
見此蘇墨心中一沉。