“吱……吱……”
陳越的值房裡，燈火徹夜未熄，就像這深宮裡永遠也燃不儘的野心與焦慮。
窗紙上透著黎明前最深沉的青灰色，屋內卻是一片令人窒息的忙碌。粗礪的鯊魚皮砂紙在堅硬的牛骨上來回摩擦，聲音有些刺耳，帶起一陣細密而均勻的白色骨粉。這些微小的顆粒如同微型的雪花般在渾濁的光柱中飛舞、旋轉，最後無聲地落在陳越布滿血絲的眼睛上，染白了他那原本烏黑的眉毛。
陳越眯著眼，屏息凝神，左手死死扣住那把已經被打磨得溫潤如玉的牛骨柄，右手捏著一把特製的微型刻刀。此刻，他正在最後一把鑲嵌金絲的牛骨柄上，進行著可以說是“刀尖上跳舞”的操作——刻下“端妃”二字的私印。
這不僅僅是刻字，而是要在骨頭上開出極細的“燕尾槽”，再將比頭發絲還細的金線給“錘”進去，最後打磨平整，形成那種“金骨相融”的高級質感。
他的手有些抖，那是連續熬了兩天兩夜、肌肉極度疲勞後的生理反應。指尖傳來的酸麻感順著手臂神經直衝腦門，但他咬著舌尖，用疼痛刺激著自己瀕臨崩潰的神經，死死地用左手按住右手手腕，不讓那刀尖偏離半分。
“穩住……穩住……這就跟做根管治療找鈣化根管口一樣，手一抖，前功儘棄。”陳越在心裡瘋狂給自己做心理建設。
“大人，歇會兒吧。”小祿子蹲在一旁，手裡捧著熱毛巾，眼圈黑得像剛從四川竹林裡抓來的熊貓，聲音都帶著哭腔，“您這眼睛都紅得像兔子了。這可是最後一把了，千萬彆手滑。要是刻壞了，咱們也沒備用的料了啊！”
“手滑？我的字典裡就沒這兩個字！除非閻王爺現在來收人！”陳越咬著牙，腮幫子鼓起一道棱，最後一刀刻下，手腕一轉，如行雲流水般收勢。
“呼——”
他長長地吐出一口濁氣，吹了吹上麵的骨屑。金線在燈光下閃過一道奢華的流光，與乳白色的骨質完美融合。
“成了！這把‘端妃款’，足以讓那位以‘挑剔’著稱的娘娘樂得合不攏嘴。到時候她那張嘴隻要一咧開，咱們的活字招牌就又多了一塊。”
陳越癱坐在椅子上，感覺腰像是被折斷了一樣，每一節脊椎骨仿佛都失去了神經的控製。
旁邊，臨時搭起來的長桌上，也是一片戰場般的景象。
劉鐵錘手裡拿著一塊柔軟的鹿皮，正對著一把已經完工的牙刷瘋狂地拋光，那動作快得隻見殘影，嘴裡還念叨著：“光！還要再光！得讓蒼蠅落上去都劈叉才行！”
張鬼手戴著那副厚重的水晶靉靆，手裡拿著一根極細的探針，正在檢查每一根銅絲是否牢固。他像個強迫症患者一樣，每一束刷毛都要用鑷子拔一拔，“這根不行，鬆了一絲，重來！咱們做的是禦用之物，掉一根毛那就是掉腦袋的事兒！”
孫配方更是誇張，他麵前擺著一排排已經植好毛的牙刷，手裡拿著一根小鑷子，正對著燭光，一根根地剔除那些可能影響美觀的雜色雜毛，連一根分叉不對勁的都不放過。
“各位師傅，辛苦了！真是太辛苦了！”陳越看著這幾位比他還拚命的老大爺，心裡湧起一股暖流，“今兒個要是能過關，我請大家去醉仙樓，包場！吃最肥的鴨子！喝最好的花雕！咱們不醉不歸！”
“大人，鴨子不急，咱們這腦袋還得先寄存在脖子上。”春桃在門口急得團團轉，手裡的帕子都要被她絞爛了，那繡花鞋在地上磨得滋滋響，“公主都派人催了三遍了！那邊場子都鋪開了，各宮娘娘都到了，就等這彩頭呢！您要是再不走，奴婢這就得撞死在門框上給您開路了！”
“來了來了！這就裝箱！”
陳越強打精神，指揮著小祿子把這二十把包裝得跟珠寶一樣的牙刷，小心翼翼地放進鋪著明黃綢緞的錦盒裡。每一個盒子上，都貼著對應嬪妃封號的簽子，錯一點都不行。
“走！咱們這就去給各位娘娘送‘驚喜’！也是送咱們的‘保命刷’！”
……
辰時三刻，禦花園漱芳亭。
今日的禦花園，那叫一個姹紫嫣紅，香風陣陣。早起的鳥兒都被這群比花還嬌豔的女人們給嚇得不敢叫喚了。
各宮嬪妃齊聚一堂，平日裡那是爭奇鬥豔，比誰的衣服料子新，比誰的簪子寶石大。可今日，她們的目光卻都出奇一致地盯著亭子中央那張紫檀木大桌。桌上，整整齊齊地擺著二十個精致絕倫的錦盒，那架勢，比過年分賞賜還要隆重。
皇後張嫣端坐在主位，今日她穿了一身正紅色的鳳袍，更顯雍容華貴。她麵前擺著一個鏨刻著牡丹花紋的銀盆，盆裡盛著溫熱的玫瑰水。
“各位妹妹，”皇後鳳眼微眯，嘴角含笑，“今日咱們不比琴棋書畫，也不比針黹女紅。咱們就來個新鮮的，比比這‘口齒之爭’。”
太康公主像個儘職儘責的產品經理，得意洋洋地站在皇後身邊，手裡拿著那把屬於皇後的禦用潔齒刷，開始進行“產品演示”。