階梯往下延伸，台階邊緣的藍光微弱但清晰。我走在最前麵，右腿每一步都壓得關節發沉。血已經凝在靴子內側，走路時能感覺到黏著感。慧軒跟在我身後半步，晨陽斷後，三人保持一字隊形。
通道越來越窄，頭頂的拱頂壓低，空氣裡有股鐵鏽混著機油的味道。牆上的符號比之前密集，一條接一條刻進金屬表麵，像是某種記錄。我沒有停下看，隻是用餘光掃過那些紋路的方向。它們大多指向左側，像是在引導什麼。
“彆碰牆。”我說，“這些符號不是裝飾。”
慧軒應了一聲，把手從牆上收了回來。他剛才指尖剛碰到一處凸起的刻痕，那地方立刻泛出一點暗紅，轉瞬又滅。
我們繼續往下走。地麵開始傾斜，坡度不大，但能感覺出是在深入地下。走了大約一百米，前方出現一個岔口。兩條通道並列，左邊那條燈光正常，牆麵乾淨，像是常有人走動。右邊黑著，門框歪斜，地上積了灰。
“走哪邊？”晨陽問。
我沒答話，蹲下抓了把右邊地上的灰，在指間撚了撚。灰是乾的，沒有腳印痕跡。我又看向左邊，牆角處有一道細小的劃痕，像是金屬摩擦留下的。
“右邊。”我說，“左邊太乾淨了。”
慧軒皺眉：“可右邊明顯廢棄了。”
“正因為廢棄，才沒人注意。”我站起身，“他們想讓我們走左邊，那就一定不能走。”
三人拐進右側通道。裡麵比外麵更暗，隻有戰鬥服自帶的微光照明。走了幾十米，地麵變得平整，牆上的符號也變了樣式，不再是之前的刻痕，而是嵌入牆體的黑色石板，上麵浮著淡淡的銀線。
我伸手按在一塊石板上。掌心傳來輕微震動，像是有東西在下麵流動。這震動不規律，時快時慢，像心跳。
“這是活的。”我說。
“什麼意思？”慧軒靠近一步。
“不是死物。”我收回手，“這些石板連著某種係統，可能是監控，也可能是封印。彆亂碰。”
我們放慢速度，貼著牆根前進。又走了一段，前方出現一道金屬柵欄門。門開著，一半倒在一邊，另一半卡在軌道裡。門後是一間方形空間，四麵都是控製台，屏幕全黑，鍵盤落滿灰塵。
我抬手示意停步。蹲下檢查地麵。灰塵上有幾道拖痕，從門口延伸進去，又繞出來，最後消失在另一側的小門。
“有人來過。”我說，“不久之前。”
“敵人？”晨陽聲音低了。
“不確定。”我盯著那扇小門，“但不是巡邏隊。拖痕很輕，像是一個人被拉走，或者自己爬出去的。”
慧軒看了眼控製台：“要不要查一下數據？”
“沒電。”我走近一台機器，按下啟動鍵，毫無反應。“整個區域斷電了，除非他們用的是獨立電源。”
我們穿過房間，從小門出去。後麵的通道更窄，隻能容一人通過。牆壁上的銀線符號越來越多，幾乎連成一片。空氣裡的震動感更強了，走到後麵，連牙齒都有點發麻。
突然，前方傳來輕微的嗡鳴。我立刻抬手，兩人停下。
三具機械傀儡從側廊滑出，外形像人，但四肢細長，頭部沒有五官，隻有一圈環形感應器。它們移動時腳底不觸地，懸浮著前進，手裡握著短矛狀武器。
“彆動。”我低聲說，“等它們過去。”
可其中一個傀儡忽然轉向，感應器對著我們這邊。它停了幾秒，然後緩緩抬起手臂。
我知道躲不過了。
“慧軒，左邊引開。”我快速下令，“晨陽，準備乾擾。我解決。”
慧軒立刻衝出去，一腳踢向旁邊一根管道。金屬撞擊聲炸響，三具傀儡同時轉向。晨陽按下腕部裝置，一圈無聲的波紋擴散開來。那傀儡的感應器立刻閃爍不定，動作變得遲緩。
我瞬間衝出，光刃出鞘，直插第一具傀儡胸口。刀刃切斷能源核心時發出一聲悶響。第二具剛要轉身，我已抽出光刃橫掃，將其腰斬。第三具還在掙紮，慧軒從側麵躍起，一拳砸中其頭部，直接打爆了感應器。
三具傀儡倒地，發出沉重的金屬碰撞聲。沒有警報響起。
“它們沒聯網。”我說，“是獨立巡邏單位。”
晨陽喘著氣：“剛才那個乾擾……真的管用了？”
“管用了。”我收起光刃，“你進步了。”
他笑了笑，沒說話。
我們繼續往前。通道儘頭出現一段向上的斜坡，坡頂有微弱的紅光透下來。爬上去後，視野豁然開闊。
是一個半圓形大廳，中央懸浮著一塊黑色立方體，表麵流轉著紅色數據流。四周空無一人，也沒有控製台或座椅。地麵乾淨得反常，像是剛清理過。