通道關閉後，我站在原地沒有動。
空氣裡有股說不清的味道，不像燒焦，也不像腐爛，像是什麼東西在慢慢變質。我的手還抬著，掌心的能量沒完全散去，指尖微微發麻。這種感覺不對勁，不是戰鬥後的疲憊，也不是突破後的震蕩，更像是一種持續的拉扯，從地下傳上來，很輕，但一直存在。
慧軒走到我旁邊。“哥，怎麼了？”
“彆說話。”我說。
我閉上眼，把感知放出去。剛突破到永恒級，身體對能量的變化比以前敏銳得多。我感覺到地麵下有節奏的震動，每隔一段時間就出現一次，每次時間都一樣長。它不像是自然形成的，也不像機器運轉的聲音，倒像是某種東西在呼吸。
慧瑤也靠了過來，聲音壓得很低。“我也感覺到了。戰士們體內的光能流動變得不穩定，有幾個連基礎護盾都撐不起來。”
我睜開眼，看向她。“什麼時候開始的？”
“就在我們離開前，晨陽發現三個人無法激活戰鬥模式。他們沒有受傷，檢查結果也正常，可就是用不了力量。”
我轉頭對通訊器說：“星耀，你在聽嗎？”
“我在。”她的聲音很快傳來，“我已經調出過去四十八小時的數據。駐地地下三百米處，每隔六小時會傳出一次脈衝信號，持續十七秒。第一次記錄是在你們出發前十分鐘，最後一次是十分鐘前。”
“和那些人失去能力的時間對得上嗎？”
“完全吻合。”
佐輝走過來，把武器背好。“這地方有問題。我們以為敵人撤了，其實可能根本沒走遠。”
嵐風從外圍巡邏回來，臉上有汗。“西北角塌了一塊，下麵露出一條裂縫，很深，看不清底。我扔了探測彈，信號掉到一半就斷了。”
我看了他一眼。“你有沒有碰那條裂縫？”
“沒敢碰。靠近的時候手臂有點發軟，像是被吸了點什麼。”
我轉身走向能源井方向。“所有人跟我來。先查源頭，彆碰任何東西。”
慧軒跟上來。“要不要叫雷明？他是指揮官，這事得上報吧？”
“已經報了。”星耀說，“雷明授權使用二級掃描設備，但他提醒我們不要深入，等他帶人支援。”
“等不了。”我說，“這種脈衝如果繼續下去，會影響更多人。現在隻是幾個輕傷員，下次可能是整個防線。”
我們一路走到能源井外圍的觀測平台。這裡原本是駐地的能量中樞，戰鬥結束後臨時封閉，隻留了幾台監控還在運行。金屬欄杆上有灰塵，我伸手摸了一下，指腹傳來一陣細微的震顫，和之前感知到的頻率一致。
慧瑤拿出檢測儀，屏幕上的波形開始跳動。“地下傳來的能量不是隨機的。它在模仿我們的生物節律，像是在學習，也在適應。”
“什麼意思？”慧軒問。
“就像病毒。”她說，“它不知道怎麼攻擊我們，所以先觀察，再一點點試。剛才那些人失去力量，可能就是因為體內節奏被乾擾了。”
佐輝皺眉。“你是說，這地方現在是個活的東西？”
“我不知道是不是活的。”慧瑤搖頭，“但它在動，在變化，而且目標很明確——削弱我們。”
我盯著井口。黑色的入口向上延伸，邊緣有些地方泛著暗紅，像是金屬被高溫烤過又冷卻。我沒有往下跳，而是蹲下來，把手貼在平台上。震動更明顯了，順著掌心往手臂爬，像是有根線在往裡鑽。
“不是普通的裝置。”我說，“這是有人故意留下的。黑獄、魔影、幽煞，他們背後還有人。這一波攻擊不是為了占領，是為了埋東西。”
“誰會乾這種事？”嵐風問。
“想讓我們自己垮掉的人。”我站起身，“他們知道強攻代價大，所以換一種方式。不用打，隻要等，等我們一個接一個失去戰鬥力，防線自然就破了。”
慧軒握緊拳頭。“那我們現在怎麼辦？直接炸了它？”
“不行。”我說，“如果它是靠吸收能量運作的，爆炸隻會給它更多燃料。而且我們不知道下麵連著多少結構，貿然破壞可能引發連鎖反應。”
“那就隻能查。”佐輝說，“看看底下到底有什麼。”
“我去。”我說。
“你剛突破，狀態還沒穩。”慧軒立刻反對，“讓我下去。”