張蘭芳把刀拄在地上，喘得像拉風箱：“老娘跳廣場舞都沒被人這麼圍過。這是當咱們是菜市場搶特價雞蛋的大媽呢？”
沒人笑。
她抬手抹了把臉，指縫間滲出血絲，也不知道是哪道舊傷裂了，“但凡它敢露頭，我就讓它知道什麼叫‘夕陽紅戰鬥力’。”
狗王不理我們吵，自顧自往前走了幾步，然後停下，用鼻子輕輕拱了拱空氣。項圈綠光一閃，地上浮出一道淡綠色的弧線，像用粉筆畫出來的路。
“它在標記安全區？”周小雅眯著眼。
“不是安全。”沈皓突然開口，聲音啞得厲害，“是……避讓區。它知道那東西怕什麼。”
我皺眉：“你怎麼知道？”
“我不是猜的。”他抬手擦了把汗，指尖都在抖，“織網者的底層協議還在運行，我能接一段短頻掃描。剛才試了一下，發出去三組脈衝，隻收回一組。另外兩段……被吞了。”
“吞了？”我問。
“就像吃掉一樣。”他咽了口唾沫，“那玩意兒不光跑代碼，還會‘消化’信息。它不是程序，是活的。”
張蘭芳冷笑：“活的也得講規矩。誰攔路，誰就得挨刀。”
她說完想邁步，腿卻一軟，差點跪下去。我一把扶住她肩膀，觸手全是濕的——花襯衫後背全被汗浸透了，還混著血。
“彆硬撐。”我說。
“我不撐誰撐？”她瞪我一眼，“你看看這仨，一個快斷氣，一個站都站不穩，還有一個連話都說不利索。我要是倒了，誰拎著刀往前頂？”
我沒吭聲。她說得對。可我也知道，再這麼耗下去，不用等那東西動手，咱們自己就得散架。
“沈皓。”我拍了下他肩膀，“還能掃一次嗎？”
他咧嘴，露出個比哭還難看的笑：“你要命不要？剛才那次差點把我腦子燒穿。再搞一次，我可能就得變成隻會背乘法表的傻子了。”
“少廢話。”我從兜裡摸出那把祖傳扳手，往地上一頓，“你爹當年寫代碼的時候，也沒問過自己要不要命。現在輪到你了——要麼閉眼裝死，要麼睜眼乾活。”
他翻了個白眼：“你就不能說點好聽的？非得往人傷口上撒鹽？”
“我對你已經夠溫柔了。”我哼了一聲，“換彆人早一腳踹飛了。”
他磨蹭了幾秒，終於抬手按在太陽穴上，指尖泛起一層薄藍光。片刻後，他咬牙吐出幾個字：“一千米……前方一千米，有個高密度聚合體。代碼結構不像apha的風格，更像是……某種生物邏輯。”
“生物？”周小雅問。
“對。它會學習，會模仿，還會進化。”他睜開眼，瞳孔裡還殘留著數據流的痕跡，“最要命的是，它的核心指令……和第七卷那個怪獸一模一樣。”
空氣一下子沉了。
我想起那晚的事。沙塵漫天，陳伯拚死把一塊晶體塞進一個年輕研究員手裡。那人，是我爸。
而那隻從時間裂縫爬出來的怪物，通體由亂碼構成，眼窩裡跳著紅光，像燒紅的炭塊。
“操。”我低罵一句。
張蘭芳也變了臉色：“你是說，那玩意兒沒死？還被人給複製了？”
“不止是複製。”沈皓搖頭，“它是被‘種’進來的。有人早就把它的數據采樣嵌進了織網者底層，用湮滅程序當養料，一點點喂大它。”
我握緊扳手，指節發酸。
是誰乾的？
答案其實早就擺在那兒。
穿白大褂的……彆信。
我爸臨死前說的那句話，原來指的是這個。
狗王突然低吼一聲，整個身體伏低，項圈綠光暴漲。它沒看我們，而是死死盯著前方某一點——那裡，數據流正以肉眼可見的速度變暗，像被什麼東西吸走了光。