狗王的項圈綠光指向那片死寂的數據深穀，我順著它鼻子衝的方向看過去，腳底下這片銀流突然變得粘稠，像是踩進了剛熬好的漿糊裡。
“彆愣著。”我把扳手重新插進腰帶，右手掌心還在滲血，符文燙得像塊烙鐵貼在皮肉上，“分兩組，小雅和張姨守後路，我和沈皓往前探。狗王帶路，它鼻子比你們腦子靈。”
張蘭芳一把拽住我胳膊：“你手都快滴成水桶了還往前拱？真當自己是鐵打的？”
“要不你來扛這攤子？”我甩開她手，“你刀能砍出個路由器嗎？能連上織網者嗎？不能就彆攔著乾活的。”
沈皓扶著腦袋爬起來，麵具碎了一角，露出半邊臉全是汗：“行了彆吵……我還能用，就是得慢點。”他抬起手，三條半透明的觸須從指尖延伸出去，像剛焊完電路板的電烙鐵頭，冒著微弱的藍火花。
我們跟著狗王往深穀走。越靠近，空氣越沉，不是冷也不是熱，而是那種老樓道裡燈壞了半個月、誰都不願意去換的那種壓抑感。數據流在這裡變成了黑灰色的絲線，纏在一起，像一團沒人管的舊耳機線。
狗王突然停下，前爪猛地拍在地上。
那一截原本靜止的絲線瞬間泛紅，像是被戳破的血管，血一下子湧上來。紅光順著周圍幾條銀線迅速蔓延，眨眼就爬出去好幾米遠。
“有動靜！”我蹲下，把扳手貼地一磕。符文亮了一下，那片紅光像是被嚇著了，縮回去半寸。
“這不是垃圾日誌。”周小雅在後麵喊，“它是活的！我能感覺到……它怕‘守護’這個詞。”
全場安靜了一秒。
沈皓低頭看自己手裡的代碼界麵，臉色唰地白了。他手指抖了一下，界麵彈出一行字：核心協議被篡改——來源：apha·湮滅模塊v9。
“操。”他咬牙，“這玩意兒認得我。”
“什麼意思？”張蘭芳握緊拳頭，額頭金印微微發亮。
“意思是……”沈皓聲音壓低，“它用了我的權限模板。001號的殘影，早就被人扒下來做成病毒了。”
我沒吭聲，盯著那根還在蠕動的紅線。它不像程序，倒像是某種寄生蟲，順著數據流悄悄紮根，一邊偽裝成廢棄文件，一邊往深處鑽。
“你能切掉嗎？”我問。
“可以。”他喘了口氣，“但得斷外聯，還得關千麵的映射層。要是操作不對，我自己也可能被抽空。”
“那就關。”我說，“現在不是省電的時候。”
他閉眼，手指在虛空中快速滑動，像是在拔插一堆看不見的網線。每切斷一條，身體就晃一下。到第三條時，整個人差點跪下去，被張蘭芳一把架住。
我立刻把扳手按在他後頸。符文的光順著手臂往下走，像一股暖流灌進他脊椎。他哆嗦了一下，睜開眼，瞳孔裡閃過一絲猩紅，又迅速被他自己壓下去。
“穩住了。”他嗓音沙啞，“但那邊……還有東西。”
周小雅忽然往前邁了一步：“等等，我看見了。”
“彆靠太近！”張蘭芳拉她沒拉住。
她已經伸手探進了那團紅光最密集的地方。指尖剛碰上，一塊焦黑的碎片緩緩浮了出來——邊緣參差，帶著裂紋，正是001號麵具斷裂的那一角。
沈皓呼吸一滯。
那碎片像是認得他，輕輕一震，自動飛向他臉上破損的位置。哢的一聲，嚴絲合縫地嵌了進去。
一瞬間，他的眼神變了。不再是那個總躲在麵具後麵的社恐少年，而是冰冷、銳利，像一把剛出鞘的刀。
“沈皓？”我叫他。