沈皓脖子後麵的接口又開始冒黑霧，那股東西像是活的一樣，順著他的脊椎往上爬。我一把將扳手掄過去，砸在連接處，火花炸了一片，他整個人軟下去，靠在張蘭芳腿邊喘。
可這回沒安靜幾秒。
他皮膚底下突然泛起一層銀藍色的光，像電路板上的走線，從脖頸一路往下，在手臂和胸口分成細密的網。我伸手按他手腕，脈搏跳得整整齊齊，一下接一下，跟敲代碼似的。
“不對勁。”我盯著他的臉，“心跳都成二進製了。”
周小雅扶著牆挪過來，額頭上那點銀光一閃一閃，像是快沒電的燈泡。她咬牙伸出手，指尖剛碰到沈皓胳膊，整個人猛地一震，差點跪下。
“有東西……在他裡麵。”她聲音發抖，“不是碎片殘留，是更早埋進去的——一段加密指令，編號‘協議7’。”
“啥意思？”張蘭芳一手撐著赤霄刀站穩，花襯衫被剛才的電流燒出幾個洞，露出底下焦黑的布料，“他們在他身上裝了竊聽器？”
“比那還狠。”周小雅喘了口氣，“這是宿主綁定時就種下的後門。從他第一天戴上那個破麵具開始，apha就知道他在哪、乾了啥、甚至……想啥。”
空氣一下子沉下來。
我低頭看沈皓，他眼睛閉著，臉上肌肉微微抽動，像是在夢裡掙紮。誰家孩子不是從怕黑、怕被笑話開始長大的？可這家夥從一開始，連躲都沒地方躲。
狗王湊過去，鼻子貼著他小腿，項圈裡的綠光輕輕晃。它喉嚨裡發出低低的嗡聲，不像是警告，倒像在安撫。
“操。”我攥緊扳手，“他們拿他當探頭使？”
“不止。”周小雅把錫紙條塞進口袋，手指還在抖，“這段程序現在不是被動記錄，它在反向激活，要把沈皓整個吞進去。再拖下去，他可能就真變成一段跑命令的代碼了。”
我蹲下來，一把揪住沈皓的衣領把他往上提。他腦袋晃了晃，眼皮顫著，但沒醒。
“聽見沒有！”我衝他吼，“你現在不是什麼數據包，也不是他們寫的腳本！你是那個天天縮在衛衣帽子裡、摳手指摳到出血也不肯抬頭的小子！你給我醒過來！”
他嘴唇動了動，沒出聲。
張蘭芳走過來，把赤霄橫在他眼前。刀身嗡地一聲輕響，金印亮起來，照得沈皓半邊臉發燙。
“你怕啥？”她嗓門不小，“怕自己早就被人改過？可你哪次真聽他們的了？上回在菜市場，你明明能跑，偏要擋在周小雅前麵，結果被追了三條街，鞋都跑丟了一隻。那會兒你腦子裡有程序讓你這麼做嗎？沒有！是你自己選的！”
狗王也跟著叫了一聲，短促有力，像是在應和。
沈皓的手指突然抽了一下。
我盯著他，沒鬆手。
遠處的數據流開始波動，一股熟悉的信號忽明忽暗——織網者。可那頻率不對，斷斷續續，像被人掐著脖子說話。
“它在掙紮。”周小雅抬頭看天，其實這兒也沒天，全是流動的代碼層，“我能感覺到……有人在核心裡死扛著，不讓係統被完全接管。”
“是我爸？”我問。
她搖頭：“我不知道是不是他本人，但那股意識在用一條‘最高優先級’協議頂著湮滅程序。金色代碼，結構很老，像是早期版本留下的根指令。”
“守護優先級。”我低聲說。
她點頭：“對。可對方太強，紅黑色程序一直在推進，那道金線快被壓到中心點了。”
張蘭芳啐了一口：“一群穿白大褂的瘋子，連死人都不放過。”
我站起身，環顧四周。數據迷城這片區域像塊壞掉的硬盤，到處都是扭曲的路徑和亂碼堆成的牆。往前走一步，可能踩中陷阱；不動，沈皓就要被吃乾淨。
狗王突然轉身，鼻子貼地，耳朵豎起來。它慢悠悠往前走了一段，停下，回頭看看我們，又用爪子刨了兩下地麵。
“它發現啥了？”張蘭芳問。
“不是陷阱。”周小雅眯眼，“它在繞開某些節點——三處數據漩渦，能量特征和監控程序一致。它是帶路。”