帶著皇帝的賞賜和那張價值連城的禦筆題字，陳越走出乾清宮的時候，感覺腳下的路都飄了起來，連路邊的雜草都顯得格外順眼。
剛回到值房，還沒來得及把那禦筆供起來，王府的長史王得祿就跟個報喜鳥一樣撲了進來，滿臉紅光，跑得帽子都歪了。
“陳大人！大喜啊！”王得祿氣喘籲籲，卻掩飾不住興奮，“王爺那邊動作快，工部那邊也不敢含糊。您要的那幾位老匠人，這會兒已經全都在王府偏廳候著了！王爺請您即刻過府一敘，說是要讓您親自‘驗驗貨’，把把關！”
“哦？這麼快？”陳越眼睛一亮，把手裡的聖旨往趙雪懷裡一塞，“雪兒，這寶貝你收好，我去見見咱們未來的‘技術總監’們！”
趙雪抱著聖旨，看著他風風火火的背影，臉上笑意盈盈：“去吧，小心應對，那些老匠人，脾氣可大著呢。”
趙王府偏廳內，氣氛卻並不像王長史說得那麼和諧。
三位身穿粗布工裝、雖然上了年紀但精神矍鑠的老者正坐在下首，麵前的茶水一口沒動，臉上都掛著一種“老子很不爽”的表情。
為首的一位，滿手老繭，手指粗大如蘿卜，那是常年握鑿子留下的痕跡，這是擅長冶煉和精工的劉鐵錘；旁邊一位瘦小精乾，眼神卻極亮，那是擅長精密木工機關的張鬼手；最後一位戴著一副水晶磨製的靉靆（眼鏡），手裡還捏著一把微型刻刀，那是大名鼎鼎的微雕聖手孫配方。
這三位，在工部那都是因為技術太好、脾氣太臭、不肯給權貴做那些花裡胡哨的無用之物而被排擠的“刺頭”。讓他們來給一個“牙醫”做刷子，在他們看來，簡直就是奇恥大辱。
“我說老劉，咱們真就要聽那個乳臭未乾的小子的？”張鬼手把玩著手裡的墨鬥，一臉不屑，“做刷子？那不是篾匠的活兒嗎？讓咱們三個大匠來做這個，這不是殺雞用牛刀嗎？”
“哼，王爺的命令，咱們敢不聽？”劉鐵錘冷哼一聲，從懷裡掏出一把看似普通的銼刀，在桌子上磨得滋滋響，“不過，聽歸聽，能不能讓他那活兒做下去，還得看咱們的心情。待會兒他來了，我倒要看看，他懂不懂什麼叫‘金石之性’！”
正說著，陳越笑眯眯地走了進來。
“三位師傅，久仰了！讓諸位久等，罪過罪過！”陳越一進門，沒有任何官架子，直接抱拳行了個江湖禮。
三位老匠人斜眼看了他一眼，沒起身，隻是敷衍地拱了拱手。
劉鐵錘更是直接把那把銼刀往桌上一拍，“啪”的一聲，震得茶杯亂跳。
“陳大人是吧？聽說您要做那種牛骨刷子？”劉鐵錘拿起銼刀，指著上麵的紋路，“您既然是行家，那您給掌掌眼，我這把銼刀，能不能銼得動您那金貴的牛骨頭？”
這是下馬威啊。
陳越看了一眼那把銼刀，笑了。他沒生氣，反而走上前，拿起那把銼刀，對著光看了看刃口。
“好刀。”陳越讚了一句，然後話鋒一轉，“不過，這淬火的火候稍微過了點。刃口雖硬，但太脆。要是用來銼鐵還行，若是用來銼牛骨這種韌性大的東西，容易崩齒，而且銼出來的麵不光。劉師傅，您這‘回火’的時候，是不是少了一道油冷？”
劉鐵錘原本輕蔑的眼神瞬間凝固了。他猛地直起身子，不可思議地看著陳越。這把銼刀確實是他為了追求硬度，特意減少了回火時間，這可是他的獨門秘方，也是最大的隱患，這小子怎麼一眼就看穿了？
“您……您懂金相？”劉鐵錘結結巴巴地問道。
“略懂，略懂。”陳越放下銼刀，隨手拿起桌上的紙筆，“我不光懂金相，我還懂怎麼讓咱們的活兒變快。”
他在紙上刷刷幾筆，畫出了一個簡易的機械結構圖——那是現代偏心輪連杆機構的雛形。
“三位師傅，咱們現在做刷子，靠手鑽太慢。我想造個東西，叫‘腳踏式植毛機’。”陳越指著圖紙，“腳下一踩，曲軸轉動，帶動連杆，上麵的衝頭就能自動上下，把銅絲和毛束‘哢噠’一下衝進去。這速度，比手快十倍不止！”
三個老腦袋瞬間湊了過來。張鬼手看著那個結構，眼珠子都快瞪出來了，手裡的墨鬥差點掉地上。
“這……這是木牛流馬的變種？”張鬼手激動得胡子都在抖，“妙啊！把往複運動變成旋轉運動……不，是把旋轉變成往複……這腦子是怎麼長的？！”
“不僅僅是快。”陳越又畫了一張圖，那是流水線的示意圖，“劉師傅負責做模具，定好骨柄的形狀；張師傅負責做這種機器；孫師傅負責配比那清洗鬃毛的藥水。咱們分工合作，就像是……一條流動的河水，源源不斷地吐出成品。這叫‘流水線’！”
“流水線……”三位老匠人喃喃自語，仿佛看到了一扇新世界的大門在向他們打開。
之前的傲慢蕩然無存，取而代之的是一種狂熱的崇拜。
“大人！您彆說了！”劉鐵錘一拍大腿，“這活兒，我們接了！誰要是敢攔著我不做這個什麼‘植毛機’，我跟誰急！”
“對！這才是咱們匠人該乾的事兒！”