接下來的兩天，陳越嘗試了各種土法去味：用醋泡、用酒蒸、用花瓣熏……效果都不儘如人意。醋泡完一股子酸味，酒蒸完雖然沒腥味了但鬃毛變脆了，花瓣熏完更是怪異，一股“香臭”混合的詭異味道。
而且，這些野豬鬃大多是黑褐色的，雖然油亮，但看起來總有幾分“不潔”的感覺。要是能把它漂白，或者至少去掉那層油光，看起來像玉石一樣溫潤就好了。
他苦思冥想，突然想起了那天在尚衣局，趙雪不經意間提過工部的石灰水可以去油漂白。
石灰水！對啊！生石灰水解顯堿性，正是脫脂去油的神器！而且石灰還有極強的殺菌漂白作用！這就是他現在最缺的“化學試劑”！
他立刻興奮地讓小祿子去禦用監打聽。
半個時辰後，小祿子垂頭喪氣地回來了，帶回來的消息如同一盆冰水。
“大人，沒戲。禦用監那邊的管事說了，石灰，尤其是那種經過多次提純、能用於絲織漂白的‘精製生石灰’，那是工部嚴格管製的‘戰略物資’！平時除了修繕宮殿和尚衣局、織造局那種特批的大衙門，其他部門一律沒有，也不能隨便支取。咱們要想拿，得有工部的批文，還得過許院判的手……”
陳越一聽，心就涼了半截。工部？那是許冠陽的地盤。許冠陽能給他批文？那是太陽打西邊出來。
“大人……那咱們用草木灰行不行？”小祿子不死心。
“試過了，勁兒太小，隻能洗洗碗。”陳越在房內來回踱步，眉頭緊鎖。
前有許冠陽的圍追堵截，後有工部的資源壁壘，中間還卡著一個看似簡單卻致命的材料關。
用處理不乾淨的野豬鬃？做出來就是個半成品，不僅有異味，還可能有衛生隱患，萬一哪個貴人用出病來，那就是抄家滅族的大罪。
要想用石灰，唯一的辦法，就是尋求更高層麵的、能繞開工部和太醫院的權力幫助。
那個名字，再次不可避免地浮現在了他的腦海裡——李廣。
司禮監掌管內廷，權勢滔天。弄點石灰，對李廣來說，就像弄點塵土一樣簡單。而且李廣之前已經拋出了橄欖枝，隻要陳越開口，他絕對會答應。
但是，陳越心裡清楚，一旦開了這個口，主動去求李廣辦事，性質就完全變了。這等於明確接受了李廣的“投資”，承認了雙方的盟友關係。從此以後，他就徹底打上了“閹黨”的烙印，想再撇清關係，或者是保持中立，就難如登天了。
“與虎謀皮，終究是要付出代價的。”
但他轉念又想到了許冠陽那張陰狠的臉，想到了他對趙雪許下的承諾，想到了那支還沒誕生就已經夭折的“夢想之刷”……
在這個弱肉強食的深宮裡，清高是最沒用的東西。沒有實力，連保護自己心愛女人的資格都沒有。
“前有狼後有虎，中間還卡著個材料關。這司禮監的賊船，看樣子，不上也得上了！”陳越咬了咬牙，做出了決定。
“小祿子！”陳越猛地停下腳步，喚了一聲。
“大人，您吩咐！”
“你這就去一趟司禮監。”陳越壓低了聲音，神情嚴肅，“去找那天來咱們這兒傳話的、那個李廣身邊相熟的小公公。記住，彆說是特意去的，就說是路過，順便閒聊。”
他從懷裡摸出一小塊成色不錯的碎銀子，塞進小祿子手裡：“機靈點，把這個給他喝茶。就裝作不經意地問問，若是……若是有禦用工匠想私下裡弄點少量的、上好的精製生石灰來做個小試驗，不知道該走什麼‘特殊的’章程？能不能……求個方便？”
小祿子接過銀子，瞬間就明白了自家大人的意思。他重重地點了點頭：“大人放心，小的明白了。隻是……探探口風，不落把柄。”
“去吧。快去快回。”
看著小祿子領命而去的身影消失在暮色中，陳越站在窗前，看著天邊那一抹即將被黑暗吞噬的殘陽，心中充滿了忐忑。