林小川在“神醫小朱”診所的學徒生涯，正式開始了。
每天早上卯時起床，先跟著朱北練半個時辰的“五禽戲”——雖然林小川總覺得先生練的版本和醫書上記載的不太一樣，動作更流暢，呼吸更深長，練完後渾身暖洋洋的，背一上午書都不累。
練完功，他要打掃前堂，擦拭藥櫃，給後院的草莓澆水。然後才是早課——朱北會抽出一炷香時間，考他前日學的方劑。
“小川，背一下‘麻黃湯’的組成和主治。”朱北端著一碗小米粥，坐在後院石桌旁。
林小川站得筆直，朗聲道：“麻黃湯中用桂枝，杏仁甘草四般施。發熱惡寒頭項痛，喘而無汗服之宜。主治風寒表實證，症見發熱、惡寒、無汗而喘。”
“嗯。”朱北點頭，“那若是患者有汗呢？”
“有汗不可用麻黃湯，當用桂枝湯。”林小川答得流利，“先生昨日教的。”
萬法珠端著鹹菜過來，笑嘻嘻插話：“小川師弟記性真好！我當年背這個，總把‘麻黃湯’記成‘麻辣燙’，想著這方子是不是該配油條吃。”
林小川被逗笑了，緊張感稍減。
早課後是實際跟診。朱北看病，林小川就在一旁觀摩、記錄、幫忙抓藥。這孩子確實有天賦，才三天，已經能準確分辨常用藥材的品相，抓藥時手極穩，戥子用得比萬法珠還熟練。
“先生，”第四天跟診時，林小川忍不住問，“這位大娘明明是風寒，您為什麼在麻黃湯裡加了‘紫蘇葉’？醫書上說，紫蘇葉多用於解魚蟹毒，或理氣寬中……”
朱北一邊寫方子一邊解釋：“這位大娘體虛，麻黃湯發汗力強，恐傷正氣。加紫蘇葉，既助解表，又兼和胃，防她服藥後胃脘不適。醫書是死的，人是活的，要靈活變通。”
林小川恍然大悟，趕緊在隨身小本上記下：“體虛風寒加紫蘇，和胃解表兩不誤。”
中午吃飯時，李老三的表現讓林小川有些困惑。
這位李叔話不多，乾活勤快，一個人能扛起兩麻袋藥材，掃灑搬運從無怨言。但有時，他會突然愣住，盯著手裡的掃帚或水桶出神，眼神空洞，像是想起了什麼。
有一次，林小川看見李老三在後院劈柴，那握斧的姿勢、揮臂的力道，竟隱隱有幾分……軍伍之氣？尤其是一斧劈下，木柴應聲裂成兩半，斷口整齊得不像普通樵夫能做到的。
“李叔，您以前練過武？”林小川好奇地問。
李老三回過神，茫然搖頭：“沒……我就是個要飯的，哪會武。”
可他低頭看看自己的手，也露出疑惑的表情。
更奇怪的是，李老三晚上會說夢話。林小川住他對門，有次起夜，聽見屋裡傳來含糊的囈語：“……守住城門……不能讓蠻子進來……百姓還在城裡……”
聲音悲壯，帶著哽咽。
林小川聽得心裡發毛，第二天悄悄告訴了萬法珠。
萬法珠正在後院給草莓施肥，聞言笑道：“李叔以前可能當過兵，打仗落下心病了。沒事，院長給他開了‘安神草莓’，吃著就好了。”
“安神草莓？”林小川更困惑了，“草莓……也能治病？”
“當然能！”萬法珠摘了顆紅豔豔的遞給他，“你嘗嘗，這是‘提神醒腦草莓’，背書累了吃一顆，精神百倍。”
林小川半信半疑地咬了一口。清甜汁液在口中爆開，一股清涼氣直衝頭頂，果然覺得神清氣爽，昨日背方劑熬出的那點困倦一掃而空。
“真的有用！”他驚訝道，“萬師姐，這草莓怎麼種的？比藥鋪賣的醒腦丸還靈！”
萬法珠神秘兮兮地壓低聲音：“這可是咱們診所的不傳之秘。院長親手培育的，用了九九八十一種秘法——具體不能說，說了就不靈了。”
林小川肅然起敬，覺得先生果然深不可測。
第七天，診所來了個特殊病人。
是個年輕書生，麵色蒼白，眼窩深陷，一進來就癱在椅子上，氣若遊絲：“大夫……救救我……我、我覺得我快被吸乾了……”
朱北把脈，眉頭微皺。脈象虛浮無力，腎精虧損嚴重，但又不是縱欲過度——更像是……精氣被什麼東西持續抽走？
“你最近可接觸過什麼異常之物？”朱北問。
書生有氣無力道：“沒……就是半個月前，在舊書攤淘到一本古籍，上麵的文字我不認識，但看著就喜歡，每晚睡前都要翻看幾頁……然後就開始做怪夢，夢見自己在一片血海裡掙紮，醒來就渾身無力，越來越虛……”
林小川在旁邊聽得心驚。這症狀，倒像是誌怪小說裡寫的“被精怪吸了陽氣”？
朱北讓書生躺下，掀開他衣襟。胸口處，赫然印著一個淡紅色的、形如古籍封麵的印記，微微發燙。
“這是‘書魅’印記。”朱北道，“那本古籍裡附著殘念，借你精氣維持自身存在。再晚幾天，你就真被吸乾了。”
書生嚇得魂飛魄散：“那、那怎麼辦？燒了那書？”
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“燒書沒用，殘念已附在你身上。”朱北取來銀針，在書生胸口印記周圍下了七針，布成一個小型“驅邪陣”。又以朱砂在印記上畫了道符，符成瞬間，印記發出“嗤”的一聲輕響，冒出一縷青煙，消散了。
書生頓覺胸口一鬆，那股被抽空的虛弱感減輕不少。
“回去後，將古籍用紅布包裹，埋在城南老槐樹下。我再給你開副‘益氣固精湯’，連服七日，戒勞神，早睡早起，可保無恙。”
書生千恩萬謝地走了。
林小川全程旁觀，世界觀受到衝擊：“先生……這、這世上真有精怪？”
“萬物有靈，書亦然。”朱北洗著手，平靜道，“古籍承載前人智慧，日久生靈，本屬正常。但那本書沾染了怨氣，成了‘書魅’，才會害人。醫者不僅要治人身之疾，也要解這些非常之患。”
他頓了頓，看向林小川：“怕嗎？”
林小川用力搖頭：“不怕！學生隻覺得……醫道之廣，遠超想象。”
朱北笑了：“有這心氣就好。去，把《黃帝內經·靈樞》裡關於‘邪客’的篇章抄三遍，明天講。”
“是！”
林小川興衝衝去了。萬法珠湊過來，小聲道：“院長，您這是要把他往‘非常規醫學’方向培養啊？”
“打好基礎，拓寬眼界。”朱北道，“至於他將來走哪條路，看他自己。”
當天夜裡，林小川抄書抄到亥時。正準備休息，忽聽後院傳來“砰”的一聲悶響，像是重物倒地。
他連忙披衣出去，隻見月光下，李老三倒在後院井邊，渾身抽搐，額頭青筋暴起，嘴裡含糊地喊著：“……撤！快撤！中埋伏了……”
“李叔！”林小川衝過去想扶他，手剛碰到李老三肩膀，就被一股大力震開——那力道渾厚剛猛，絕非常人所有！
萬法珠和朱北也聞聲趕來。
“按住他！”朱北疾步上前，手中已多了三根銀針，閃電般刺入李老三頭頂、心口、丹田三處大穴。
李老三的抽搐漸止，但眼神依然空洞，嘴唇翕動，似乎在和看不見的人說話：“……王副將……帶百姓走……我斷後……”
朱北單手按在他額頭，掌心泛起淡淡金光。林小川看得分明，那金光溫和而威嚴，竟讓他有種想跪拜的衝動。
幾息後，李老三長出一口氣，眼神恢複清明，茫然地看著圍在身邊的三人：“我……我怎麼了？”
“你做噩夢了。”朱北收起針，“回去睡吧，明天給你換種草莓。”
李老三晃晃悠悠起身，回屋去了。
林小川卻愣在原地，腦海中反複回放剛才那一幕——先生手心的金光、李叔那非同尋常的力氣、還有那些夢囈……
“先生，”他忍不住問，“李叔他……到底是什麼人？”
朱北看他一眼：“一個被過去困住的人。就像剛才那位書生，被書魅所困。李叔是被一段記憶所困。”
“記憶？”
“有些人，前世或前生的記憶太深刻，會在特殊情況下蘇醒。”朱北儘量用林小川能理解的話解釋，“李叔可能就是這種情況。我們幫他疏導，讓他不被那些記憶吞噬，好好過完這一生。”
林小川似懂非懂地點點頭。
第二天，李老三果然換了種草莓——淡紫色的，散發著一股寧神香氣。朱北說這叫“忘憂草莓”，不是讓人失憶，而是安撫那些過於強烈的記憶，讓它們沉澱下來，不再時時翻湧。
李老三吃了後，整個人確實平和許多，不再突然愣神，晚上也不說夢話了。
但林小川的疑問，卻像種子一樣在心裡生根發芽。
他開始更仔細地觀察診所裡的一切。
比如，萬師姐手腕上那個銀鐲子，有時會發出極輕微的“滴滴”聲，而她總會立刻低頭看一眼，表情微妙。
比如，後院那截枯木根須——先生說是裝飾，可它偶爾會發亮，上麵還會浮現字跡，雖然林小川看不清具體內容。
比如，那三隻“因果鳥”，整天蹲在草莓叢裡，可街坊鄰居都說從沒見過這種鳥。